第二百三十五章 寒夜里汗如雨下
话说李佑有求于钱皇商，所以执礼甚恭，立定目送钱老爷上了轿子。看着轿子远去，他突然记起钱皇商身上可是有大案，那浙江海塘石料案一旦事发，若被牵连后果不堪设想。
不过李大人又思量片刻，他与钱皇商一不是姻亲，二不是故旧，三没有共同罪行。只是有几次应酬来往而已，这太平常了，就算钱皇商案发株连十族应该也牵连不到自己。
据李佑观察，这钱皇商品行如何且不论，做事还是比较扎实硬结，不是空口白牙的人。既然他一口答应了帮忙说情，应该问题不大。自己复职又不是什么难事，只用他在堂妹面前讨个顺手人情而已。
李佑拍拍身上的土，转身要离开驸马府大门。却见门官来到李佑身边，悄声道：“归德主千岁发过话，若李舍人到驸马府拜访，务必请我等留住……”
李佑想都不想，拒绝了门官挽留，摇摇头走人。
他收了归德长公主千把两银子，给了她一千六百八十字的诗篇，也算是钱货两讫互不相欠了。至于复职之事，有钱皇商去通关节，也不用求到千岁殿下，那还卑颜屈膝地留在这里作甚？
就此断绝关系最好，你当你的长公主，我当我的分票中书，李佑下决心道。不是李佑不给面子，实在是千岁殿下这几日的翻脸无情伤透了他的心。
那晚被迫失身之后，本来他自觉有了这层亲密关系，今后便可以骗几口软饭、占几把小便宜，例如讨个勋官世职之类的。然而却遭遇了当头几棒，先是经筵上无理取闹地寻衅滋事，后有唆使圣母太后将他停职，这个反差真是叫猝不及防的李大人情何以堪。
千岁殿下让他感到把握不住，前车之鉴没过几日，不可重蹈覆辙。再说与长公主过从甚密，惹出什么生活上的以及政治上的闲话就不值得了。
回到寓所，天色已黑，李佑随便用了晚饭，进了内室。婢女小竹也跟着进来，举手取火点灯。
不经意间，李老爷看到烛火将小竹那纤巧指甲映的熠熠生辉、釉光铮亮，却触动了他的某心病。自己臀部似乎还留有五指印记，现在时间尚短，估计没有消除，这是个藕断丝连的隐患哪。
小竹回过头来，瞧见老爷对着自己发呆，娇声唤道：“老爷？老爷？”
李老爷醒了神，一边招呼道“小竹过来”，一边掀起外衣，就要褪下里外几层裤。
小婢女被自家老爷动作晃得色授神迷，蹬蹬后退两步，捂住胸口惊喜道：“老爷要作甚……”
李老爷背对小竹，一手提着裤子，一手指着露出半边的臀部，没好气道：“说了无数次了，小小年纪不要净想歪邪事情！看看老爷这里的疤痕是不是还在？”
小竹满怀失望，磨磨蹭蹭拿起火烛，临近了老爷后面，低头照一照道：“确有几点痕迹。”
李佑便痛下决心道：“你，用你的手指，于此处狠抓几下，胡乱掩住旧痕迹，不要怕伤到老爷我。”
哦？！小婢女吃惊地睁大眼睛，老爷这是什么癖好？听兄长说京城有些怪人喜欢被捆着鞭抽棒捶拳打脚踢，难道老爷也被传染了？难道她在老爷心里是很泼悍的女子么？委委屈屈道：“奴家下不得手，老爷找别人罢。”
“这有何下不得手，真是不中用，若能找别人还用得到你？”李老爷督促道。不怕一万就怕万一，毁灭了证据，就可以睡个安心觉，不担心会被“污蔑”了。
小竹无奈伸出几根细细的手指头，在老爷臀部肉上挠了挠，这力度别说伤痕，连个红印也没有挠出来。
物理痕迹没出现，化学反应倒是有点苗头，李佑居然发现自己小兄弟有蠢蠢欲动迹象。
正考虑是不是叫小竹去拿把小刀在臀部划几道时，便听见外面张三叫道：“老爷！有客来访。”
李佑很奇怪，这几天京城夜寒，晚间外出者稀少，是谁有这劲头跑过来？系好裤子，出了屋门问道：“何人来访？”
张三回道：“看着像是贵人，只说叫老爷出迎。”
李佑便穿过前堂，望见门外立着两个身量不高的男子，前头的似是主人，身围暗红斗篷，头覆兜帽，夜光朦胧看不清脸面；另一个该是随从，一手提灯，一手提盒侍立。
待到近了，那人抬头对李佑道：“听说李舍人有喜讯，特携美酒佳肴，乘月来访。”
今天月牙儿的月色是挺不错……李佑对眼前这张面熟的脸庞扫了几眼，忽然大惊失色，倒吸几口寒气道：“怎的是你？”
这人不是归德长公主又是谁？旁边的随从不是中年女官王彦女又是谁？
无论如何也不曾想得到，真让李佑魂儿吓得颤了几颤。这千岁殿下居然胆大如斯，行人稀少时微服夜出，堪称惊世骇俗了。
去哪里不行？到他这里做什么？小庙容不得大佛啊。李大人下意识想道，千万别出什么意外，叫自己被连累到就遭殃了，微服私访不是电视剧里那么好玩的。
他当即苦口婆心地劝这不速之客，“殿下为何不惜万金之躯而置身于险地？还请速速回府，本官愿为前驱护驾。”
归德千岁紧了紧斗篷，左顾右看道：“什么险地，李舍人这里是龙潭虎穴么？不请我入内？”
你真是吃饱撑了……李佑唯恐将长公主堵在门口，惊动了左邻右舍和过往行人，见对方不肯离去只好将归德千岁和王彦女请进堂上再劝。
左近几条巷子，住户大都与李佑一样是京官，还在门口纠缠的话，难保没有识得归德长公主凤颜的发现状况。
张三、韩宗烧了火盆，小竹上了茶水，便被李佑打发得远远。堂中只留下了他与千岁、王彦女三人。
屋内稍暖，归德长公主褪下斗篷兜帽，露出一身窄袖蟒纹红曳撒，头上却是一顶乌纱翼善冠，十足十的男儿装扮，还是皇亲国戚那种。
很妖异的俊美，李佑目光被眩了一眩，随后无语。殿下您这到底是不是想低调微服？幸亏她在外面套了斗篷遮得严严实实，不然一路走过来也太令甲乙丙丁们侧目了。
归德千岁仿佛知道李佑所想，“你多虑了，我并非孤身前来，轿夫侍从都在巷口外等待。”当然，长公主的另一层含义是，侍从们只知道她进了这个巷子，并不清楚她去了哪家。
又坐于上座，环顾四周道：“李舍人果然清贫。”
清贫就清贫罢，谁跟你比都是穷人。惊魂未定的李佑没有心情与她闲聊寒暄，单刀直入问道：“殿下秉夜前来，有何见教？”
“携酒食为李舍人复职贺喜。”
虽然不想搭腔，但涉及到自家官职，李佑还是忍不住道：“在下并不曾耳闻。”
“方才宫中家宴，母后款待族亲，心怀大悦。有个在苏州造金砖的表舅进了几句话，便将你的差事复原了。李舍人果然是七窍玲珑哪，我委实佩服得很。”
钱老爷真利索，这才几个时辰不见，就将事情办成了……李佑闻言心中大赞，给了五星好评。面上却不敢置信道：“今日偶见钱老丈，信口提了几句，不想钱老丈如此提挈。”
归德长公主盯着李佑道：“那你可曾责怪我不提挈你？”
“人微位轻，不敢奢望。”李佑言简意赅地回答道，却露出了一丝丝的怨气。
“人生在世，你到底想要什么？”归德长公主话头一转，“权势？钱财？美色？名声？”
李佑感到自己怎么说都是错，跟长公主讨论人生观价值观更是不靠谱的事，便反问道：“殿下又想要的什么？”
长公主微微笑道：“要的是你这个人……”
李佑慌了一下，好像不太适应如此直率露骨的表白。却又听她继续道：“连带你的职位。”
说来说去，还是分票中书这个差事惹人垂涎。
归德千岁突然抬高了声调，“为官者，多半贪图的是权势。如今你有个大好时机，犹自盲目不知乎？”
不等李佑有所反应，她径自说道：“当年司礼监炽焰高张，权柄之重，号为内相，李舍人可曾耳闻过？”
李佑当然听说过，而且听过太多了。凡是对明朝稍有几分了解的，谁不知道司礼监的厉害。不过这跟他有什么关系？头可断血可流，他也不会自残入宫的。
“司礼监之存废，你又如何看待？”归德千岁不知为何考校起李佑。
李佑想了想，这千岁是宫中人，情感上不会像外朝那样与内监苦大仇深，便抱着不得罪人态度答道：“当年司礼监兴起，不过是天子身边需要有这些而已。”
千岁赞道：“说的甚好。天子身边总是需要此类人。远如前汉，在内廷设六百石尚书台，开了卑官任事风气，终汉压外朝而柄国事。近如本朝，先立有五品内阁，收以内廷驭外朝之功，后又有司礼监，收以近侍驭内阁之效。种种因果，皆是以内抑外也。李大人位卑职重，仿佛前贤，而今上身边广揽英才，欲有作为正当其时也！”
这是挑动，这是鼓动，这是煽动！
归德长公主的话岂止是暗示，简直就是赤裸裸的明示——只要你肯真心归附，拿着分票之权协助天子，将来成为天子身边所谓“内相”也不是不可能！历朝历代都有先例，大把大把的成功经验就在史书上写着，照猫画虎很容易，还有什么可犹豫的？
听到这些使得李大人口干舌燥，几乎要失态，难道有机会成为明代版的尚书令？文官版的司礼监？
“你是个人才。”归德千岁加了把火道：“可惜没有出身，在外朝终不得大用，岂不闻良禽择木而息？”
还有一句更火上浇油的：“以你我之间的关系，我怎会害你？难道李舍人信不过我？”
好亲密的话，李佑稳了稳心神，婉拒道：“多谢千岁指点，不过本官难当大任。”
“你自然当的起。在内廷自然用内监最佳，但中外瞩目其事难成。文臣中合用者少之又少，而你秉性、出身最合适。你若为天子大用，何异于从龙之功？我大明朝文臣造不得反，而天子随时可以逆转，这点你还看不清么？”
不得不说，归德千岁之言很实在，李佑差点就被说动了。不免也吐露几句心声，“自古云，伴君如伴虎，看本朝内监大珰下场，本官不敢想象其事。”
归德长公主笑道：“你可指的魏忠贤、刘瑾、王振等人？但本朝内宦尚有王岳、徐智、范亨、覃昌等皆为一时忠良廉靖！更有文雅如萧敬，谨厚如陈宽，忠谠如何文鼎，廉洁如金安，耿介如兴安，知人如金英，持正如怀恩，刚勇如张永、节义如王承恩者！还有张宏修身自守，田义无私至公，陈宏以圣贤道理为准则！”
李佑云山雾罩，这一堆名字都是谁啊？好像是本朝历代各种太监大头目？我大明有这么多优秀公公？为何大部分未曾听说过？
晕晕乎乎中，李佑不由得幻想自己意气风发地居于内阁，鹅毛笔下指点江山的豪迈。
突然他打了个冷战，又想起自己初上任分奏章时，细看那几本折子却看不懂的事情……便立刻回到了现实，好像以自己的知识水平不是那块料啊。
治国谈何容易，让自己乱搞一通就是祸国殃民哪。做点小恶，可以接受，但要祸乱天下被千夫所指，却有点畏惧了。
还是当一个没有责任的小官僚比较舒服……最终李佑苦笑道：“千岁好意，本官不识时务，敬谢不敏。”
说了这许多，说得这么透，还是如此结果么……归德长公主对这个答复极度的失望，紧紧抿住嘴唇，呆坐半晌。脸上渐渐转为哀伤之色，烛光下眸子朦胧不明。
她幽幽地叹口气道：“带了些宫中饮馔为李舍人复职贺喜，险些忘了。”
几乎没有存在感的女官王彦女立刻将食盒摆出。千岁所赐，李佑即便不渴不饿，也象征性地倒了杯酒，对长公主点头示意，张口便要一饮而尽。
“慢着！”归德长公主轻喝道，站起身走到李佑身前，伸出手仔细摩挲李佑的脸皮，眼珠像是固定住了，要将李佑的容貌仔细看清楚。
李佑身子一僵，又是这个暧昧的动作……
归德千岁秀眉沉蹙，仿佛下定了决心，忽然扬起另一只手将李佑的酒杯狠狠打落到地上。
李佑莫名其妙，千岁殿下这是何意？要发泄不满也不必如此罢？过于失态了。
“此乃备好的毒酒，喝掉就会死。”长公主淡淡地说，“但我却不想让你死了。”
在这个初冬寒夜，李大人汗如雨下。