第六章 雙闕連甍 3.芙蓉閣
「這是說，那個孩子有可能是馮婧？」趙皚驚訝地推測，然而自己迅速否定了這個說法，「真是無稽之談！」
趙皙道：「我起初反應也是如你這般，後來，王慕澤詳細地跟我講述了前因後果……酈貴妃當時年紀很輕，骨盆窄，身體也不大好，御醫一直說她如果產子情況會很兇險，但她還是很希望有自己的孩子。那時我們母親已經生了兩個兒子，很快要生第三個，酈貴妃懷孕了，自然視這個孩子為此生最大的希望，無論如何要生下來。而她的娘家人也經常來看她，就算當著其他人面，也常常毫不掩飾地說她一定要生個兒子……」說到這裡趙皙露出一點冷笑，「因為我們母親健康狀況不佳，多次生育後更是每況愈下，酈家認為母親若有不測，酈氏最有可能取而代之，而一個兒子是支持她將來被扶正的最重要條件，她必須趕在其他姬妾之前，先生下一個兒子。當時爹爹雖然只是郡王，但朝野上下都明白，他遲早會成為儲君，乃至皇帝，因此，他的正室之位就顯得尤為重要了。」
趙皚有些明白了：「你是說，酈貴妃被娘家人慫恿著偷龍轉鳳？」
趙皙點點頭：「她懷孕之後一直不大安穩，身子狀況百出，其間又在雪地里摔了跤，每次御醫診斷，都說脈象不佳……後來幾月她基本都是躺在床上過的。不知是不是巧合，她嫁到馮家的妹妹也懷孕了，預產期與她差不多……臨近生產，她疼了三天三夜，最後一夜據說她幾度昏迷，十分兇險。那兩日爹爹被翁翁召入宮議國事，一直沒回來，郡王宅中人只見產房內幾位穩婆、侍女進進出出端湯送水，表情都很嚴肅，而酈家也幾次派人來，傳遞酈氏妹妹生產的消息。到了下半夜，產房內依稀傳出一點嬰兒啼聲，但很快沒聲音了。一名姓周的御醫出來說酈氏生了一個兒子，酈氏閣中的內臣大喜，立即讓人帶著按例贈宗室戚里的財物『浴兒包子』往酈家報訊。很快地，酈家派人帶著若干禮品到訪，說酈氏妹妹今日生下一個女兒……他們互贈的禮品除了金銀之類，還有許多酒水、吃食、乾果和水果。那時已接近三更，王慕澤在郡王宅門附近看見他們運送禮品的景象，便覺有些奇怪，尋常宗室戚里生子，無論送禮還禮都是在白天，哪有三更了還上趕著傳遞禮品的……那些禮品大多用漆盒裝，只有應季水果是用竹編食匱裝，用的是內藏庫提供的統一食匱，高約一尺余。慕澤說，當送往馮家的竹編食匱經過他身邊時，他似乎聽見一聲嬰兒哭聲，但再一聽又沒有了，他只疑是自己聽錯，沒有再問。」
「所以他們用竹編食匱把孩子換了，其實酈貴妃生的是女兒，她妹妹生的是兒子？」趙皚問，見趙皙頷首，他蹙了蹙眉，「但是那孩子不是沒活下來么？貴妃怎麼會用好好的女兒換個死嬰？」
「放進食匱時是活的，可能是食匱造成窒息，也可能是馮家為了嬰兒中途不哭泣，餵了葯，導致初生嬰兒死亡……這也是慕澤後來詢問御醫後的猜測。」趙皙道，「總之，次日爹爹回來時，聽到了酈氏新生兒子夭折的消息……酈氏人算不如天算，送走了女兒，卻也沒得到兒子，而且此後不能生育，只得把希望寄托在你身上。」
趙皚垂目凝思，然後追問：「那王慕澤又是如何知道這些事？既然知道，為何不向爹爹道明？」
趙皙答道：「他說，先是發現當日產房中的穩婆和侍女有些失蹤，有些自請歸家，而且都是離開臨安，去遠方定居。他回想非時贈禮及食匱中嬰兒哭聲，越發起疑，便找那周御醫詢問，周御醫默認了酈氏換嬰兒之事，但提醒他切勿泄露出去，因為當時既未發聲，如今人證物證已很難找，爹爹又專寵酈氏，若證據不足，反而容易被酈氏問個構陷之罪……慕澤說到這裡，泣不成聲，說：『老臣死不足惜，但當時安淑皇后纏綿病榻，殿下兄弟年紀尚幼，老臣擔心若有好歹，殿下身邊就沒了足以信任之人，老臣不敢賭。』」
趙皚沉吟，須臾道：「這件事，如今只有王慕澤一面之詞，恐怕不能盡信。」
「我查過那天郡王宅人物出入的記錄，」趙皙很快應道，「酈氏與馮家，確實是非時互贈禮品，這十幾年來，宗室戚里育兒贈禮選在三更的，僅此一例。你說，這些飲食水果，有什麼必要非得在夜深人靜時大費周章地開宅門運送？……當年為酈氏診治的兩名御醫中的一位已經去世，而周御醫我問過，他雖不敢明說，但一聽到此事就瑟瑟發抖地跪下求饒，顯然是默認一切如慕澤所言。而且，你應該也記得，當初馮婧被列入太子妃候選名單時，酈貴妃曾多麼強烈地反對過。」
趙皚又問：「大哥既然相信此事屬實，為何不向爹爹說明，恢復馮婧公主身份？」
「晚了，如今所有人都覺得我與馮婧有不才之事……」趙皙抬首看趙皚，一滴淚划過縈著凄苦笑意的面龐，「我怎能告訴爹爹乃至天下人，與我在集芳園私會過多次的女子，是我的妹妹？我可以死謝罪，但不能不顧及馮婧的處境和皇室聲譽。何況，此事若公諸於眾，酈貴妃試圖混淆天家血脈，就算爹爹有心庇護，大臣們也不會容許她活下去。若酈貴妃因此事而亡，馮婧該如何痛苦，會覺得生不如死吧。」
趙皚想一想亦覺感同身受，同情地看著趙皙，輕聲問：「那麼，大哥為何願意告訴我此事？」
「下一個該選夫人的皇子就是你了，」趙皙默默拭去臉上淚痕，道，「希望你，或爹爹，不要把馮婧列為候選人。」
趙皙不再多說什麼，隨即起身離開。趙皚恭送他出門，然後迅速折回，與自屏風內移步出來的蒖蒖無言相對須臾，低聲道：「不要告訴別人。」
「我曉得的。」蒖蒖自知此事嚴重性，鄭重承諾會守口如瓶，少頃問趙皚，「你信么？」
「現在最關鍵的不是信不信，」趙皚凝眸看她，肅然道，「是要找證據。此事無論是真是假，都要找證據說明。」
蒖蒖回到來鳳閣，注意觀察酈貴妃一舉一動，但覺她始終和藹可親，提起馮婧語氣自然，對趙皚關愛有加，實難看出矯飾痕迹。自己心裡不願相信她會做出那等事，但若要按趙皚所說找證據，卻一頭霧水，確實不知該從何找起。
過了幾日，宮中傳來喜訊：柳婕妤有孕在身，已滿三月。
宮中已經十多年無人產子，這對皇帝來說無疑是天大的喜訊。若按舊例，嬪御有娠，將及七月時有司排辦產閣，於內藏庫取賜銀絹等物若干。而消息傳出後皇帝不待到七月，當即命人自內藏庫取財物及相關用品、飲食果子，絡繹不絕地送入柳婕妤所居的芙蓉閣。
宮中諸閣分得知喜訊，也各備禮品贈柳婕妤。酈貴妃自不會怠慢，早早地親自選了金銀果子、瑪瑙纈絹，及脯脩、乾果、嘉蔬等，命蒖蒖帶著幾名小黃門送往芙蓉閣。
那芙蓉閣建在後苑鳳凰山一隅，蒖蒖以前路過時便覺此處樓閣與眾不同，樓高四層，建有寬闊露台，可觀星月山景，如今步入其中，更覺處處雕欄玉砌，亭台樓閣設計精妙，足令來鳳閣黯然遜色，可見聖眷之隆。
柳婕妤的乳娘玉氏人稱玉婆婆，五十上下，五官輪廓精緻，看得出年輕時亦是個美人。此刻玉婆婆出來笑臉相迎，告訴蒖蒖柳婕妤今日晏起，尚在後庭溫泉邊梳洗，如不介意，請蒖蒖隨她入內面見婕妤。
蒖蒖跟著玉婆婆穿過兩重樓閣，來到後庭，但見前方有一圓潤山石堆砌的水池，由上至下分為兩疊，各有出水口，溫泉水汩汩湧出，池面霧氣繚繞，後方林木蔥鬱，宛如仙境。
柳婕妤兀自穿著一身白色寢衣，坐在水氣氤氳的上疊池邊，赤著雙足浸入溫泉水中，露出水面的兩段小腿色如凝脂。長發像是剛沐過，濕濕地披散著，被她繞過左肩攏至身前，以一柄玉梳徐徐梳理。
她下方的池畔有七八名內人，也在臨水梳妝，旁邊樓閣露台上坐著兩位樂伎，一位彈箏，一位吹笙，奏著《清平調》，而旁邊另立著一名歌姬，應著曲子唱道：「一枝穠艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。」
柳婕妤朝著拂上雙頰的朝陽閉目，隱隱含笑，繼續著梳發的動作。池畔的內人們聽了曲子皆露笑顏，有人向露台揚聲道：「香梨兒，這曲子很應景呢，再唱一首。」
蒖蒖舉目望去，才發現那歌姬是以前與她講過菊夫人事迹的香梨兒。
香梨兒愉快地答應，繼續唱：「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。」
玉婆婆待她唱畢，走到柳婕妤面前，嗔怪著勸道：「娘子如今宜自珍重，可不能像以前那般貪玩了。這水雖溫暖，也不能多浸，快回閣中去吧。」
柳婕妤笑道：「我已經兩三月沒來池邊玩水了，好容易盼到滿三月，這才玩了一會兒，你就催著我回去。」
她入宮多年，如今應該有二十五六歲了，但聲音軟糯如少女，語氣嬌俏，很是動聽。
雖表示不滿，她卻還是緩緩起來，黑髮如絲緞般披在身後，赤足沿著池畔圓石走向閣中。
她的雙足形狀纖巧，指甲粉潤如桃花色澤，踏著山石，白羅柔軟的裙裾拂過，石面上露出幾彎濕潤的足跡。這舉動透著幾分誘惑，但她恬靜自若的神情給人的感覺卻又是濯清漣而不妖，看得蒖蒖都覺心中一動，瞬間明白了為何她如今能獲官家專寵。