第八章 能如嬰乎 7.難題
7.難題
自帝後公開說了那一番話，宮中似乎又恢復了往日的寧和氣象，每人各司其職，有條不紊地籌備著冊禮事宜，再未出任何紕漏，蒖蒖也沒再遇到什麼危險，宮中人都對她客客氣氣，偶爾還會有人著意奉承，顯然把她看作了帝後跟前的一大紅人。
一日，皇帝在嘉明殿用膳畢，猶坐著與蒖蒖閑聊，忽聞皇后求見。皇帝忙請她進來，笑問：「怎不早些來一同用膳？」
皇后欠身道：「臣妾豈敢不經傳宣便來打擾官家進膳。此時前來，實是有一難題涉及東宮，臣妾不敢擅作主張，所以來請官家定奪。」
皇帝便請她坐下慢慢說。
皇后落座後蒖蒖奉茶與她，她也未顧及飲，先將那難題細細道出：「說起來，這原是東宮的家務事……太子妃從嫁侍女中，有一個叫孟雲岫的頗通文墨，能詩善畫，還有一把好嗓子，撫琴作歌時聞者都說如同天籟之音。太子妃小時讀書多蒙她指點，與她十分親近，因此錢家也捨不得讓她外嫁，讓她陪太子妃入了東宮。太子妃有意請太子納她為側室，但這孟雲岫比太子大好幾歲，今年三十了，何況太子對她雖敬重有加，卻無男女之情，因此太子一直未應允。而太子也有許多從小服侍他的宮人，其中一個叫於蕊兒，八歲便開始陪伴太子玩耍，如今十八歲了，自然也期盼有朝一日能成為太子側室。於蕊兒見太子妃向太子推薦孟雲岫，難免拈酸吃醋，明裡暗裡的譏刺嘲諷孟雲岫，說她這三十歲的老女人還敢奢望做太子寵妾，真是恬不知恥。孟雲岫性情溫婉，一向不與她計較。前日是孟雲岫三十歲生日，太子妃想為她設宴慶祝，她不想勞動東宮之人，婉言謝絕，而於蕊兒知道了卻公然譏諷她，說她是欲掩飾自己年滿三十這件事，殊不知東宮上下都明白她已是三十歲的枯木殘渣，太子也覺得礙眼，她還好意思仰著一張老臉巴巴地貼上去邀寵………」
這話皇帝都聽不下去，怒道：「這於蕊兒牙尖嘴利，如此惡毒，太子妃莫非不會施以懲戒？」
皇后嘆道：「太子妃太過良善，又顧及於蕊兒是東宮舊人，認為懲戒她是拂了太子面子，因此一直隱忍不說。而太子應官家要求，潛心學習治國之道，也難分心料理家宅之事，這些口角也無人告訴他……前日於蕊兒譏刺孟雲岫的話說得格外難聽，且又是當眾說的，孟雲岫也抹不下面子與她爭執，就流著淚跑回房中閉門不出。太子妃聽說了親自去看她，婢女叩不開門，太子妃讓內侍破門而入，見孟雲岫已懸樑欲自盡……」
皇帝蹙眉問：「救回來沒有？」
皇后道：「好在發現得早，命救回來了，只是脖頸腫得不成樣子。這兩日孟雲岫一直說不出話，太醫看了說，嗓子一定會受損，就算日後能說話，嗓音也會嘶啞難聽，以前那把好聲音恐怕再也不會有了。」
「這於蕊兒無異於以口舌殺人，其心可誅！」皇帝忿忿道，又問皇后，「太子妃和太子如何處罰她？」
「難就難在這裡。」皇后輕嘆一聲，「太子妃這兩日一直守著孟雲岫，以淚洗面，別人問她如何處罰於蕊兒，她只是冷冷地說：『請殿下處分。』而那於蕊兒早已跑到太子跟前痛哭流涕，反覆訴說陪伴太子多年的經歷，抓住太子袍裾苦苦哀求。太子一向仁厚心軟，若要重罰也狠不下這心，便派人把於蕊兒送去交給魏宮正，請宮正處罰。而魏宮正也十分為難，罰輕了怕難平太子妃怨氣，罰重了怕太子不悅，所以來向臣妾請示……」
皇帝瞭然：「你的顧慮與魏宮正一樣，何況涉及東宮，你也不好做主。」
皇后赧然低首：「妾無能，但求官家聖裁。」
皇帝道：「這類事，若依宮中慣例，只須將於蕊兒逐出宮，勒令出家，做女冠。」
皇后遲疑，默然不應，顯然認為這並非合適的方案。
蒖蒖見狀，輕聲對皇帝道：「官家，恕奴直言，奴記得上次女史郝錦言陷害馮典膳後，宮正想把郝錦言等人逐出宮做女冠，太子阻止了，說逐出宮即可，不必勒令出家，毀其一生。太子與郝錦言等人素不相識，都不忍見她們出家，何況是服侍他十年的宮人。」
皇后亦道：「是呀，若官家如此處置，太子縱不反對，心裡也必不好受，恐生怨氣。」
「只逐出宮不讓她出家？」皇帝很快惱火地否決了這個方案，「那不是便宜她了！不行不行。」
皇后無言以對。兩人沉默須臾，皇帝忽然側首看蒖蒖：「依你之見，如何處罰才好？」
蒖蒖也不迴避這一問，欠身朝皇帝施禮，答道：「那於蕊兒口口聲聲說三十歲的女子是老女人，枯木殘渣，可見對三十歲這一年齡厭惡之極。她這般沉醉於炫耀青春韶華，必然是沒有想過自己也會活到三十歲，淪為自己深惡痛絕的枯木殘渣。既如此，官家不如下令，在於蕊兒三十歲前一天，賜她白綾。」
皇帝與皇后對視一眼，都是無比驚詫。少頃，皇后開口道：「雖然於蕊兒口出惡言把孟雲岫逼到欲自盡，但從大宋律法看來，畢竟罪不至死，就算緩期十二年，也太嚴酷了，這處罰比勒令出家更重。」
蒖蒖道：「且先這樣宣布，而這十二年中，官家少不得會有遇喜事大赦天下的時候。這期間於蕊兒必須降職，不得再接近太子、太子妃和孟雲岫，但請人善加引導，讓她從此謹言慎行、行善積德，爭取在大赦時獲得免罪的機會。是否將她列入大赦名單，全看她這些年的表現，所以，她要自救，只能先讓自己學會做個好人。」
皇帝這才解頤，與皇后相視而笑，道：「這法子我看行。如此一來，非但於蕊兒再不敢犯錯，有這先例，東宮乃至六宮的宮人多半再不敢口出惡言、說人是非。太子妃的怨氣會消除，太子也不會有太大意見。稍後我先與太子說明，但讓他不要干涉後續之事。煩請皇后擇老成持重的女官，以後負責約束管教於蕊兒。」
皇后欠身領命。皇帝笑看蒖蒖，還欲說些什麼，殿外忽然有黃門入內傳稟：「官家，宣義郎在大慶殿東廡製作蒼松看盤，許是勞累過度，覺得眩暈，張都知派人把他送到翰林醫官院請太醫診治，豈料他到醫官院不久後就暈厥過去，不省人事了。」
蒖蒖大驚，緊盯著那報訊的黃門，不自禁地站了起來，又擔憂又自責。
那蒼松看盤不是尋常插花盆景，主株高近五尺，長兩丈有餘，型如遒勁蒼松古樹，枝幹曲盡其態，然而並非選取一株古松直接截來，使用的只是御苑園丁剪下的徒長枝或枯枝樹樁，林泓帶領著十餘名翰林司內侍一段段、一枝枝截取修飾，拼成古松形狀，再貼樹皮，整理枝葉，使之與真樹無異。林泓為完成這作品頗耗心力與體力，會用到鋸、刨、刀、錘等各類木工工具。因內侍們不夠熟練，很多時候是由他系著襻膊，親自完成。蒖蒖很後悔在聚景園事務未曾完結之時又讓他領了這任務，連日操勞，累得病倒。
皇帝亦很關心，隨即問黃門：「太醫怎麼說？宣義郎現在如何了？」
黃門說：「郭太醫也說是勞累所致。臣來報訊之前郭太醫已開始施以針灸，目前情況未知。」
郭太醫名為郭思齊，如今是太醫之首，醫術最為高明，皇帝便放下心來，又見蒖蒖關切之情溢於言表，遂吩咐她：「你去翰林醫官院看看吧。」
蒖蒖立即答應，施禮後匆匆趕往翰林醫官院。
皇后目送她離去，再回首對皇帝，似解釋一般道：「宣義郎與蒖蒖有一段師徒緣分，所以聽聞宣義郎暈倒，蒖蒖不免關心……」
「我知道。」皇帝淡淡道，「宣義郎年輕俊秀，又有才華，哪個青春年少的女子與他相處後會不動心？」
皇后略顯尷尬地笑笑，小心翼翼地試探道：「官家願意成全他們？」
皇帝沉默一下，再道：「我看二哥對蒖蒖也很上心。上回你在梅崗亭告誡宮人，我趕過去說那番話，其實是二哥懇求我去說的。」
「二哥？」皇后訝異地反問。
皇帝點點頭，道：「他去福寧殿與我說，蒖蒖的所作所為，皆是順應君意。我早將弊端看在眼裡，卻引而不發，而蒖蒖如嬰兒般無畏，帶著一股天真的拙氣直面弊端，願意幫我披荊斬棘，我便順勢而為，接納她建議，然而無意中卻把她置於風頭浪尖，令她遭人怨恨，乃至危及生命……二哥朝我連連叩首，懇請我與你一同表態，警誡六宮，以令想害她的人不敢輕舉妄動。」
皇后聽後感慨萬千，輕聲道：「二哥對蒖蒖的情意，臣妾一直看在眼裡，也有心成全，只是蒖蒖似乎一心戀慕宣義郎，臣妾也就不便強求……蒖蒖十八歲了，也到了該定終身之時，官家看來，是宣義郎還是二哥合適？」
「此事不急。」皇帝舉盞飲了飲茶，又垂目看茶湯，若有所思，「對蒖蒖，或許還可以有更好的安排……」