第76章 寧為傘 今成大罪，臣當重罰。

玉霖被人流搡得踉蹌了幾步, 等她再站穩時，張憫已沒入人群，沒了身影。

玉霖在想, 張葯此時一定希望她能跟上去, 而她也絲毫沒猶豫, 轉身儘力穿過人流，朝兵馬司衙門的方向追去。

與此同時，金門御座空置, 座下的御階上，唯奉明帝負手而立。

殿宇之上, 黑雲陡聚，梁京城頃刻就變了天。

幾顆冷雨滴落，如墨點一般, 打在階面上，隨後斑駁漸密。

許頌年在御座旁抬起頭，眼見今朝春雨, 蒙蒙而至。

「照月。」

「是, 掌印。」

「去, 給陛下撐傘。」

「是。」

楊照月接過傘正要下階，忽聽奉明帝，「不用楊照月。」

楊照月頓住腳步，又聽奉明帝喚道：「張葯，你把傘撐過來。」

張葯今日奉召持刀領護奉明帝，此時正立在御階之上, 聞令回頭，楊照月已將傘遞到了他眼前。

許頌年上前一步叮囑道：「這雨不大，但下得很密, 你仔細些。」

「嗯。」

張葯點了點頭，接過傘獨自下了御階，至奉明帝身後肅立

傘蓋覆頂，遮了天子身，眾人卻在雨中。

「禽獸衣冠」是朱紫綾羅，雨水沾染頓時黯淡，何堪天光就雲而收。

「要朕說，都回去吧。呵呵……」

奉明帝說著，忽地挑眉笑開，低頭死盯著跪在階下的陸昭，笑續道：「尤其是你，跪在朕面前做什麼呢？嗯？」

陸昭的後背已被細雨逐漸浸透，面對奉明帝提問，不敢不回應，卻也著實不知如何回應。

「臣……」

「朕是什麼時候，同你議及慶陽牆共給一事的？」

奉明帝下了兩級階梯，張葯撐著傘，沉默跟上。

陸昭的聲音喑啞，「陛下是……」

「兵馬司上奏，都已經餓死人了！」

奉明帝身子前傾，呵斷陸昭的答言，近乎逼問：「陸昭，朕讓你交章來看你交到什麼地方去了？！」

陸昭額頭冷汗漸滲。

大梁官政冗雜，積弊甚深，非他陸昭一人可解。

奉明帝忽將慶陽牆內的供給從內庫項上移除，交戶部擬項。這個時候，既不是「冬估」大議之期，也非年終總算之時，太倉就那點錢，戶部算著「人頭」做的預賬，哪裡能那麼快得就多擠出一項來。

何況，好不容易要來的那一百萬兩天機銀，全填去了郁州的戰場。

哪裡還有錢？

但即便如此，天子已經吩咐下來，他陸昭還是寫了策論，遞交內閣。

只不過，趙首揆又病得很少出門了，也就沒有回應他的策論。

陸昭私下想來，這樣也好。

戶部先拖延著，且看趙氏父子與奉明帝博弈。

只要內閣在御前有了態度，他和戶部就算從奉明帝面前摘出來了，橫豎有內閣在上面扛著，殺不到他身上來。

誰曾想，慶陽高牆中突然餓死了人。

陸昭始料未及，根本來不及應對，且這些人被拖進了梁京城，言官為此鬧得滿城風雨不說，還驚動了鎮撫司和刑部兩任首官，當街相抗。

陸昭明白，奉明帝不想過問也得過問。

今日他陸昭是在劫難逃，而最要命的是，趙漢元今日稱病，並不在朝。

這就是要舍掉他了。

陸昭跪在地上吞咽了一口，深覺荒謬。

在他一個戶侍郎看來，朝廷到處都要錢，而朝廷之上，皇帝也想錢花，想得連自己的兄族，都不想養了。他但凡在戶部議定之前，讓內庫繼續供養慶陽牆，也不至於餓死人。

如此簡單的道理，除了昨日那些差點被鎮撫司抓走，今日尚禁閉家中的言官。

滿朝文武，竟無一人敢提。

也對，天子怎麼會人性滅絕？

總要有個人，來當罪人吧。

誰呢？

好像只能是他陸昭自己。

可憐他也是十年寒窗，十幾年宦海沉浮，不說機關算盡，也自詡不是蠢人，如今不過幾日光景，上面說舍就舍，他連反戈一擊的準備，都沒能做起來。如今就算他賣了趙漢元，說自己給內閣交過慶陽牆的共給策論，又能怎麼樣？

內閣會有人為他作證嗎？若是有，趙漢元今日也不會不臨朝。

至於那篇沒得見天的策論，說不定已然在無名處成了焦灰。

陸昭想到最後，忽然發現自己只剩下一句話可以說。

「臣罪該萬死。」

「罪該萬死？」

奉明帝笑道：「行，朕成全你，張葯。」

張葯的目光落在陸昭身上，應了一聲：「在。」

奉明帝抬起手，「脫了他的官服，摘去烏紗，拖出去，杖四十。」

「陛下！」

陸昭驚恐抬頭：「臣……並非有意誤政，實是郁州財糧皆困，臣……」

「郁州是郁州，慶陽牆是慶陽牆，那高牆裡雖都是罪人，卻也是朕的兄長之後！朕要縮減宗室開銷，不忍苛難他們，才讓你戶部，將他們妥善安置。你就是這樣，敗朕的名聲，誤政的令旨，你不該領罪嗎！？」

奉明帝的話音落下，除了吳隴儀，無人敢求情。

而吳隴儀也只是出了班列，就被奉明帝的話堵了回去。

「吳總憲，四十杖你就不用上諫了，在朕眼裡，這已經算是輕的了。」

他說完，轉身朝御坐上走，張葯正要跟上，奉明帝卻一把接過了他手上的傘，「你不用跟了，去神武門行刑，許頌年，你親自跟著過去監刑。」

「陛下……陛下開恩啊。」

陸昭匍匐膝行，撲跪於階下。

奉明帝站住腳步，「怎麼？你還有冤嗎？」

陸昭被鎮撫司的人一把架起，眼見張葯朝他走來，雙腿止不住地顫抖，但也只得一句：「求陛下開恩，開恩……」

「請陛下等一等。」這一聲來自百官班列的最前方。

不必細辨，百官大多都聽出了開口的人是誰。

張葯回頭，見一高瘦的人影子執笏出班，撩袍伏於階下，正是趙河明。

「陸昭有冤。」趙河明叩首奏道。

聽趙河明如是說，奉明帝似乎有些意外，立在階上略沉吟了一陣，方過轉身，低頭看向跪在地上的趙河明。

「趙卿說什麼？」

趙河明復道：「陸昭有冤，臣」，他說著雙手交疊托笏，手背觸地，又叩了一首：「臣有罪。」

奉明帝禁不住笑了，「朕竟沒聽明白，趙卿何罪之有啊？」

趙河明前額在地，聲音平穩。

「陸侍郎曾有『策論』遞之內閣，是臣，是臣誤政未看，今成大罪，臣當重罰。」

這一番話說完，陸昭已然愣住，「趙刑書……」

趙河明緩緩地直起身，側頭看向陸昭，淡淡地笑了笑，「功名得來不易，不必用來替我遮罪，你所寫的慶陽策論，尚在內閣值房。陛下取來質證，我也逃不過。」

陸昭忍不住道：「這可是趙首揆的意……」

「陸侍郎，御前慎言。」

趙河明打斷陸昭，隨即回過頭，看向奉明帝所立之處，輕聲說道：「這是我自己的意思，與任何人都無關。」

這一句，除了陸昭，張葯也聽得十分清晰。

奉明帝撩袍在御坐上坐下，手指在膝上輕彈而過，兩三下後方道：「行，把陸昭放了，把他！」

他說著，抬手指向趙河明：「帶出去，四十杖。張葯。」

「在。」

「著實。」

兵馬司衙門這一邊，前來認屍的人已經哭成了一片。

細雨之間，兵馬司指揮使王充端著一隻紫砂壺，抽了張條凳，坐在正堂門外對手底下的弓兵道：「其實挺晦氣的，是吧。」

弓兵哪裡敢接話，只得陪笑點頭。

王充喝了一口茶，吩咐道：「叫他們快些，正午之前，都領回去，這雨眼見著就要下起來了。」

正說著，忽見一女子拚命擠出人群，口中急切地說道：「請讓一讓，讓一讓……」

王充原本沒在意，然而細看卻發現那女子竟是張憫，忙放下茶壺站起身來。

張憫被認屍的人推搡地撲跪在一卷草席旁，她也顧不上枯屍可懼，伸手扶正那屍體的臉。

眼見得那骷髏一般的形容以及逐漸有些腐爛的皮膚，著實令她噁心，不禁低頭乾嘔起來，斷續道：「不是……還好不是……」

王充牙縫中吸了一口氣：「嘶……這不是司禮監那祖宗家的女人嘛，她做什麼？誒你們幾個，上去看看。」

「是。」

張憫伏在草席間一一認去，最後一具屍體已被前來認屍的家人抬走，正要裝殮，張憫顧不上人已入棺，行至棺邊，低頭便要去辨臉。那屍體的家人哪裡容得下她這樣，一把將她推倒在地。

「哪裡來的瘋女人。」

張憫掙扎著站起來道：「求您讓我看一眼，我就看一眼。」

棺邊的女人道：「你家也餓死人了嗎？」

張憫一怔。

那女人道：「那裡面是我的兒子。餓死的人，我做娘的都不忍心看，你看什麼？」

說著說著，忍不住哭道：「想不到入了宮籍，竟也會餓死，我們在外面的都還能吃上一口飯，怎麼我的孩子反而……」

女人哭得泣不成聲。

張憫也是滿眼悲凄，長吐一口氣，也不再上前，閉上眼睛雙手緩緩握緊，轉而走向兵馬司正堂，抬高聲音問道：「你們兵馬司去慶陽牆裡查看過嗎？為什麼會有人餓死？」

弓兵連忙將她攔住。

張憫不顧阻攔，徑直朝王充走去，「除了這些屍體，還有多少人吃喝不足？還有沒有人餓死？」

王充道：「你休要胡言亂語，我是看在司禮監掌印太監的份上，不和你計較，你再胡攪蠻纏……」

「我和許頌年早合離了！」

張憫切聲道：「我的事和許掌印沒有半分關係！」

「你……」

王充怒道：「敬酒不吃吃罰酒！給我拖走！」

「別！」玉霖是時擠出人群，繞過那七八叢草席，追至張憫身後，扶住張憫的肩膀，看向王充道：「我帶她走。」

王充看見玉霖，腦門心都痛了，心道：「媽的，又是張葯家的那個瘋女人。」

口中卻道：「我說玉姑娘啊，你又要幹什麼？」

玉霖穩住張憫的身子，「我不幹什麼，只是怕真的鬧起來，大家不好看。」

「誰他（和諧）的想鬧了？」王充摁著太陽穴，「明明是她……」

玉霖斷道：「您開恩，我這就帶她走。」

張憫扣住玉霖的手腕，「我讓你不要跟來的。」

玉霖壓低聲音道：「阿憫姐姐為什麼如此在意這些人的死活？」

「我……」

張憫的聲音啞在喉嚨里，側頭只吐出四個字：「不該你問。」

玉霖道：「好，我不問，但你想知道慶陽高牆裡的情形，問王充沒有用。且這些人不是餓死的，是被囚禁之後，強斷了水食。」

「你說什麼？」

玉霖拽著張憫退步而走，「慶陽高牆裡的水食，應該尚能支持，聽我的，阿憫姐姐，我們先走。」