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天篇 焦屍案 第七章 巽

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君子志存乎謙巽。達理,故樂天而不競;內充,故退讓而不矜。

安履乎謙,終身不易,自卑而人益尊之,自晦而德益光。

——程頤《伊川易傳》

雷德清極愛動怒,這焦屍案更讓他惱得肝一陣陣作痛。

雷德清今年六十二歲,身形瘦高,面色微黃,他是應天府通判。歷朝並無這通判一職,太祖平定天下後,深戒唐末五代各州郡擁兵自重、分裂朝廷,因此於知州之外,又設通判,命通判來監察知州及屬官。一州之中,凡兵民、錢糧、戶口、賦役、獄訟等事,皆由知州和通判兩人共同簽書,方能施行。

雷德清今年即將轉任,大宋選官,首重考課,只要無大過犯,按年累資,便能逐級而升。雷德清一生始終守住「小心」二字,這幾十年,新黨舊黨、新法舊法,混戰更迭。他哪一邊都不站,只遵朝廷詔令,朝廷讓新便新、歸舊便舊,一句多語都不添,更不褒貶,因而一路僥倖,有驚無險到如今。應天府這三年也同樣如此,雖無大功,卻也無甚過誤,只等升遷。他年事已高,不願再四處奔波,盼著這回能任個朝官,哪怕清冷散職也好,無事無憂,安待致仕。誰知臨末竟遇上這樁案子。

原本這案子由下級推官、判官查辦,有過責,也是他們來承當。但這焦屍燒死在府衙前,已驚動了提刑司,而且這是命案,得上報刑部,若查辦不當,歷子上多少會記下一筆,連知州和他,都不能再坐視。

只是,除了催問下屬,他也別無他法,只能焦悶悶坐等回話。小吏將京里傳來邸報呈給他,他原本最愛細讀這邸報,密切留意朝中動靜,一字一句都不肯錯過。可今天卻毫無心緒,只匆匆泛覽了一遍,唯有一條,略停了停:正月十五夜,有個幼童在汴京東水門外被燒死,屍身戴一條銀項圈,刻有「三槐王家」四字,腰間一個銀匣子,裡頭有一紙履歷狀,為拱州襄邑縣皇閣村王豪之子王小槐。

他看了,有些吃驚,但隨即想:那小猢猻處處招怨,早已該死。於是他便沒有在意,丟下邸報,繼續等候那焦屍案下情,卻始終不見有人來回話。等得口乾舌燥,唯有坐在官廳後頭小院中不住吃茶。大半天,竟將王豪去年送他的一餅小鳳春茶吃盡,吃得心頭一陣陣發悸。茶水吃多了,又得不住地去茅廁。他穿著官袍,怕知州或提刑來,不敢換。跑了許多回廁,那袍子又不好撩,襟子上泚了尿,滿身一股臊臭氣。

下午,總算有小吏來報,刑司一個押司求見,他忙命喚進來。那押司微弓著背,小心走了進來。他並沒見過,即便見過,也認不得。每到一處任職,除了頂頭的幾個孔目,這些吏人在他眼裡,都生得一般模樣,孿生兄弟一般。那押司只比其他人略胖些,神色有些古怪,藏藏掖掖的,才得了手的賊一般。

「通判,那焦屍案卑職查到了一根線頭。」

「說。」

「此事有些難處,卑職不敢讓旁人知曉,趕緊先來稟告通判。」

「快說!」

「那焦屍旁丟了個油罐子,兇手應該正是拿這陶罐里的油澆到死者身上。卑職提了那油罐子,去城裡各家油鋪詢問,將才在城南一家油鋪終於問到,這油罐子正是他家的。為了好記賬,他家的油罐子上都用硃筆標個數字。這罐油是昨天下午賣出去的。卑職問店主可記得買主,店家說出來後,卑職唬了一跳——」

「快說!是何人?」

「周二相公。」

「誰?」

「通判家那周二舅。」

「周攀?」

「嗯……」

「果真是他?」

「卑職也反覆問過那店主,他說那周二相公哪裡能認錯。」

雷德清頓時驚住,這周攀是他妻弟。原本選官任職要避嫌,但他妻族在青州,周攀自小被過繼出去,隨養父遷移到了應天府。雷德清來此赴任,周攀忙巴附過來。雷德清見周攀還算識得高低,在應天府開間生藥鋪,家境也頗過得,才認了這門親。

雷德清忙問:「此事你沒有告訴旁人?」

「卑職哪裡敢亂說?卑職去問那油鋪店主時,所幸並未說明來由,因此,他也不知所問何事。」

「嗯……周攀一定不會做這等事,你暗地裡去查問查問,莫要讓人知曉。」

「卑職這便去。」

那押司走後,雷德清才連連跺腳,連聲罵那周攀。這兩年周攀借著他的勢,四處招搖,恐怕滿應天府都知曉周攀是他妻弟。他恨恨想,若真是周攀做下的,也只有秉公處置,不能讓他牽累了我。但隨即,他又想起那片褶子田,周攀恐怕要拿那事來要挾自己,叫我替他脫罪。念及此,他越發煩躁,後悔自己不該起那貪念。

他俸祿雖不低,本俸月錢三十五貫、絹二十六匹、羅一匹、冬綿三十兩,另有米、面、茶、炭、奉馬、僕人衣糧。到應天府任職,還有二十頃職田歲收貼補。只是,他家中有二十餘口人,幾個兒子又都是恩蔭得官,並非應舉出身,官職低微,俸祿都難以自給,仍靠他一人支撐。他又膽小,不敢如其他同僚那般肆意納賄,因而始終有些拮据。尤其年事漸高,不得不想退路。

去年春天,周攀歡歡喜喜跑來說:「姐夫,我發覺一事,拱州和應天府兩州之間,寧陵和襄邑兩縣交界處,藏匿了上百頃田,並沒在田籍上,從沒繳過一顆稅糧。那些田全都被當地九大豪強佔去,其中王豪佔得最多,有三十多頃。他們把那田喚作『褶子田』。王豪如今病危,眼看便要落氣。他一死,家只剩個幼童,再無人做主。姐夫不是攢了些銀子,正在思謀著卜買些田地?不如趁這良機,去跟王豪商議,將這片褶子田買過來,往後,就算姐夫致了仕,這田仍可不繳兩稅,子子孫孫都受益,豈不便宜?」

雷德清聽了,先立即搖頭,朝廷嚴令,官員不得在任所買田。周攀又說:「這有何難?全天下官員豪強哪個不詭名寄產、隱佔田地?姊夫買下來,只說是我買的,誰能查得出來?等明年姊夫離了任,不就順理成章,誰還能道個三四來?姊夫若要買,就得趁王豪病重之機,一旦錯過,便被別人搶了去。」

他被周攀一番急言快語說得昏了神志,便叫周攀去辦。他不知周攀如何說服了王豪,竟真的將那三十多頃地買到了手,而且每畝比常價少了兩貫多錢。為防旁人察覺,田契上只寫了周攀的名字。他又與周攀寫了一紙私約,待轉官離任後,便將田契改到自己名下。

如今這田算起來,乃是周攀私產。焦屍案若真是周攀做下的,一旦追查起來,難保不將這詭名匿田之事牽扯出來……想到這些,雷德清被一口茶嗆到,咳得幾乎背過氣去。總算緩過來後,他忙命手下人去周攀家,若見了他,立即帶來。

過了半個多時辰,手下人才急急來回復,周攀並不在家中,他家人也在擔憂,說幾天前,周攀便外出辦貨,至今仍未回來。

雷德清聽了,越發焦憂起來。周攀昨天既然去買油,自然是回來了,他為何沒有回家?又為何要在府衙前燒死人?周攀那人,一向精明,即便要行兇,也不會這般招搖。難道並非他燒人,而是人燒他?

雷德清被自己這念頭嚇得一顫,忙叫人準備轎子,帶他去看那焦屍。常日間,他連死貓死鼠都不敢細看,到了那停屍房,冷陰陰、臭熏熏,更是嚇得渾身僵麻。他強忍住厭怕,慌瞅了那焦屍一眼,立即轉身逃了出來。到了日頭底下,長呼了幾口氣,才醒過神:那焦屍並非周攀,周攀要矮胖許多。

他忙叫手下所有人,滿城去尋周攀。可直到天黑,都不見周攀蹤跡。快要上床安歇時,那個押司尋到了宅里來。

「通判,卑職雖未尋到周二相公下落,卻問出一些蹊蹺來。」

「哦?快說!」

「昨天下午,不但那油鋪店主,沿路有幾個店肆的人也都見了周二相公。而且,周二相公並非一個人,身邊還跟著三個人,其中一個是那三槐王家王豪的老管家。」

「孫田?另外兩個是什麼人?」

「那兩人不知是何人,不過,據說樣貌極粗猛。另外,瞧見的人說,周二相公神色不像常日那般揮灑,垂著頭,似乎有些不情不願。」

「不情不願?」

「油鋪店主說,周二相公買油時那神情有些古怪,像是有人逼著他買一般,那兩個漢子緊站在他兩邊。最後一個見他的是西城門的稅吏,他也說,周二相公似乎不肯出城,他身旁那個漢子還推了他一把。出了城後,便再沒人瞧見周二相公了。」

「你跑了一天,先去歇息吧。等這事查明,我再一併賞你。」

那押司走後,雷德清坐在燈前,雖然睏乏,卻毫無睡意。

如此看來,這兇案是那老孫所為。他帶人強逼周攀買油,將油罐子留在屍首旁,以嫁禍給周攀。他為何要做這等事?難道是去年周攀買那片褶子田,倚我之勢,強逼了王豪?隨即,他猛然想起清早邸報上說,王小槐被人燒死。

難道老孫是為主報仇,才在府衙前燒死了那人?那人是燒死王小槐之兇手?但老孫為何要嫁禍給周攀?是兩仇一起報?他若是怨恨周攀強買了那片田,自然知道真買主是我,他嫁禍給周攀,其實是想將我也牽連進去?

雷德清嚇得站了起來:老孫怨恨的是我,那日我不該說那些話……

正月初十,雷德清坐了轎子,前往知州宅子。薦舉王小槐一事,其實是雷德清最先想到,他聽聞王小槐天資異常,頓時想到各地官員爭著向天子進獻芝草、奇穗、神鹿各等祥瑞,這些奇物再神妙,哪有人神妙?何況天子崇信道教,王小槐又熟誦幾百卷《道藏》。若是將王小槐薦舉御前,自然冠絕群瑞。

雷德清原本要自家薦舉,但想到知州心胸有些狹窄,又得當今宰相王黼寵信,若越過他,徑自薦舉,恐怕會招來怨妒。不若將這美事轉送於他,增些情誼,日後也好借力。於是,他去給知州建了此議,知州聽後果然大為歡喜,立即命人去跟王小槐說知,誰知那王小槐毫不領情,反倒說了些頑劣不遜之語,教知州白生了一場悶氣。更可恨者,後來王小槐竟答應了拱州知州。

雷德清得知初十那天,老孫要去給知州回話,他想此事由我而起,原本要結歡,反倒成了惱,還是該再去勸勸那老孫。於是,他乘了轎子前去知州宅里,才行至街口,透過轎簾見老孫從旁邊一家酒樓出來。他忙讓轎子停在街邊,叫手下喚過老孫。他掀開轎窗帘子,見老孫滿臉頹喪,似乎著了病,原本極清整一個人,這時卻渾身朽散了一般。

雷德清平生最厭兩類人,一類是才高志驕之人,另一類是無用卑懦之輩。老孫此時神情,便近於後一類,因而,他心裡頓時騰起一股厭惡,冷冷道:「王小槐那事,你先莫急著回話,再回去勸一勸。」

「老朽已經勸過了。」老孫聲氣虛弱,也似病危之人。

「一個孩童你都勸不過,要你何用?」

老孫垂著頭,幾乎要站不住。

雷德清看著越發厭惡:「想那王豪,堂堂三槐王氏長孫,置下偌大一個家業,交託於你。不及一年,屍骨尚未寒,赫赫家宅已被你整治得那般蕭敗,連犬兒都留不住一條。你每日住在那大庄宅中,盡意吃穿花用,如何對得起王豪那番信重?」

老孫身子顫個不住,嘴裡發出一些怪異聲響。

雷德清隔窗冷瞪著他:「我也去過幾回那庄宅,那時幾百個莊客僕役前奔後忙,何等興旺?可如今,我聽得那些僕役全都逃散一空,便再有許多錢財,聚不得人,攏不住心,遲早也是敗亡之相。你身為管家,竟容不下、留不住一個僕役,無能至此,不知王豪當日是如何選中了你?」

老孫抖著嘴唇,要哭一般:「其他老朽都做不得主,老朽只知盡心服侍小相公……」

雷德清頓時騰起一股怒火:「盡心?你何曾盡過一點兒心?便是使過些力,也全無幫助。王小槐本是一個神童,何等聰穎?卻被你教成什麼形狀了?日日行兇作惡,處處悖禮邪行,便是交給一個無知蠢婦,也不會教成這等模樣。你若尚有一毫愧恥之心,便該勸那王小槐收心斂性,做個馴良之人。你身為管家,才有一絲之用!否則,真真要你何用?不但無益,反成助虐之害!」

老孫身子晃了晃,似要栽倒一般。他一眼都不願再多瞧,憤然甩下轎簾,喝令轎夫掉頭回去。半晌,他都仍氣得腿腳發顫,全然忘了自己原本是要勸老孫。只知道,自己已將老孫擊垮,如同用棍棒將一隻野狗脊樑打折。

他曾痛責過許多手下人,卻從未這般憤慨過。這時,深夜獨對燭光,靜思片刻,他才忽然發覺自己那時為何會那般氣惱——只因那有用之「用」。

為官一生,他早已忘記為官之責在何處。每日案牘堆積,不過皆是奉章行事,他難得細看幾頁。那些繁紊律例,即便看也未必看得明白,只能交給底下吏人去辦。他不過是聽過回稟,點點頭,而後籤押。多年以來,他心底里漸漸生出一絲慌懼,生怕別人瞧出自己無用。因而,他時時板著面孔,時時惱怒,時時呵責下屬——用這惱怒,遮掩那慌懼。

他呵責下屬,下屬只能唯唯聽命,從不敢有異辭。那天,老孫雖已喪盡氣力,卻仍堅執自家有用。正是這堅執激怒了他,這等卑仆賤民竟也敢堅執自己之用。

然而此刻,他也忽然明白,老孫為何用那焦屍和油罐復仇——人之為人,全憑那一點兒有用而自存。有用,如同最後一口氣,只要尚覺自家有用,人便可靠這口氣站立不倒。這口氣一旦斷絕,人便再難站起。

雷德清身子頓時仰靠向椅背,心裡一陣悔疚:我斷了老孫那最後一口氣。

隨即,他慌慌想,老孫恐怕不會就此干休,一旦那褶子田被暴露,不但我這仕途,連我一家老小二十餘口,盡都要跟著遭殃受苦。念及此,他忙站起身,顧不得外面漆黑,跑到僕人房門外,重重拍門吩咐:「給我備好馬車,明早去皇閣村。」

第二天,他趕到皇閣村,卻沒見到老孫,三槐王家請了相絕陸青在相看。他知道相絕之名,如同撞見救命菩薩一般,忙進去求教。

陸青注視了他許久,像是判官在審看囚犯一般。他頓時要惱,但想到那焦屍案,便強行忍住。半晌,陸青才緩緩開口:「柔順乎剛,巽卦之象。巽者遜也,以弱承強。知弱守遜,得柔之祥;雖強而遜,得謙之光。匿弱逞強,遇堅即亡。以弱殘弱,反受其傷……」

他越聽越慌,忙問:「如何得解?」

「災自西來,因轎而生。清明午時,你可差一親近之人,去汴京東水門外候一頂轎子,對那轎窗說一句話——」

「什麼話?」

「烏雲憎其暗,卻遮明月光。徒以人之懼,來掩我之慌。」

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