第九章 東宮夕照 1.側室
1.側室
太子此言一出，那如水之將沸的私語聲霎時消失了，所有人都屏息靜氣，暗暗等待著皇帝的回答。
「哦，是的。」皇帝如夢初醒，很快明白了太子的意圖，順著他的話說下去，「我昨日已答應過你，調吳蒖蒖往東宮，後來沈參政有事求賜對，一來便坐了許久，我就忘了通知皇后和尚宮、尚食。不過也不晚，今日這裡人多，正宜宣布此事……」
他調整一下坐姿，準備正式宣布，趙皚卻忽然起身向他拱手：「爹爹，將吳掌膳調往東宮一事，可曾事先徵詢過她的意見？」
皇帝帶點疑問的目光投向他，須臾道：「沒有。」
趙皚懇切道：「女官是人而非物件，吳掌膳辛勤服侍爹爹這許久，如今要為她換個主人，可否顧及她心情，先問問她心意？」
皇帝沉默一下，然後轉顧蒖蒖：「吳掌膳，你願意去東宮服侍太子么？」
蒖蒖從皇帝父子的對話里不難分辨出他們給予自己的善意，明白太子此舉是向眾人表明，她早已是東宮看重的人，皇帝根本無意把她賜給林泓，所以她並非林泓的准棄婦，而是有更光明的前途。
於是她朝皇帝下拜，抑制著翻湧著的各種情緒，盡量用平穩的聲線答道：「奴出身微賤，蒙皇太子不棄，有望入侍東宮，何其幸矣，豈有不願之理。」
太子以這種方式，拾起了她被林泓擊碎、散落一地的自尊，將她從被蜚短流長淹沒的命運中拯救出來，她決定湧泉相報。
皇帝也像是鬆了口氣，正襟危坐，鄭重道：「傳朕口諭：進掌膳吳氏為典膳，即日起赴東宮，掌皇太子飲膳之事。」
蒖蒖舉手齊眉，向皇帝行大禮謝恩。少頃抬起頭來，勉力呈出微笑，然而還是有一滴鎖不住的淚划過上揚的唇角，無聲無息地在地上烙出一個濕潤的圓。
太后見林泓仍沉默著跪於殿中，遂對他道：「宣義郎，老身允你所請，稍後你去園中挑選古梅，看中哪株便告訴宮苑使，讓他派人送到你宅中去。」
林泓叩謝太后恩典。太后讓他平身退下，再一顧張知北，張知北會意，立即命樂伎奏樂，很快殿中笙歌再起，舞袖翩翩，又恢復了起初的昇平景象。
林泓趁周圍人熱火朝天地把酒行令之際離席，悄然走至殿外。剛下了玉階，便聽身後有人喚他「林泓」，他聞聲轉身，尚未看清來者，那人已閃電般出手，一拳擊在他左頰下方。
林泓凝神站定，抬首與正怒目瞪他的趙皚對視。
趙皚揮拳還欲打他，但被趕過來的幾名內侍又是抱腰又是壓手地攔住了。
林泓引袖拭去唇角流下的血痕，向趙皚拱手長揖，默默退後幾步，再轉身離去。
他對趙皚憤怒的原因心知肚明，不想解釋什麼，亦不想報復他的暴擊，自知與蒖蒖今日所承受的相比，這點痛苦和折辱根本不值一哂。
正如柳洛微所說，自從知道蒖蒖是張雲嶠之女後，每次見她都成了一種煎熬，他難以抑制接近她的渴望，但理智又無時無刻不在警告著他，逼他遠離她。她的微笑，她的擁抱，她脈脈含情的目光和在他耳畔的輕言軟語都化作了蘸蜜的鑰匙，他才剛覺出甜意，轉瞬間被開了鎖的童年的記憶又一頁頁飛出，把心割得鮮血淋漓。
也曾想過與她好好說明，從此斷了來往，但又怕這樣分手太溫柔，反而彼此都尚存希望。蒖蒖感情熾熱，而他在她面前總是不夠堅定，若她哪天再來找他，在他面前哭泣，抑或突然擁抱他、親吻他，他只怕會罔顧孝義，再次與她墜入修羅道。
就這樣在猶豫不決中一天天拖下去，終於到了太后重提賜婚之事，避無可避的時候。聽到太后問話之後他還在考慮如何溫和地推卻這樁婚事，而柳洛微要贈翠鐲給蒖蒖，蒖蒖那時的沉默盡入他眼中，他便明白這個鐲子刺痛了她。那麼就這樣吧，索性繼續用梅妻鶴子徹底讓她痛一回，她或許會恨他，然後也會對他死心了，舉目向前看，去尋找比他更好的歸宿。
他漠然朝梅林走去，心想，這大概是目前所能有的最好結局。
「二大王息怒，今天宗室戚里歡聚一堂，切勿讓他們看笑話！」抱著趙皚腰的內侍連聲相勸。
趙皚兀自喘著氣，但揚起的手漸漸放了下來。
夏天的風雨說來就來，剛才還驕陽似火，轉瞬間一陣野馬奔騰般的狂風掠過，三兩下吹散了陽光，帶著泥土與草木氣息的雨大滴大滴地砸向地面。
趙皚承受著雨滴的衝擊，忽然想起蒖蒖：她在哪裡？還在殿內么？
他大步流星地回到殿中，四下一顧，沒有發現蒖蒖，當即又轉身出門，一頭扎進越來越密集的雨柱里，向遇見的內侍追問蒖蒖的行蹤，然後奔向園中去尋她。
蒖蒖在林泓出門之前便已悄然離去，漫步於偌大的聚景園中，但也不知該往何處去。茫然獨行半晌，感覺到雨落了下來，但頭暈乎乎的，也沒想到找個地方避雨。
迎面奔來三五個將荷葉頂在頭上擋雨水的小內人，其中一位見蒖蒖傻愣愣地站著，便分了一片荷葉遞給她，和言道：「姐姐，這雨會下大的，你還是趕緊找個屋檐避避吧。」
蒖蒖接過，小內人又繼續奔向遠處亭榭。蒖蒖看著手中荷葉，頃刻間淚如雨下，旋即埋首於荷葉中，像個孩子般大聲哭泣，在一陣陣電閃雷鳴中釋放壓抑了許久的悲傷與委屈。
就這樣哭了好一會兒，忽然有人靠近，一把自她手中抽走了荷葉。
蒖蒖抬起頭，看見了如她一般被淋得渾身濕漉漉的趙皚。
「你胡亂答應什麼！」他在風雨聲中緊盯著她高聲斥問，「你知不知道答應入東宮就等於答應給太子做侍妾！」
「那又如何？」蒖蒖冷冷地揚首，「如今我命都可以給他，何況是做一侍妾。」
「你應該嫁的人是我！」趙皚忍無可忍地怒吼。
蒖蒖一驚，與他四目相對，一時不知該說什麼。
「到我身邊來，」他朝她伸出手：「我會讓這漫天風雨在你面前繞道而行。」
她反而退後兩步：「大王回去吧，別讓人看見了誤會。」
他有滿腔情意想表達，她卻沒有給自己聽他說的機會。他又氣又急，不知所措之下忽然一把擁住她，低首向她的唇吻去。
蒖蒖迅速側首避開，他的吻落在了她耳下。
她猛地推開他，揚手狠狠地甩向他面頰一巴掌，然後疾行數步，拉開與他的距離。
趙皚跟在她身後想追去，卻見前方走來幾個撐傘的人。為首的宦官在蒖蒖面前止步，欠身道：「吳典膳，太子妃命我來尋你。往東宮的車輿已備好，請隨我回去吧。」
蒖蒖認出來者是如今的東宮都監楊子誠，遂點點頭，與他見禮。
楊子誠示意身後內人為蒖蒖撐傘，帶她離開，然後朝趙皚深深一揖，恭謹地連退數步，才追隨蒖蒖一行而去。
趙皚獨自立於無邊的雨中，看著蒖蒖逐漸自他的視野中淡出，目中霧水朦朧，也不知是雨是淚。
蒖蒖隨太子妃來到東宮，太子妃選了一極清雅的院落給她居住，又撥兩名侍女伺候她，待她沐浴更衣後，親自到小院來看她。
太子妃錢氏臉龐圓潤，眉眼彎彎，朱唇含笑，觀之可親，一見蒖蒖行禮即雙手虛扶，示意免禮，然後讓蒖蒖在茶床上與她相對而坐，和顏悅色與她說話：「不瞞妹妹說，此前官家有意讓太子納妹妹為側室，皇后知曉後便先與我說過，對妹妹品格性情有頗多讚譽。我雖人在東宮，但對妹妹事迹也略有耳聞，一向欽佩妹妹才能，得知妹妹將入東宮，十分歡喜。誰知後來又聽太子說，妹妹另有所愛，不願領官家旨意，我還好一陣惋惜。不想今日有此機緣，我們又可以一起長居東宮了。」
蒖蒖見她如此示好，不免暗暗猜度其中有幾分真意，心想哪有女子見丈夫要納妾而不妒忌的，太子妃這樣說多半是掩飾醋意，故意試探，遂道：「奴早聽說太子與太子妃伉儷情深，太子因此一直不願納妾。奴也並無任何妄念，入東宮只是奉官家之命伺候太子飲膳，對太子妃也自會奉若主母，盡心服侍，不敢有絲毫懈怠。」
「妹妹不必如此見外。」太子妃嘆了口氣，黯然道，「我知道說來你不會信，可我是真想讓太子納妾……你還記得孟雲岫之事吧？去年十月，我為太子生下長子，那孩子是腳朝下出來的，讓我吃盡苦頭，痛了三天三夜。好容易生下來了，但我身體因此受損太重，惡露不止。太醫叮囑我務必耐心將養，至少一年不能與太子同寢。太子在我懷孕時便一直未納妾，如今又這樣，我甚感慚愧，便想請他納了雲岫，卻沒料到後來鬧出那樁事來。好在妹妹聰穎，想出那個懲罰於蕊兒的法子，平息了此事。現在想來，這大概是天意，讓妹妹因此與東宮結緣。」
蒖蒖這才明白，原來孟雲岫一事有這等內情。想必當時太子妃急於給太子納妾，而東宮裡的內人見太子妃和善，常有忤逆或僭越的言行，太子妃不想從中提拔，才極力向太子推薦孟雲岫。
太子妃隨後也證實了這點：「我也能猜到，官家要妹妹來東宮，是覺得我軟弱，管不住底下人。這我承認，做女兒時父母將我保護得太好，東宮裡那些糟心的事我以前沒見過，也不知如何應對。原想讓雲岫助我，卻無意中害了她……我也因此想通了，我確實需要一個強勢的人來協理東宮內務，而你是官家與孃孃選擇的，人品我信得過，所以，我很希望妹妹能放下心結，與我一同關愛太子，處理好東宮內務，為他分憂。」
說到這裡，太子妃握起蒖蒖的手，推心置腹地道：「今日我所言，句句出自肺腑，並非矯飾。萬望妹妹允我所請，代我服侍太子。日後你我姐妹相稱，我必不會虧待你，給你我所能給的最高名分。你需要什麼，也儘管與我說，我自會一一為你添置。」
蒖蒖抬首與她相視：「所以，太子妃與官家、皇后一樣，都覺得我成為太子側室是最好不過的事，你們樂見其成？」
「那是自然。」太子妃微笑道，「妹妹不必有什麼顧慮。雖然你現在未必喜歡太子，但相處一些時日你就會明白，他是再好不過的人了，你會願意長伴他身側的。」
見蒖蒖默然不語，太子妃又安撫道：「你也不用擔心，且先做典膳，不必侍寢。待過段日子，你與太子兩情相悅了，我再擇良辰，讓太子正式納你為側室，並上報官家，請官家封你為郡夫人。」
「擇日不如撞日。」蒖蒖當即應道，直視著太子妃，鎮靜地說出自己的決定，「既然大家都覺得這是樁美事，我願意今晚就為太子侍寢。」