金篇 三商案 第七章 春茶、炭跡、別宅
君子法地之直方，則敬以直內，義以方外，敬義立而徳不孤，則大也。
——司馬光
馮賽順路又趕到房家客棧，去證實第二件事。
他繞到後麵茶肆，那個房宅牙人魯添兒幸而還坐在裡面跟人說話，馮賽下了馬，從外面喚他，魯添兒聽到，笑著走了出來。
「魯兄弟，有件事要向你打問，咱們這邊說話。」
「什麼事？」魯添兒跟著走到拐角僻靜處。
「我記得你幫炭行的吳蒙尋買過房宅，是不是？」
「嗯。」
「除了觀橋那院，他有沒有典買或租賃過其他宅院？」
「嗯……」魯添兒眼中現出警覺。
馮賽知道魯添兒為人貪詐，輕易不會透露什麼。妻兒的事情緊急，沒有工夫去別處慢慢打問，便道：「你放心，我絕不是要撬你的買賣，我只是想知道他那處宅院的地址。另外，賈大哥那裡還有一大半瓷器等著尋主顧，我手頭事多，可以引薦你做成。」
「真的？」魯添兒眼珠閃個不停。
馮賽為免他疑心，隨口又掩過：「當然，這筆買賣不能白轉給你，我準備給弟弟馮寶尋個小宅院，讓他單另住出去，你手頭房宅交易多，幫我物色一院。中人費你得饒一半。」
魯添兒笑道：「我說馮二哥怎麼忽然想著周濟兄弟我，原來算著後面的賬呢。成，也算公道。吳蒙去年的確找我賃了一院宅子，在望春門外，朱家橋南斜街穿出去，巷口三棵大柿子樹後面那院宅子。」
馮賽心裡一動，不但打問到了吳蒙別宅的地址，竟連第三條猜測都間接證實了一些。整件事的頭緒大致能串連起來了。
他忙謝過魯添兒，將瓷器生意該注意的事項交代了幾條，魯添兒點頭一一記下。馮賽這才去船上喚出賈慶，把魯添兒轉薦給賈慶。賈慶起先有些猶疑，馮賽又勸道：「賈大哥放心，魯兄弟也是老手了。再有，你只須記住兩條，一是不能低於那個價，二是不見現錢不交貨。」
「好。我回程還是要買些茶引。」
「茶引好辦，等你瓷器發賣完，就來尋我。」
邱遷連著找了馮寶幾天，都沒找見。
他是邱菡的胞弟，今年二十四歲，身材壯實，長相淳樸，兩道粗眉，目光實誠，平日不大言語。他住在城北染院街後面，家裡開著間染坊，雖沒有多富，卻也是小康之家。父親想讓他讀書，他卻讀不進，就在家裡幫著打理生意。這兩天，染色用的礬沒有了，他去礬鋪尋了一圈，家家都缺貨，都在等礬商。他知道姐夫馮賽一向在做礬引生意，想過來問問。正巧今早他娘蒸了些清明的麥糕，讓他給舅舅和姐姐各送一盒。他先到香染街王家錦帛鋪，把一盒糕送給了舅舅王百祥，說了幾句話。而後才去姐姐那裡。
他家只有他姐弟兩個，姐姐邱菡長他六歲，自小就疼惜他，他也格外貼這個姐姐。寒食前兩天，他去看姐姐，邱菡趁沒人時，偷偷交代，讓他去找找馮寶，並說千萬要找見。他姐姐邱菡平日端端靜靜，從從容容，那天的神色卻有些不對。他忙問緣由，邱菡說前一天馮寶來跟他講一件要緊事，平日馮寶說話大聲大氣，那天卻壓著嗓子，似乎怕人聽見。才剛開口，阿嫻端著茶進來，馮寶立即停住了嘴。隨後，柳碧拂也走了進來，說了一陣話。馮寶見沒有單獨說話的機會，便先走了。
邱遷當時有些不以為然，馮寶能有什麼要不得的事情？但邱菡卻說馮寶從沒有這麼過，而且之後再沒見人，她要邱遷一定找見馮寶。邱遷沒辦法，只得答應。
邱遷很敬服姐夫馮賽，卻很厭煩馮寶。他一直納悶這樣兩個人竟然會是親兄弟。邱遷自己家染的有好綢緞絹帛，舅舅又開著錦帛鋪，他卻從來只穿青白兩色的二等絹，一件衫褙穿好幾年。馮寶卻是什麼鮮亮穿什麼，每日招招搖搖，和一班不長進的富家子弟廝混，來京幾年沒做成過一件正經事。
馮寶常日去的那些地方，邱遷全都沒去過，但姐姐又那樣交代，他只得趁著找礬，順帶尋找馮寶。沒頭沒尾找了幾天，礬沒買到，馮寶也沒摸到影兒。
他提著糕盒，來到姐姐家，卻見小茗在門前擰著帕子，一臉焦急。一問才知道姐姐和甥女竟然被人拐走了，而轎子是馮寶雇的。
難道姐姐邱菡早就料到馮寶居心不軌？他頓時慌起來，大悔自己這幾天沒好好尋馮寶。他忙向小茗打問馮寶平日去向，小茗也不清楚，只說巷口楚家藥鋪的三兒子常來喚馮寶。
邱遷慌忙去那藥鋪打問，那家老娘說兒子楚三官早上去東水門，給趙太丞醫鋪送葯去了，還沒回來。邱遷又急急趕往東水門。
事情緊急，馮賽獨自應付不過來，便先進了東水門找見崔豪三人。
「崔豪兄弟，我有個不情之請……」
「馮大倌兒，有什麼話儘管講！你的事我們兄弟鐵定了心要辦成它。」
「我這事緊急，你們三位能不能暫辭了這裡的活兒，全力幫幫我？一切花費從我這裡拿，等找回我妻兒，我再替你們另尋個好差事？」
「我們三個剛才也正在合計這事，成天捆在這裡，根本辦不成事。至於錢，馮大倌兒千萬莫提一個字，這事是我們報您的恩，若要了您的錢，我們做起來沒興頭，也沒臉在這京城廝混了。」
劉八和耿五也一起點頭。
「你們有這片心，馮賽已經感激不盡。至於錢，並不是為其他，你們四處跑動，定然需要花錢，招呼其他兄弟，也該酬謝。再者，身上多些錢，辦事也便利些。你們既然豪爽，就不要在這點事上爭執，若不然馮賽也不敢勞駕三位。」
「馮大倌兒既然這麼說，我們也就不啰嗦了。我們天天在這裡看酒桶，聞著這店裡的酒香菜香，卻吃不著，馮大倌兒若過意不去，就破費破費，請咱們三兄弟好生嘗一嘗他家的好酒好菜？」
「這個好說。另外，以後你們喚我『二哥』就成。」
「好！二哥！」三人一起笑著喚道。
「三位兄弟請稍等……」
馮賽出門並沒有多帶錢，他快步走到香染街口，趙不尤書訟攤後面街邊有間店鋪，門外掛著面「解」字小旗招，是秦家解庫，專門經營典當放貸，在汴京有幾十處店鋪。馮賽和店主秦廣河是好友，投了五十萬在他家放貸生錢。他進去支取了三十六貫，其中六貫銅錢，三十貫換成三錠五兩的銀子，一起包好，提著回去。
「這些錢你們三個先拿著支用，用完我再添。眼下我心有些亂，不能陪你們吃酒，等完事之後，再請三位吃遍京城七十二家正店。」
「二哥，哪裡用得著這麼多錢？」
「錢多好辦事，算是為我妻兒，也請三位不要吝惜。另外，有三件急事要你們三位立即幫忙……」
「二哥儘管吩咐！」
「頭一件最要緊，也最辛苦，得煩崔豪兄弟去辦……」
馮賽將三件事情仔細交代了一遍，崔豪、劉八和耿五分別記住後，立即回去收拾了一下，隨後便分頭各自去辦。
馮賽剛才已經從萬二拐子那裡尋了三個老實肯乾的力夫，三人跟著他過來，一直在旁邊等著。馮賽進到孫羊店，找見孫老羊，只說崔豪三人得去應個官府急差，另替他尋了三個人頂替。孫老羊信得過馮賽，並沒有多問，就讓侄子孫福接下那三人。
劉八一路小跑，往城裡趕去，他肩上斜挎著個布袋，裡面裝的兩貫銅錢叮叮鏘鏘響個不停，他伸手捏著袋角那塊銀子，心裡沉甸甸的歡喜，邊跑邊忍不住笑，從小到大，他身上從沒背過這麼多錢。
他一氣兒趕到觀橋吳蒙家門外，見斜對過有間茶肆，便挺著胸，晃著身子走進去。這間茶肆陳設精雅，門窗桌椅都烏亮亮的，牆上掛著些字畫，劉八也看不來。這時已經快到飯時，茶肆里只剩兩個客人在角落弈棋，裡面安安靜靜。掌茶的是個婦人，衣著容貌也都鮮雅，她眼瞅到劉八那身舊衣裳，臉頓時扭到了一邊。
劉八走到門邊一把座椅，一把拉開，大大樣樣坐了下來，從袋中摸出那錠銀子，重重拍到桌上：「今年最好的春茶上一盞。」
那婦人仍有些鄙夷，但還是答應了一聲，吩咐後面點茶，並道：「上品鷹爪，一盞三十文。」
「才這點錢？」劉八哼了一聲，將原本和崔豪、耿五商議好，留著今晚買豬頭肉開葷的三十文錢取出來，叮噹當丟到桌上。
那婦人撇著嘴，拿了個細竹編的精巧小錢筐過來，把錢攬成一堆，撥了進去。
劉八又打開袋子，從一整貫錢緡上擼下三十來文，又一把撒到桌上：「這位嫂嫂，這些錢買你一句話。」
那婦人望著他，並不答言，臉上又嫌厭，又納悶。
「對面那吳大官人下午可出去了？」
「剛才從門裡出來，騎馬走了。」
「哦？他有沒有帶什麼人？」
「一句話已經說完。」那婦人一把將桌上的銅錢撥到錢筐里。
劉八一愣，才發覺自己太大意，看著那錢筐里的錢，不由得有些心疼。那婦人看到他神情，噗地笑了出來。
劉八也訕訕跟著笑了笑，略想了想，才又從袋裡擼下三十文錢，這回好好放到桌上，才一字一句問道：「他走的時候有沒有帶一個人？」
那婦人剛要張嘴回答，劉八忙阻止：「慢！還沒問完！那個人不是他家的人，是個二十來歲的年輕後生，長得文文秀秀的，像是被押著出來？」
「有。被他家僕人搡進了一輛車裡。」婦人又將桌上的錢撥進錢筐里。
耿五齣了東水門，沿著護龍河慢慢往北走，邊走邊瞅著地面。
護龍河是城壕，環繞汴京城一圈，有十丈寬，岸邊遍植榆柳。這時夕陽將榆芽柳葉映得一片金綠，直晃人眼。城牆上，不時有邏卒往來巡看，不許人靠近河邊。
耿五照馮賽說的，沒敢去河邊，只下了正路，在榆柳叢邊走。他身上也背著包袱，裡面除了兩件舊衣裳、這一年多自己攢的三貫錢外，還有馮賽剛給的兩貫銅錢和一錠銀子，加起來有二十多斤重。從小賣力氣，他最恨的是沉，但這時肩膀上的沉卻讓他十分歡喜，邊走邊想著一個姑娘，一個愛穿綠衣裳的姑娘。
他是無意中經過梁家鞍馬店時看到的那姑娘，穿著瘦瘦窄窄的綠衣裳，秀秀巧巧的模樣，像是春天剛鑽出來的嫩筍，撓得他心裡痒痒的。不過，他知道自己窮，什麼都沒有，所以也不敢有什麼企望，每天只是繞路過去偷偷瞅兩眼。後來無意中聽到那家主人喚那姑娘叫「小韭」，他便牢牢記住了這名字。
這會兒，他心裡又動起來。他曾打問過，汴京平常人戶娶親，至賤也得要三十萬聘錢，也就是三百貫。他身上背著十五貫錢，已經有二十分之一。若能遇上二十件馮賽這樣的事，就能湊足三百貫。但一轉念，哪裡能天天有這樣的好事？不過，他隨即又想到，現在有這些錢，至少可以借口去那鞍馬店租驢子，近近地好好看看小韭姑娘。
想到那情景，他眯起眼，心怦怦跳起來，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告誡自己：其他先莫瞎想，幫馮大倌兒把這樁事辦好才是正經，辦好了，往後他才會多幫襯你。
於是他忙收回雜心，埋頭慢慢邊走便仔細查看腳下的嫩草叢，可一直走到新宋門，都沒找見什麼。他是慢性子，並不著急，繼續沿著河岸往北去找。這時天色漸漸有些昏了，必須得在天黑之前找見才成，於是他稍稍加快了腳步。
又尋了一里多地，他猛地停住腳，眼前幾步遠的樹根間，一片細草被踩得東倒西斜，嫩綠的草芽間散落著些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕陽照得烏金一般。
崔豪抓了根木棒，大步趕到汴河邊的力夫店。
到了一看，劉石頭和兩個力夫朱番兒、李二坨正圍坐在臨街桌前，夥計剛端上三大碗麥飯、一碟芥辣瓜兒、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三個人才要捉筷子。
「兄弟們，先莫忙著吃。我有件事要急著辦，你們得幫幫我。」
「崔哥，什麼事這麼急？先吃飽不遲。」劉石頭道。
「不成，晚了就耽擱了，得趕緊去。這麥飯醬菜就丟下，今天不能吃酒，咱們先飽飽吃頓肉——店家！斬兩隻熟鴨，要最肥最大的，分四包包好。」
店主單十六答應一聲，忙吩咐後廚。劉石頭三人聽見叫了鴨肉，全都丟下筷子，都張大眼兒望著崔豪。崔豪從包袱里擼下二百多文錢，捧給單十六：「單大倌兒，上回還欠你幾文錢，一起付了。」
單十六笑著接過：「幾文錢崔哥還記著呢。」
不多時，夥計端著盤子出來，上面四個大油紙包，都浸著鴨油，透著鴨肉香氣。崔豪讓劉石頭三人各自拿了一包鴨肉，自己也揣了一包，隨即催著三人走。三人便撂下桌上的飯菜，扁擔都擱在門邊，各自抄起一根，離了力夫店。
「崔哥，到底什麼事？」劉石頭三人連聲問。
「到了那裡再告訴你們。」
崔豪怕耽誤事，大步就往西邊走去，三人只得緊緊跟著。迎頭看見賣餅的餑哥，崔豪又要了十二個肉餅。途中四人都餓了，就邊走邊抓肉吃餅，香肥滿嘴，大嚼大吞，吃得暢快，那三人也就不再多問了。
崔豪看著，心裡爽快之極。難得這些兄弟平時都跟自己親熱，但大家都是窮漢，他一直想讓兄弟們盡情喝酒吃肉飽醉一頓，卻有心無力。現在自己身上背著十來貫錢，莫說吃點肥鴨肥肉，便是宰幾隻肥羊也辦得到，果然是有錢好啊。
進了城，他引著三人向北面趕去，快到內城望春門時，他停下來，走到牆邊一個僻靜地，解下包袱將裡面兩貫錢取出來，分別給了劉石頭三人各半貫錢。三人看著這些錢，眼睛都大亮。
「這些錢你們各自收好。我找你三個來幫忙，你們一定得儘力才成。」
「那還用說？什麼事？豪哥你儘管說！」
崔豪仔細交代了一遍，三人把頭湊到一處，都牢牢記住。而後，崔豪才帶著他們來到朱家橋南斜街，穿出這條街，一眼就望見前面一條小橫街，對面巷口三顆高大的柿子樹，樹後一座小宅院，門關著，黑門青瓦，冷清清，卻透著些富氣。
崔豪讓三人先等著，自己先走進那條巷子，巷子不長，幾十步就走到了底，最里是一扇門，再走不通，這是條死巷。他折轉回去，讓劉石頭守著南斜街，朱番兒、李二坨分別守住小橫街的兩頭。
他見旁邊有個老婦人守著個小水飲攤，就過去坐下，要了一碗梨水兒，隨意穿插些話頭，向那老婦人打問斜對過那院宅子。老婦說那院里除了一個看門的老漢，一向並沒見其他人進出。剛才那老漢才出去閑逛去了。他喝完梨水兒，天色漸暗，老婦人也收了攤子。
崔豪慢慢轉到那宅子後面，也是一條僻靜小巷，宅子的後牆不高。他側耳聽著牆裡，半天沒有任何動靜。便把棒子放到牆根，瞅著左右無人，一縱身翻上牆頭，輕腳跳了下去。是一個小後院，落滿了去年的枯葉。後面是三間房，中間有扇門。他小心走到窗根，屏息細聽，裡面毫無聲息。他又走到門邊，輕手拉門，裡面閂著。他取出備好的小刀，插進門縫，一點點撥開門閂，又聽了聽，才輕輕拉開門，小心走了進去，是間廚房。房內已經昏暗，鍋台灶具上到處蒙著油灰，鍋蓋櫥柜上清晰露出手指抓握的印跡。
他又去查看廚房兩邊的兩間房，一間堆滿雜物、石炭，另一間是卧房，被褥衣裳胡亂堆在木床上，應該是那看門老漢的住處。兩間房裡都沒發現什麼。他又小心走到前面，這房宅是三進格局，中間一個小過廳，左右各一間卧房，卧房的門都虛掩著，裡面陳設精雅，卻昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了層灰。
崔豪查看了一遍，仍沒發現什麼，便走到最前面，一間堂屋，一片小院子，種著些竹樹，清掃過，看著十分幽靜。堂屋左右也各一間卧房，仍是一樣，滿屋器具一看都是精貴值錢貨，但已經很久沒人動用過。他看了心裡暗暗罵道：我們一天累死，也掙不到這裡一隻茶盞、一個枕頭，更不必說這些桌椅床櫃、這座宅院。這些有錢的闊佬，卻把這麼多值錢東西白白閑放在這裡吃灰。
正在生悶氣，前院門外忽然傳出老漢咳嗽聲、鑰匙碰響聲，崔豪忙快步返回，奔出了廚房，關了上後門。這時前院傳來開門吱呀聲。他顧不得後面廚房的門閂，幾步跳上牆頭，翻身跳下，幸而後面小巷仍沒有人。