第一百四十四章 米价的难题
话说李佑陪着黄师爷去经历司取分巡道公文，很凑巧地听到了一番府中老吏的精彩妙论，本该鼓掌叫好的，可惜被议论的主角却是自己，不由得怒气渐生。
林小哥先看见李推官，呆过之后扑通跪倒在地叫道：“老爷饶命！”
庄姓老吏扭过头后也同样吓得跪倒在地，叩首道：“小的万死！”
“胆敢妄议上官，去班房自领掌嘴四十！”李佑斥道。
黄师爷开口阻拦道：“慢着。”又对李佑说：“李大人可否给我一些薄面，饶了这二人。”
李佑没想到他会出言求情，十分诧异，但这面子还是要给的。
黄师爷对庄姓老吏问道：“想不想来按察分司？”
庄姓老吏先是一愣，转而一喜。他这回算是把李推官彻底得罪透了，正为今后发愁。却听到有人相邀，简直喜从天降，若能换个衙门再好不过。
“小可当然愿……”庄老吏话说到一半，忽然福至心灵舌头生生转了个弯：“唯李大人是从！”
李佑忍不住被气乐了，这老吏也真是个人才，笑骂道：“黄先生看中你，是你的造化，还敢推三阻四。”
随后李推官又陪着黄师爷去见了王同知，议定修整按察分司事项。
刚刚送走黄师爷，李佑正要转身回厅，却见到一顶四人轿跑步过来，停在府衙大门，跳下一位文士，居然也是熟识的，宋问古宋先生。宋家是有名的大商家，宋问古是宋家培养出来专门读书考试和士林官府打交道的。
李佑到府城为官的第一天晚上就与他和赵良礼吃过酒，后来也有所交往，对他观感还算不错。如今看这平日儒雅中带着几分豪爽的宋先生一脸气急败坏的神情，不知道发生了什么事情。
宋问古才一下轿，便看到李推官站在那里，没有多想，上前见礼道：“光天化日之下竟然有群匪盗抢了我家洞庭楼，还放火烧了一半！”
在大明朝司法观念里，因为强盗罪严重破坏和谐社会建设，向来算大案的，也就比造反、人命之类的差一点。李推官大惊，顺口道：“如此重案，实属骇人听闻，快快去县衙……”
“县衙无人能做主！”宋问古也是急了，打断李佑道。
地方出了人命案和强盗案，必须报官，可不受三六九日之限，同时知县得报后也必须亲临现场勘查。
然而此时苏州府附郭县吴县的知县、县丞没有到任，很多事情由府衙代管。同时这事又不值当去请署理知府王同知出面，主管本府刑名的李推官只得亲自出马去现场。推官和知县同为七品，也算是能代替了。
现场也没甚好看的，无非是一地狼藉的院落和烧了半边的楼阁。据说是有传言宋家储存了大批米粮在洞庭楼后院，便惹了祸事。
李推官的心思不仅仅在这个案子本身，他想得更多。年前抢米风潮便有愈演愈烈之势，甚至还抢了艘漕船，但过年期间倒是消停了几天，如今又要抬头了吗？
对于抢米的案子，李佑一直抱着睁一只眼闭一只眼的态度，自从他上任推官以来的重点也放在清理积案上，没有去全力追捕抢米人犯。
一来案子的第一负责人应该是县里，他这个府推官不用表现得过于积极；二来抢米风潮出现的根本原因还是米价暴涨数倍，官府又不去平息，最底层的贫苦穷人不得不抢米。换句话说，不让这些人去抢米，他们吃不上饭，后果更严重，一旦有人带头，搞不好要满城骚乱。府城有几十万人口，乱起来是那么好控制的吗？
两害相权取其轻，所以李推官心里还是放纵穷人从为富不仁、囤积居奇的粮商那儿抢米，免得有人饿极了后铤而走出更大的险。这算是一种变相绥靖政策，只求不要出现民变，就让那些粮商为了稳定大局牺牲一些罢。
本来事情也就这样，但今天洞庭楼一案的苗头很不好，已经开始烧杀抢劫普通商家富户了……这趋势令李推官很在意，如此发展下去，和骚乱还有什么区别？他感到不能再坐视不理、放任发展了。
那个知县为何还不到任，慢得简直像蜗牛，事情都要老爷我兜着了，李佑暗骂。这会儿李佑倒忘了，若不是迫切需要有人兜住事情，朝廷就地越级提拔他这本地人当推官作甚？很大程度上是为了节省新官上任时间，免得出现权力真空，要不是李佑资历出身文凭实在太差，没准能直接任命他当府城知县了。
算起来吴县新知县从京城到苏州府上任，路上至少一个月，这一个月内要是出了乱子，朝廷问责起来，李推官估计要落个戴罪立功的下场。
想来想去，要想解决潜在变乱，根本在于米价，不然人心骚动下怎么办都是治标不治本。
米价的问题终究还是要面对啊，李佑叹道。又返回府衙去见王同知道：“如今情势危急，姑苏仓余有两万石米粮，可先出粜。”
王同知否道：“不可。三四月青黄不接才为最危急，非到那时仓中米粮不能轻动。”
“只怕等不到那时候了。”李佑说。
王同知坚决不同意，“眼下出粜，只是饮鸩止渴尔，到三四月满城饥民饿殍，我等两手空空如何待之？”
李佑咬牙道：“若下官日后能从外府运米入城以为后续，可否先将仓粮出粜？”
王同知闻言笑道：“李大人果然足智多谋，难怪从前陈巡道如此倚重你，老夫便以此事相托付了。”
其实有个很简单的办法，上书朝廷申请减免苏州府钱粮，增加本地存留。但王同知和李推官似乎都暂且忽视了这个主意，不到万不得已怕是想不起来的。
闲话不提，李佑匆匆上轿奔赵家巷而去，他要去找未来的南京礼部侍郎、分守苏松道赵良义老爷。在李佑想来，作为将要负责苏松二府民政的官员，赵良义现在也该出把力气，不然成了烂摊子的话面子都不好看。
进了赵府，李佑被引到厅上。此时赵二老爷不知忙于何事，传话叫李佑稍候，自有府里的清客西席出面先陪着李推官闲谈。
等到赵良义进来，李佑上前见礼，等宾主落座后，寒暄几句。赵良义便问道：“李大人所为何来？想必有要事。”
李佑答道：“为求老大人救命而来。”
惹得赵良义轻笑两声道：“言重了，到底是何事？”
“府城米贵，民心不稳，下官坐不安席。老大人即将出任分守道，亦不能坐视不顾，不然出了变乱再收拾起来更加繁难。下官想到老大人曾任湖广粮储道多年，那湖广也是产粮大区，斗胆请老大人筹谋一二，苏府百姓幸甚。”
赵良义沉吟片刻道：“原本我还有些避嫌想法，担心士林评我一个热衷官位急于揽权。如今事情迫在眉睫，我也不虚辞假意了。当尽快修书，请些有交情的湖广粮商贩粮来苏州，他们该会卖我一个面子。”
上任来的第一难题解决在望，李佑大喜，吹捧道：“当年看史书，有安石不出，如苍生何之语。如今堪称是老大人不出，如苍生何！此事传扬出去，百姓感念，必有万家生佛之美誉！”
赵良义本来近日心情就不错，此时被李佑说的更是高兴，一时宾主言谈尽欢。
恰好又有仆役进来道：“禀二老爷，敕书到了。”
这个时候的敕书，不是任命还能是什么。李佑连忙起身，拜道：“下官恭喜老大人。”
赵良义志得意满，吩咐摆下香案，家里一干人等喜气洋洋地围观。果然是任命敕书，以赵良义为南京礼部侍郎……下面没了。
最关键的“分守苏松道”呢？
顿时满堂鸦雀无声，面面相觑，谁也不知道为何变成这样。
李佑偷觑赵二老爷，他似乎并没有失态，只是眉头紧皱，然而紧握的拳头表达了他的愤怒。站立半晌，赵二老爷冷哼一声，也不接敕书，转身出了大堂。
李佑心里不禁哀叹道，这可如何是好？他从一开始就想，赵二老爷在湖广管过粮储事，自然是有关系的，正好赵二老爷马上要到苏州任职，不会坐视不理。也正如他想的，就要成了时最后却生了大变故。
赵二老爷当不成分守苏松道，对李佑来说，本来不是特别在意，反正他的推官已经到手，借势取利的目的达到了。不过在这个节骨眼上，正需要依赖于赵二老爷的人脉，他还有没有心情管这档子事？
李佑扪心自问，若换成自己，从做官角度肯定不会管了。一是有越权过界的嫌疑，又费力不讨好——你不在本地为官，不属于你的职责范围，还这样卖力气难道是想收买民心有所图谋？二是白搭自己的人情出去，给别人添了政绩，想想也亏得很。
无可奈何地长叹一声，李佑离开了赵府。