第一章 要认清这个世道
又勉强休养一天，睡过一觉后李佑两世为人的灵魂融合得越发紧密了，虽以前世灵魂为主，但也沾染了今世很多不良习气。毕竟他从小在胥役圈子里长大，这儿可没什么正人君子。常言道，车船店脚衙，无罪也该杀。
闲话不提，三月十四日清早李佑穿戴整齐，无非是箭袖青布长衣，方形平顶帽，帽上插着几根鸟毛，身边佩一把腰刀。都是标准的公差打扮，唯有这腰刀乃是他父亲传给他的，当初也是花了些银子用上好的料仿制绣春刀式样打造，既轻便又经用，父亲笑称这叫仿春刀。这很值得炫耀的，别的公差有把铁尺就不错了。
出得家门，左邻右里看到李佑，俱都招呼一声李小官人，问问伤势。依照制度，李佑这种身份如何当的起官人的称呼？但这年头风气俗滥，大夫敢叫太医，理头的人称待诏，倒茶的都叫博士，什么相公、老爷更是乱叫一气，世情大都如此。
李佑来到县衙斜对面的班房，里头闲坐了五六个同班的捕快，看到李佑纷纷问道：“你那案子查得如何了？”
李佑花了一秒时间，从记忆里把这件事挖了出来。原来穿越前，李佑接了桩案子——本县有个严秀才来告官，说是他家娘子要回娘家，出门后走失了，娘家夫家均不见人。知县大老爷将这人口失踪案交给李佑查访，勒令五日一比，限期查案。穿越之日的这顿板子就是因为李佑五日来一无所获，县官大怒，所以就赏了李佑大板子以示惩戒。
李佑拱拱手：“多谢几位兄长挂念，若无其他事，小弟我再出去访访。”
在记忆里，李佑那几天其实没偷懒，从严秀才家到西关外秀才丈人家来来回回走了数遍，问了许多人，只是没一点线索头绪。这年头的上官不跟你讲理啊，李佑哀叹道，大板子挨得好冤枉，本来没有功劳也有苦劳啊。
谁让差事落在我这里呢，李佑没奈何。来到严秀才家，找到秀才家的小厮又仔细盘问了一番严家娘子的平日情况，直到小厮不耐烦了。
随后沿着严家娘子回娘家的路进行走访，连续问了数十人，弄得自己口干舌燥嗓音嘶哑，眼见得太阳西去还是一点线索也没有。只好找间茶摊，连喝了几大碗，只丢给茶博士一个铜板，却惊得茶博士高呼：“可不敢要官人的钱！”
李佑正直青春年少，哪里耐得住性子，案子没头绪就是没头绪，也不在这里耗费精神了。他摇头想道，实在是没辙，叫我到哪里去找这个女人，没准早被拐到外地卖了。且把案子放一边去，拖着吧，拖到日子久了县官苦主都没指望就行了，死活找不到，他们也没脾气。
惰性上来，他还真不管了，连着三日走街串巷，到处闲耍，遇到些老相识听曲抹牌无所不玩。前世里挺喜欢越剧、黄梅这些南方戏的，这时代遇到了这些戏的老祖宗，倒是走马观花听了几出，可惜好多名士们写的戏太文绉绉了，听不懂。
此外，下象棋赢了几百文钱，不过学会了马吊、叶子、双陆这些时下流行的东西后，把几百文钱又输了出去，只赚了个乐子。
除了没有电脑，这个时代娱乐还是很丰富的，作为天下最富庶的地区，少不得有吃喝玩乐的项目，李佑暗自感慨，有空发明个扑克牌，赚点银子花花。他玩得兴起，若不是囊中羞涩，秦楼楚馆都要闯一闯。其实李佑早在穿越之前被同班的衙役们带进过些下等土娼的门，花费最便宜的不过夜也就几十文钱，只是现在融合了前世记忆后，实在看不上那些土娼姿色了。
说起来虚江县衙役比起别县同行待遇还算不错，每月县衙发给银子一两。但李佑去年攒下的几两银子都被老父亲拿走买地了，前些日子又大手笔花了两钱银子巨款买那《国朝史略》，玩到目前手头里委实只有几百文的生活费了。
五日期限又到，这天是三月十七日。李佑来到班房等着知县升堂。却见一个皂隶慌慌地跑进来对着他喊：“严秀才又来催案子了，知县大老爷急着传你上堂！”
李佑起身走进公堂给知县跪下等待问话，之前早到了一位书生，个头不高，长相还算清秀，正是县学里一等一的廪膳生员、坊间都说将来要中进士的严秀才，号称虚江第一才子。严秀才对着县官拱拱手，开口道：“县尊在上，若案子久拖不决，冤屈不得伸理，学生只好去府城另行投状，老大人休怨我。”
这知县姓陈，也是很年轻，被严秀才这话说得心里不爽，谁也不喜欢在上级那里被打小报告。他面色不愉道：“贤生可晓得，为防乱诉滥讼，我朝是不许越级告状的。你且回去，本县必给你一个结果。”严秀才拱手告辞了，从头到尾没看李佑一眼。
看着严秀才的风采，李佑这个前世文科生心里其实是很羡慕的，文人士子见官不用像他这样子磕头，将来中进士、入翰林那就成了百姓嘴里的天上文曲星。同时心中也暗喜，这秀才话头上居然威胁知县，看来知县也不会给他好处，案子似乎可以缓缓了。正想着，但见知县对他呵斥道：“你这狗才！这几日案子访得如何？”
“禀大老爷，实在是一无所获。”李佑又觍着脸笑道：“这酸秀才一点也不懂事，何苦为他辛劳，不如结了案发广捕文书吧。”他想趁着知县不爽严秀才，把案子胡乱结了，他就没啥事了。
“啪！”陈知县疾言厉色，怒拍惊堂木：“好刁奴！视官法如无物耶？五日又五日，你也是本地老人，一点头绪也不曾访得？想必是要偷奸耍滑，糊弄本县。两边给我打十五大板！”
李佑大惊失色，怎么看着像是知县把火气撒到他头上。我和你是你一伙的啊，打我有什么用……
皂隶看着县官火大，不敢玩弄虚玄，这下可是有点真打了。直打得李佑皮开肉绽、屁股开花。打完念着香火情，找了两个人把李佑抬回家里，还请了大夫来上药。
从小顺风顺水的李佑委屈得无处可诉，想来想去也是埋怨自己：之前的心态太轻浮了……这不是二十一世纪，这是等级分明、尊卑有别的封建时代，一个县官来了性子能把你整死而你根本毫无反抗能力的时代！这几天抱着玩游戏的心态待人处事，怎么能有好下场？
想靠着所谓小聪明偷懒取巧有什么用处，县官眼里你和条狗差不多，他才不管你死活，更不会和你讲道理，严秀才让知县不爽，那也不是你这贱役可以居间挑动的。
真以为是穿越来的就有优越感啊？心态要摆正啊……前些日子实在是太轻佻了，什么都不当回事。打得好！现在打醒了总比以后杀头强。
思来想去，李佑反省得差不多，又开始犯愁，这案子怎么办？寻不出点线索，知县还是不会放过他的。李佑喊了邻居，请他跑腿去西水镇请老父亲过来。父亲干了这么多年公门勾当，总该有法子，请过来学学也好。
日上三竿时候，李佑父亲施施然过来了。几日不见，李佑差点认不出来父亲了，只见他头顶东坡帽，身上罩着对襟员外袍，团团一个和睦乡邻的富家翁扮相，哪里看得出是做过捕头的。李父看了看伤势，摇摇头道：“不长进的东西，如何犯了县官？”
李佑将案子如实讲了一遍，愁眉苦脸得说：“知县大老爷严期追比，但委实没有头绪，这可如何是好。”
“这样简单的案子还不好办？我家几代在公门中挣饭吃，你怎么一丝本事也没学得？长着什么脑子！”李父怒骂。
李佑极不服气，父亲只听了一听就敢说这样大话？
李父看着儿子神色，知道他心里不服，就说：“今天养一养伤，明日随我走一遭，看我把案子办了，学着点。”
一夜无话，到第二日天明。李佑手抚菊花苦笑，穿越来后这些日子，两顿大板子，就没个不疼的时候。侍候了父亲起床，李佑领着父亲重新走一遍严娘子回家那段路，李父一路无语。
一直出了县城东关，又走了一刻，见一道小河绕城而去，河上无桥，只有个渡头，三四十岁的中年摆渡人在此守着。“那严娘子若要回家，必要摆渡过此河，别无他路。”李佑向父亲介绍说。
李父捻须沉吟一番，道：“据我所知，此处只有这于大郎一个摆渡的，已经营生了十几年了。”
“儿子问过他了，他说那日根本不曾见得严娘子。打听左右，此人还算忠厚，里甲也是打了包票的，并非作奸犯科的无赖之徒，想来此案不是他犯的事。”
李父突然面色一变，露出点狠色，指使李佑说：“你去给我拿下，带回衙门。”
“一无实据，二无人证，拿他作甚？”
“哪来如此多废话！你只管去拿下，交与县官大人即可。”李父厉声道。
看来父亲发现了什么我注意不到的破绽，这也太高明了，真是名侦探范儿，不愧是当过十几年捕头的人物。李佑佩服得想道。上了渡头，掏出绳索往于大郎头上一套，捆住了脖子，抽出腰刀道：“与我走一遭吧。”
“青天白日！小的犯了何事？”于大郎虽不敢反抗，却急得不住嚷嚷。
李佑无言以对，难道说因为我老爹看你不顺眼么。直管抓了绳子，拽着于大郎往县衙走去。另一边李父先回住所去了。
此时恰好知县在堂上，倒也不用等待了。李佑将于大郎丢到公堂，禀报说：“将严娘子走失案嫌犯带到了。”
于大郎当然不肯招供，大喊冤屈。那知县却不管不顾，打了于大郎三十大板。见还不肯招供，就上了夹棍，皂隶一发力，于大郎剧痛钻心登时昏过去了。一桶冷水泼醒了于大郎，仍在喊：“小人实在天大冤枉啊！”
赶紧招了吧，大家早点下班，这些刑具可不是摆着看，李佑看着于大郎想。
知县大喝：“你这奸人，死硬不改，本官今日暂不与你计较，给我枷号入狱，严加看管，来日再审！”说罢一甩袍袖退堂了，今日有个户部郎中路过本县，陈知县要去接风，哪有空和犯人纠缠。
李佑看着于大郎惨状十分不忍，对前来拉人的牢役说：“牢里看顾一下，不要弄坏了他。”几个牢役诧异地看了李佑一眼，只道是李佑收了犯人银钱。
李佑回家寻着父亲问道：“父亲你有何证据或者推断么，早早呈给县官了结此案，也省得那于大郎死扛不招，徒受拷打。”
“为父哪里有什么证据，随便抓得一个丢给县官罢了。”
庐山瀑布大汗……李佑非常无语，就要我学着这样办案么……
“不明白？”李父微微一笑，“你要对县官有个交代，县官要对苦主有个交代，交代来交代去，寻不着人就只好自己弄一个人当交代了。这样你在县官面前也算办了事，县官对苦主也是有话可讲，上司考核也可应付了。”
这……这……这……好黑暗的潜规则啊……太冷血了，这时代办案难道就是“自由心证”么，前世的好青年李佑有点接受不了。
李父又叹道：“你这板子，挨得也是活该。若是一般苦主，案子也不至于如此严苛。但那严秀才才名远播，是得了本省学政大老爷赏识的，且还拜了大老爷为坐师，只等着后年开科中举罢了。县官纵是不喜他，那也是士林里的同行，总要给几分面子，不打你板子督促一番，如何显得严秀才有面子。我等卑污贱胥也是无奈，你真要不抓个交代回来，那县官能打死你。而你就成了知县大老爷的交代了，只道你不用心办案，罪责全都在你身上。”
李佑瞠目结舌，这世道……难道要逼我当这种奸鄙小人？我当的来么？那于大郎太可怜了，可是听父亲这一说，不这么办，霉头就要惹到自己身上，目前已经为此挨了前后二三十板子了。李佑心里一时纠结如麻。
又听李父道：“你若有闲心，也不妨私下里暗暗察访，若有真相不妨报与知县大老爷。也算积了一些阴德，日后见了阎王也好分说。”
“这岂不又把自己陷进去了？”心思刚转过弯来，把自己定位为黑暗污浊小衙役的李佑迟疑说：“这样前后不一，到了知县大老爷那里只当你糊弄欺瞒他。若是于大郎受刑不住招了，你又寻出其他真相，县官自觉出了错判岂不恨死你。”
“不会！青天大老爷平反了冤案，那乃是功德无量，万民称颂，官声好评如潮的。到时候，分明是你这无知小胥前番抓错了人，亏得知县大老爷赖有神明指点，破你冤案，这样的功德绝不嫌多。”
李父说完点点头，“你且自己好好思量吧，我回家了，再不走天黑前到不了喽。”
多么朴素的小人物辩证法啊……没有冤案哪来的平反……
走到门口，李父又转回来道：“为父还有些话要吩咐你，做这胥役的，到底只是官家的狗腿爪牙，须得心硬手狠，又要会看风头。你未免绵软了些。”
“那为何不让哥哥接这班？”李佑边问边想道，我一堂堂的前世大学生干这种不能要脸皮的差事本来就不适应。
“他怕是连你都不如！”
这夜李佑睡得极不舒坦，一会儿梦见了于大郎被活活打死，一会儿梦见了自己不知犯了什么事被押上了刑场砍脑壳，浑浑噩噩一直到天明。