第二章 山家清事 2.問樵先生
蒖蒖感覺到雙頰發燙，旋即意識到要反駁這農婦惟有澄清事實，遂把昨日暈倒至夜晚蘇醒時所見情形一一告之，連帶著房中傢具、器物形制及雞湯麵片蠟梅花茶都細細描述一番。
那農婦聽了似有兩分相信，卻又道：「這附近沒有你所說的屋舍和公子，倒是山間常有精靈作祟，花鳥走獸，甚至山石泥土都可吸收天地靈氣幻化為人形。去年我鄰居家的四姑娘七夕那天在山下買了個泥做的摩訶羅，是個戴著金鐲子的男娃，看上去白胖可愛。四姑娘很喜歡，晚間睡覺便把這摩訶羅擱在床頭。結果那天夜裡，就有一位公子來敲她的門，說仰慕她已久，想與她相見。四姑娘從窗邊窺去，見那公子生得十分俊俏，就開了門……」
蒖蒖聽得入神，見農婦在此停頓，立即追問：「然後呢？」
農婦拋了個白眼：「然後？你就當他們蓋著被子聊了一宿吧。」
蒖蒖才覺出此中有不便細述之處，雙手捂住微紅的臉頰無聲地笑了笑。
「那公子天沒亮就走了，走之前送了四姑娘一個金鐲子。第二天，四姑娘取出金鐲子一看，你猜怎麼著？」農婦繪聲繪色地講著，不忘提問引導蒖蒖思路，宛如一位說書先生。
蒖蒖笑道：「她肯定發現金鐲子是泥做的。」
見她迅速猜到，農婦有些失望，垂下適才高高撐開的眼帘繼續道：「是呀，她趕緊看床頭的摩訶羅，發現娃娃手上的鐲子不見了，這才明白那位公子就是這摩訶羅變化而來。」
「然後呢？」蒖蒖再追問。
農婦道：「四姑娘便把摩訶羅砸得粉碎，那位公子就再沒出現了。」
「啊？」蒖蒖很是意外，「就這樣砸了？」
「那當然，」農婦蹙眉看著她，覺得此女真是厚顏之極，「不砸，你還等著他夜夜來找你呀？」
蒖蒖覺得好笑，又有幾分害羞，撥開乾草抱膝而坐，將臉埋在雙袖間掩飾難以抑止的笑容，而這動作令她清楚地聞到了衣袖上所沾的紫藤香。她想起那綠漆小荷葉上的香鼎，再憶及暈厥前那鶴看她的眼，有一些恍惚，心想，昨夜所見，莫不是鶴精變化的幻境？昨夜那人，白衣上有黑色緣邊，還真像鶴的顏色呢。但若是幻境，這紫藤香也應該消散了吧，卻又為何沾衣不去？
那農婦似乎很看不慣蒖蒖，蒖蒖問她如何稱呼她也不答，問她問樵驛怎麼走也說不知，稍坐片刻，從柴堆火灰中扒出兩個煨熟的芋頭拋給蒖蒖，叮囑說山上寒冷，不時有走獸出沒，甚是危險，最好儘快下山，然後徑直離開。
蒖蒖起身打量四周，發現這洞穴便是她暈倒之前看見的那個，休整片刻，帶上行李和那兩個芋頭，就繼續出發，向山上走去。
時值清晨，雪後初霽，峰巒之間雲蒸霞蔚，萬丈霞光灑在雲海之上，恍若仙境。蒖蒖無心細看，繼續向上攀登，走了片刻覺得飢餓，遂取出一個農婦送的芋頭，剝開品嘗，見山谷格外幽靜，想起農婦的話，暗暗擔心哪處叢林忽然躥出一隻猛獸，也不敢停步，一路走著一路吃。
繞過一處峭壁，忽聞前方有琴聲傳來，也不知彈的是什麼曲子，但覺樂音悠長曠遠，融入萬壑松風中，若天籟梵唄般令人寧神靜心。
感覺到人的存在，蒖蒖噙著一口芋頭，此時也顧不得咽下去了，加快步伐朝琴聲處奔去。
前方面向山谷處有個小亭子，立於凸出山崖的岩石上，亭中有琴桌香案，小小的青銅博山爐中香煙縹緲，一位文士身披綴著雪色貂裘的斗篷，面對山谷雲海，正在撫琴。身後有一名十幾歲的書童靜默侍立。
蒖蒖悄然接近亭子，轉向文士側面，想看看他的面容。那文士撫琴間隙微微側首，彼時金紅的霞光撫上他素白的身影，他半瞑雙目，手覆冰弦，只一側影已是儀範清泠，湛然若神。
認出此人正是昨晚所見「鶴精」，蒖蒖幾欲驚呼，才一張嘴才覺出口中尚有芋頭，於是強行咽下，操之過急，一時間胸中氣血梗結，莫名之氣在胸喉之間躥來躥去，終於擺脫她的控制，從喉中湧出……
結果是她響亮地打了個嗝。
琴聲戛然而止，她捂住嘴，另一手兀自握著半截芋頭，在那俊秀鶴精淡然回顧中無地自容。
她與「鶴精」四目相對，還在愣怔，忽聞身後有人怒喝：「你怎麼在這裡？莫不是跟蹤我來找我家公子的？」
蒖蒖回頭，發現出現在身後的正是此前所見農婦，她如今手提一塊兔肉，正滿面怒容地盯著她。
思量她說的話，蒖蒖猜到這婦人應是「鶴精」家中僕婦，旋即意識到這僕婦必是不滿自己昨晚宿於她家公子房中，所以對自己頗有惡意，並用精變一說來混淆事實，想讓自己不再找這公子。
蒖蒖隨之鎮定下來，冷笑道：「你別以己度人，以為世人都像你一樣看重你家公子。你覺得他如珠似寶，但在我眼裡，他還未必有這塊芋頭重要呢。」她故意揚起手中的芋頭，對那僕婦道，「尚無情緒收寒涕，那得工夫伴俗人。」
這是她小時候與蒲伯冬夜圍爐煨芋頭時蒲伯說起的一句禪語。說是唐代衡岳寺有名執役僧，很懶，又愛收僧眾的剩飯來吃，所以別人稱他「懶殘」。但這位懶殘僧卻是位明佛法、通古今的高人。鄴侯李泌聽其響徹山林的梵唱斷定他必非凡人，前去拜謁他，他從牛糞火堆里撥出一個芋頭，自己吃了一半，將另一半遞給李泌。李泌接過吃完，懶殘僧指示道：「慎勿多言，領取十年宰相。」後來又有王侯去請他出山，他吃著芋頭說：「尚無情緒收寒涕，那得工夫伴俗人。」意思是芋頭太好吃，我鼻涕流下了都沒空去拭擦，哪會有工夫來陪你這俗人。
這禪語那僕婦不懂，愕然看著她，一時不知該如何應對，而那「鶴精」倒是十分明了，起身和言對蒖蒖道：「姑娘也知懶殘師。」
蒖蒖一哂：「我好歹也是讀過幾年書的。不過始終是凡人，估計不配入你鶴精仙境，所以你把我半夜扔了出來。」
「哎，這不能怨我家公子。」那僕婦忙解釋，「你在公子房中地上睡得像只螃蟹一樣，我實在看不過去，才把你運到了岩洞里。」
螃蟹？運？蒖蒖正欲發火斥責，卻聞那公子先開了口：「三娘，暫勿多言。」又轉朝蒖蒖道：「不待姑娘醒轉便請你出去，非待客之道，是我們不對，還望姑娘原宥。寒舍就在山谷中，若姑娘不棄，不妨稍留片刻，於寒舍進過午膳再啟程。」
蒖蒖猶帶怒意，本想一口回絕，一瞥那三娘，卻改了主意：若我接受她家公子邀請，讓她眼睜睜地看著公子招待我，她豈不更惱火？
於是心情瞬間開朗，呈出端雅大度的笑容向「鶴精」表示並不介意前往。
蒖蒖隨「鶴精」一行人從山崖另一側下山，來到他坐落于山谷中的園舍。其間蒖蒖問他姓名，他說他姓林名泓，「泓澄奫潫，澒溶沆瀁」的「泓」。見蒖蒖狀甚懵懂，又改口道：「『一泓秋水一輪月』的『泓』。」這詩句蒖蒖雖未聽過，但『一泓秋水』還是能明白的，遂頷首稱讚：「好清澈的名字。」
林泓的園舍位處山中濱水地，園子周圍環植荊棘，中間雜以高達丈余的竹子，籬外植芋栗果實，籬內則種著幾重梅花。進到園中，蒖蒖見屋舍前有一片池塘，清可見底，池邊一側疊石為麓，引泉水自疊石上流下，伴著淙淙環佩聲跌入池內。
池中有一小島，島上立著一間竹子所築的鶴屋，兩隻丹頂鶴正戲水於水濱，見林泓到來，均展翼作舞。這園中花竹映帶，鳥啼鶴唳，更似山林。
屋舍有兩進，前院四五間，供林泓居住與藏書、合香，後院是廚房、酒窖及僕婦、書童及園丁所居之處。
林泓請蒖蒖在前院堂中坐，稍事休息，自己旋即離開。半晌之後，那三娘進來，冷麵擺好桌案，將一個大錫盤置於桌面，盤中注滿水，以做隔熱之用，再把一個煮水用的紅泥三足小風爐擱在盤中，爐上安放銅製銚子，去蓋，裡面煮著半鍋熱水。
隨後三娘帶來數碟調料，醬油、醋、橙齏、香蔥之類，稍待片刻，又奉上一大盤薄切肉片，薄如魚鱠，幾片為一簇呈花朵狀盛在盤中，紅紅白白地煞是好看。
蒖蒖問這是何肉，三娘道：「野兔肉。是我兒子今天打獵得來的，我本想給公子食用，公子說這幾日不食葷腥，所以便宜你了。」
蒖蒖又問為何不見公子，三娘說：「他從不與人一同進食，都是獨自在自己房中進膳。」
三娘將碗碟置於蒖蒖面前，見銚子中水已沸騰，便遞箸給她，示意她自取調料，搛肉去涮。這種吃法蒖蒖從未見過，問三娘肉要涮多久，三娘道：「你搛入水中擺上幾擺，見肉變色即可食用。」
蒖蒖依言而行。那銚子中沸水翻騰如江雪白浪，肉片鮮紅，搛入水中一曳，又似晚照流霞，迤邐間顏色逐漸褪去，妙不可言。
蒖蒖先未蘸調料，品嘗肉片味道，口感咸香，問三娘這肉是否事先用酒、醬和花椒腌過，三娘默認，道：「你這小姑娘嘴還挺刁，能嘗出這些味道。」
蒖蒖一笑，力邀三娘一同進食。三娘推辭一番，蒖蒖再三邀請，三娘便順勢坐下，與蒖蒖各自取了調料，涮著兔肉片，大快朵頤。
吃得開心，三娘主動告訴蒖蒖公子給這涮肉取了好聽的名字，叫「撥霞供」。蒖蒖細問之下才知林泓精於廚藝，每日自己烹調膳食，常有創新。遂贊道：「你家公子屋宇典雅，處處雅潔，沒想到他竟還擅做庖廚之事，日後他家娘子不知會省了多少心。」
三娘道：「那是。我家公子出身世家，相貌俊美，學識淵博，又會廚藝，不知多少姑娘想嫁給他。三天兩頭地總有些女子跑來在他周圍晃蕩，公子不理，她們還會編造身世想騙他收留。」
蒖蒖問她們如何編造，三娘告訴她：「總不過是家道中落，與父母失散，無地容身，身無分文，想跟著先生學藝之類。」
蒖蒖瞬間明白這便是三娘厭惡自己的原因，擔心自己也是來騙林泓收留的。心想自己這種正經家破人散的才不會見色起意，忘了本來的目的呢。林泓再好，也羈留不住她尋找問樵老師的心……稱問樵先生為老師是蒲伯的建議，說世人常稱德高望重的老禪師為「老師」，這問樵先生居于山中，一看就是個老禪師，稱他先生都不足以顯示格外的尊重，蒖蒖見了他應該稱其「老師」。
為了向三娘撇清自己，蒖蒖附和著她向那些編造身世的女子表示鄙夷，說：「這些女子，為了追逐公子竟連顏面都不顧了，如此編造，如何對得起父母教誨，真是丟我們姑娘家的臉！」
三娘聽得十分稱心，又去取來果蔬糕點和甜如蜜的米酒，與蒖蒖把酒言歡，其樂融融，還說自己姓辛，蒖蒖稱她辛三娘也行，辛三姐也行。
這頓午膳延續了一個半時辰，蒖蒖見天色不早，起身告辭，辛三娘讓她稍等，洗凈她所用的杯盞，連同她昨夜喝雞湯和花茶的用具一起塞給她，讓她帶走。
蒖蒖見那些杯盞品質上乘，絕非凡品，遂推辭道：「這怎麼好意思呢，又吃又拿的……」
辛三娘大手一揮：「沒事，都帶走。反正你用過的公子也不會要了。」
辛三娘送蒖蒖至園門外，蒖蒖與她道別，將要離去，轉側間忽然發現園門一側掛著個小小木牌，上書三字：問樵驛。
這木牌甚小，她入園時一心探看園內風景，故此並未窺見。如今見了，心下一驚，忙問辛三娘：「公子這園子，叫問樵驛？」
辛三娘稱是。蒖蒖笑容已凝結在風中：「所以，林公子就是問樵先生？」
「對呀，」辛三娘道，「這裡叫問樵驛，所以山中人都稱他問樵先生。」
蒖蒖訕訕地，放低聲音詢問：「我可不可以再回去見見問樵先生？」
回去見到林泓，蒖蒖低首向他呈上趙懷玉的信件。林泓取出信箋看了，又默默地端詳她一番。
蒖蒖心虛地問：「趙公子的書信說了什麼？」
林泓將展開的信箋徐徐送至她眼前：「他說，你從小失去父親，如今又與母親失散，家中發生變故，無處容身，錢財不多，希望我能收留你，容你在此處學藝……是這樣么？」
「是的，沒錯，」蒖蒖強作鎮靜，若無其事地忽略辛三娘眼中怒火的灼燒，努力向林泓露出她尷尬中透著無辜的笑容，「林老師。」
（待續）