第202章 滄溟歧路

阿織聽慕懷說著, 卻是疑惑：「可是，這些事，族長為何知道得這麼清楚？」

就像回憶一段親身經歷的往事，每一個片段, 每一次動蕩, 都歷歷在目。

慕懷沒有回答, 他彷彿陷在那段混沌的回憶中，只顧著往下說道：「端木糾沒有把他看到的全部告訴族人。他死在神罰中, 端木氏於是被降罪, 前往鎮守妖窟妖谷。」

「那時我們一至認為痋山傷魂谷最為危險, 所以，族中挑選了端木雲戟帶主族的一支支系前往此地。」

這一段經歷阿織聽端木憐提過。

端木雲戟是當時族中年輕一輩的佼佼者，是除了端木憐外, 另一個抵達玄靈境的族人。族中幾位長老垂垂老矣, 端木雲戟本來打算上崑崙斬妖, 除絕後患，但因為端木憐的選擇，他做了妥協，帶族人避世於痋山。

「……如此百年, 妖物猖狂, 各地端木氏族人相繼覆滅，唯有主族的三支艱難繁衍, 其中傷魂谷有端木雲戟坐鎮，反而是過得最安穩的。」

又一年, 傷魂谷忽然接到滄溟道傳信，信上只有一句「長老失蹤，險境難至, 望族長相助」。

兩三百年過去，端木氏族中多是後人，他們被神罰，不知自身的罪過，自然也不知道滄溟道與傷魂谷的關係，等閑不會傳信。能夠傳信求助的，必是那一兩個知道神罰之故的遺老了。

端木雲戟一看到傳信，便知大事不好，立刻趕去滄溟道。

當年神在，百年不過彈指，而今神走了，才知百年光陰漫長，足夠許多榮枯輪迴。端木雲戟一到滄溟道，便被這裡的變化震驚了。原本尚算安泰的滄溟道，濁氣已濃得肉眼可見。妖物橫生於四野，且不提那些猛獸禽怪，樹上的藤蔓、枝頭的繁花，都變成食人惡魔。

前來相迎的遺老是當年跟在端木雲戟身邊的一個少年，他修為不高，加上長年住在惡土，已經進入五衰之境，他道：「其實在幾十年前，長老便覺察到這裡的變化了，但他想著，痋山的近況未必比滄溟道好，便沒有向族長求助。近日，族人、妖物、異草多有失蹤，長老猜想因是濁氣過濃所致，便決定去中心地帶看看。」

滄溟道的中心地帶，不是地勢上的正中，而是濁氣最濃的地方，所謂滄溟道最深處。

那個從端木糾試劍年間活到了今日的長老，只身前往險境，結果卻是杳無音信。

長老留下的最後一句話是：「若我回不來，就給雲戟傳信。」

端木雲戟聽完始末，說：「我們去尋長老。」

濁氣傷魂，太濃的地方，尋常修士根本無法涉足，好在玄靈境的天尊，魂魄已非常強大。當日，端木雲戟帶了幾名族人往滄溟道深處尋去。路途坎坷自不必提，到了最後，竟是萬物消弭，只剩一片黑暗。

不知在黑暗中走了多久，忽然，端木雲戟遠遠望見一道幽微的，慘白的光。

白光帶來的恐懼難以描摹，即便是玄靈境的端木雲戟也感到窒息，他讓跟著的幾個人止步，獨自一人朝前走去。

「……他看到了，一個漩渦。」

一道懸掛於無邊黑暗的慘白漩渦，無數此次屢屢的黑氣從裡面游移而出，流瀉進周遭的深暗中。

如月行於深淵。

阿織想到此前在月行淵看到的場景，不禁道：「濁氣裂縫……」

慕懷微微頷首：「當年神離開人間前，便預言沒了四極天柱支撐，人間將會出現濁氣裂縫。而白帝劍，就是封印這個用的。濁氣若不封印，終有一天，人間將變成煉獄，人族將再無生存的可能。」

可是，預言只是預言，誰知道這一天多久會來，是故很少有人真正把它當一回事。

今日，當端木雲戟真正看到濁氣裂縫，才知當年之錯。

他的心情複雜得難以形容，又在此間緩緩沉積，到最後，只有一個感覺：太快了。

這一切，來得太快了。

快到他居然有了一絲絕望感。

正當端木雲戟準備離開，他忽然注意到起先被他忽視的角落裡，似乎匍匐著一個事物。這團事物怡然自得地棲息在濁氣裂縫下，陌生又非常危險，端木雲戟本來不打算靠近，但莫名地，他在它身上感知到一絲熟悉的氣息，最終，他引了火，慢慢走近，看清了它。

雀首鹿身，魔氣純到驚人，一隻……古魔。

「確切地說，是一隻古魔的雛態。」

慕懷說到這裡，垂下眼，看向自己畸變的手和足：

「萬物清，則生靈；萬物混沌，則生魔。清濁循環，而生天道。」

「天道是萬事萬物相生相滅的定則，有了天道，神魔應運而生，神從清氣中吸納靈氣，魔也一樣，從混沌的濁氣中，提取最精純的那一部分——魔氣，如此化為己用。

「我們這世間為何寡魔？當初神魔之戰，魔戰敗，與濁氣一起被驅逐異界，神與人獨居人間，四極天柱將人間與九重天相連，使得人間清氣濃厚，濁氣稀少罕見。」

是故千年以來，人間除了少數靠著精純魔氣所幻化的魔，譬如泯，再就是墮魔的妖，並不足為患。

但天道不是一成不變的，清濁循環本就是定則，加上四極天柱傾塌，神離開人間，人間不再與九重天相連，再次如一個漂浮於混沌世間的孤島，在外界濁氣長久的侵染下，必生裂縫。

「神魔很難真正消亡，時機得當，或將重生。從前人間清氣盛，濁氣衰，今時卻不同，至少在滄溟道這裡，濁氣遠遠蓋過清氣，所以在這深淵裂縫下，古魔飛廉應勢重生。」

好在這隻飛廉尚算弱小，它還是混沌魔氣組成的雛態，本體尚未煉成。但說它弱，也只是相比起萬年前的真身而言，即使是眼下的它，亦不是人族能對付的。何況有一就有二，有二則有三，三生萬物，今日是飛廉，假以時日，蚩尤、刑天現世，人間又當如何？

端木雲戟心底漫生出荒誕的無助感，他默立在原地，除了悔恨當年端木氏所作所為，他什麼都做不了，這時，飛廉卻似感應到什麼，緩緩起了身。

一瞬間，端木雲戟幾乎祭出了全部靈力，沒想到飛廉沒有攻擊他，它蹣跚著朝他走近兩步，喚道：「……是雲戟嗎？雲戟，你過來……」

語氣像那名消失在滄溟道深處的長老。

端木雲戟終於明白了，飛廉的雛態吞噬萬物，長老最終不幸成了它的養料，好在生前已至分神大圓滿的長老擁有強大的魂，身軀消亡，魂魄卻能暫存，飛廉神志尚未凝結，於是他短暫地佔據這幅魔軀，等待端木雲戟到來。

神志寄於異軀，對魂魄來說是千刀萬剮的酷刑，但他不在乎，魂魄碎了就碎了，端木氏一族本就沒有輪迴。

長老說，有些話，他埋在心底，打算在走之前，告訴端木雲戟。

傾訴能令人卸下負累，可惜長老最後魂散，人也不算安詳，他還有許多牽掛，於是他叮囑道：「雲戟，當心……你要當心啊……」

那日端木雲戟從滄溟道深處離開，沒有對任何人提及看到的一切，族人被罪罰，提了也無用。但他很快從沮喪的沉淪中振作起來，決定不管有多艱難，他都會面對。他想過要找白帝劍的，但神劍分崩離析，何處去尋？如果說，當年端木氏被降罪，礙於神威，被迫承受神罰，那麼直至今日，端木雲戟終於領悟到當年鑄成大錯，心甘情願地承擔起使命。

端木雲戟決定帶著族人，以自己的方式守下這個地方。

他回了傷魂谷，在族中挑選了繼承人，言明自己不會再回來。接著，他趕回滄溟道，在滄溟道深處立了一道「生者止步」的石碑，在族中挑選了幾名精銳，日夜守在此處，斬殺妖物。

端木雲戟以為自己會這樣永遠地守下去，直到自己身死魂亡，沒想到數年後的一日，滄溟道來了一名意想不到的客人。

阿織聽了這話，立刻猜到了來者是誰：「端木憐？」

慕懷道：「好幾百年過去了，許多族人並不認得端木憐。神罰不允許他們知道當初的罪孽，可能是血脈之故吧，他們看到端木憐，便覺得異常親切。再說滄溟道從來沒有訪客，端木憐是數百年的第一個。」

族人為端木憐的到來舉行了盛大的宴席，每一個人的臉上都洋溢著喜色。生而為使命所累，不得不恪守嚴苛的族規，這幾乎是這多年來，端木氏一族最盛大的一場歡愉，他們載歌載舞，直到深夜。

然而，唯一與端木憐相熟的端木雲戟卻不見得多麼欣喜。

端木憐在滄溟道小住了幾日，稱自己要去探望一名友人，爾後便離開了。

他離開後，端木雲戟心事重重地交代身邊親信：「去查查他。」

親信不解，聽說族長和憐前輩情同手足，何故要查？但他沒有多問，只請示如何查，端木雲戟道：「查各地有無妖物作亂，查外間有無詭譎異事，查……長生禁術。」待親信要走，端木雲戟想起端木憐那身罩身的白袍，又提醒道：「你暗訪即可，切記不要接近他，他……很危險。」

端木憐這一去便是一個寒冬，等他再回來，已是隔年春暖了。

他不是一個人回來的，一個模樣尋常、穿著菱紋袍的友人跟在他身邊，端木憐稱前些年遇上大劫，還好這位友人出手相救。

端木雲戟見到端木憐，比上次熱情許多，他把端木憐帶到安排好的住所，解釋說：「上回見到你，固然喜不自勝，但一想到這些年端木氏一族去的去，亡的亡，不禁神傷，是故有些怠慢，你不要介意。」