第四章 瓊林笙琶 9.尚食
鶯歌凝視著他，容色凄清，沒有回應，也暫時未有另外的舉動。
幽涼的風掠過，一直蓄勢待發的雨開始墜下，碩大的雨點擊打在傅俊奕的身上臉上，雖然稀疏，但力道甚勁。他感覺更冷，蜷縮著，埋首於膝上，讓臉部躲避著雨水的侵襲和鶯歌的迫視。
忽然有一滴溫暖的水珠落在傅俊奕暴露於風中的後頸上，與冰冷的雨水相較，甚至顯得灼熱。他覺出了此間異處，困惑地抬頭窺去，但見面前的鶯歌雙目瑩然，臉上尤有淚水滑過的痕迹。
「鶯歌？」他試探著輕喚一聲，而鶯歌雙睫一低，兩滴淚隨即墜下。傅俊奕伸手去觸碰滑至她下頜的淚珠，再次感覺到了其中的溫度。
他頓時明白，眼前的鶯歌並非索命冤魂，而是活生生的人。驚駭之感霎時消散，胸中湧起層層怒火，站起來一把掐住鶯歌的胳膊，將她拽至堂中，狠狠推於地上，喝道：「哪來的瘋女，竟敢擾亂探花婚禮！」
鶯歌抬首，含怒與他相視，而沈瀚夫婦與眾賓客皆一臉驚詫，似乎完全不知發生何事，堂中樂音暫歇，除了門外風雨聲，便只餘一片尷尬的沉默。
傅俊奕又朝鶯歌怒喝道：「你為何扮成新娘？沈家小娘子呢？」
「我在這裡。」沈柔冉的聲音自一側簾幕後響起。眾人朝聲源處望去，見沈柔冉款款而出，身著家常衣裳，手中握著幾卷文書。
走至傅俊奕與雲鶯歌中間，沈柔冉朝傅俊奕揚起其中兩卷文書，道：「這位姑娘說，與你有婚約，這便是當初議親時擬下的草帖子和細帖子。你且說說，是也不是。」
她旋即展開那兩卷帖子，徐徐向圍觀人等展示，然後盯著面如土色的傅俊奕，冷笑著將帖子擲於他足下。
傅俊奕匆匆掠了帖子一眼，額上又有冷汗滲出，一時間心亂如麻，但兀自強定心神，矢口否認：「什麼草帖子細帖子！唱名之後，常有人前來要求結交，與我交流翰墨。我所寫詩文，有不少流傳於京中，只怕被有心人尋去，模仿我筆跡寫出這兩帖子，再交與娘子構陷我，欲毀你我良緣。還望娘子明察秋毫，勿中小人奸計。」
他此刻暗暗觀察堂中人，見認識的家鄉人僅鶯歌一人，料她缺乏人證，遂將心一橫，決定誣她構陷，只要能說服沈氏父女同意完成這一場婚禮，今宵入了洞房，明朝哪怕真相敗露，沈氏父女也不得不維護他了。
沈柔冉不動聲色，繼續質疑：「適才我聽你喚她閨名鶯歌，見她時又如此驚惶，想必她對你而言，不會是個陌生人吧？」
傅俊奕故做猶豫狀，須臾一聲長嘆：「這位姑娘，我確實認得。在明州時，她父親領她登門拜訪，請我教她讀書識字，顧及男女授受不親，我並未答應，但出於禮節，對她提出的問題，也曾解答過幾次。這位姑娘就此生出些綺念，常常糾纏於我。我為免是非，早早地赴京趕考，不想如今她竟追到京中來，偽造這些文書，矇騙娘子，真是膽大妄為！」
沈柔冉想起鶯歌呈出的情書，自知筆跡文風與他寫給自己的無異，不可能有人模仿到如此亂真的程度，對此負心人十分不屑，準備在眾目睽睽之下拆穿其真面目，只是面對他這般狡辯，一時又不便說出他給兩女的情書內容，暫時沒再開口。
這時堂中響起了一個清脆的女子聲音，說的是明州話：「哎喲，傅探花當初高中明州府解元，多少媒人前去提親，回來都說傅解元早已與雲一緺香水行店主之女訂親，感嘆解元娶妻娶賢，一心戀慕雲家姑娘鶯歌，而不受門第之見束縛，這在我們明州是傳為佳話的呀。怎麼如今探花又不承認與雲姑娘訂過親了？」
眾人循聲望去，見那說話的女子是內人裝扮的蒖蒖。她原本在堂外待命侍宴，也不知何時進來，隱身於一隅，此刻才自人群中站出來，直視傅俊奕說了這一番話。
秋娘與明州人常有生意上的往來，家中也曾僱傭明州僕婦，所以蒖蒖跟著幾位明州人學過他們方言。她口齒伶俐，這幾句話說得惟妙惟肖，即便傅俊奕也未聽出破綻，只道她真是明州人，心下暗暗叫苦，一瞥一旁雙目炯炯地盯著自己的沈瀚，卻也不敢示弱，心念一轉，料定蒖蒖是鶯歌同伴，是鶯歌帶來為其作證的，當即面朝沈瀚下拜，懇切道：「適才說話的姑娘，我並不認識，但云鶯歌今日敢在婚禮上鬧這一出，必然籌謀已久，會帶同黨接應。參政目光如炬，必不會受此宵小之輩蒙蔽，僅因隻言片語便相信她們。參政乃國之棟樑，某雖不才，亦蒙浩蕩皇恩，躋身一甲之列，我們有緣成為翁婿，想必難免有人忌憚，因此勾結此二女構陷於我，意圖毀參政聲譽仕途，亦未可知。還望參政明鑒，莫受人挑唆，逐出此二女，讓婚禮如期進行，莫負良辰吉日。」
蒖蒖聞言上前一步，對沈瀚道：「事關令愛終身，請參政務必明察，勿將令愛錯付此等負心人。何況，傅俊奕所作所為，並不僅限於此……參政不想知道為何探花郎見到雲鶯歌會如此驚慌失措么？」
「住口！」傅俊奕厲聲打斷蒖蒖，又懇求沈瀚道，「此女居心叵測，說什麼都不足以採信。請將她和雲鶯歌棒打出去，別讓她們繼續散布謠言。"
蒖蒖一哂，看向沈柔冉。沈柔冉會意，自己啟口對父親道：「婚姻大事，非同兒戲。傅郎若之前與雲姑娘有婚約，那與女兒的婚事便是無效的。女兒不想心存疑慮地嫁人，此事未查清之前，女兒不能與他完婚。」
「婚姻大事，非同兒戲……」此前一直沉默不語的沈瀚盯著女兒徐徐開了口，表達的意見卻在諸女意料之外，「你與探花郎的親事承父母之命，媒妁之言，問名納吉，諸禮皆備，豈可因那兩捲來歷不明的帖子就斷定無效？」
沈柔冉一時語塞，沈瀚的目光又自雲鶯歌與蒖蒖臉上逡巡而過：「這兩位姑娘顯然是舊識，閨中好友，所發之言，不能互作證供。今日看來，二位必然無心飲這杯喜酒，既如此，二位何必勉強……"旋即揚聲一呼，「來人，將這兩位姑娘請出宅門。」
立即有僕婦上前，把持住鶯歌與蒖蒖手臂，就要把她們拖走。二女掙扎之際，又有聲音自人群中響起，是低沉而略顯蒼老的女聲，聲量不大，語調平緩，說出的話卻冷峻嚴肅，自帶威儀：「且慢。老身這裡也有一份文書，參政看了再趕走兩位內人亦不遲。」
沈瀚訝異地舉目望去，目光所及處，裴尚食慢慢揚首，與其相顧。
裴尚食雖領命主管婚宴事務，卻並不須親自料理菜式，前幾日未曾現身沈宅，直到婚禮開始前半個時辰才進入宅中，此前對堂中事也只冷眼旁觀，看見沈瀚欲驅逐二女，才決定發聲。
在眾人注視下，她緩步走至沈瀚面前，抬起一隻手，向他展示手中的文書。
沈瀚接過細看，不由蹙起了眉頭。
裴尚食未讓旁觀諸人等待太久，徑直說出了文書內容：「這是一份房契，房主註明是雲鶯歌。」
傅俊奕緊盯那房契，漸漸面若死灰。
裴尚食半垂著眼帘，道：「這房子，是雲一緺香水行店主買來給女兒做嫁妝的，而如今，裡面住著的是……」她這才冷冷一瞥傅俊奕，道，「探花郎的母親。」
「這，這……是雲氏，是雲氏……」傅俊奕又想狡辯，然而暫時也找不到一個有說服力的理由。
裴尚食反詰：「是雲氏贈給你的？嗯，雲氏看來十分尊師重教，僅僅蒙探花郎幾次教導，便將宅子拱手相贈。」
傅俊奕雖不知她身份，但見她服飾氣度，已明白她非一般尊貴，也不敢隨便反駁，只得沉默著，頗顯氣餒。
裴尚食又轉而對沈瀚道：「那雲鶯歌，是我尚食局的內人。此前兩次拒絕為一甲進士及參政家眷侍宴，並不惜為此接受處罰，我得知後不免疑惑。恰巧宮中有宦者因公務前往明州，我便托他順便打聽雲鶯歌背景。宦者來到雲家，三兩句就問出了鶯歌以往之事。他父母提起傅俊奕，很是激憤，直言後悔當初訂親後便以重金宅地供養，竟養出了這等負心漢。然後托宦者將房契轉交鶯歌，說這是她的資產，無論她去往何方，都終歸是她的。"
沈瀚冷著面色，低聲問：「所以，雲鶯歌來這一出，是出自尚食的授意？」
裴尚食擺首：「我也是今晨才聽宦者說起雲鶯歌之事，房契是啟程前收到的，便隨身帶來，原只想見到鶯歌時交給她，未曾料到事態至此，倒可略作佐證。」
蒖蒖面露喜色：「既然如此，那位宦者也把傅俊奕意圖謀害鶯歌之事一併告訴尚食了吧？」
裴尚食不答，但看向鶯歌，吩咐：「你自己說吧。"
鶯歌欠身領命，遂將傅俊奕騙其投水一事當眾說出。賓客嘖嘖嘆息，投向傅俊奕的眼神充滿無限鄙夷。
傅俊奕惶恐之下又欲否認，一指雲鶯歌，喝道：「一派胡言……」
「探花郎，」裴尚食不怒自威地注視他，沉著道，「老身是宮中人，常侍官家左右，若日後官家問及今日事，老身必會將所見所聞如實稟報。無論探花郎要說什麼，請務必斟酌每一個字，若有一言不實，不免涉嫌欺君。」
傅俊奕原本銳利的目光因此一滯，頹然低頭，咽下了所有欲駁斥鶯歌的話。