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第三百九十五章 那一声李兄

所属书籍: 奋斗在新明朝

    进入景和八年的腊月后,苏州府虚江县渐渐有了过年迹象,今年冬闲期间县里没有征发徭役,所以百姓都很安逸,年节的气氛早早浓厚起来。

    说起来,这两年年景是近些年最好的时候了。景和五年,发了大水,景和六年,闹了大旱,逼得当时的县衙李典史怒打龙王求来雨水,直到景和七年才好些。

    而今年,虽然雨水很大,但前年县太爷陈公修了虚河大堤,去年王知府又疏浚了下游河道,所以虚江县倒也没有遭灾,仍称得上好年景。

    在这个好年景里,腊月第一个要过的节日便是腊八了。在收完秋粮后,虚江县衙门里的事务也呈现减少态势,都等着过年了。

    这日,虚江县衙里一干胥吏围聚在公房内闲扯时,忽然大老爷身边的长随过来喊话:“请李老先生过去议事!”

    人群中的刑房老吏李柏便缓缓起身,随着长随去了。

    众人只能啧啧称羡,但根本嫉妒不起来。这李老先生当过十几年捕头,在县衙已经很有分量了,不过这还不算什么,他那个次子实在不可思议,在县里几乎成了神话般的人物。

    父凭子贵,儿子飞黄腾达,父亲在县衙的地位便愈发超然起来。知县大老爷见了也要尊称一声老先生,时不时地叫过去商议事情,简直将李老先生当成师爷用。

    有人叹道:“李老先生有那样出色的儿子,他不回家荣养等着做老封君,还在衙门里与我等一同起早摸黑,实在是勤奋的楷模啊。”

    一干胥吏纷纷点头称是。心里都很明白,李老先生这是给长子铺路,将来要继续把这份吏员家业从长子这里传下去的。

    看看天色近午,众人纷纷出门觅食。却见有飞骑从远处狂奔而来,衙前勒住马叫道:“我乃钦差先行官也!速速领我去见李柏老爷!”

    听到钦差两字,去觅食的众胥吏脚步都钉在了地上,面面相觑。衙门里收到朝廷诏令习以为常,但除了巡按御史之外的钦差亲自前来,虚江县衙近三十年是没有过的。这次是发生了什么大事?

    震惊完毕后,众人又意识到,钦差要找的是李柏老先生,而不是知县,再次陷入震惊了。这又是什么缘故?难道是李佑犯了天大的事,朝廷派钦差到虚江县抄家灭族来了?不然没有别的解释。

    县衙门子不敢怠慢,迅速领着骑士向里而去。

    发生了如此大事,谁还有心思吃饭,正在众人惊疑不定时,又见一人气喘吁吁地从远处跑过来,却是李老先生的长子李佐。

    李佐见衙门口一群人,作个揖道:“各位叔伯,我父亲在哪里?”

    有人问道:“李佐!你不是去了瓜洲送粮吗,为何今日才回来?刚才有钦差寻你父亲,你可知何事?”

    李佐喘着气道:“钦差到了?我也正为此来,在扬州听说我家小二救了皇上家的祖坟,朝廷要封赏我李家,便赶回来报信的!我这里还有二弟的书信。”

    整个县衙门口顿时炸了锅,皇上家的祖坟,那可是龙脉!救龙脉该和救驾差不多罢,李家是不是也要像评书里那样“丹书铁券、世袭罔替”了?朝廷都特意派钦差来,肯定错不了!

    李佐也顾不得继续显摆,匆匆进了县衙送信去了。

    人群议论纷纷,最近荣升捕头的赵某人对两个捕快使一使眼色,随后又冲入县衙对面的捕快班房吆三喝四。

    片刻之后,从班房中十数人蜂拥而出,人人手持木棒铁尺,向城北甲第坊福新巷跑去。

    李宅中,郑管家正指挥两个下人布置厅堂,突然听到大门被敲得震天响,催命似的。他心下便十分恼怒,是谁胆敢无此无礼?在虚江县谁敢这般敲李家的门?

    郑管家亲自去开了门,却见门外聚拢了十几个如狼似虎的衙役,人人手持凶器,神情激动跃跃欲试的模样。

    老管家呆了一呆,随即大怒,呵斥道:“你们好大的狗胆!这是想作甚?”别人或许害怕这个阵仗,但李家绝对不怕,他更不怕!

    赵捕头先是恭恭敬敬地抱拳行礼道:“听闻贵府高升,恭喜了!”

    不等郑管家回过神,赵捕头便迅速将他推到一边去,叫道:“上啊!”

    那是十几个手持各种铁尺、棍棒的衙役,便冲进李宅,围着李家厅堂门窗、桌椅一通乱砸,只砸得天昏地但日月无光。

    老管家纳闷了,这个场景他依稀见过。年轻时候,有个人家中了举人,也是被这样打砸的,这叫做“改换门庭”,但李家没人中举啊。

    赵捕头害怕郑管家恼怒起来出什么意外,笑嘻嘻解释道:“老管家勿恼!听说你家佑老爷搏了一个天大功劳,满门有赏,老太爷也有品有级,从此就不是一般人家了。封赏李老先生的朝廷钦差快到了,咱就抢先来沾沾喜气帮贵府改换门庭!”

    郑管家闻言大笑:“你砸错地方了!这里是我家二少爷的宅第,早就改换过门庭了。老爷只是在这里暂住,本宅还在西水镇上,李家宗祠也在西水镇,所以即使有封赏,也是要去西水镇老宅领受的,而且诰书肯定要入宗祠祭拜。你该去西水镇老宅改换门庭,到这里真是来错了地方!对了,莫非你是故意借机来砸二少爷家的?”

    这……砸错地方了?赵捕头面色一僵,干笑几声,拍着胸脯道:“包赔包赔!”

    他又一不做二不休的又领着衙役冲出城,向西水镇而去。没半个时辰便赶到了西水镇,却见目标家门户大开,赵捕头心里猛然一沉。

    壮班的李班头领着十来个壮丁,得意洋洋地从里面走出来,对赵捕头拱手道:“当真不巧,赵兄来迟了……”

    西水镇志记载,景和八年十二月初六,为争夺打砸李公宅第事务,县衙快班与壮班在镇上持械火并,重伤数人。

    话说在后衙里,张知县正与李父商议年前诸事,却被突如其来的钦差前导官打断了。

    先行官言简意赅地禀报道:“钦差为封赏李佑父祖事,已至兰洲驿,明日到县城!请李家于宅中设诰案、香案、彩亭、鼓乐迎接!”

    张知县是个懂行的人,闻言便是大惊。朝中高官追封父母很常见,这也是朝廷用光宗耀祖的方式对官员进行的褒奖,但李大人现在资格还不够罢?他又做下了什么事情?居然能以六品之身追封父祖?

    这个时候,由于纷争太多太长,李佑的诰封事宜在邸报登载比较晚,还没有送到虚江县,反而让暂驻在扬州的钦差近水楼台地先到了。

    李父脸面虽是习惯性的沉着,心里却如同汤沸,这实在令人想不通,又患得患失担心是假的,一时不知该如何表态。

    此时,又见李佐被领进了屋,“父亲,我从扬州带回了小二的信。”

    李父顾不得责骂李佐为何一去两个月不归,连忙将信件接过来翻阅,看完后直愣愣地抬头发呆。

    站在一旁的张知县万分好奇,但因为为官体面,不好将信件夺过来,只能拼命伸长脖子偷窥,却不小心触到了李父。

    李父仍在发呆,被碰了后,下意识将信件递给了张知县。

    张知县看了几眼便倒吸一口凉气,竟然连续追封四代,从李大人父亲一直到李大人高祖!这种殊荣恩遇举世罕见,祖坟冒出的青烟都能将整个虚江县笼罩住了!

    继续看了几眼,又将刚才的凉气吐了出来,三品世职加六品恩荫,外赠金书铁券一份,这种待遇只比封爵差一点了!世袭罔替与国同休啊,祖坟冒出的青烟都能将整个苏州府笼罩住了!

    张知县再抬起头时,眼前的老先生已经不再是衙门胥吏,而是顶着正六品虚衔的勋臣了。而且他注定会被追赠正三品,就和那几个祖宗一样,只要他肯驾鹤西游进祖坟。便以平礼相见拱手道:“恭喜李兄了!”

    听到知县大老爷亲切地称呼“李兄”,茫然半晌的李父眼前一黑,不省人事地昏了过去。

    李父的梦想,也就是将位置交与长子后安度晚年,善终而去。等次子熬出了资历,向朝廷索要一个八九品的荣衔刻在坟头墓碑上,那么他在九泉之下也可以含笑了。但是现实也太离奇了点……

    正六品是什么?三代祖宗的墓碑上都要刻上三品大夫?

    他前半辈子是一个身份卑贱的捕快,十几年前变成了一个捕头,但士、农、工、商、军、灶六种户口里是没有他的,衙役只能与倡优这些贱籍并列。

    那时候知县大老爷都是他只能仰望的高高存在。任打任骂不提,回话都必须要跪下回,稍有不慎便会有大板子侍候。知县之上的大人物,他想象都想象不到。

    经过几十年的磨砺,这个印记已经牢牢刻在脑海中了。然而这一刻,知县却向他行礼叫一声李兄……

    这才两三年工夫罢……扭曲的现实折射进来,虚江老捕头李柏的精神世界顿时轰然崩塌了。

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