第五章 銅雀春深 1.劉司膳
這個突如其來的擁抱令蒖蒖無所適從，旋即疑心這是登徒子的孟浪行為，羞惱之下正想推開他，忽然感到一顆溫熱的水珠滴在了她頸下。
訝異側首，蒖蒖發現這是自殷琦目中墜下的淚，他低垂的睫毛下猶有瑩然淚痕。他依然微笑著，但這淡淡笑意在晶瑩淚光映襯下顯得無比凄涼。帶著失而復得後唯恐再失去的恐懼，他擁住蒖蒖的雙臂相當有力。
一點疑惑悄然萌生：他是不是認錯了人？
聯想起他恍惚的神情和那聲「姑姑」，這個猜測看上去愈發合理。蒖蒖遂輕輕掙脫開他的掌握，退後兩步，著意提醒他：「大公子，我是吳蒖蒖。」
殷琦與她相視，含笑喚：「姑姑。」
蒖蒖繼續說明：「我是內人吳蒖蒖，端午那天，我們曾在後苑舟中見過一面。」
「嗯。」殷琦乖巧地點頭，一雙滿蘊童真的眼代替他的手溫暖地擁抱著她。
蒖蒖不確定他是否真的聽明白了，又道：「所以，我不是你姑姑，我是吳蒖蒖，你知道了么？」
「知道了。」殷琦還是熱烈地看著她，「姑姑。」
蒖蒖無可奈何，嘆了嘆氣，招呼他在桌邊坐下，把酥兒印盛了一些給他：「來都來了，大公子品嘗一點糕點再走吧。」
殷琦很愉快地拈起一塊。
蒖蒖看看灶台上那碗餛飩，心想這東西擱久了不好，不如也給殷琦吃了，稍後再給俞二嫂另煮一碗。便過去把餛飩端至殷琦面前。
豈料殷琦一看清面前的餛飩，手中的酥兒印瞬間滑落，他似被燙一般驚跳起來，疾步朝後退去，同時抱著頭髮出一聲聲震耳的驚呼。
蒖蒖亦被嚇了一跳，忙問他怎麼了。殷琦不答，繼續退後，直到觸到灶台，他惶然回顧，旋即一展臂，把上面所有廚具餐具悉數掠倒在地。
鍋碗瓢盆銳利的碰撞聲與他「啊、啊」的驚叫交織在一起，陡然撕裂了郡王宅星夜的靜謐。
少頃，潮汐般腳步聲由遠及近地傳來，廚娘們、守夜的奴婢、殷琦的侍女紛紛奔來，最後出現在門外的是陳國夫人，她此刻已卸盡鉛華，估計是就寢之前得到訊息，急火攻心之下匆匆趕到的。
陳國夫人進來時，廚房內已是遍地狼藉，早有僕婦將蒖蒖綁了起來，押她跪於地上等待處罰，而對殷琦眾人想約束又不便用強，只能跟著他移動，在他砸什物時盡量抵擋搶奪，避免他傷害到自己。
陳國夫人衝到殷琦面前，拉著他的手好生撫慰，哄了半晌殷琦才漸趨平靜。
陳國夫人命人將殷琦送回房，這才有工夫四下一顧，隨即看到了桌上的餛飩，柳眉倒豎，立即指著餛飩怒喝：「這是誰做的？」
馬上有僕婦一拍蒖蒖的背：「就是這丫頭。」
陳國夫人看向蒖蒖，有短暫的愣怔，大概是想起了宮中所見那一面。
「先扔到馬廄里，明日再作打算。」陳國夫人吩咐，然後一瞥那碗餛飩，又斥道：「你們是瞎了么？怎麼還沒倒掉？」
廚娘們唯唯諾諾，爭先恐後地去搶著把餛飩端出去倒了。
馬廄比蒖蒖預想的好一點，是給了她一間空的，並非與群馬共處，避免了受踐踏的命運。不過裡面陰濕雜亂，帶著濃重的不良氣息，她又被綁著，避無可避，斜靠在牆角，感覺身邊的牆滑膩膩地，也不知是什麼附在上面，想站起又做不到。馬廄三面透風，夜晚十分寒涼，蒖蒖極其痛苦地熬了大半夜，才精疲力竭地囫圇睡去。
翌日有人為她鬆綁，催她起來。蒖蒖甫站立便覺得頭重腳輕，腦袋昏沉沉地，咽喉腫痛，難以發聲。才走兩步便眼前一黑，倒在地上暈了過去。
也不知過了多久，迷迷糊糊地只依稀感覺到有人為她擦身、換衣裳，又讓她躺在一張溫軟的榻上，喂她服藥。當她終於有力氣睜開眼睛時，首先映入眼帘的是殷琦的身影。
他立於她榻前，見她睜目，便在榻邊坐下，含笑問她道：「好些了么？」
他衣冠楚楚，眉目清和，儼然是儀貌都雅的翩翩佳公子，哪裡還有絲毫昨夜的癲狂跡象。
蒖蒖怔怔地看他良久，忽然低頭一顧自己被人換上的新衣裳，霎時變色，將被子攏至肩頭，蹙眉一瞪殷琦：「你……」
殷琦似明白她心中所思，一顧身後的中年女子，那婦人立即上前，對蒖蒖道：「我是大公子的乳保羅氏。大公子今晨讓我去請姑娘，姑娘受了風寒，一直昏迷。我便讓侍女給姑娘擦身換衣，葯是我喂姑娘服下的。大公子放心不下，過來探望，可巧姑娘便醒了。"
蒖蒖向羅氏道謝，再看殷琦，仍心有餘悸，不自覺地向後縮了縮。
殷琦淺笑作揖：「真是對不住，聽說我昨晚失態，嚇到姑娘了。」
他語調柔和，神態溫雅，給予蒖蒖的禮節與尊重無懈可擊，蒖蒖回想夜間所見那人，只覺與面前的殷琦像是選擇了同一皮囊的兩個靈魂。
殷琦讓蒖蒖在他所居院中這間陳設雅緻的廂房內住下養病，不時來看她，同時給她帶來許多點心和水果。對她的照拂非常細心。有次他帶來了今年新出的橙子，命侍女破開，再呈上一些細鹽，抹在橙上以稍去酸澀、突出甜味。當侍女奉上鹽時，他略嘗了嘗，便問那侍女：「這不是吳鹽吧？」
那侍女一愣，承認院中吳鹽用完了，尚未去廚房取，便用了別處出產的。
殷琦和言讓她去取，回首見蒖蒖瞠目看著他，便一笑：「吳鹽色澤皎潔如雪，口味又清淡，最宜與水果相配，柔和地漬去果酸。」
蒖蒖默默無語，他又解嘲地笑：「在尚食內人面前說這些，是我班門弄斧了。」
蒖蒖隨即問他：「你知道我是誰了？」
他點點頭：「我知道，吳內人。」
蒖蒖這風寒養了幾日也就痊癒了，但殷琦似乎並沒有讓她搬出去的意思，自乳保羅氏以下，眾人都對她客客氣氣。這反而令蒖蒖渾身不自在，深知以自己身份實不該領受如此厚待，向殷琦表示想回包子廚，殷琦告訴她：「你生病那幾天已經有人補了你這個缺。」
於是蒖蒖只得留下來，主動幫院中侍女幹活，洗刷洒掃十分勤快，看得羅氏忍不住笑了：「你干這麼多，倒讓那些丫頭們做什麼呢？」
蒖蒖向她訴說了無所事事的苦惱。羅氏便建議：「我有一個活兒，是在大公子進膳之前先行品嘗他的飲食。我近日腸胃不大好，吃什麼都覺得無味，怕嘗不出好歹，要不你代我試試？」
蒖蒖立即答應，笑道：「這活兒我們尚食局內人都要學的，膳食先嘗，以免膳食有毒損及貴人。」
羅氏道：「我們郡王宅不比宮裡，幾乎不會有下毒之類的事，不過為貴人先試試菜肴鹹淡涼熱是必須的。大公子味覺嗅覺都很靈敏，所以膳食先嘗這一節猶為重要，半點糊弄不得。以後要仰仗姑娘多費心了。」
蒖蒖一向感激殷琦給予她的善意，既領了這活兒，便完成得相當盡心。每一道飲食品嘗後覺得無問題再呈給殷琦，如殷琦覺得哪裡不妥，就用心記住，下次鹹淡溫熱便按殷琦的喜好來判斷。
殷琦與眾不同之處還有一點：長期服藥。據說他從小體弱多病，陳國夫人在他幼年時常帶他去求神拜佛，所以給他取小名為「伽藍兒」。後來他癔病發作，夫人便不敢讓他外出，每每聘請名醫入宅診治，殷琦的院中也就常年飄著藥味，幾乎每日都要飲幾回葯湯。
而殷琦最厭煩的就是飲葯湯，經常找各種借口不飲，有時羅氏等人勸多了他還會發脾氣將葯碗砸了，這是他在沒發病時流露出的最強烈的情緒。
蒖蒖為了讓他順利服藥，煞費苦心地研究每劑葯的成分、熬制時間，一遍遍地品嘗，感覺濃淡溫熱，以探求最易於接受的口感。有時候研究一天，葯喝得多了，自己也頭暈眼花，乃至嘔吐，然而一到殷琦要服藥的時辰，又振作精神，神氣活現地端著葯擱到殷琦面前，說：「大公子，今日這葯湯與昨天的不同，味道更好哦。如果你飲完後嘗出哪裡不同，我就再給你一塊新割的蜂蜜。"
一日，她伺候殷琦喝完葯，從他室內出來，還沒回到居處，就覺一陣噁心，匆匆走到花圃邊，對著花泥嘔出的儘是葯汁。
羅氏在不遠處看見，忙過來幫她撫背順氣，然後牽她來到自己房裡，給她取水漱口。見蒖蒖面色緩和，才鬆了口氣，感嘆道：「你是個好孩子，難怪那天大公子將你認成他劉姑姑，你這認真侍主的勁兒，還真像……」
蒖蒖頓時想起了殷琦對著她喚「姑姑」的情形，好奇心大熾，拉著羅氏連聲詢問劉姑姑是誰。
羅氏猶豫半晌，終於告訴了她：「那位劉姑娘原是先朝齊太師家中廚娘所生的女兒，跟著她母親自幼學習廚藝，很有靈氣。後來陳國夫人嫁給延平郡王，她也作為陪嫁侍女來到了郡王宅，大公子幼兒時的嬰兒飲食都是她在料理。有一次先帝駕臨郡王宅，品嘗了劉姑娘做的菜肴，覺得很好，讚不絕口。延平郡王會意，立即送劉姑娘入宮，進了尚食局。」
蒖蒖恍然大悟：「這位劉姑娘就是劉司膳吧？」
羅氏也有一驚：「你知道她？」
蒖蒖忙擺手，掩飾道：「只是聽老宮人提過一次，只知道曾有位司膳姓劉，別的一概不知。"
羅氏頷首，又道：「她起初也只是從內人做起，但先帝讓她拜他最信賴的尚食劉娘子為母，跟著劉娘子學藝。」
那尚食劉娘子倒是宮裡有名的人物，據說是汴京宮中舊人，廚藝出神入化，先帝一向倚重，她任尚食多年，但後來身染重疾，在今上即位前便已病故。
蒖蒖憶及此處，對羅氏道：「那尚食劉娘子一生皆在宮中，一定沒有親生兒女，對這位養女必定很珍視，會將畢生廚藝傾囊相授。」
「的確如此。」羅氏道，「劉姑娘的廚藝愈發精進，不久後先帝便讓她常侍左右，為他嘗膳。劉姑娘深知這任務意味著什麼，她不僅細細分辨每一種食物的味道，還主動去品嘗毒藥的味道，例如砒霜、斷腸草……」
「啊……」蒖蒖不禁驚嘆，「品嘗這些一著不慎會送命的。"
「可不是么，」羅氏嘆道，「這姑娘死心眼，覺得要先知道毒物的味道以後才好分辨，所以一次次地嘗，雖說都是一入口感覺到味道便吐出來，但難免有毒素遺留……好幾回毒發，她奄奄一息，幸虧先帝召集最好的太醫為她診治，才將她從鬼門關拉了回來。」
蒖蒖連聲讚歎：「佩服佩服！如此盡職我望塵莫及。"
羅氏表示認同：「天下人沒幾個能做到她這樣。所以，先帝格外器重她，讓她年紀輕輕地就做了司膳。這劉司膳和仙韶部的菊夫人，是當年雖不在嬪御之列，但聖眷之隆不亞於眾娘子的兩位宮人，堪稱一時雙璧。」
蒖蒖遙想聽香梨兒提起過的菊夫人風采，忍不住又問羅氏：「劉司膳生得美么？」
「倒沒有菊夫人美，不過也是俏麗的……她很愛笑，一笑起來眼睛彎彎地像月牙，十分甜美。」羅氏答道，忽然著意端詳蒖蒖，又道，「你笑起來的樣子跟她有兩分相似，大概這也是大公子那晚將你誤認為劉司膳的原因之一。」