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富春书院山长之争

所属书籍: 富春山居

大老爷原本苍白面颊变得通红,两只眼睛睁得溜圆,愤怒盯着妻子。

大夫人不为所动,冷静重复:“你是不是外头养了女人,还生了俩孩子?现人家找上门来了。”

大老爷喉间吼吼了几声,颤抖着说:“你胡说什么?”

大夫人道:“她们就外头,二弟,你让她们进来。”

大老爷把眼睛转向弟弟,一脸不相信:“二弟,你这是什么意思?”

王翰林心里悔要死,这都是什么事儿,明明是人家找上门来,倒弄得像是他指使一样,他气得手指微微哆嗦。柳氏就站丈夫身边,悄悄儿握住丈夫手,冷着脸道:“方才一个妇人把我家人脸都抓烂了,大门口又哭又闹要见大老爷,英华去拦,差点被她抓破相。我们把她捆后院呢。”便吩咐老田妈提人来。

老田妈察言观色,先把那妇人捆了个结实,又寻了块破布塞了她嘴,方命两个壮实婆子提着人去,她自去把那两个孩子领来,将那个大牢牢捉手里,怀里抱着那个小。远远落那妇人后头。

且说满屋子人见提上来一个蓬头散发,捆和粽子似妇人,俱都吸了一口凉气。

王翰林命人把那妇人头发拨开,恼道:“就是这妇人,你们谁认得她?”

这屋子里男人,除去王翰林自己,倒有一半是认得这个妇人,这个妇人县城东门外开了个小饭馆,大老爷带着子侄们到县里去办事,十回倒有八回是她那里吃中饭。这外宅,八成是真了,几个侄儿还罢了,女婿们和儿子都变了脸色。

那妇人见满屋子人个个脸色难看,只当大老爷死了。嘴里破布一被拉开,立刻哭道:“大老爷,你闪奴家好苦啊,你抛下奴和两个孩儿怎么活呀。”

大夫人伸出一根手指,哆哆嗦嗦指向那妇人,又指向躺榻上大老爷,气说不话来。

大老爷面孔涨得通红,恼道:“胡寡妇,你……你!”一口气喘不上来,面皮由红转青,牙齿咬嘎嘎响。

那郎中一面替他抚胸,一面道:“那九珍活络丸还有一枚?速速再冲一碗黄酒来!”

大家哭成一片,手忙脚乱去给孩子把尿,去倒黄酒,去给小炭炉摇扇子。

唯有大夫人瞪着胡寡妇,面孔阴沉得能滴出水来。

胡寡妇起先见大老爷还能讲话,人就软了半截,缩地上一动不敢动,过得一会看大老爷像是动不得了,她就有了气力,涕泪交织哭唱:“你闪奴好苦也,你叫我们娘仨怎么活呀。”

柳氏冷眼看过去,侄儿侄女婿像是都信这个妇人是大伯外宅。倒是方才大伯话里意思像是说这妇人是丈夫指使,此事若不及时洗涮,那才叫惹麻烦上身。柳氏想了一想,道:“那妇人,你休乱说。你这两个孩儿父亲是谁,一查便知,你休血口喷人。”

“自然是王山长,还能有别人么?”妇人声音中气十足。

王翰林和柳氏二十年夫妻,心意相通,方才原是气糊涂了,得妻子提点,立刻道:“这个妇人住哪里,生孩子时是哪个稳婆接生,都是打听得出来。照着日子一推,就晓得孩子父亲是哪个。大嫂使个人去查一查。”

话音未落,守门顶着五道粗红杠进来,禀道:“老爷,书院汪先生和田先生求见。”

“不见!”大夫人板着面孔道:“就说我们老爷无事,才吃了粥睡下了,不宜惊动,请他们先回去罢。”

守门看向自家老爷。王翰林微微点头,守门便出去了。

大夫人冷冷看了二叔一眼,道:“王家名声要紧,谁敢外头胡说八道,我就去祠堂请家法。”她自慢慢走回去端坐椅上,对着大儿子耀芬慢慢道:“把这个贱人嘴堵上拖下去。”又面朝王翰林,问:“二叔,你到底想怎样?”

王翰林愣住了,他和柳氏商量时也料到了大哥这边会抱怨他,但没有想到大嫂这般直截了当。

柳氏立刻接道:“大嫂,你这话什么意思?”

耀芬冷冷哼了一声,道:“二叔为什么不把我爹爹送回枫叶村?若是说中风人不能动,为什么又把他带回你自己家?”

“书院里还有几百学生上课。”王翰林恼道:“大哥不肯书院里,从书院到梅里比到枫叶村近十几里地,自然是把你爹爹挪到这里来。梅里到县里近,喊郎中来也些。”

“是为了让那个妇人来坏我爹爹名声罢!”耀芬冷笑,“你想把爹爹从山长位子上拉下来,对不对?”

大夫人恨道:“为了这个书院,咱们家付出了多少?二弟,你摸摸自己良心,你怎么能对你大哥。为了书院,家里地都卖光了,为了给穷学生凑赶考路费,他连我嫁妆都花光了。你以为用这个法子就能坏了你大哥名声?”她狠狠吐了一口唾沫到王翰林脸上,厉声道:“你休想!”

王翰林愣了一下,苦笑道:“我不晓得你们为什么这样想……我并不想做山长,你们若不信,我从此不踏入富春书院一步,可使得?”

此言一出,几个侄女婿板着面孔俱是一松,大侄儿脸上甚至露出喜色。王翰林长叹一口气,道:“你们走罢。我不会管富春书院事了,也不会管你们事。”

“胡说!”大老爷哑着嗓子喊道:“休听那糊涂妇人话。二弟,你过来。”

王翰林看向里间,兄长半卧郎中怀里,面露恨色,指着大嫂道:“莫听她胡说。二弟,富春书院是咱们两个人。”他喘了几口气,慢慢道:“我管了几十年,也管累了,这个山长让你来做,正合适。”

耀芬凄厉喊了一声爹,扑到父亲榻前,泣道:“二叔故意坏你名声,这样人做山长,会把爹几十年心血都毁了呀。”

大老爷喘着气,骂道:“畜生,你可晓得这些年都是谁补贴书院开销?”

柳氏冷冷说:“耀宗,你把靠窗那个架子上上面一个盒子取下来,那里面有一本帐,你拿出来读给大家听听。”

耀宗忙依言取来,随手翻开一页,慢慢念道:“庆元十九年收到二弟送来银子两千两,开支如下:十位先生薪水一千两,书院杂项开支三百两,书院建教室八间二百两,配家具二百两。支与学生灯油钱六百两,支与汪树才六人路费一百二十两。核计两千四百二十两。旧年共收学费六百两,居然有盈余一百多两,大喜事也。”

除去躺着王大老爷,柳氏和耀宗,就连王翰林自家都是头一回晓得这些帐。里外两间屋里五六十人,俱都鸦雀无声。耀宗翻到后,慢慢道:“几十年帐念下来我也不耐烦,我从头开始讲与大伯娘听罢,庆元六年,爹爹寄九百两,书院用一千三百两,大伯典地。庆元七年,爹爹寄一千二百两,书院用一千两,大伯赎地。庆元八年和九年爹爹不曾寄银,庆元十年起每年爹爹寄一千五百两至庆元十七年。庆元十八年官家给大臣们加了俸禄,从那一年到去年,爹爹都寄是两千两。”

耀宗冷笑着把那本帐摔到耀芬怀里,道:“我爹俸禄,一个铜板不少都寄回富春给大伯使用了。你可晓得咱们京城用是什么钱?是我爹替人家写对联,做贺辞,写寿屏润笔!我母亲几十两几十两积起来,再去贩丝、贩酒,每年赚几百两银子生活。富春书院到京城会试举子,爹爹还用富春书院名义送五十两灯油钱!五十两够我家用一个月了!”

耀芬扭过头,低声咕哝:“沽名钓誉。”

大夫人啐了一口,道:“咱们富春又过什么日子?除了耀芬,他们哥几个谁穿过衣?自从老爷把耀芬媳妇嫁妆都要了去补贴书院开支,耀文都说不到门当户对亲事!家里田地当当,典典,败了个精光。这几年每年都是耀芬媳妇回娘家要粮食。”言罢大夫人恨恨瞪着王翰林:“你大哥倾家荡产,你若似咱们,哪里来银买大宅?哪里来钱养这么多管家奴婢。”

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大老爷艰难喘着气,呼呼似风声。大夫人看了他一眼,掩面大哭,一边哭一边道:“我跟着你一辈子,我活够了呀。我们为了书院倾家荡产,你兄弟凭什么住着大宅,使着这许多奴婢,他现还想夺我们书院!”

“我们家寄回乡,不是银子么?”耀宗怒道。

“耀宗!”王翰林喝道:“罢了罢了,我从来没有想过要做山长,书院以后什么样儿,我也不想管了。”

“那好,分家!”耀芬大声道:“富春书院归大房,空口无凭,立字为据。”

分家……田地都败光了,二房外面另买了房子住,能分也只有书院,书院还要归大房,有什么好分?耀宗冷笑两声,看向柳氏。

柳氏微笑道:“我老早就劝老爷分家了,偏我们老爷不肯,一定要跟大哥一起填书院那个无底洞。依着我看,老家这些产业,包括书院,咱们全都不要,可使得?”

王翰林手指柳氏手心哆嗦。柳氏紧紧握住他手,道:“老爷,今日来就有同族长辈,就央他做个见证,再请隔壁李大人来做个中人,咱们一个铜板都不要了,好不好?”

“好,很好。”王翰林点头,道:“耀宗,你去隔壁请李大人来。”

耀宗答应着走了,屋子里静默只听见大老爷喘气声。侄女婿们和侄女们相互使眼色,耀芬脸上甚至露出了一丝笑容。王翰林俱看眼里,他心灰意冷坐到椅子上,长长叹气。

柳氏挨着王翰林坐下,笑道:“嫂子坐罢,还有坐儿呢,大家都坐下。站着等,怪难看。”

大夫人恨恨坐下。同族那个长辈其实只得十六岁,论辈份是王翰林族叔,其实还不大懂事。大家让他坐了上座,坐下等人。

少时耀宗陪着李知府和李知远进来。王翰林便道:“今日我大哥病重,大嫂和我当着他面儿分家,书院全归大哥,我们这房什么我都不要,烦你来做个证见。”

王翰林是个舍得,做了二十多年官儿,积银子全搬回家与大哥办书院。李知府晓得他不是个爱财,虽然今日分家情形诡异,他也没有多问,点点头,依着他所言写了个分家合同,一式三份,道:“贵族有长辈否,请瞧瞧。”

那位小族叔接过来看了看,却是不大明白,转手交给耀芬。耀芬看得条文缜密,二叔这边分文不取。这个结果超过了他期望,他便点点头,道:“就是这般。请叔祖做个见证。”抢先把自己名字与下边,按上手印。

王翰林一言不发签名,李知府候那位小叔祖按过手印,自家也按过签了名儿,道:“从此两房各自过活,生老病死互不干涉。”就把那三张纸分与耀芬,小叔祖和王翰林。

王翰林将那张纸儿随手丢过一边,走到大哥床榻前,道:“大哥,我对不住你,书院我管不了了。”言罢掉头就走。大老爷喉头吼吼作响,却没有吼出半个字来。

柳氏见大老爷不言语,也自心凉,走到李知府那边,低声道:“还请李大人移步西厢暂坐。”引着李知府父子出去了。

父母都走了,耀宗便走到大伯娘面前唱了个喏,道:“大伯娘,小侄替你到镇口雇几辆车罢,迟些儿走,到枫叶村天就黑了。”

他也不顾大夫人脸都抽抽了,大步走到门首吩咐人去雇车。老田妈站廊下偷听多时,忙大步跑过来,喘着气,响亮答应:“是!”又喊:“送客!”掉头就把那两孩子放了,

那大孩子已是扯着小孩子扑到母亲身边哭起来。老田妈便叫把那妇人绳子解了,塞嘴破布也与她取下,对她说:“多亏您这一闹,大老爷和我们老爷分了家了。你要认祖归宗,到枫叶村去,你要不认得路,我也替你雇辆车?”

那妇人活动活动手脚,冲着西厢方向狠狠吐了一口口水,把小孩儿抱起,扯着大孩子飞一般走了。

耀宗冲老田妈伸了伸大姆指,裂嘴一笑,道:“干好。”摇摇晃晃迈步朝大门走。

老田妈低下头,踩着小步子跟二少爷身边,笑道:“老爷夫人一直教训小妇人,要与人为善,做人要厚道呐。若是老爷晓得怪罪下来……”

“我替你顶着。”耀宗笑道:“去喊车来,有五六十人呢,喊十辆车来,车钱就莫要给了。”

耀芬握着那张字据,只掂记着要去族里上档子,还要去县里改档子。却没有留神旁。待他回过神来走到外边,恰好看见那妇人跑飞。他恼道:“怎么把那妇人放了?”

耀祖站一边,不阴不阳说:“想是回枫叶村认祖归宗了罢。”甩了甩袖子,也不理他,大步回后头去了。

耀芬恼跺脚,喊人去追,方才来来去去管家婆子都做鸟兽散,却是无人理他,待兄弟们商量好了到大门口再寻那妇人,连个鞋印都寻不着了。只得忙忙大家坐车回枫叶村去。

唯有大老爷被抬出来时,柳氏使老田妈送了几床被卧出来,耀文还待道谢,两个铺盖卷并两只书箱被婆子们用力扔了出来,耀文书箱滚到马蹄下,叫那拉车马前腿一踢,箱盖被踢开,文房四宝散落一地。

耀廷跳起来指着老田妈要骂,耀文把兄弟拉住,喝道:“莫闹,帮我捡起来罢。”

耀廷恼道:“狗仗人势。”蹲下来捡笔。

耀文涨红了脸,小声道:“你还好意思骂人,这事娘和大哥做不厚道。”

耀芬听见,从马车里探出头,啐道:“没有书院,爹再有个三长两短,你叫全家都吃西北风?二叔才不厚道,他们自梅里住大宅,就不曾想我们过是什么日子。”

耀廷扭过头,道:“这是什么歪理,我不与你说话。”

“你也莫吃家里米饭。”耀芬冷笑着补了一句:“照爹和二叔办法,书院就是一个贴钱无底洞,可是我手里,我能叫全家都享荣华富贵。”他仰起头看向天空,目光狂热而坚定。

西厢里间,王翰林靠榻上,面上两行清泪。李知府坐他身边,也不言语。

李知远坐外面,面对英华母亲,越坐越难过。柳氏只要看他一眼,他就觉得背后直冒虚汗。柳氏又不作声,他既不敢动,也不敢出声,僵硬坐椅子上,还要保持镇定。

少时老田妈进来,道:“两位堂少爷行李都送出去了,二少爷箱笼也都搬回西院了。”

柳氏便道:“喊耀宗来陪李公子说说话罢。”转过头笑对李知远道:“今日多亏府上帮忙,寒舍没有什么可谢,还请留下便饭。你们得便也劝劝我家老爷。”

李知远连忙站起来答应。柳氏便扶着老田妈到后头去了。

且说英华缩自己院子里许久,前面闹热闹,她只能和梨蕊闲话。候得老田妈来叫梨蕊搬家,她一个人觉无聊,想到分家父亲必定伤心,便想了一番安慰话,独自走到前院来,尚未到门边,就喊:“爹爹,我想好了,我要买一头黑毛驴,四只脚上还要有白毛,爹爹,我要求算不算磨牙?”

李知远听见英华声音,腾站起。英华踢开虚掩半扇门,跳进屋里,正好看见李知远又惊又喜面孔。她愣了一下,温柔文静万福,道一声李世兄,涨红了脸掉头就跑。

“英华小姐请……”话还未完人就跑了,李知远满肚子纳闷,这妮子之前收拾那妇人身手极利落,方才跳进门来浑似小青阳那个活猴,眨眼之间又那般温柔文静。英华妹子,你到底是怎样一个人?

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