第五章 銅雀春深 4.菊姬
來到樓閣門前，程淵重整衣冠，展臂左右看看，確定周身一絲不紊，方才輕輕叩了叩門。
閣中有片刻靜默。程淵立於門外朝內欠身，不疾不徐道：「多日不見，夫人安否？」
裡面終於有了回應：「進來。」
程淵隱隱含笑，從隨身攜帶的絲囊中取出一把鑰匙，打開了門上懸著的鎖。
一位身段曼妙的女子無言獨坐窗邊，凝望天邊白色的月牙，待他走近，才微微朝他側首，無暇的容光皎潔如月，令他頓感日間身染的俗世紅塵瞬間隱去，心境由此澄凈空明，一縷柔情不自覺地蔓延到了眼裡。
他再次向她問安，彬彬有禮地稱她「菊夫人」，她淡淡轉回頭去，望向遠方道：「我是吳秋娘。」
程淵一笑，也不就此多說什麼，一瞥案上依然滿盛著食物的器皿，問秋娘道：「這些膳食，尚不能愜夫人意？」
秋娘沒有作答。程淵又和言道：「園中的廚娘，手藝是極佳的，夫人想吃什麼，讓人告訴她，她會按時做好。」
秋娘不由冷笑，「我能告訴誰？這園子里的奴婢，非聾即啞，且目不識丁，平日我欲取一非常用之物，都得比劃半晌，要請他們傳遞心意，難於上青天。」她回身與程淵對視，冷淡笑容多了點嘲諷意味，「程先生倒是大可放心。」
程淵的微笑依然十分溫雅，謙恭的姿態無可指摘：「夫人需要什麼，此刻告訴我，也是一樣的。」
「那麼，」秋娘提出了一個要求，「別鎖閣門，讓我每日在園子里走走，一日三餐，也讓我自己做。」
程淵溫言道：「若我不在此地，夫人下樓遊園，園中奴隸粗鄙，未免伺候不周，易生事端。不如待異日氣淑風和，我親自請夫人下樓，陪夫人賞花。再則，夫人千金之軀，本應居於瓊樓玉宇，如今身處這小園，已然委屈了夫人，我又怎敢以庖廚之事煩擾夫人，令夫人這本應調笙撥弦的玉指去沾染陽春之水。」
程淵再問她飲食所需，秋娘並不回答。程淵走到窗邊，放眼一觀園景，又欠身問秋娘：「夫人向來愛名花異卉，如今園中這些，可有一二曾入夫人目否？」
秋娘仍不應聲，索性閉上了眼。
「我新得一株名花，是夫人多年前向先帝提起過的瓊花。」他稍作停頓，見秋娘沒有睜目的意思，又繼續道，「瓊花離開揚州，極難成活。好在這些年我得暇便鑽研園藝，略有所成，想必這回能種好這株瓊花。」他一指園中池畔某處，請秋娘看，「園圃我已定好，就在那裡。」
秋娘未如他所願啟目，只有唇際那一點不帶暖意的弧度在顯示著她的不屑。
程淵無奈，低嘆一聲，似自嘲般吟道：「憎我也無妨，就連屋前花橘，亦不來觀賞？」
這輕輕巧巧的一句話卻引得秋娘雙睫微顫，她睜開了眼，看向程淵的目光蘊含著迷惘與一絲難言的痛楚。少頃，她舉目投向樓外池心，任那一泊被晚風吹皺的秋水，將她旋入一場舊夢。
她不知道自己父母是誰，自曉事以來就生活在仙韶院里，被多名樂伎舞伎收養過。因為生在遍開菊花的秋天，有人給她取了個「菊安」的小名。養母換得太勤，她不清楚該跟誰姓，也拒絕跟其中哪位姓，於是所有人都只喚她名而不加姓。
她遇到的善良養母不多，大多把她當婢女使喚，一言不合就打罵，偶爾教教歌舞音律，才漸漸發現她在這方面有驚人的天賦。
意識到自己這個優點，她愈發主動地苦練歌舞，一壁躲閃著養母們的棍棒，一壁明裡暗裡揣摩仙韶部最美舞伎的舞姿，經常待養母睡著後溜出房門，在寂靜的月光中一遍遍地獨舞。
終於有一天，當養母又朝她揚起棍棒時，她舉手將那木棒壓下，對養母橫眉道：「聽說尹部頭病了，明日不能在官家面前跳梁州舞，仙韶使正著急呢。如今整個仙韶院除了尹部頭還會跳梁州舞的只有我，你若打傷了我，只怕仙韶使和官家那邊不好交待。」
養母一愣，舉棒的手頓時軟了下來。
翌日她作為尹部頭的接替者，被仙韶使在孤注一擲的心情下送入了天子殿中。她在滿座賓客灼灼注視下起舞，仙樂繚繞，飛花盈袖，舞至酣處，她感覺自己衣袂飄颻，肢體皆輕，那一瞬似乎即將幻化成壁畫上的神女，隨風而去。
「來，來，將她挽住。」她聽見御座上的官家輕笑道。
有男舞者上前挽住她飛旋的披帛，她漸漸停止了舞步。
官家和顏悅色地問她名字，她說自己名為「菊安」，「姓什麼？」他又問。
她靜靜地抬起眼帘迎上他目光：「無姓，就叫菊安。」
他一怔，旋即尋回那一縷淺笑，吩咐左右：「賜菊姬金縷衣一襲，東珠一斛，螺子黛六顆。」
那一年，她才十五歲。
那一舞成名之後，官家常召她至御前歌舞，吟詩賞月，亦常命她陪侍，她說想讀書習字，他甚至親自指點。在外人看來，她所獲恩遇不亞於官家最寵愛的貴妃娘子，然而官家從未召幸或臨幸她，她就這樣一年又一年清清白白地陪著他，跳著舞，直到升為了仙韶院之首，著名的菊部頭，她被人尊稱為「菊夫人」，也仍未被他納入嬪御之列。
即便如此，她仍然不可避免地感覺到了來自皇后的敵意，行為受到各種約束，未經宣召，不許她接近福寧殿，求見官家。
不去就不去，反正他會來找我的。菊安仰面迎著初春煦暖的陽光，慵懶地垂下被鍍上一層融融金色的睫毛。
也許是顧及皇后顏面，官家許久未來找她。她等呀等，漸生怨氣，當官家終於遣程淵來宣召時，她說自己體乏無力，容色欠佳，不堪在御前伺候，拒不領命。
如此三番，菊安始終不肯應官家宣召，程淵十分擔心她激怒官家，挖空心思尋委婉託辭代她解釋，而官家倒不以為意，對程淵說：「菊姬自與他人不同，哪怕冷麵朝天，亦惹人憐，又何必要她日日隨眾呈歡顏。」
言罷，他舉目向簾外，但覺庭中花開如錦，景象暄妍，遂一笑，命程淵取來筆墨，在一方碧雲春樹箋上寫下寥寥幾字，細細疊好，並附上一枝櫻花，命程淵送與菊姬。
菊安展開花箋，默默在心裡念出上面的字：「憎我也無妨，就連屋前花橘，亦不來觀賞？」
她目光自花箋上反覆撫過，溫柔地摩挲，一時間幽思恍惚，心下暖洋洋地，失去了抵擋的力量。當程淵再次請她前往福寧殿時，她不再拒絕。
福寧殿中，官家含笑召她近身，屏退內侍，與她獨坐於檐下賞花，告訴她此間典故：「日前我召見日本來的使臣，論及兩國詩歌，他呈上數卷詩集，說是他們國中經典。我展開一閱，頓覺其中一句清麗可喜，今日又應了此情此景，便寫在花箋上，與你同賞。」一言至此，他又站起身來，道，「那幾卷詩還在我殿中，我去取來給你看看。」
他剛一轉身，菊安即隨之而起，自後摟住了他的腰，將一側臉頰依靠在他背上，微弱的聲音近乎嗚咽：「留下我，在你身邊。」
她感覺到他身體倏忽一僵，但他很快回過神來，將她雙手自腰間鬆開，轉而牽住她右手，柔聲道：「你的瘦金書練得如何了？來，寫給我看看。」
他帶她至書案前，用翰墨法帖消解了此前的風花雪月。
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註：「憎我也無妨」一句，出自《萬葉集》。