第三章 鳳城煙靄 4.點茶
宅中很快沸騰起來，奴婢們奔走相告，說將軍久候多日的道長上官忱已到達，與他同行的還有皇次子趙皚。凌燾親自率下屬家僕前往南門外迎接，女眷們暫不須露面，但論及這兩位貴客都是一副驚喜神情。
從眾女眷閑談中鳳仙得知，這位道長工醫術，善相人，據說還能未卜先知，曾治癒先帝母后的頑疾，因此深得天家信任。如今的皇太后也格外看重他，遇大事常請他占卜解惑。凌燾多年前曾與上官忱相遇，上官忱準確地預測了他至今的仕途，因此凌燾非常信任他，屢次邀請，近日上官忱才又答應前來做客，沒想到此次竟然還帶來了二皇子這般的貴客。
鳳仙向女眷們告辭，準備回到母親的居處。歸程中隱身於前院廊廡下，目睹了父親迎接兩位貴客入內的景象。趙皚沐著金色陽光，揚首闊步，唇角含笑，衣袂飄飄地走過宅中眾人左右相對、伏首相迎的正道，上官忱跟隨在側，很謹慎地保持著落後他兩步的距離，而凌燾則從旁低首引導，不時解說著什麼，向趙皚呈出的笑容有明顯的奉迎意味，這謙卑的神情是鳳仙從未見過的，與她印象中永遠盛氣凌人的父親全然不同。而趙皚並不答話，依然目不斜視地前行，只是偶爾微微頷首，示意他有在聽。
這日許姑姑也前往大宅領月錢，回到小院時帶著一個十幾歲的婢女，說是朱五娘子派來給鳳仙使喚的。那姑娘見了鳳仙當即上前施禮，笑吟吟地請安道：「二姑娘好，二姑娘萬福。我叫雁巧，浣洗針黹都會，也會做點小菜，以後二姑娘需要我做什麼，說一聲就是了，我必會盡心儘力地做好。」
鳳仙打量雁巧一番，也沒說什麼，同意她在院中住下，命她自行整理居住的房間。
雁巧應聲，先自去了。而許姑姑神色有異，待雁巧走後才與鳳仙低聲說：「姑娘，我今日去大宅，有相熟的將軍身邊婢女悄悄告訴我，將軍已準備將你替代三姑娘，許配給延平郡王的長孫殷琦。延平郡王是當今皇太后的弟弟，深受天家隆恩，子孫也屢獲蔭補。將軍也是多次請人說合，才攀上這門親事的，但是，談妥之後才知道，那殷琦有癔症，發作起來就對身邊人打打殺殺，聽說婢妾有被他打死的。將軍得知後有些後悔，但親事已議定，不敢再改，便一直在宅中秘而不宣，私下還是準備讓三姑娘嫁過去。三姑娘估計聽見了風聲，這才逃跑的……」
鳳仙所有的疑惑就此解開，不由冷笑：「怪不得朱五娘子這般討好我與母親。無事獻殷勤，必有所圖。我一直在想我有什麼值得她圖謀，原來是要我代嫁。」
「是呀，」許姑姑嘆道，「我說她怎麼那麼好心勸將軍把你尋回來呢，這才可徹底明白了。今日派雁巧來，多半是為監視你，怕你聽到訊息後也跑了……將軍這次請上官道長來，是想請他合一合你與殷琦的八字，觀一觀你的面相，看是否相諧。」
鳳仙一哂：「相不相諧，都會要我嫁過去，何必多此一舉。」
許姑姑道：「也是為了預測你嫁過去的景況吧，也許將軍發現你性子不像夫人那樣柔順，多少有些擔心。」
鳳仙想想，又問：「那上官道長為何會帶二皇子前來？」
許姑姑道：「聽說二皇子是奉皇太后之命專程來請道長入宮，有事相詢。道長已經答應來見將軍，便請二皇子同來，待道長與將軍敘談後再一同赴京……將軍見了二皇子很是欣喜，有意請道長做媒，希望二皇子能在四姑娘、五姑娘中選一位聘為夫人。」
鳳仙沉吟，須臾再問：「所以，爹爹會讓上官道長及二皇子見我和妹妹們？」
許姑姑頷首：「應該是這樣。」
不久後大宅即有人來，請鳳仙稍作準備，明日晨赴大宅花園茶會，請上官道長相面。
那新來的婢女雁巧興緻勃勃地開始為鳳仙準備明日要用的服飾，自去取了衣裳首飾，一一在鳳仙面前展示，問她欲選哪件。
鳳仙不動聲色，選了一套顏色素凈的衣裳。雁巧又問她要用什麼髮飾，鳳仙做思忖狀，然後道：「聽說如今天家上下皆不愛奢華物事，若用金玉首飾，只怕二皇子看見會說我們奢侈，落了俗套。我看大宅園中有早開的芍藥，花形盛大，色澤艷麗，若簪在發邊，既華美又不失天然意趣，最好不過了。你速去大宅，幫我摘一些回來吧。」
雁巧愉快地答應，這便要走，鳳仙又喚住她：「京中貴人無論男女都愛薰香，明日我的衣裳也不可無香，否則會顯得粗鄙無禮。你先去夫人房中借香爐與薰籠與我。」
雁巧領命，先去取了香爐薰籠，隨後再往大宅摘芍藥去了。鳳仙待她身影消失，自己取出從浦江帶來的香匣，裡面香葯琳琅滿目，她卻只取了一味龍腦香，點燃香炭置入香爐，攏好香灰，香灰山丘上加以銀葉，挑了少許龍腦香安放於銀葉中，香爐下方銅盆中注入沸水，以取水汽潤澤衣裳，其上覆以薰籠，再將明日要穿的衣裳搭在薰籠上，開始薰香。
翌日早膳後，凌燾請上官忱及趙皚於花園賞花飲茶，敘談一番後命眾女兒入園，一一向上官忱及趙皚施禮，又讓人取出福建茶苑所出名品，指著四姑娘與五姑娘對上官忱道：「我這兩個女兒雖不聰敏，但也曾效仿京中閨秀，學過書畫及點茶插花。她們一向仰慕道長高德，前日聽說道長即將光臨，都希望能為道長奉上一盞茶，以示敬意。」
上官忱表示不勝榮幸，笑道：「二大王乃官家嫡子，這第一盞茶理應奉與二大王，以示將軍闔府銘記天恩，以誠侍奉君上之意。」
凌燾連聲道：「有理，有理。」旋即示意四姑娘上前點茶。
四姑娘低首上前，雅坐於茶席前，等銚子中水沸後提起，注入湯瓶，待其止沸，然後在一個兔毫黑釉建盞中置入此前婢女用銀茶碾研磨好的茶粉，一手提湯瓶，往盞中注入少許水，另一手持竹子製成的茶筅，將水和茶粉調成膏狀，再繼續注熱水，然後快速地以茶筅擊拂，以使盞中浮起白色沫浡。
她素日常練習點茶，這一套動作原本十分嫻熟，但今日她頭上簪了一朵碩大的芍藥，身上又薰了類似花香的衣香，周身馥郁之極，點茶時便有一隻蜜蜂飛來，繞著她頭飛旋。四姑娘驚懼之餘又惦記著要點茶，動作便畏畏縮縮，不時停頓，額上涔涔汗出。這一盞茶點罷，調膏、擊拂都有所不足，湯麵上沫浡很快散去，水痕露了出來。點茶以沫浡停留時間長為貴，四姑娘這一手實在露怯，凌燾看著面色一沉，十分尷尬。
四姑娘擱下茶筅，垂首凝視著面前這盞茶，也不知該不該奉與趙皚，一徑沉默著。趙皚見她眼淚都快滴了下來，遂示意近處婢女將茶盞呈上，自己捧起飲了一口，微笑道：「不錯。」
凌燾忙揮手讓四姑娘退下，又命五姑娘上前點茶。
五姑娘也簪著一朵芍藥，只是四姑娘所用的是紫色，而她選了粉色的，同樣也芬芳撲鼻。大概是年紀輕，更喜歡甜蜜香型，她此時用的衣香是橙花蒸海南沉香，聞起來格外甘甜，如姐姐一般引來了蜜蜂，而且不僅圍繞著她頭上的花，在她提起湯瓶時，一隻蜜蜂飛到了她準備注水的手上。
五姑娘一聲驚叫，手一松，湯瓶墜下與建盞相撞，茶盞與湯瓶相繼滾落墜地，熱湯四濺，茶席一片狼籍，五姑娘身上手上也有幾處被熱水所灼，尖叫著跳了起來。
凌燾面如死灰，忍不住直斥五姑娘：「出去！」
五姑娘掩面哭著離開。
凌燾向二位貴客賠罪，命人清理好茶席，正不知該不該繼續這茶會，卻見趙皚目光睨向立於一隅的鳳仙，含笑問他：「那位也是令愛？是否也精於點茶？」
凌燾訕訕地說：「她是我二女兒，倒是嫡出，但自幼與家人失散，養於鄉野之家，恐怕不會點茶。」
鳳仙聞言緩步上前，輕聲，但足夠清晰地回應道：「我會點茶。」
凌燾詫異地看向她，鳳仙略略抬首，與父親相視，露出了一個胸有成竹的微笑。
她發上沒有簪任何鮮花，僅以少許珍珠為飾。在父親默許下，款款走到茶席後坐下。行動間有微風拂過，趙皚聞見了她身上清冽的龍腦香。
（待續）