第八章 能如嬰乎 12.梅妻鶴子
12.梅妻鶴子
五月中，聚景園殿閣竣工，帝後請太后入園遊覽，並在園中依照汴京賞花釣魚宴模式設曲宴，邀宗室戚里一同赴宴。
太后在會芳殿降輦，皇帝及皇后之前已到達翠華殿，隨後請太后一起至瑤津亭小坐，再乘步輦遊園賞花。其間宗室戚里在園中接駕見禮，隨即各自散佈於園中，三三兩兩賞花、垂釣、賦詩、習射，其樂融融。太后賞花畢，再至瑤津西軒，賓主入座，開始飲宴。
曲宴又稱小宴，不同於大宴九盞，前後只行五盞酒，而且氣氛也遠比大宴輕鬆。大宴莊重嚴肅，席間賓客不得喧嘩，不得醉酒失儀，否則會遭彈劾，而曲宴不受繁冗禮儀限制，賓主可較隨意地把酒言歡，往來祝酒、高聲言笑也無妨，更利於交流暢談。此次曲宴林泓與蒖蒖為太后特別擬定了一份別出心裁的食單，但也建議宗室戚里若備有佳肴也可於宴中獻上，請太后品嘗。
宗室戚里獻上的膳食大多仍為山珍海味，因太后性喜素食，林泓給她定的食單則以素食為主，且以時令花果入饌，例如采木香嫩葉，焯水後以油鹽涼拌，或取荼蘼花瓣，用甘草水焯了，加入米粥同煮，再配以嫩白蓮蓬煮熟細搗，和米粉及糖蒸成的蓬糕。太后品嘗後似乎挺滿意，對帝後道：「世人都覺得鹿茸、鍾乳最為滋補，可延年益壽，老身倒覺得這樣的山野食材才大有補益，既不傷生害物又花費甚少，正合官家提倡的儉素之風。」
皇帝雖覺這些菜肴風雅，但又感奉與太后顯得過於儉素，此刻聽太后如此說，心下反覆琢磨太后是否暗含譏諷，不免有些忐忑。
行第三盞酒時，蒖蒖奉與太后的是一道荷花做的菜：紅色荷花去心及蒂，用熱水焯了再與豆腐同煮，斷火後加鹽及少許胡椒、姜。
這道菜紅白交錯，色彩極美，太后只一觀便贊道好看，又問菜品之名，蒖蒖道：「叫『雪霞羹』。」
太后頷首道：「花瓣映於豆腐之上，果然如雪霽之霞，此名貼切。」
太后語音才落，便見鳳仙款款上前，行禮後道：「二大王聽聞此次曲宴宗室可為太后進獻佳肴以盡孝道，十分欣喜，早在數月前便苦苦尋覓食材，細細挑選，近日才找到稍覺滿意的，命奴精心烹飪，今日奉上，還望太后笑納。」
太后含笑看看趙皚，隨即命鳳仙奉上菜肴。
鳳仙示意身後兩名小內人端兩道菜奉於太后案上，只見一道是五色花瓣與生菜拌成的冷盤，另一道是兩朵盛開的花，一黃一紫，裹以薄麵粉後以油煎脆，再灑上些許精鹽，輔以綠葉，置於水晶盤中，以白色大粒結晶鹽托著，依舊拼成對舞春風的樣子。
太后仔細看了，訝異道：「這是牡丹？」
鳳仙稱是：「拌生菜用的是潛溪緋、玉板白、照殿紅、鹿胎花和倒暈檀心，油煎薄脆的是姚黃和魏紫。」
趙皚聞言睜目看鳳仙，微微蹙了蹙眉。
太后問：「臨安的牡丹三月底便開盡了，這些名品卻是從何而來？」
鳳仙微笑道：「二大王知道太后素愛牡丹，便早早布署，差人去北方買來，請了最懂種植牡丹的園丁，一路用冰小心呵護，防止花早開，才如願完整地運到了臨安。」
太后嘆道：「好是好，但如此運輸也太費周折了。」
鳳仙道：「二大王說，只要能稱太后心意，無論多費周折，都是值得的。」
太后轉顧趙皚，笑道：「老身還道二哥仍是個不懂事的孩子，沒想到如今為備兩道菜，這般上心。」
趙皚勉強一笑，欠身道：「娘娘喜歡就好。」
太后品嘗了牡丹菜肴讚不絕口，趙皚卻有些心不在焉。第三盞酒後有一段較長的時間供賓客更衣簪花，趙皚便趁機讓鳳仙隨他走到較遠處的瓊芳亭，徑直問她：「你為何擅作主張說我從北方買牡丹來給太后做菜？」
鳳仙朝他行大禮，道：「大王恕罪。大王確實只給奴重金讓奴精選食材為太后做菜，買牡丹是奴自己的主意。但奴想，雖然食材並非大王選擇，可這份心意是來自大王，太后問起，奴自然不敢居功，說是奴選的食材。」
趙皚問：「牡丹是從哪裡買的？」
鳳仙答道：「洛陽。」
趙皚冷道：「洛陽距此山遙水遠，關卡重重，你是找的什麼人去買？那些牡丹價值多少？我給你的錢遠遠不夠吧？」
鳳仙道：「三月前奴的爹爹進京述職，與奴見了一面，奴便托他設法從洛陽購買牡丹。那些牡丹也還好，除了姚黃一枝五千錢、魏紫一枝一千錢以外，其餘還不算貴，奴讓爹爹加的錢也不多……」
「你真是膽大妄為！」趙皚打斷她怒斥道，「此舉與強行讓我受賄何異？你不知道宗室不能私下結交大臣么？何況還是武將！再則，官家與皇后都身體力行倡導節儉，你卻當眾說我為了這幾朵花不惜勞民傷財地從北方運到臨安，官家聽了會作何感想？」
「大王且放寬心，無論太后或官家都不會因此事怪罪於你。」鳳仙不驚不懼地從容解釋，「官家並非太后親生，奴又聽說，本來太后想扶立的皇子另有其人，以致如今兩宮……太后有什麼想法，不會坦誠與官家說，所以太后的話不能只聽字面意思，須多斟酌。此番她建議用曲宴代替大宴，只用時令蔬果，看似是體諒官家倡導節儉之心，但若真用尋常蔬果設宴，她是不會滿意的，雖然不說，心裡必會怨官家怠慢。林泓定的食單，雖然看似符合太后的要求，但官家不免會擔心太過寒素，所以此時大王奉上兩道貌似清淡但煞費周折才能獲得的花饌，自會稱了太后的心，而官家也會覺得彌補了儉素之過，絕對不會怪罪大王。」
「妄議兩宮舊事，如此猜度太后與官家之心，是你一個尚食局內人該做的么？」趙皚審視鳳仙，徐徐問。
鳳仙頓感失言，忙下拜請罪。
趙皚道：「你不必求我寬恕了，你這樣工於心計的內人我也消受不起。回宮後你收拾收拾，回尚食局去吧。祝你另擇良枝，博個好前程。你父親為買牡丹花的錢，我也會盡數還給你。」
言罷拋下鳳仙決然離去。鳳仙追了幾步，喚了兩聲「大王」，不見他回首，回想起自己這兩年為他委曲求全，前前後後做的許多事皆是為他打算，卻不料他從頭到尾都毫不領情。一時氣苦，剎那間淚如雨下，嗚咽起來。
這時從亭子後方的花樹後走出一個人，慢慢踱至鳳仙面前，伸手遞給她一方絲巾。
鳳仙抬起頭，悚然一驚，立即低身行禮：「柳娘子萬福！」
也不知剛才與趙皚的對話被她聽見多少。鳳仙一顆心砰砰直跳，嚇得淚都不敢再落了。
柳洛微見她不接絲巾，微笑著自己去拭鳳仙臉上淚痕，又握起她的手，用少女般軟糯的聲音和言安慰道：「男人慣不得。他不要你服侍，你就立刻把他拋諸腦後。你這樣聰慧的一個人，難道離開他還活不下去么？」頓了頓，又一哂，「子不我思，豈無他人。狂徒之狂也且！」
鳳仙愕然與她對視，反覆琢磨著她最後說的話：「子不我思，豈無他人……」
曲宴行至第五盞酒，內侍撤去瑤津西軒四周格子窗，霎時西面通透，涼風襲來，立解暑熱。裴尚食上前請太后轉顧軒外湖景，太后極目望去，只見有內侍撐一葉扁舟朝藕花深處掠水而去，而林泓立於舟頭，廣袖飄飄，正手持竹笛在吹奏一首清悠的採蓮曲。小舟中央坐著蒖蒖，待船劃至芙蕖新綻處，她舉棹撥開重重花葉，找到一卷卷兀自在水中挺立著的，之前葉面被包裹系好的荷葉，逐一剪下，擱入舟內，然後示意內侍掉頭，繼續棹舟蓮盪，沿著來路歸去。
這時林泓曲過兩疊，略一停頓，又換了新曲，樂音婉轉悠揚，但細細品味，能覺出兩分憂傷之意。而蒖蒖聽著樂音，無心無思地唱起了與曲對應的歌：「涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。采之欲遺誰？所思在遠道……」
舟回到殿前，林泓與蒖蒖上岸，來到瑤津西軒將荷葉展開，太后才發現原來一部分捲成筒狀的荷葉包裹的是美酒，另一部分疊成四方形，包裹的則是腌制好的魚鮓。
「這些酒和魚鮓是我們前一天泛舟過去包入荷葉中的，」蒖蒖解釋道，「今天風薰日熾，早已酒香魚熟，正宜此刻食用。」
太后取少許入口，但覺荷香撲面而來，融入酒液及魚之肌理中，柔和了酒的烈氣，又將魚的腥味淡去，強調了鹹味過後悄然綻放的魚肉甘香。
「這最後一道，不但酒香魚熟，也讓老身看見了一幅極美的好景緻，如此巧思，實在令人嘆為觀止。」太后微笑道，「這是宣義郎的主意吧？」
林泓上前施禮，應了聲「是」。
太后又道：「上回老身承諾，聚景園竣工之時會為你賜婚。如今你想好要娶哪家小娘子了么？」
林泓垂目，一時沉默不語。
皇后只當他是麵皮薄，不好意思直言，便從旁含笑對太后道：「娘娘，今日的情形娘娘已然看見了，應該不難猜到宣義郎心儀的女子是誰吧？」
「哦……」太后當即側首看蒖蒖，上下打量良久，淡淡一笑：「不錯。這小妮子有運氣，能嫁給宣義郎是三生修來的福分。」
太后與蒖蒖不十分相熟，但蒖蒖既是官家身邊的人，日常行動自有人報與她知道。她不喜歡蒖蒖的直率，覺得她行事頗多逾越內人本分，不過倒也談不上厭惡。此刻見皇后表示林泓要娶的是蒖蒖，雖不甚滿意，卻也不至於反對。
蒖蒖聽太后如此說，明白她認可了自己與林泓的婚事，心中歡喜，面蘊彤雲低下頭去。
林泓仍垂著眼帘，面上無甚表情，看不出是何心情。
柳洛微一直在冷眼觀察兩人情態，此時忽然面上堆笑，柔聲喚蒖蒖：「吳掌膳，請過來，我有話與你說。」
蒖蒖依言走至她面前，欠身行禮。
柳洛微又讓蒖蒖走到她身邊，取出之前林泓送給她的翡翠鐲子，對蒖蒖道：「難怪你我當初一見如故呢，原來如今竟有做親戚的緣分。這個鐲子是娘家人給我的，我一直捨不得戴，今日便轉贈給你吧，權當我給弟妹的見面禮。」
然後她牽起蒖蒖的左手，把鐲子往蒖蒖手腕推去。
鐲子在蒖蒖手掌最寬處稍有滯澀，但柳洛微略一著力也就套進手腕處了，可見手寸是比較合適的。
柳洛微有一瞬的失神，旋即又笑開來：「真好，你手腕細白，戴這翠鐲很好看。」
蒖蒖看著這鐲子，怔忡不語：從翡翠的色澤和種水可以看出，這極有可能是由林泓當年在問樵驛常握著的那塊綠色石頭琢出。又聽柳婕妤說是「娘家人」送的，幾乎可以坐實這個猜測。所以……林泓花費多年心血，打磨好這個鐲子，然後一路貼身帶著，來臨安送給了她？
不可遏止地想起林泓握著這塊石頭凝視牆上洛神畫像的樣子，蒖蒖頓感心似乎被利器刺入，尖銳的疼痛由內及外，迫出她一層冷汗。
而這時的痛苦只是開始，隨後她很快聽到林泓回答了太后的問題。
「聚景園中梅樹甚多，臣請娘娘賜十八株古梅予臣。」林泓朝太后下拜，清晰地請求道，「臣願效法仁宗朝和靖先生，以梅為妻，以鶴為子，不再娶世間女子。」
此言一出，滿座皆驚。太后良久沒有應對，而皇帝則暗鎖眉頭警告林泓：「宣義郎，太后面前，切勿說笑。」
「臣並非說笑。」林泓轉朝皇帝，叩首，道，「臣長年居于山野之中，早已習慣獨自一人眠琴綠陰，賞雨茅屋，的確不須女子為伴。有梅妻鶴子，此生足矣。」
他的語氣有不容置疑的決絕，蒖蒖瞬間意識到這一回她真的把握不住他了。原來那麼多回的郎情妾意、耳鬢廝磨僅僅源自她一廂情願的接近？而初雪之日關於年輪的傾心表白也只是出於她的臆想？
她冷汗持續滲出，在烈日蒸騰的暑氣里周身冰涼。她聽見殿中逐漸有窸窸窣窣的竊竊私語聲響起，不消看也知道殿中所有人此刻都在觀察她，更有許多嫉妒她的、想看笑話的、落井下石的人在對著她指指點點，譏笑嘲諷她這個眾目睽睽之下被林泓拋棄的女子。而柳洛微仍在握著她的左手，一瞬不瞬地盯著她，唇邊悄無聲息地翹起了一彎意味深長的笑。
「看來我是誤會了，我無福做吳掌膳姐姐了。」柳洛微銜笑道，又伸另一隻手輕輕拍拍自己握住的蒖蒖左手，「不過沒關係，這鐲子既然我已經送了，你還是留著吧，不必還我。」
蒖蒖冷冷地擺脫她的手，將鐲子退出，擱回到她案上，盯著她道：「我不要。」
沒有任何虛偽的客套，或身份原本要求她運用的謙恭，就是如此直白地說出了這三字。這令柳洛微笑容隱去，略顯尷尬。
蒖蒖後退數步到殿中，面色蒼白，步履飄浮，耳中嗡嗡作響，身體搖搖欲墜，一時不知該往何處去，只能盡量控制著自己不要在眾人灼灼目光中倒下。
而就在這時，太子忽然起立，朝父親躬身長揖，用不大，但足以令殿中人清晰聽到的聲音對皇帝說：「臣斗膽問爹爹，昨日已將吳掌膳許給臣掌東宮飲膳之事，爹爹是否還未宣之於眾？所以孃孃與柳娘子有了這樣的誤會。」