妖篇 化灰案 第六章 空船、劫匪
射不能中，與無矢同。
——《武經總要》
梁興站在河岸邊，望著河上那些船隻，納悶之極，竟笑了出來。
今天的事情太古怪，先是自己上那船，莫名其妙殺了蔣凈，接著發覺有人跟蹤自己，而後那隻船不見了。剛才他又將事情告訴了顧震，顧震雖說相識，但畢竟是官府的人，告訴他便等於報了案。顧震對職任又一向盡責，若將此事上報，便成了公事，查問起來，該怎麼對答？
他正在尋思，忽聽到身後有人喚，回頭一看，是施有良和甄輝。
「你沒做什麼莽撞事吧？」施有良一臉擔憂，「我和甄輝剛才趕過來看你，偏生那會兒河裡出現那些異事，到處擠擠嚷嚷，一錯眼就找不見你了。」
「施大哥一直在埋怨我，說我不該把瞧見蔣凈的事告訴你。咦？那隻客船呢？不在了？」甄輝雖然笑著，神色間卻有些後怕。
「不在了最好。這梁豹子性子本就有些躁，剛才又喝了些酒，萬一惹出什麼禍來……」
梁興本在猶豫該如何跟他們講，見他們這麼說，便沒有講出來，只含糊笑著：「對不住，讓兩位兄長擔心了。」
「沒事就好，你剛才一跑，我連杯酒都沒撈到，咱們還是安心吃酒去？」
「好。」
三人重新回到橋西頭的程家酒肆，剛才的酒菜店家沒收走。梁興讓添了兩樣新鮮菜，又打了一角酒，三人坐下喝了兩盞。梁興一眼瞧見顧震在河裡那隻新遊船的船尾，正大聲朝水裡呼喝，兩個人從水底浮出，一個高聲道：「大人，水裡什麼都沒有！」
甄輝在一旁嘆道：「那麼大一隻船，憑空就不見了。又漂出個白衣仙人和兩個小仙童……若不是親眼瞧見，誰肯信？今年真是古怪——對了，梁豹子，那天金明池爭標，聽說水底忽然冒出許多黑骷髏，是不是真的？」
「嗯。」梁興點了點頭，那天他的確親眼目睹，金明池水面上浮出許多黑色骷髏，不多時就化成了黑煙。
「聽說官家被驚得不輕？」
「嗯。」梁興心裡裝著事，隨口附和著。
施有良和甄輝見他沒情緒，也都減了興緻。三人喝了半晌，不咸不淡說了些話，看日頭向西，便各自散了。
顧震一直在河邊那隻新遊船上，沒有下來。後來，訟絕趙不尤也上了那船。梁興知道，顧震有疑難案子才會請趙不尤相助，看來今天是不得空閑了。他剛要離開，一扭頭看到顧震出來站在那船頭上，他忙走到河岸邊，喚了一聲：「顧大哥。」
「梁豹子？你怎麼還在這裡閑逛？」
「我回去後，發覺有些不對，就回來看看，那隻船卻不見了。那船上的人可來報過案了？」
「沒有。」
「哦？這就更古怪了。」
「我這裡正在忙這攤子爛事，你還是先回去，莫要亂想亂動。」
梁興只得道聲別，慢慢回去，心裡一直納悶。剛過了虹橋，扭頭看見橋東頭茶鋪的嚴老兒正蹲在河邊的泥爐邊看著燒水，便走了過去。嚴老兒常年守著這間茶棚，虹橋這一帶大小事情知道得最多。
「嚴老爹，跟您打問一件事。」
「哦？梁教頭，什麼事？」
「你知不知道一個叫鍾大眼的船主？」
「怎麼不知道？別說他，就連他爹鍾老盪下巴有幾根毛，我都清楚。」
「中午他的船停在對岸，您瞧見了嗎？」
「怎麼沒見？不是就停在那隻仙船屁股後頭？」
「鍾大眼的船後來去了哪裡？」
「那會兒，又是仙船，又是仙人，亂騰騰的，誰還管他那隻小爛船？」
「鍾大眼家住在哪裡？」
「往東一里多地，東榆庄，巷子進去左邊第三家就是。」
蔣沖吃完了面，連湯都喝盡，這才付了十文面錢，轉身出來。
剛才聽麵館店主葉大郎講了堂兄的事後，他心裡犯起難來：堂兄殺人的事情，的確有些可疑，不過自己人生地不熟，就是想查，也沒處問去。何況這事經了官，官府自然已經查問過，官府都認準堂兄是兇手，應該沒有錯。就算有錯，也是堂兄命數不好。堂兄的事，怕也只能這樣了。
來趟汴京不易，還是該去城裡好生逛一逛，而後就回家去吧。
於是他過了虹橋，朝城門那頭走去。剛走到護城河橋頭，正在抬頭驚嘆城樓的雄壯，肩膀忽然被人拍了一把。回頭一看，是個瘦高的漢子，穿著件舊白布衣裳，長得像匹瘦驢子。左額角刺著幾個墨字，蔣沖只認得「第七指揮」四個字，知道這人是軍漢。
那人瞅了瞅兩邊，壓低聲音說：「我知道你堂兄在哪裡。」
「嗯？」蔣沖一愣，「你是？」
「別問那麼多，想見你堂兄就跟我來。」
那漢子轉身沿著護城河往南走去，蔣沖略一遲疑，還是忙跟了上去。他連問了幾次，那人都不應聲，只快步走著。蔣沖只得一直跟著，走了半里多路，越走越僻靜，蔣沖有些怕起來，不由得停住了腳。
「我堂兄究竟在哪裡？你不說，我不去了。」
「不能白見，你得先給行腳錢。」那漢子轉過身，目光冷狠狠的。
「你要多少？」
「五百文。」
「我沒帶那麼多。」
「有多少，都給我。」
蔣沖越發疑心，沒有動。卻見那漢子向他身後點了點頭，他忙回身一看，一個壯漢快步奔了過來，手裡攥著把匕首。額角也刺著墨字，也是軍漢。兩人一前一後，把他逼在中間。
蔣沖頓時大悔，雖然自己習過武，若在家鄉，自然會拼一拼，但這裡是汴京，又不知道兩人底細，膽量先就減了幾分。不過他儘力克制著，不讓怕懼露出來。
那兩人並不說話，都直直瞪著蔣沖。蔣沖不敢回瞪，垂下眼，略一猶豫，還是從腰間解下了錢袋，遞給那瘦高個：「我的錢全在這裡頭。」
瘦高個接過錢袋，掂都沒掂，隨手揣到懷裡，而後朝壯漢使了個眼色。
蔣沖立即明白，這兩人絕不是為了劫錢，這是要性命！
稍一遲疑，後面那個壯漢已經舉著匕首刺了過來。看那身手，是練過的。他忙側身避過，隨即出拳回擊。那壯漢沒料到他會還手，一愣，被他一拳砸中左臉，壯漢怪叫一聲，揮刃又刺。那瘦高個也從腰間抽出把匕首，從右邊夾擊過來。蔣沖忙連退兩步，一邊閃避，一邊急急思忖：看兩人身手，他對付一個還成，兩個就有些吃力，何況兩人都有匕首，自己卻赤著手。他想起堂兄說過，兩軍對敵，智三分、力三分、氣三分。這種時候，智使不上，力鬥不過，只有靠氣，狠拼狠打，才能逼退兩人。
他眼角掃到旁邊地下有幾塊石頭，忙避開兩人夾攻，隨即俯身抓了兩塊比拳頭略大的，揮舞著石頭，做出不要命的瘋狠樣兒，使出一套伏虎拳，怪叫著朝兩人猛砸猛打。兩人果然被他的勢頭嚇住，先還回擊兩下，蔣沖瞅空一石頭砸中那個壯漢的肩膀，壯漢險些被砸倒。兩人更加怕起來，出手頓時怯了三分。蔣沖趁勢繼續怪吼瘋打，兩人再招架不住，一起轉身逃開。
蔣沖沒敢去追，握著兩塊石頭，看著兩人逃遠後，這才扔掉石頭，坐倒在河岸邊喘息。想起那瘦高個說的第一句話「我知道你堂兄在哪裡」，他心裡一陣陣寒怕。
梁興背著斜陽，甩開大步，沿汴河往東邊找去。
鍾大眼船上死了人，卻不聲不響把船划走，說起來，倒像是在幫忙。但世上哪裡會有這麼便宜的事？鍾大眼不聲張，一定有不聲張的原委。何況剛才還有人跟蹤自己。本來只是一場意外誤殺，若被這些人借來生事，不知道會造出什麼禍端來。
他自幼在軍營長大，雖沒見過真實戰陣，卻見慣了將校、節級和兵卒們明來暗去、你爭我奪。他父親性情溫懦，凡事都盡量讓和躲，也一直教導梁興莫要生事。但這世道不是你躲讓便能全安。最終，他父親還是沒能讓過、躲開，把命都送了。梁興由此認定了一條：不害人，但也絕不能讓人害。
眼下這事，背後似乎藏著些什麼，他想起《六韜》所言：「夫存者非存，在於慮亡。樂者非樂，在於慮殃。」若不趕緊查明白、及早制止，自己恐怕難逃災殃，遠非誤殺之罪。
一里多地，不一時便到了東榆庄。莊子里十分安靜，斜陽巷陌，不見一個人影，只有人戶院里的狗聽到他的腳步聲，接連吠起來。梁興來到左邊第三家，見院門虛掩著，便輕輕推開，裡面一隻小狗猛地躥出來，才一兩個月大，乖聲嫩氣地朝梁興吠叫著。隨後一個小男童跑了出來，五六歲大，一雙眼格外大。
「你是誰？」男童滿眼戒備，做出大人的聲氣。
「你爹姓鍾？」
「是啊，你是誰？」
「你爹回來了嗎？」
「沒有，你是誰？」
「你爹每天什麼時候回來？」
「太陽落山。你是誰？」
「他的船夜裡停放在哪裡？」
「我不告訴你。你到底是誰？」
「我是你爹的朋友。」
「你騙我，我爹的朋友都知道，我爹的船夜裡停在卜家那裡！你是食兒魔變的！」
男童「砰」地關起門，隨即從裡面閂上了。
梁興一愣，隨即笑了笑，只得轉身離開。不知道小童說的卜家是哪裡？他先走到汴河邊，這片莊子離河有幾百步遠，河邊看不到一隻船。這一帶十分僻靜，夜裡泊船恐怕不安穩。鍾大眼的船會泊在哪裡？恐怕是虹橋那一帶，那裡兩岸都是店肆，通夜都有人。
梁興又趕回了虹橋，來到嚴老兒茶鋪。
「梁教頭，找見了沒有？」嚴老兒一眼看到了他。
「他沒回家。對了，嚴老爹，他的船夜間泊在哪裡？」
「西頭那個河灣邊，卜家食店那裡，他們這些船戶一起出錢，請了卜家的人夜裡替他們看船。」
「多謝老爹！」
梁興又大步趕到橋西頭的卜家食店那裡，這時天色漸昏，河邊泊著幾隻客船。他先挨個看了一遍，鍾大眼那隻客船當時他並沒有細看，只記得窗外垂著兩大片蓑草，應該是兩件蓑衣晾曬在船篷上。河邊這幾隻客船模樣都差不多，並沒有見哪只船頂上掛著蓑衣。至於鍾大眼船上的人，他也只隱約記得船篷上那個年輕船工，這幾隻客船上有幾個船工，但都不是。
這時，食店裡走出個年輕夥計，端了盆水出來潑，梁興忙問：「小哥，你有沒有瞧見鍾大眼？」
「鍾大眼？沒有。」
「他的船也沒見？」
「沒有。」
「他的船每天什麼時候泊過來？」
「按理說該來了。」
梁興望著昏茫茫的河水，心裡越發納悶。
雷炮一直窩在溫家茶食店廚房的灶台後。
天黑下來後，他讓妹妹珠娘收拾了些吃食，填飽夜肚，這才溜著牆邊偷偷摸了回去。到了軍巡鋪一看，裡面黑漆漆沒有點燈，也聽不見人聲。這些懶鬼們都睡了？
他輕輕摸黑進到正屋，摸到桌上的火石，打著點亮了油燈，左右一照，一個人都不見。端著燈出去看，胡十將和那五個禁兵的兩間宿房門都開著，裡面黑洞洞沒一點聲響。他不敢進去，走到後面，廚房空著，自己和付九的小宿房裡也沒人。他越發納悶，忙跑出去到旁邊的龍柳茶坊，找他傢伙計一問，才知道汴河發生怪事，一隻船上似乎死了不少人，連胡十將和所有鋪兵，都被左軍巡使召去，到虹橋那兒查案去了。
雷炮聽了，先是一驚，以為是自己上的那隻船。再一聽，是什麼仙船撞到的一隻新遊船。他這才鬆了口氣，隨即樂起來，這麼說，自己撞見的那件事都算不得什麼了。雖說中午吃了一場驚嚇，卻也躲過了一趟苦差。他獨個兒回到宿房，吹了燈，倒在鋪上。在小凳上窩了一下午，腰背都酸痛，他伸腿張臂，躺得展展地，放心歇息起來。
躺了一陣，想起父親，他不由得又恨恨罵道：你化灰化煙、變鬼變妖，有什麼屁打緊？但好死不死，把那契書帶走做什麼？
正氣著，外頭忽然傳來喚聲：「哥，你在裡頭嗎？」
「在！進來！」雷炮聽出來是王哈兒，便爬起身，重新點亮了油燈。
「哥，就你一個人？」王哈兒聳頭聳腦地走了進來，蹭到桌邊，歪著身子坐下來。
他們兩家為鄰，自幼相識，雷炮大兩歲，王哈兒尾巴一樣常跟著他耍，成年後又都入了廂兵。王哈兒一直叫雷炮「哥」，但去年他竟升了承局，雖然只是蟣虱大點的小小官階，神氣卻立刻變了，見了雷炮，說話連「你」都懶得叫。自從雷炮父親化灰後，他嘴裡的「哥」又回來了。
「哥，找見那個姓牟的沒？」
「還說，差點被你害死。」雷炮把中午上那船的經過講了一遍。
「姓牟的死了？」
「我沒敢仔細瞧，似乎不是他。」
「唉！哥你也不仔細瞅清楚。」
「還敢瞅清楚？險些被人亂混成兇手捉去見官了。對了，你說那姓牟的妖人，他使妖法把我爹化成灰，究竟想做什麼？」
「妖人的心腸，我咋能猜得破？那天，雷老伯最後一回來找你，真的再沒說啥？」
「沒有啊，我不是從頭到尾都跟你講了？」
「雷老伯許久沒來找過哥，頭天忽然來找你，第二天就化灰不見了。難道是來跟你道別？」
「哪個曉得他那酒糟透的爛腸肚？」
「哥，你再好生想想，雷老伯真的再沒說啥？」
「沒。」雷炮見王哈兒又來打問這些，心裡頓時警覺起來，這幾天他又開始叫我「哥」，莫非是想貪我那酒癆爹的錢？
王哈兒似乎也覺察了，臉上迅即撮出些笑，又問：「珠娘這兩天好嗎？」
「她有什麼好不好？被人休了，死喪寡氣的，跟我說了兩次，想搬回我家宅院里住。我至今沒鬆口。」
「哦……」
雷炮見王哈兒神色微微一變，卻看不出是什麼心思。他猛然想起，王哈兒和妹妹珠娘自小相熟，兩人知事後，暗地裡似乎有些男女絲繭兒，當年父母聽到王哈兒名字，神色都不對。王哈兒至今沒娶媳婦，難道在打珠娘的主意？這樣再好不過了，趕緊把珠娘嫁掉，省得回來占房屋、分家財。
他剛要開口試探，王哈兒卻站起身：「哥，時候不早了，我得趕緊回去了。」
汴河兩岸店肆都亮起了燈，梁興仍在卜家食店後邊等著。
斜對岸水上那隻新遊船也點起了許多燈籠，幾個人在那船上來來去去忙碌，其中一個高大身影是顧震。梁興心想，看來那船上的事比我的要重得多，顧震這兩天恐怕都顧不上我的事情了。這樣也好，等我自己查清楚一些了，再去跟他解釋。
他一扭頭，忽然看見對岸上河灣那邊泊著一隻小客船，船頭朝北，左側窗戶上垂掛著兩片東西，似乎是蓑衣！天色太暗，辨不清楚。他忙甩開大步，急步過了虹橋，沿著河岸快步走到那河灣。
那隻客船靜靜泊在水邊，船上黑洞洞的，聽不到人聲。梁興走到近前，想起蔣凈張嘴瞪眼的死狀，心裡不由得泛寒。他大聲問：「有人嗎？」
連問了兩聲，沒有絲毫動靜。他回身看看，岸邊是崔家客店，店裡透出些燈光，一個人聽到聲音，走出門來張望。梁興便走了過去，走近一看，是個小廝。他身後的店裡只有兩個客人對坐著，正在吃酒。
「小哥，岸邊那隻船上的人在你家店裡？」
「沒有啊。」
「那他們去哪裡了？」
「不知道。」
「不知道？那船為何泊在你家店前？」
「不清楚，河岸並不歸哪家，船都是隨意停泊。」
「你沒見那船上的人下船？」
「下午客人多，一直在忙，沒留意。傍晚得空出來，那船已經泊在那裡了。」
「能否借盞油燈？蠟燭也成。」
「好，客官稍等。」小廝回身取了段蠟燭，點亮後拿了出來，照了照梁興的臉，忽然訝異道，「是梁教頭？剛才暗，沒看清楚。」
「嗯，多謝小哥。」
梁興接過蠟燭，用一隻手擋著風，回身走到岸邊，望著黑洞洞的艙門，沉了沉氣，這才抬腿跨了進去。他先一眼望向艙角，空的，蔣凈的屍體不在了。
他又四處照照，艙里一片幽暗寂靜，果然沒有人。只有水搖船身，間或發出一兩聲嘎吱聲。對面那扇窗關上了，他舉著蠟燭過去，推開窗一看，窗頂上垂著兩大片蓑草，正是中午那隻小客船。
船主鍾大眼搬走了蔣凈的屍體，他為何要這麼做。屍體又搬去了哪裡？
梁興環視昏暗的船艙，心裡既悶又惑，不知道該查些什麼？半晌，他才走到靠里的那面艙壁板前，舉著蠟燭，照了照蔣凈中午站立的位置。地板上有幾處烏黑污跡，不知是不是血跡。再看板壁，是豎排的木板，木色暗舊。他伸手推了推，木板都很牢實。
梁興怔怔望著燭影晃動的板壁，心裡越發茫然，半晌才走出那艙，用手擋著風，舉著蠟燭，去查看這船的其他艙室。他先沿船舷走到左隔壁，推開門往裡照去，裡面空蕩蕩，連家什雜物都沒有。他走了進去，左右上下看了看，什麼都沒有。他不由得悶嘆了口氣。四下一片死寂，嘆氣聲顯得格外深重，只有腳底艙板下的水聲，嘩嘩應和著。
他轉身出去，走到船頭，中午鍾大眼和兩個船工就站在這裡。船上堆著些船槳、繩索、木桶等船上雜物，其他則看不出什麼。他又沿著船舷走到船尾，四處照了照，靠艙壁有個矮木架，上面擺著木盆、碗盞，還有些菜蔬，旁邊一個小泥爐，架著一隻鐵鍋。此外，便再沒有什麼了。
梁興抬起頭環視岸上，昏黑中唯見岸邊店肆的燈燭亮著，不知道鍾大眼為何要將船停在這裡，他們抬著屍體上岸，難道不怕人瞧見？