第六章 雙闕連甍 11.廣寒糕
蒖蒖道：「我想請李食首與尚食局一起向官家進言，有朝會時，御廚做早點送至待漏院，供朝士們取用，尚食局可從旁協助，食物的烹飪、傳送等皆可幫手。」
李大鴻一驚：「朝士那麼多人，談何容易！」
他的問題蒖蒖早已考慮過，此刻從容答道：「待漏院不便開火，早點目前暫定為糕餅之類，配以御廚中煮好的羹湯。這些食物可大批製作，御廚有四百餘人，完全能應對朝士所需。」
見李大鴻皺眉不言，蒖蒖旋即又道，「我已向裴尚食提議，她亦覺得此事若實施，受益者甚多，尤其是家中無足夠人手兼顧每一餐的青年官吏……聽說，這些年李食首請名家悉心栽培，如今令郎寫得一手好字，進入書院做了祗候，也會經常參加大朝會吧？只是李食首長年在御廚做事，不知令郎吃過幾回父親做的早膳？」
李大鴻重重地嘆了口氣：「既做了這天家的差事，我十天半月才得回一趟家，回家反而不常做飯。他長到二十多歲，統共就沒吃過幾回我做的飯菜。」
「所以，若能藉此機會讓令郎嘗到父親做的膳食，於他也是一種安慰吧。」蒖蒖道，「何況，幼吾幼以及人之幼，李食首將愛子之心化為廚藝，精心烹制早點，令所有寒門出身的官吏皆受益，也是莫大功德。」
李大鴻回去思量一番，又與御廚及御膳所相關主管商議，得到了許多子侄輩皆朝士或讀書人的主管認可，覺得此舉雖然加多了些工作，但確實可令廣大朝士受益，是一件大好事。
於是御廚與尚食局聯合向皇帝進言，提出這個建議。皇帝亦覺可行，命有司討論。三司認為此舉花費在可接受範圍內，為朝士們解決了一部分後顧之憂，可令官吏們更專註於國事，而這種不時施與他們的點滴恩澤，亦會潛移默化地增加他們對朝廷的歸屬感，可以實行。台諫官員也是贊同者多，並無多少反對意見，卻不料，最固執的反對者卻是皇帝的師傅、參知政事沈瀚。
沈瀚在朝堂上對著皇帝振臂揚聲，忿忿道：「四更東方未明，玉漏猶滴，宰執及眾臣已紛紛手持燈籠而來，聚於宮門外成火城盛況，蔚為壯觀。煌煌火城，雙闕連甍，彰顯天家威儀，百姓望之，莫不拜服。而宮門開啟前，宰執於待漏院中，或靜思進賢人、斥奸佞、安天下之大計，或與同僚互通國事，以待早朝奏聞天子，人在待漏，心系勤政，這也是朝廷沿襲前朝舊制，在皇城門外設待漏院，以供百官晨集，等待朝拜的初衷。可見這待漏院亦與陛下視事之所相似，是一極莊嚴肅穆的所在。若在此擺設糕餅羹湯任人進食，人聲喧嘩，渣滓遍地，群臣頓失莊重，而待漏院也不再清靜，實在有失體統！」
皇帝環顧群臣：「就沈參政所言，眾卿可有高見？」
群臣大多眼觀鼻鼻觀心，默默無語。須臾，紀景瀾出列，朝皇帝躬身道：「沈參政之言，頗有道理。不過，臣以為，祖宗設立待漏院之初衷，除了沈參政說到的那些，亦有體恤眾臣早起，故賜此地供他們暫避寒氣、稍事休息之意。此舉甚能彰顯天子之仁，臣每念及此，皆感激涕零。如今，陛下有意賜食物與待漏朝士，是延續祖宗愛臣之心，讓眾臣既無寒暑之虞，兼有果腹之樂，實乃一大美事。因此，臣認為，此事可行。朝士皆讀書人，在待漏院進食，想來不會如外界酒樓一般喧嘩。至於食物殘渣，只要派些洒掃之人隨時打掃，院中亦能保持清潔。」
皇帝以手捋須，淺笑頷首，顯然十分認可紀景瀾的說法。
沈瀚見狀愈發不滿，怒瞪紀景瀾，道：「殘渣可隨時清掃，那食物散發的氣味呢？若人人都像紀學士這樣愛吃蔥韭，讓待漏院整日飄浮著葷腥之氣，等待朝拜之所宛如庖廚，有何莊嚴可言？」
朝堂中隨即泛起一陣微瀾般壓抑過的竊笑聲。紀景瀾尷尬得滿面通紅，睜目與沈瀚對視，結舌道：「你，你……豈有此理！」
「好了，此事今日就議到這裡。」皇帝適時為紀景瀾解圍，宣布，「既然眾卿大多贊成，朕就命御廚及尚食局籌備此事，先在待漏院施行幾天。若朝士覺得甚好，可延續下去；若如沈參政所言，弊端明顯，也可及時罷之。」
這朝堂上的爭執傳入尚食局，女官們的關注點未免有些跑偏，大多都在笑紀景瀾愛吃蔥韭這點，只有裴尚食一如既往地唾棄著沈瀚：「這老匹夫，忘記了自己年輕時左手捏著一個馬路邊買的酥餅，右手控著一匹又老又瘦的馬，邊嚼著酥餅邊趕著去上朝的情景了？」
這話聽得眾女都笑了起來。蒖蒖亦跟著笑，忽然想起，裴尚食平時謹言慎行，絕不會輕易評價朝廷命官，唯獨對沈參政毫不客氣，每次批評起來言辭都很犀利，倒有點與其熟識的感覺。
「尚食娘子與沈參政年輕時就認識了？」想起裴尚食與沈瀚年齡相近，蒖蒖忍不住開口問。
「誰認識他！」裴尚食嗤之以鼻，「不過是他話多，經常求先帝賜對，我常侍先帝左右，久而久之，他在我面前混了個臉熟而已。」
蒖蒖再問：「沈參政騎馬上朝的模樣尚食是如何看見的？」
裴尚食道：「先帝常命我出宮去買些吃食，有時我待皇城門一開就出去，偶爾會遇見他……每次看見都恨不得洗洗眼睛。你說那酥餅，他吃就吃吧，吃完還不時會留幾點渣在唇髭上，讓人真想甩給他一把篦子讓他自己篦乾淨！」
她蹙眉擺首，連聲嘆氣，彷彿又看見了沈瀚讓她難以忍受的吃相。這神情和她活靈活現的語氣令聞者無不大笑，裴尚食卻忽然驚覺，對眾女喝道：「笑什麼？你們的事都做完了么？還在這裡偷懶！」旋即轉顧蒖蒖，「近日要給待漏院備的早點單子，你列好了么？那老匹夫雖然胡言亂語不少，但提到的食物氣味一事我們倒是應該重視。給待漏院提供的食物，不能選有濃重氣味的。另外，同時備漱口的水和一點丁香，供朝士們選用。」
蒖蒖參考裴尚食和御膳所的意見，擬定了待漏院早點食單，主食以饅頭、包子及各種餅為主，餡料不入氣味濃烈的佐料。常做的有煎花饅頭、筍肉饅頭、糖肉饅頭，水晶包子、鵝鴨包子、蝦肉及魚肉包子，以及薄脆餅、糖榧餅、油酥餅、甘露餅、玉延餅、芙蓉餅等等。
裴尚食特別提到，昔日汴京太學廚房做的「太學饅頭」譽滿京師，是以筍、蕨、肉為餡，用花椒及鹽調味，食者皆讚不絕口，連神宗皇帝都曾說：「以此養士，可無愧矣。」從此士人無不以常食太學饅頭自誇。蒖蒖遂細問太學饅頭配方，讓御廚做了以供待漏院，果然大受朝士們歡迎，每次食物剛送到，太學饅頭就被一搶而空。
蒖蒖隨之想起昔日鄉飲之爭，看來典故和好意頭的確也是這些讀書人選擇食物的重要原因。她隨即在林泓給她的手札中選取了一個名為「廣寒糕」的方子，教御廚去做：用干桂花灑甘草水，和米舂成粉，蒸成米糕。待稍干，切成近似笏板大小的長條狀。
這糕點名字有廣寒高甲、蟾宮折桂的寓意，且色與形似玉笏，因此迅速獲得了朝士們的喜愛，往往一人取一笏，再分而食之。
朝士們在待漏院進食半月，反響甚佳，除了沈瀚仍感不滿，其餘大臣的意見不過是針對食物的品種與口感，對此事本身已全無異議。
一日，皇帝命蒖蒖等候在待漏院三品以上官員所處的堂中，繼續徵詢他們關於早點的意見。蒖蒖前一晚就出了皇城，一直在待漏院靜候，四更後，先進來的竟是沈瀚。他盯著向他行禮的蒖蒖看了看，認出她是曾大鬧女兒婚禮的尚食局內人之一，待蒖蒖詢問他意見時，便沒好氣地說：「我的意見就是這待漏院中不該出現食物！你年紀輕輕的，跟著裴尚食就不知道學好，竟慫恿官家做這種罔顧天家威儀的事！」說得冒火，他氣沖沖地抽出腰間所搢的玉笏，拍在桌上，「老夫已遍查經典，找出了許多勸諫官家罷去待漏院飲食的典故，就等上朝奏知官家。」
蒖蒖見那玉笏上有星星點點的字跡，想必是他記錄的典故要點。面對他一腔怒火，亦不好多說什麼，便只含笑欠身，再施一禮，然後退至一隅，繼續等待。
稍後陸續進來幾位一二品官員，他們對蒖蒖倒是頗為客氣，若有意見也都與她說了，然後各取擺在堂中的糕點進食。只有禮部侍郎曾玠沒有取食物，而是愁雲滿面地獨自坐著，不時嘆息。有同僚問他緣故，他說：「昨日我一位老友離開了臨安，回鄉長居。我前去送別，不免感傷。」
想著想著，他以指叩著桌面，開始淺吟低唱一闋詞：「悵望浮生急景，凄涼寶瑟餘音。楚客多情偏怨別，碧山遠水登臨。目送連天衰草，夜闌幾處疏砧……」
他唱得很動情，音韻也好聽，堂中人或凝神靜聽，或隨聲附和，都露出欣賞之狀，不想唱至中途，沈瀚忽然拍案而起，斥道：「待漏院百官雲集，曾侍郎為何公然在此唱這靡靡之音？」
曾玠一愣，道：「這是神宗朝孫洙孫內翰的詞，文風典麗，語意清婉，非一般花間詞可比擬，怎麼能說是靡靡之音？」
沈瀚道：「待漏院原是祖宗設來讓大臣朝拜之前思考治國方略之地，侍郎在此吟詠舊情，未免欠妥，有負聖恩。」
其餘幾位大臣均覺他小題大作，言笑著試圖勸解，卻被沈瀚一一正色斥回，曾玠遂起身一拂袖：「不知所謂！」便離開此地，去了隔壁房中。另外幾位見曾玠已走，頓覺留在這裡面對沈瀚比較尷尬，也先後離去，堂中最後只剩沈瀚與蒖蒖。
沈瀚把頭別向一側，擺明不想與蒖蒖說話。蒖蒖遂借口有別的公務要做，亦退了出去。
沈瀚獨坐許久，腹中突然咕咕作響，他才想起晨起時記掛著進諫之事，無心飲食，沒有在家中進早膳，如今卻已飢腸轆轆。
他從未吃過待漏院飲食，現下也不欲破戒，於是閉目，正襟危坐，想靜待這番飢餓感過去，無奈擺在堂中的各類糕點的香甜氣息一波波朝他襲來，與他的嗅覺誓死糾纏，引得腹中那股氣毫不消竭，繼續上下遊走，發出求食的聲響。
終於，他徐徐睜開眼睛，先確定四下無人，然後目光飄向那些食物。剛一觸及桌上的食物，他便如被燙一般迅速收回目光，闔眼靜坐。然而，稍待片刻，在飢餓感的催促下，他忍不住又將眼睜開一道縫隙，移眸朝那方向窺去。
沉吟良久，他的手朝離他最近的廣寒糕探去，取出一塊，徐徐收回來，細細端詳。
這糕形狀還挺別緻，像笏板，卻不知是何滋味……手不由自主地掰下一塊廣寒糕，又不由自主地將那一塊送入了口中……他開始猶猶豫豫地咀嚼。
口感柔和細膩，米香中透著一縷桂花香，還不錯……他在心裡點評著，手中動作不停歇，又掰下一塊。
蒖蒖其實並未走遠，一直侍立於門外，亦暗中觀察著沈瀚舉動。見此情景，蒖蒖不免覺得好笑，存心想讓他吃一驚，遂故意咳嗽一聲。
沈瀚聽見，頓時被嚇得一哆嗦，猛地將廣寒糕拋在桌上，然而見那糕上明顯缺了一截，十分擔心被蒖蒖看到，又立即拾起來，一把塞進了自己袖中。