金篇 三商案 第九章 三千四百貫
大凡毀生於嫉，嫉生於不勝，此人之情也。
——王安石
臧齊躺在一張溫州何家的竹榻上，旁邊古家木器的檀木小几上，只有一小碟菜、一瓶酒、一隻酒杯。
菜是蝦臘，是去年腌制好的。他獨愛這道臘菜，最好下酒。酒則是當今副宰相李邦彥家釀的花月清釀。民間雖不許私自釀酒，但近年來，顯貴之家興起自釀之風，外人再多錢也難嘗到。臧齊常年給李邦彥家送炭，和他家廚房總管往來得親密，用五十秤炭才討了兩瓶。這酒果然好，比他去年費力弄來的那瓶御酒更清洌，和他這蝦臘正相宜。
他的第五個小妾已經將那碟蝦剝好，剛洗了手，這時搬了個綉墩坐在竹榻那頭，替他捏著腳。他呷了一口酒，拈起一隻蝦咬了一段，用絹帕擦凈手指，仰頭躺倒，慢慢品嚼。
那小妾在腳跟嬌嗔著：「寒食節你給我們幾個都只添了一件褙子，大娘子卻獨多了件珠子抹胸，我們做小的就是泥，從來就在腳底下……」
婦人家，臧齊哼了一聲，沒理會，他心裡正盤算著大事——過了這兩天，他便能和祝德實平齊了。
他從小就比別人遲鈍些，做什麼事都慢，為此吃了不少嘲罵。因此，漸漸地越來越不愛說話。成人後卻發現，這反倒是件好事。少說話，不但能自保，更能懾人。你話越少，別人便越猜不透，也就越不敢輕舉妄動。
他父親在京城經營著個小炭鋪，他還有個弟弟，比他機敏得多，很得父親鍾愛，便著意調教，想著將來讓這小兒子來掌管炭鋪。他一聲不吭，卻細心留意買賣，這炭生意並不多難，到十來歲，他已經清清楚楚，但他一絲都不露。
長到二十來歲，母親先病故了，父親也跟著病重不起，他覺得時候到了。他知道父親在後院水缸下面偷偷埋了個罈子，他弟弟卻不知道。他猜裡面一定是錢，而且應該是銀子。他便有意讓缸里的水用完，趁半夜溜到後院，輕輕搬開水缸，怕鬧出動靜，不敢用鏟子，就用雙手一點點刨，用了一個多時辰才終於刨開。他揭開罈子蓋伸手一摸，裡面冰涼涼、沉甸甸，果然是銀鋌，一共四錠，每錠掂量有五十兩。他溜出來時預先背著五貫銅錢，其中兩貫是他多年偷偷私攢的，三貫是背地裡向解庫借的。他取出那四錠銀鋌，把那五貫銅錢放進去，重新埋好了罈子。
第二天他早早起來，拿著掃帚到後院打掃，這些粗重活向來都是他做。他到埋罈子的那裡，用腳踩實了泥土，壓平整，遮掩過新挖的痕迹，才又把缸重新壓在上面，挑了幾桶水，把缸注滿。
他父親在病床上熬了半個多月，咽氣了。臨死前把他們兄弟叫到床邊，又請了隔壁的老伯作證見，囑咐說，兩兄弟若合得來，就一起振興家業，若合不來，就分開各自過，後院水缸下有個罈子，裡面是他積年存的錢。
父親亡故後，他們兄弟兩個請了隔壁那個老伯來，一起挖出了那個罈子，他弟弟見裡面只有五貫錢，十分失望。之後便自作主張掌管起炭鋪，把他這個哥哥只當僕人看待。而且，他留意到弟弟開始偷挪炭鋪的錢，他始終一聲不吭。
過了半年，他弟弟騰挪得差不多了，便提出分家，他點頭答應。於是，他弟弟請了中人來分家產。連鋪帶宅，官府收店宅稅時估的家產是二百貫，他弟弟卻夥同中人，左減右除，算成了一百四十貫，說店宅自己要，給他七十貫錢。他點頭答應。
拿著弟弟分的七十貫，和那四錠值四百貫的銀鋌，他隻身出戶，隨即在城北賃了個鋪面，開起自己的炭鋪。
炭生意的路數他早已摸熟，只需要多加用心用力。過了兩三年，他的生意已經從每天四五百秤增到千秤，他弟弟的炭鋪卻連原先的三百秤都做不到。他在北城又另典了一間鋪宅，雇了幾個夥計，每天兩個鋪子來回跑，從來不覺得辛苦。經營十年後，他已經在北城有了十二家炭鋪，漸漸將其他炭商逼走。剩下不走的，他也不急，慢慢尋漏子，一旦尋到，就下猛力。
又用了十多年，北邊五丈河的炭全由他來把持了，在汴京炭行，僅次於行首祝德實。而他弟弟，至今仍守著那家小炭鋪，只勉強有個人樣兒。
他開始瞄著祝德實，離山頂，就只有這塊大石頭了。不過這塊石頭實在太大，所以他不急，慢慢瞅著。他沒想到的是，吳蒙在城南猛然躥跳起來，讓他暗暗有些心驚。不過，他仍然不急，反倒覺得這是好事，吳蒙像只瘋狗，越凶漏子就越多，他便耐著性子等，一直等到這個月……
他側起身，抓起酒瓶，又斟了一杯酒，正要喝，僕人忽然在門外道：「相公，那個牙行的馮賽來了。」
蔣魚頭坐在馮賽家的院子里，眼看著天就要黑了，卻仍不見馮賽回來。
他恨恨罵了句「賊娘骨」，再等不下去，憤然站起身來。那婢女小茗搬了個小凳，一直坐在院門邊，聽到他罵，忙也站了起來：「這位阿叔，你不必等了，我家相公找不見兩位娘子和小姐兒，是不會回來的。再說你要尋的是三相公，他闖了這禍，更加不敢回來了。」
蔣魚頭聽了，越發氣悶，白白在這裡耽擱了一下午，早知道該去青鱗坊，至少能找見些人，把魚行的事情理一理。這會兒天已經晚了，更辦不成事了，回去怎麼跟行首交代？明天可怎麼辦？
他也不理那婢女，出門騎了驢子，往回趕去。
馮賽趕到城北馬行街臧齊的宅子。
這座宅子比祝德實的要寬闊一些，不過庭院中只鋪著青磚，中間只種了一棵核桃樹，樹葉也稀落落，長得不好。臧齊穿著青綢衫褲，外面罩了件青錦褙子，緩步迎了出來，臉像平素一樣沉著，只微扯了一絲笑意：「馮二哥，請坐。」
「臧叔，我來是跟您商議宮中送炭的事。」
「這是行首和吳蒙的事，為何要找我商議？」
「面上雖然是他們兩位的事，但得靠您助一把力，這事才能辦好。」
「哦？這話我不明白。」
「不如這樣——我來講一件譚力的事給臧叔聽。」
臧齊望著馮賽，並不答言，但聽到譚力的名字，沉黑的目光隱隱顫了一下。
馮賽放緩了語氣：「那天我去宋門外的瓦子耍，見譚力在看鬥雞。場里有兩隻雞，一隻黑羽，一隻紅羽，黑羽那隻看著要強健一些，旁邊賭錢的，大半都把寶押給那隻黑雞。臨斗之前，我發覺譚力蹲到黑雞的雞籠邊，抓了一大把粟米偷偷喂那隻黑雞。開斗後，那隻黑雞先還佔了上風，但那隻紅雞十分兇狠，不久就開始反撲，最終擊敗了黑雞。等場主分紅利時，賺得最多的竟是譚力。一問才知道，譚力兩邊都下了注，不過給紅雞下了兩倍的錢。他偷喂那隻黑雞，是讓它吃飽，便沒了鬥志。」
臧齊越聽臉色越暗，卻始終不答言。
馮賽笑道：「說了些廢話，還請臧叔見諒。中聽不中聽，全由臧叔定奪。」
臧齊仍沉著臉，但目光不斷顫動，半晌，他才沉聲道：「我這就給宮裡送炭去。多謝馮二哥！」
馮賽大大鬆了一口氣，告別出來，騎上馬，又往朱家橋南斜街吳蒙的外宅急急趕去。
在馬上，他不由得深嘆一聲，這樁事實在險惡，自己在商界遊走多年，雖早已知道人慾似海、人心莫測，但這樣的局面從未經見過。
下午，正是吳蒙的一句話驚醒了他——「我知道你花了三千四百貫才幫那個『茶奴』脫了妓籍、娶回家中」。
馮賽替柳碧拂脫妓籍其實用了兩千貫，另一千四百貫是聘資，給了清賞院的媽媽。這個數目除了家人，馮賽並沒向外人說過。別人問時，只含糊應付過去。吳蒙卻能知道得如此清楚，自然是向清賞院的人打探過。他為什麼要打探這個？自然是看中了柳碧拂，而且極其迷戀。
另一個疑點則來自於譚力。譚力三番兩次折騰幾個炭商，看來絕不是為了多賺一點錢，而是有更大野心——他恐怕想吃下整個京城炭生意。他既然有這個心，自然是先摸清了炭行底細，知道三大炭商表面和氣，內里各懷私心、各藏敵意。他恐怕是下足工夫，找准三人各自的虛弱處，各個擊破。又借每個人都想除掉對手的心思，順勢而為，設出一個連環殺局，讓三大炭商一個害另一個，而譚力自己則袖手躲在背後，等著白撿汴京炭行偌大的生意。
先是行首祝德實。他暗中不喜吳蒙，譚力恐怕是私下裡向祝德實許諾，借宮中之力，一舉整垮吳蒙。正因為如此，三月上旬除去寒食兩天，還有八天，祝德實卻只向宮中運送了七天的炭。寒食雖不動火，但灶冷了兩天，清明一早，用炭量要比平日大許多。吳蒙的存炭自然也銷得比平日快。等宮中來催時，譚力又沒送貨，這時要想找炭，已經來不及了。
其次是臧齊。馮賽從力夫劉石頭那裡打問到，寒食那天半夜，譚力的炭船是往虹橋方向去了。那些炭船要躲開吳蒙眼目，自然不會運進城。那個方向，除了進城，就只有偷偷沿著護龍河走，向南仍是吳蒙的地界，自然不會去。向北則是臧齊的地界。臧齊不但不喜吳蒙，更有心吞掉吳蒙，以便和祝德實平起平坐。譚力存在場院里的炭，自然不會費神費力運回去。他恐怕又和臧齊密謀，將存炭賣給臧齊，藏在別庫中，坐等著吳蒙吃官司、自行敗亡。
至於吳蒙，他的貪心最大，不但想擊敗祝德實和臧齊，更要得到柳碧拂。要想擊敗祝德實，就得用狠招。所以他才脅持走柳二郎。此舉看起來純屬意氣用事，沒有絲毫作用。然而，他恐怕已經買通了祝德實家中僕人，借故將柳二郎交給祝德實看押，再用毒藥或其他辦法殺害柳二郎，嫁禍給祝德實；至於臧齊，譚力自然會將臧齊私藏存炭的事泄露給吳蒙，宮中炭交不上，官府來追究，吳蒙正好用那庫炭為證，反咬一口，有罪的便是臧齊。
三個人各藏禍心，又各設詭計。
馮賽只是個中人，不好一一當面點破，但祝德實和臧齊都不愚，剛才聽了自己的暗示，兩人都已經明白各自危局。
只是，哪怕沒有點破，也已經犯了忌諱，觸及了兩人不良心機。但事情緊急，也難顧全。眼下最要緊的是吳蒙。
譚力為誘惑吳蒙，恐怕是加了一筆——將柳碧拂綁架來送給吳蒙。
但是，為何不單單綁架柳碧拂，還要將邱菡母女也一起綁架走？這不是自找麻煩？
馮賽最怕的便是這最後一招。祝德實和臧齊一旦都被整垮，便只剩吳蒙，不但安然無恙，反倒再無敵手。譚力自然不會這麼便宜了吳蒙。吳蒙想用柳二郎的死來陷害祝德實，譚力恐怕也是要用邱菡母女的死來陷害吳蒙，地點則應該是吳蒙的別宅，柳碧拂則只是個釣餌……
這局雖然已經看破，但譚力藏匿不見，邱菡、碧拂和兩個女兒隨時都會有性命之憂，想到此，馮賽心裡有一陣寒懼，忙催馬快行。
正奔著，他忽然想起：邱菡母女和碧拂上午被劫走，下午還沒有送到吳蒙那院別宅，那一定是先藏在別處了，那會是哪裡？
譚力來京城，不是住在曹三郎客棧，就是宿於妓館，並沒有典賃房宅，他應該不會單為藏邱菡母女現去賃一個宅子。
不對！東郊那座莊院！
炭雖然全都運走了，但那莊院仍在，那莊園中有七八間房，地方又僻靜，正好藏人！怎麼早沒想到！
馮賽痛罵了自己一句，忙撥轉馬頭，重重揮鞭，瘋了一般，向東城外急急奔去。
邱菡透過窗紙破縫朝外張望，天色已經昏暗，場院里空空蕩蕩，不見人影，也沒有聲響，只有幾隻麻雀在牆頭、地上飛起飛落。
她試著推那窗，窗扇是從下面向外橫推的樣式，常年未開，很緊，她使盡了氣力才終於推開了。她略聽了聽，外面仍沒有動靜，這才小心探出頭，向兩邊張望，沒有人。於是她吃力爬上窗戶，用肩膀頂著窗扇，翻了出去。自從十歲以後，她從來沒有做過這樣的舉動，手一扭，重重摔倒在地上。她顧不得痛，忙先向兩邊驚望，還好，仍沒有人。
剛才在屋裡，她四處環視，房中空蕩蕩的滿是灰塵，地上亂丟著兩件爛衣裳、一把木篦子、一支眉筆、幾朵乾枯的花，但牆角有一隻瓷碗。看到那隻碗，她心裡一動。這起賊人不知道要做什麼，自然不會安什麼好心，自己是兩個女兒的娘，不能坐等厄運。看到院里滿地煤渣，她忽然想起丈夫最近似乎接了樁炭生意，她雖然從不過問丈夫做事，但間斷聽丈夫和柳二郎說那炭商似乎很麻煩，難道是丈夫得罪了那個炭商？
一時間她也難以想明白，但心裡騰起一股怒氣和鬥志。她自小就被教養要端敬。已經端敬了近三十年，端敬夠了。
於是她快步走到那個牆角，蹲下身子，綁著的雙手從背後摸到那隻碗，也已顧不得聲響，用力摔了下去，地上塵土太厚，那碗又粗實，竟沒有摔碎。連摔了三次，才終於碎了，還好灰塵墊著，響聲不大。
她忙蹲下抓起一塊碎片，掉轉刃口割那繩索，但腕力不夠，割不開。她便過去讓柳碧拂幫她，柳碧拂一直驚望著她，似乎不敢。邱菡狠狠瞪了她兩眼，柳碧拂才和她背對背，費力幫她割斷了繩索。她又趕緊把柳碧拂和兩個女兒的繩索也割開。
雙手解開，才終於爬出了窗戶，而且院中沒有人。邱菡忍痛站起身，掀開窗扇，讓柳碧拂把玲兒和瓏兒抱給她。兩個女兒都接出來後，邱菡見柳碧拂正要爬出來，心裡猛然生出一個念頭：推她下去，關死窗戶，把她留在這裡！
她剛要抬手，卻又怕又不忍，念頭正在急閃，旁邊忽然傳來一聲驚叫，是剛才見到的那老婦，老婦揮著臂膀，一邊顛顛跑過來，一邊朝房裡大叫：「賊骨佬，人跑啦！」
邱菡再顧不得柳碧拂，忙俯身抱起瓏兒，牽著玲兒，疾步往院門奔去。奔到門邊時，幾乎喘不過氣來。她趕忙放下瓏兒，顫著手用力拽開了門閂，拉開了半邊門扇。一抬眼，卻見外面停著一輛廂車，一個人剛跳下車——下午那個猩猩似的高壯漢子。
邱遷見楚三官年紀和自己相近，穿著件銀線綉菊寬錦邊的水藍色錦褙子，頭戴一頂簇新的藍絹帽兒，眉眼還算俊氣，但渾身上下到處浮浮蕩盪，似乎沒有一處能穩得住，一看心裡便有些厭，但還是忙走過去招呼道：「楚兄弟，我跟你打問一件事，你可知道馮寶在哪裡？」
「馮寶？」楚三官茫然搖搖頭，眼神有些失魂，並不停腳。
「我有件火急的事情，必須找見馮寶，你可知道他一般會去哪裡？」
「知道是知道，不過……」楚三官看了他一眼，眼神忽然一閃，停住了腳，「我不能白替你跑腿。」
「你要錢？成！只要能找見他。」
「我這腿錢不便宜。」
「多少？」
「二十貫，要現錢。」
「二十貫？！這麼多？」
「你事情緊，自然要貴些。」
「你真的知道他在哪裡？」
「反正帶你找見他就是了。他還欠著我的錢呢。你先付我十六貫，找見之後，再付四貫。」
楚三官停住了腳，邱遷看他眼神遊移、心懷不誠，不知道他是不是說的實話。但眼下姐姐和甥女被人綁架，小茗又說他常和馮寶在一起，應該知道馮寶的行蹤。不過二十貫……他家的染坊一個月也才勉強賺這些錢，父親又一向儉吝，而且父母年事已高，都害著病，姐姐被綁的事暫時不敢驚動他們。
他猶豫了半晌，忽然想起買礬的十貫錢還放在自己房裡，眼下別無他法，救人要緊：「成！不過先付十貫，找見馮寶再付十貫。」
「先付十六貫，不回價。」楚三官說著又要走。
「好好好！不過你一定得幫我找見馮寶，而且咱們得立個約。」邱遷暗恨自己學做生意這麼些年，始終不太會講價。他心裡急急想另外六貫，恐怕只能跟舅舅去借。