第6章

「鍾大眼船上那個紫癍女是你。」

梁紅玉只笑了笑。

「那紫衣人的信息，你是從楚瀾處得知？」

梁紅玉又露出些笑，卻仍不答言。

「楚瀾夫婦先前躲在你這裡？你可知他們是借你為刀？」

「他們搭船，我行舟，各得其所而已。」

「以你一人之力，哪裡敵得過摩尼教成百上千徒眾？」

梁紅玉又不答言，只笑了笑。

「你既能與楚瀾為伍，何不與我聯手？」

「好啊。不過，眼下還不敢勞動梁大哥，等——」

梁紅玉話未說完，窗外忽然閃起火光。梁興忙走到窗邊，推窗一看，火光是從樓底升起，並非一處燃著，樓下周遭一圈皆被火焰圍住。火中一股油煙氣，是被人潑油縱火，火勢極猛，迅即便燃上二樓，即便院里眾人來救，也已難撲滅。梁興正在覷望，忽聽得一聲銳響撲面飛來，他忙側身疾躲，一支短箭從耳側射過，嗖地釘到了後牆一隻木柜上。

他忙躲到窗側，向外望去，透過火光，隱隱見對面樹下藏了個黑影。再一看，不止一人，草叢樹影間，還有兩個黑影。恐怕整座樓都被環圍，只要從門窗露身，便有弓弩狙射。而那火焰攜著濃煙，已燃至門窗外，灼熱嗆人??

四、三英

張用一直等到第二天晌午，才聽見院外傳來開鎖聲。

聽腳步聲，進來的是三個人。他們先走進了中間正屋，張用則在左邊的卧房。這卧房什物全空，只有一面光土炕，張用便橫躺在這土炕上。他聽到那腳步聲離開正屋，向這邊走來，忙在麻袋裡側轉過身，臉朝向屋門。麻袋上有道小縫，正好在眼前頭，他便透過那道小縫瞧著。

門被推開，三個男子先後走了進來。由矮到高，依次各高出一個頭，如同三級人梯一般。他們走到炕邊，仍前後排成一列，又都身穿同一色半舊團綉深褐綢衣，乍一看，像是個三頭人立在眼前。張用在麻袋裡險些笑出聲。

前面那個最矮的手裡搖著一根香椿枝，眯起小眼，用鼻孔哼道：「居然真的送來了。」

最高那個張著空茫大眼：「大哥，這筆買賣還作數嗎？」

中間那個睜著不大不小呆瞪眼，忙跟著點了點頭。

最矮的悶哼了一聲：「我倒是想，可佛走了，廟空了，這香燒給誰去？」

最高的又問：「對岸那莊院人雖走了，房屋還在。我們搬過去，丟進那院里不成？」

中間那個忙又點頭。

「從這裡搬出去，上百斤重，走到下頭那座橋，再繞回對岸，至少二里地。不要花氣力、耗糧食？不但沒處討酬勞，萬一被人瞅見，閑惹一頓官司。」

「早知如此，清明那天，咱們在東水門外便該將這人捉回來。」

「那時東家只叫咱們盯梢，吃人飯，聽人言，這是規矩。」

「唉，可惜又是一頓空碗白飯。」

「白飯？連著這幾夜，我們去對面那莊院里搬的那許多東西，不是錢？你從前穿過錦緞？你身上這綢衫哪裡來的？」

「這些都是人家丟下不要的，值錢的恐怕全在那後院里，你又不讓進去。」

「那裡頭你敢進？你又不是不知後院那場兇殺。那可是汴京城天工十八巧，任一條命都貴過你百倍。一旦牽扯到咱們身上，你有幾張嘴去辯？幾顆頭去挨刀斧？咱們走江湖，保命是第一。」

「大哥總說帶我們走江湖、摸大魚，至今莫說吃魚肉，連魚湯都沒沾幾口。如今住處也沒有，整日在那破鍾廟廊檐下躺風吃雨。這江湖到底在哪兒？」

中間那個忙用力點頭。

最矮的重重哼了一聲，用香椿枝指了指腳下：「江湖？你大哥我在哪裡，哪裡便是江湖。走，跟著大哥繼續乘風破浪去，遲早在這汴京闖出個滄州三英的名頭來。」

「炕上這人就丟在這裡？」

「不丟在這裡，難道背走？你問江湖，咱們江上行船，這人湖底沉屍。這便是江湖。走！」

三人列成一隊，走出門去，從外頭將院門鎖上。張用聽見最矮那個邊走邊高聲吟誦：「莫問此去歸何處，滿地江湖任風煙。莫嘆萬人沉屍處，且飲一盞浪底歡??」

張用等三人走遠，才掏出那藥鋪店主留的一把小刀，割開麻袋，鑽了出來，展開四肢，平躺在那炕上，回想方才三人言語。看來，自己本該被送到對岸一個莊院里，可這三人的僱主已不見了人，那莊院也空了。那僱主難道是銀器章？他用那飛樓法遮人眼目，和天工十六巧一同隱跡遁走，難道是躲到了對岸那莊院里？最矮那人又說那後院里發生了一場兇殺，更牽扯到十六巧，他們難道遇害了？

他再躺不住，翻身跳下土炕，踩著院角一口空缸，爬上牆頭，跳了下去，到河邊朝對岸望去。那邊樹叢間果然露出一座大莊院，院門緊閉，看不見人影。下游一里多遠處有座木橋，他便大步走了過去，過橋繞回到那莊院門前。

門上掛了只大銅鎖，門前土地上有四行車轍印，看那印跡，已隔了數天。院牆很高，他繞到旁邊，沿牆一路尋看，見東南角上有株大柳樹，一根粗枝彎向牆頭。他便笑著過去，抱住那樹榦往上爬。可他自小迷醉於工技，從沒爬過樹，只大致記得其他孩童爬樹的姿勢，似乎得用雙腿盤住樹身。可那柳樹太粗，伸臂都合抱不過來，兩腿根本盤不住。他試了許多次，都爬不得幾尺。倒覺著自己像蠢蛤蟆攀井壁一般，不由得倒在地上大笑起來。

笑過之後，他有了主意，去摘了幾十根長柳條，三根編作一股，箍住樹身紮緊，邊上編一個蹬腳環。向上每隔兩尺，一道道編上去。邊蹬邊編，不多時，便攀到那根粗枝上。他爬到枝頭，卻發現離牆頭還有三尺多遠，得跳過去才行。他從沒做過這等事，又怕又歡喜，瞄準牆頭，大叫一聲，奮力跳了過去。那凌空飛躍之感，讓他無比歡欣。可跳到牆頭上後，雙腳根本難以立穩，身子晃了幾晃，倒頭栽了下去，重重摔到地上，頓時昏了過去——

等他醒來時，日光在頂上刺眼閃爍，已是正午了。

我昏了一個多時辰？他分外驚喜。

他一直好奇人昏過去是何等情狀，曾叫犄角兒拿搗衣木槌用力砸他，犄角兒卻始終不肯用力。他便自家朝牆上撞，頭破血流，卻仍沒昏成。犄角兒哭嚷著死拽住他，他只得作罷。這回終於領略到了。

原來，昏過去便是昏過去，除去墜地時咚的一聲、後背和內臟跟著猛一震痛，其他全記不得。倒是醒來這會兒的滋味極新鮮，並未嘗過：頭髮暈，腦里有嗡嗡聲；眼珠有些發脹，看物似乎有些虛影；後背酸痛，第四、第五兩節 脊椎骨尤其刺痛；左邊肺葉似乎被震傷，有些揪痛??細細體察過後，他左右一瞧，那株大柳樹竟在身側，自己仍在牆外，並沒有栽進牆裡。他一愣，忍不住笑了起來，笑得內臟被扯痛，疼得咧嘴大叫。

半晌，他才費力爬起來，周身似乎處處都痛，一條腿扭了筋，卻還能走動。他笑著想，若是摔殘在這裡，動彈不得，又沒人救，那等情形才更絕。不知自己是要竭力求生，還是索性躺在這裡，細品等死的滋味？從一端看，求生是造物之力，等死是自己之心，不知造物和己心，哪個能勝？從另一端講，造物也有致死之力，等死乃是順從；求生，則是不願聽命，以己力抗造物。此外，這兩端之間，還有個中段——在這絕境之中，毫無求生之望。若依然竭力求生，是用己力助造物，以求奇蹟；若只等死，則是看清己力與造物之限，無須再爭，休戰言和??他越想越好奇，竟有些遺憾自己沒有摔殘。

當然，沒摔殘也有沒摔殘的好。比如如何翻過這高牆。爬樹看來不成，他便瘸著腿，慢慢往前，一路查看。

繞到後牆，見那裡有扇小門關著。他過去推了推，那門竟應手而開——

五、舞奴

陸青飽睡了一場，醒來時，日頭已經西斜。

他睜開眼，見窗紙被霞光映得透紅。這一向，他疏於清掃，桌面、椅面、箱柜上都蒙了一層灰。原先，他若見屋中不凈，心便難靜。這時瞧著那些灰塵，細如金沙，竟有一番空靜寂遠之美。他不由得笑了笑，凈與不凈，因境而轉，自己之前太過執於一端。

他出神許久，才起身洗臉，生起火，煮了一碗素麵，坐到檐下那張椅上，邊吃邊瞧院里那株梨樹。那梨樹新葉鮮茂，被夕陽照得金亮，渾身透出一股歡意，要燃起來一般。他又笑了笑，連它都不安分了。隨即又想到，萬物皆動，何曾有靜？又何須執守？正如《周易》中那句「天行健，君子當自強不息」。他對「自強」二字仍覺不甚中意，強便少不得勉強，勉強便不順暢。人間大多煩惱皆來自這「強」字。不過，這一句總意，他頭一回有些贊同，細忖了一番，去掉一字，又調了一字，改作：「天行健，君子自然不息。」

這樣一改，他才覺順意。面也吃罷，便去將碗箸洗凈，取了些錢裝進袋裡，出去鎖了院門，緩步進城，去尋訪一位名妓。

有人曾見王倫與唱奴李師師同上遊船，李師師乃汴京花魁，等閑不會見人，陸青因此想到了舞奴崔旋。

五六年前，一個妓館老鴇帶了一個女孩兒，來請陸青相看。那女孩兒便是崔旋，當時才十三四歲。小臉尖秀，雙眼細長。眉如燕尾，向上斜挑。身形瘦巧，又穿了件深紫窄衫，乳燕一般。老鴇牽著她進來，要她施禮，她卻甩開了手，先走到一邊，仰頭看那牆上掛的邵雍先天圖，那圖集合伏羲八卦與文王六十四卦，演化乾坤流變之象。她瞅了一陣，才扭頭問：「這勾勾叉叉，畫的是些什麼？」一對小眼珠異常黑亮，目光則銀針一般，直刺過來。陸青並未答言，她一撇嘴：「你也不懂，白掛在這裡唬人。」老鴇忙擺手阻住她，將她拽到陸青面前：「陸先生，您給相看相看，這女孩兒將來可成得了個人物？她樣樣都好，只是這性兒，小驢子一般，叫人心裡始終難把穩。」

陸青注視崔旋，崔旋也斜著頭，回盯過來，毫不避讓。瘦嫩小手還不住摳彈指甲，剝剝響個不住。陸青當時給她判了個「反」字，時時逆向人意，事事都求不同。運得巧，技驚世人；行得拙，自傷傷人。

陸青當時還見到，這女孩兒心底里，有一股怨痛已生了根。正是這怨痛叫她如此反逆難順，此生怕都難消難寧。他卻不好說破。崔旋聽他講解時，先還一直冷笑，後來似乎覺察，目光一顫，卻迅即扭開了臉，又去望那牆上的先天圖。直至離開，都沒再看過陸青一眼。

過了三四年，崔旋以精妙舞技驚動汴京，名列念奴十二嬌。她事事都好逆反，慢曲快舞，輕歌重按，更能立在倒置花瓶上，或靜佇，或急旋。又只愛穿烏衫黑裙，人都喚她黑燕子。

歌不離舞，十二奴中，她與唱奴李師師最親近，陸青因此才想到去她那裡打問。

崔旋的妓館在朱雀門內麴院西街，原先名叫尋芳館。她成名之後，改作了烏燕閣，那樓閣彩畫也盡都塗作黑漆。陸青行至那裡，已是掌燈時分。見那黑漆樓檐掛了一排鑲銅黃紗燈籠，配上彩簾錦幡，倒也別具一番深沉嫵麗之氣。

他走進正門，那老鴇正在裡頭催罵僕人點燭，扭頭見是他，忙笑著迎了過來：「陸先生？您下仙山、降凡塵了？這兩年，您閉關鎖戶，我這裡女孩兒都沒處叫人相看。那些相士眼珠里印的全是銀字銅文，哪裡能瞅清楚人影兒？」

「林媽媽，我今日來，是有些事向舞奴討教。不知是否方便？」

「旋兒？陸先生有什麼事問她？」

「唱奴。」

「李家姐姐？她們姐妹倆已經有許多日子沒聚過了。」

「此事關乎我一位故友，只問幾句話便走。」

「這??旋兒這兩日又犯了舊脾性，昨天蔡太師的次孫蔡小學士邀她去西園賞牡丹，她都推病不肯出來。好在那蔡小學士性格寬柔，一向知疼知憐，並沒有說什麼，還差人送來了些鮮牡丹。又托話教我好好惜護旋兒，莫要損了她那嬌軀燕骨。陸先生，您先隨我到後頭閣子里坐坐，我上去問問，她若不肯下來，我也只好赤腳過河——沒筏子。」

陸青點頭謝過，跟著林媽媽走到後院一間閣子里，林媽媽叫人點了茶，而後便上樓去了。陸青見那閣子里也一色黑漆桌椅，裝點了些彩瓷、銅器、錦繡，甚為雅麗。正中靠牆一架黑漆木座上，擺了一隻建窯大黑瓷瓶，插了十幾枝鮮牡丹，紫紅與粉白紛雜，如雲如霞，是牡丹絕品，號稱「二喬」。陸青一向不愛艷物，這時見那牡丹襯著一派墨黑，艷氣頓消，如嫵麗佳人深坐幽閣，妍容自珍。

他正在默賞，錦簾掀開，一個女子走了進來，渾身上下一色黑，裊如一筆東坡墨柳。第二眼，陸青才認出是崔旋。比幾年前高挑了許多，卻也越發瘦細，那雙細長眼帶著深冷倦意，望過來時，目光似有如無。她嘴角微啟，強帶出一絲笑，懶懶問了聲「陸先生」，隨即走到那黑瓷花瓶前，去瞧那牡丹，口中淡淡問：「媽媽說，陸先生有話要問我？」

「我是來打問唱奴李師師。」

「她？」崔旋冷冷笑了下，「陸先生問她什麼？」

「她與我一位故友近日在一處——」

「哦？她已經失蹤了三個多月，又活回來了？」

「我那故友名叫王倫，不知——」

「我不認得。」崔旋伸手摘下一朵牡丹，片片揪下花瓣，不住往地上丟。嘴角笑著，目光卻射出一陣冷意，「人都說我和李師師好，陸先生難道也沒猜出，我恨誰，才會跟誰好？」

陸青心裡一沉，卻不好說什麼，便抬手一揖：「多謝崔小姐，叨擾了。」

他剛要轉身，崔旋卻忽然喚道：「陸先生，你當年相看我時，從我心裡瞧見了什麼？」

「恨。」

崔旋先一愣，隨即笑起來，但旋即眼中竟浸出淚來：「這恨仍在嗎？」

「已化入骨血。」

「無救了？」

「有。」

「怎麼救？」

「燈盡莫怨夜雲深，梅開試尋當年月。」

崔旋低下頭，望著手中那半殘牡丹，靜默半晌，才輕聲說：「多謝陸先生。你去尋琴奴吧，她和李師師是真親真好。你拿這根簪子去，她便不會拒你——」

第六章 舊事

無滋蔓，無留滯。

——宋太宗?趙光義

一、邸報

趙不尤來尋武翹，是為了一個疑竇。

龍柳茶坊的李泰和寫密信，脅迫武家兄弟去梅船殺紫衣客、割耳奪珠，武翹轉而利用春惜，逼康游代勞，並改了密信消息。康游所上的是假梅船，船上並非真紫衣客，而是章美。這假船消息，武翹是從何得來？

今早耿唯離奇死在那客船上，趙不尤才猛然想起，難道武翹和耿唯合謀？耿唯喪命，武翹恐怕也有危險。

趙不尤賃了匹馬，儘快趕到了小橫橋武家，到門前時，聽到屋中傳來哭聲，趙不尤心裡一沉：仍然晚了。

他見門外有個男子，似乎見過，卻不認得。那男子身穿綠錦官袍，三十左右，生了一雙細彎眼，淡淡髭鬚，一臉和氣望向他。趙不尤顧不得問訊，馬都沒拴，徑直進了武家。

堂屋中並沒有人，哭聲是從後面左邊那間卧房傳來的。他走進那卧房，裡頭有些暗，屋中有三人，一個清瘦盛年男子，跪伏在床邊，正在號啕。兩個婦人立在床邊，也在抽泣。應是武翹的長兄武翔和兩個嫂嫂。再看那床上，更加幽暗，趙不尤走近了才看清：一隻木箱，打開著。一個男子趴在箱邊，頭斜埋在箱中，身體已經僵硬，姿勢有些怪異。看身形年輕，穿著太學白布襕衫，自然是武翹。

趙不尤忙走到床邊，輕聲喚武翔。武翔卻似沒有聽見，趴在幼弟身上不住號啕搖撼。趙不尤怕他攪亂了兇案痕迹，忙過去強扶起武翔，武翔的老妻也忍住哭，扶住另一邊，將武翔扶到了他們卧房中。

趙不尤回到頭間卧房，仔細查看床上：武翹趴伏在那裡，雖只見側臉，卻仍能辨出面色青黑，與耿唯死狀相似。

再看那隻箱子，並不大，二尺多長，一尺高寬。漆色暗紅幽亮，四角鑲貼銅邊。箱子裡頭是些古舊紙冊，佔了一小半。箱子外還散落了許多，看來是從箱子中取出的。箱子邊一隻瓷碟里擱了一盞銅油燈，油已經燒盡。

趙不尤頓時想起冰庫老吏，忙拿起一冊紙捲來看，是一份舊邸報，看日期，是政和元年，距今已十一年。趙不尤又拿起幾冊，皆是那兩三年間的舊邸報。他忙將箱子里的邸報一疊疊取了出來，取到最後，底下現出一隻銅鈴。和冰庫老吏箱中那隻一模一樣。原本一隻尋常銅鈴，這時卻映出一道暗光，幽寒懾人。

趙不尤見那個年輕婦人仍站在旁邊，便轉頭問：「你是武翹二嫂？」

「是。」

「這箱子和邸報可是你家之物？」

「不是。三弟昨晚才拿回來的。」

「他是從何處得來？」

「他沒有說。我們也沒有問。那些慘事之後，家裡頭四個人都失了魂，沒了言語。尤其三弟，心事墜得更重。昨晚，他忽然提著這箱子回來，徑直進了自家卧房，關起了門。我問他吃不吃飯，他也不應聲。只聽見打火點燈，門縫裡亮起了燈光，一直亮到深夜，不知他是多早晚睡的。今早起來，我喚他吃飯，喚了許多聲，又用力敲門，他都不應聲。我忙喚了大哥大嫂來，一起撞開了門，進來卻見他已是??」柳氏眼裡又滾下淚來。

趙不尤過去看那門閂，一側木關果然被撞壞。這卧房只有一扇窗，他走到窗邊上下細看，窗紙完好，並無破洞裂口，和冰庫老吏的宿房情形相同。

這時，屋中響起腳步聲，趙不尤轉頭一看，是將才門外那個綠錦官服的男子。他小心走進門，朝床上望去，沒瞧清楚，又走近兩步，隨即，身子猛地一顫，發出一聲驚呼，驚呆在那裡。

半晌，他才轉過身，望向趙不尤，眼中竟滴下淚來。他忙用手揩去，卻隨即又涌了出來，他連連揩拭，長舒幾口氣，才稍微緩和，微顫著聲問道：「趙將軍，在下是太學學正秦檜。武翹這是??」

「在下也才開始查。秦學正，武翹這幾日可有什麼異樣？」

「上個月起，他便失魂落魄，全然不似往常。外舍兩千太學生中，他最勤恪，故而我對他最為看重，他亦不負所望。他和章美相似，長於策論，經史根基卻略有些虛薄。我提醒他要立根本，淵深流始長。他聽了，頓改舊習，立即罷手，停寫時文，轉而潛心苦研經典。僅一部《春秋》，漢唐以來諸家傳注，他盡都窮究細考、遍讀深研，太學中恐怕沒有第二人能勝得過他。可惜自上個月，他心性大變，喪了魂魄一般。言談應對，全沒了張致。我問過他，他卻支吾遮掩，並不明說。前天，他竟不見了蹤影，我放不下心，才趕來這裡尋他，誰知??」

「太學中，他與何人交往最密？」

「如今太學學風浮薄，盡都只見利祿、務求奔競，朋友之道也演作功名之黨，唯知虛名互煽、浮華相尚——」秦檜聲音陡然增高，語氣有些痛憤。

趙不尤曾聽友人談及秦檜，說此人學問文章，皆是一等，性情隨和，城府卻深。不過，於學正之職，卻極盡心。三千多太學生姓名，他全都記得。各人德才優劣，也能說出大半。他此時痛憤，應是發之於衷。對武翹之愛惜，也是出自於誠。

秦檜發覺自己有些失態，略頓了頓，才繼續言道：「武翹一心向學，因而自遠於眾人，靜心澄慮，自求其志。於外舍中，他只與一個叫陳東的太學生過往甚密。陳東也是孤介不群、不願合俗之人。前幾日，我曾尋過陳東，陳東也發覺武翹有些異樣，問過兩回，武翹不但不願吐露，反倒避開。因而，陳東也並不知其中原委。」

趙不尤聽了，心下有些黯悶，不由得又望向箱中那隻銅鈴。冰庫老吏、耿唯、武翹，三人之死，全都與銅鈴、木箱有關。不知這銅鈴有何緣由，木箱又藏了什麼隱秘。眼下最緊要的線頭是武翹這箱子的來路。但武翹這般孤往孤來，便極難查問這箱子得自何人??

門外忽然傳來響動，趙不尤出去一看，是幾個鄰居，被哭聲引來，紛紛進來探視。趙不尤忙高聲說：「此處發生兇案，官府尚未查驗，諸位暫莫進來。這位兄弟，能否請你前去報知坊正。」

那人答應一聲，轉身跑走了。趙不尤又請秦檜代為看守此地，莫要讓人攪亂了。秦檜痛快答應，趙不尤道聲謝，忙出門轉向右邊。

他是去隔壁彭家打問彭影兒。既然與梅船相關的三人均遭滅口，清明正午在汴河上演影戲的彭影兒恐怕也難逃此運??

二、礬商

馮賽沒有再去爛柯寺，他住在了岳父家。

由於至今沒買到礬，染不得絹，邱遷又在獄中，岳父家的那幾個染工沒人管顧，全都出去閑耍。京城其他染坊自然也仍大多缺礬。馮賽心中雖在時刻擔憂周長清、崔豪那邊，卻不能去那邊探看。他想，豬魚炭三行之亂已經平息，只剩礬行。這樁麻煩也是李棄東所造，得及早料理清楚。於是他騎馬趕往了礬行。

礬行行所在景靈宮南門大街，才到街口，便見許多人圍在那行所門前嚷亂。近前一看，是染行的人在與礬行爭鬧。自然是礬行趁缺貨，急漲了價。礬雖然要緊，礬行卻只是小小一行，行內大小商人不過幾十人，行所也只有一間窄窄鋪屋。染行卻是大行，圍了數百人在那裡，將礬行的人逼在那間鋪屋中，個個憤惱，眼瞧著便要動手腳。

馮賽忙將馬系在附近街邊的馬樁上，快步走了過去。染行的人見到他，全都嚷了起來：「馮賽來了！」「礬行缺貨便是他那小舅子造的禍！」「馮賽！礬行破了行規，把礬價漲上了天，你說怎麼辦！」「這是你生出來的事，你得賠填！」

馮賽一句都聽不清，只聽見自己的名字冰雹般砸向自己。而這之前，哪怕染行行首，也從不曾直呼他的名字。

馮賽來時已有預料，雖然那張張怒容和陣陣喝問聲令他耳震心顫，但他仍沉住氣，連聲說著「對不住」，擠過人群，費力來到行所門前。染行行首站在最前頭，正惱瞪著裡頭，他生得肥胖，漲紅了臉，急喘著氣，說不出話。而礬行行首則十分精瘦，坐在屋中方桌後一張椅子上，別過臉不肯朝外看，看似倨傲自恃，其實含著些慌怕。十來個礬行的人全都立在他周圍，也是眼帶慌意，強行自持。

馮賽走近染行行首，為抵住身後暴嚷聲，提高聲量喚道：「劉行首！」

劉行首回頭見是他，眼裡頓時射出怨責：「馮賽，這事你說該如何辦？」

「劉行首，這般鬧，鬧不出個結果。能否請諸位行商略靜一靜，在下和兩位行首單獨商議？」

染行行首盯了他片刻，才抬起胖手，朝後揮了揮。半晌，染行那些人才漸漸靜下來。

馮賽忙走進鋪屋，對那礬行行首說：「魯行首，這般鬧下去，恐怕不好收場。能否點杯茶，請劉行首進來坐下，好生商議？」

礬行行首略一遲疑，隨即點了點頭，吩咐身後一個嚇白了臉的僕人：「點茶！」

馮賽忙請染行行首進屋，屋中那些礬行的人也紛紛避開，讓出了客椅。馮賽先請染行行首坐到左首，自己才坐到了右邊。那僕人微抖著手，給他們各點了一杯茶。

馮賽沉了沉氣，才帶了些笑意說：「兩位行首，染、礬二行原本如船與槳一般，多年來和和氣氣，共生共存，如今為了一點小波折——」

「小波折？」染行行首頓時惱起來，「這叫小波折？他將礬價漲了三倍不止！便是梁山的宋江、清溪的方臘，也不敢這麼橫搶蠻奪！」

礬行行首聽了，身子一傾，惱瞪過去，嘴皮動了幾動，卻沒說出話來。

馮賽忙笑勸：「劉行首，您莫動怒，先吃口茶。您也是京城大商，自然明白物稀則貴。但凡行商之人，見市面上貨短少了，自然會漲價——」他見染行行首又要發作，忙斷開話頭，轉頭望向礬行行首：「魯行首，這一陣子京城礬貨短缺，您漲價，原本無可厚非。但有兩條：一來是價漲得過了，便失了公平互利之理；二來，這礬貨短缺，只是一時之事。官府已發出急文，四處礬場已在往京城緊急輸送，再過幾天，便會陸續運到。到那時，礬價回去了，礬行與染行的多年情誼卻已傷了，再想補救，恐怕不易。」

兩人聽了，都不再言語，各自垂眼思量。

馮賽啜了口茶，見二人怒氣消了許多，這才和聲繼續：「在下有個折中主意，不知兩位行首可願聽一聽？」

「你說。」兩人一起望過來。

「礬行價可漲，但不超過五成。」