第96章 君子文 我活了這麼多年，換來我弟弟想……

這一日正是春闈散場, 各高門遣來接自家子弟的車塞了大半條道路，外頭進京的貢生，有路資豐厚的, 此刻也雇車套馬, 各自回下處。

從貢院至梁京正街, 道中路禁全數撤走。

路通人多，車馬來往，熱鬧得厲害。

張憫在藥鋪中等著夥計抓藥, 藥鋪掌柜因張憫常在鋪中買葯舍與京中窮病的老弱，早與她相熟, 因有張葯和許頌年的這兩層關係，鋪中人來貨往倒是有不少方便。掌柜心裡感激，每逢張憫過來, 總要趁空與她攀談幾句。

「憫姑娘今兒還濟人呢。」

張憫搖頭道：「是我弟弟病了。」

「喲。」掌柜忙道：「是張指揮使病了？」

說著又把藥方子仔細瞧了一遍，轉頭替下夥計，親自稱量配用, 一面道：「看著是補血去炎的方子, 恐是金傷了皮肉？」

張憫點頭, 應了一聲：「是。」

掌柜囑咐道：「如今天氣要大起來了，比不得先前涼的時候，倒要仔細調理，才能盡好。」

張憫應道：「我自明白，謝您操心。」

掌柜笑開道：「如今外頭生意難做，也是許掌印和張指揮使照顧我們, 我們才能撐起這一副空架子。憫姑娘一會兒還往哪裡去呢。」

張憫看了一眼天頭的天時，應道：「得去水墨衚衕走一走。」

話音剛落，門外忽然吵擾起來, 掌柜忙問道：「怎麼了？」

兩個正卸貨的夥計跑進來道：「憫姑娘可別往水墨衚衕擠了，貢院前頭枷了舞弊罪人，今兒散場，本來車馬就擠，又遇著懲戒有罪的貢生，人都要瞧去，更是走不動道了，我們拉了財貨，正是從水墨衚衕過來的，好一通擠啊。」

張憫蹙眉道：「舞弊？」

那進來的夥計應道：「可不是嘛。哎喲，那可憐的。說是刑部里審出來的，人瘦得就剩一層皮了，還跟門口站枷，要我說啊，不出兩三日，人定沒了。」

說話間，掌柜已包好了葯遞給張憫，又囑咐了幾句調養之法。

張憫一一聽了，告辭出了藥鋪，但卻沒聽夥計的勸阻，反是順著前去看熱鬧的人流，往貢院門前去。

貢院門前，鄭易之被刑部的番役牽至人前，五六十斤重的枷鎖扛上肩膀，番役將將脫手，他就沒忍住一聲痛叫，連人帶枷栽倒在地，緊著又被番役扯拽起來，狠言訓斥，威嚇了一番，這才勉強站住了。

他家小早就聽了信，頭幾日匆匆忙忙地從城外趕了進來，然是窮困小門戶，在京中哪裡有倚仗。打聽了幾日，竟連刑部作何處置都不知道。今見鄭易之被刑部帶出來，卻是離別之後頭一回相見，見他狼狽至此，又在監里受了大苦，落得這樣的下場，小的早就哭得迷了眼，唯有其妻顧氏，在人群之中護著家小人等，怔怔地不說話。

鄭易之起先還悲傷有限，然見親族悲泣，想起多年苦讀，他未曾做過一樣營生，一應用度都是家人供應，家業著實艱難，好容易有了舉人的功名，妻兒食不果腹地替他湊足了上京的盤纏，母親卻因無錢，隱病不說，最後病死在他入場之前。他也算孤注一擲，就為把那憋了十幾年的悶氣一口吐出來，誰想刑部幾日，他叫天天不應，叫地地不靈。過堂時除了自己的一張口，人證物證竟全向著江家那子弟，不過兩三日，案子就審結了。判他先是站枷，後是流放。

想他三十來歲，滿腹文章，至此，命里已下了妻離子散，絕路不可回的判詞，一時心痛神傷，一口冷血直出口鼻。

圍觀之眾間，不乏今科下場的貢生，見鄭易之形容凄慘，悲聲大放，當眾嘔血，難念共情驚心。

其妻顧氏見此，忙將一方帕子求番役遞上，番役准遞之後，她徑直掙紮起身，踉蹌上前，對鄭易之道：「天下以讀書為高，做官為上，既已為君之婦，見父母殷切，家小期待，只得叫你也走這條道。這十來年，家中揭不開鍋的日子常有，要說我不怨恨，那是誑話。可不管怎麼說，我知你雖固執，卻也是清正之輩。就算考而不中，也不令家小蒙羞。聽信來京時，原想你是遭人誣陷，或另有苦衷，可今日，既已審准，你行無恥舞弊之事，將王道、國運皆踐作糞土……」

她說得鄭易之渾身顫抖，而她對此人又是恨又是憐，淚流滿面地沉默了一陣，終是狠心道：「鄭郎，若你窮病一生，我定不辭去。而你今上污先祖名聲，下令我輩不恥，今我請辭，唯願護你鄭門幼子，不沾你的污名。」

說完擲帕而去。

鄭易之見她如此，心中的委屈和絕望頓化一陣熬身炸肉的烈火，燒得他胸肺劇痛，他身負重枷，不得捶胸，只頓足哭喊，欲將妻子喚回，誰想那顧氏也甚剛烈，帶著幼子擠出人群，徑直遠走，連頭也不肯回。

鄭易之逐漸看不見她的身影，心中萬念俱焚，雙目凸睜，本就「命懸一線」的心智此刻頓失。他扛著枷鎖，身子搖搖欲墜，面朝青天高聲哭喊道：「我鄭易之冤枉！冤枉啊！蒼天啊！老天爺啊！究竟是誰害得我！到底是哪個錦心繡口的苦心人，寫得那般好文章，卻又不擔國運，不思王道，不下場為自己求一個功名，非要在陰地里替江崇山作文求名！非要把我冤死……把我冤死在這梁京城裡啊……老天爺，官老爺，你們真是諷刺啊，還出什麼『中立而不倚，強哉矯義』做題，中立而不倚？笑話啊！簡直是笑話嘛！」

張憫站在人群之後，聽他說完這一番話，竟莫名地驚出一聲冷汗。

她想起了碧洪茶社的江家詩會，想起了屏後遞出來的那幾道文題，想起了其中的《四書》之議論，正是『中立而不倚，強哉矯義』。她不蠢，她當時就知道，科舉第一場，不外取《四書》、《五經》做題，令考生作文相議。然而她沒想到的是，今年春闈第一場的考題，竟然真的是她為江家所作的那一題。

她正驚罕，又聽來一番更要命的話。

抬頭但見鄭易之哭泣出聲來，抬起一輪聲量，朝天高喊道：「昔包拯懸鏡開封，海瑞抬棺諫君，皆以金石之心昭公道，故青史刻痕，萬民仰止。蓋天地有衡，非日冕不移其影；江海有則，非磐石不易其流。人處世若失公正，猶夜行無燭，終墜淵藪矣……好文章，當真好文章啊！過堂之時，有幸頭回拜讀。我亦傾慕。想我鄭易之，何德何能，能與君相識，做君之文賊？！君知我冤枉啊！我真的冤枉啊！君既有此才思，何苦助他權貴做當世文賊！」

說著，聲嘶力竭，繼而低頭慘哭道：「君可有知？救我一命啊……救我一命啊……」

張憫渾身戰慄，手中的藥包早已因驚落地，裡面的藥材全部撒了出來，被踩得粉碎。

然而她根本顧不上去撿，因為鄭易之念出的，正是她為江家所作之文的其中一段。

同題、同文。

江家騙了她。

在場的刑部堂官見此，忙命道：「上去把他的嘴堵了！」

鄭易之被壓得跪下，人卻還在奮力掙扎。

張憫奮力撥開人群，欲往前面去，誰想卻被身後一人拽住。

張憫不及回頭，就聽杜靈若的聲音從背後傳來，「阿憫姐姐，別去。」

張憫回過頭，見杜靈若一臉情急地站在她身後，急聲對她道：「這個案子，陛下只讓刑部過問，掌印覺得蹊蹺，所以案子一判就去刑部看了卷宗和證物，其中那舞弊之物寫的竟是張體！如今，尚不知是何人使了陰遭要害你和掌印……」

「那就是我寫的。」

張憫打斷杜靈若：「江海有則，非磐石不易其流。那就我自己寫的！」

杜靈若愣住，反應過來後忙抓緊了張憫的手：「快跟我回去，回去跟掌印從長計議……」

張憫用力掙脫了杜靈若的手，「從長計議就是護我，救我。可我是一個什麼樣的人，他是知道的，所以你讓他放心，我做的事，在我身上了結，我絕對不會牽扯出他來。他只管收好我給他的東西，護我要護的人，如此，我張憫這一輩子，無論生死都是他的人。否則，我不再認得他。」

杜靈若看著張憫，心中十分不忍。

這是他與許頌年、張葯，盡心護養至此的女子，至今仍然孱弱，但她好像和玉霖一樣，一旦做了決定，就再也不會回頭了。

「杜靈若，你要告訴頌年，別想著救我。我活了這麼多年，換來我弟弟想死。這一回，我若受不住，死了，你就讓我弟弟帶著他喜歡的人走，離開梁京城，哪怕回到那戰亂紛紛的家鄉，投身軍中，又或者就做一天地遊俠，後半輩子救人救己，別在為天子賣命了。」

杜靈若追上一步道：「阿憫姐姐你在說什麼，你要掌印痛死嗎？還有葯哥，他怎麼過得去……」

他的話令張憫著實心痛，她深知自己不能再聽下去，不再看杜靈若，轉身擠出人群，朝著那貢院大門快步走去。

杜靈若還想去追，卻被人群阻隔推搡，一不留神跌坐在了地上。

「阿憫姐姐！阿憫姐姐回來阿！」

張憫聽著背後的聲音，人卻已經走到了鄭易之的面前，她竭力攔住正要去給鄭易之堵口的番役道：「且先住手。」

番役倒是都認識她，不敢造次，紛紛住了手。

刑部堂官上前勸道：「這不是憫姑娘該憐憫的人，還是……」

「我沒有憐憫他。」

張憫轉過身，「是我有罪要認。」

刑部堂官愣了愣，忙問道：「姑娘可是糊塗了……」

「那篇舞弊的文章是我寫的。」

此話一出，在場眾人皆納罕。

張憫看向幾乎被折磨得不知事的鄭易之，輕聲道：「自從父母溺亡，我很久不寫文章了，你念的那一段，其實也不好，但我仍然謝你贊它，謝你讓它見了天日。你別怕，我不認識你，那篇文章也不是寫給你的。我是女子，我當得不一個『君』字。但沒有關係，我還是可以救你。」