第201章 滄溟歧路

尋跡術在「飛廉」額間化開, 明明是極微弱的靈法，「飛廉」卻似受了重擊一般，仰頭一陣咆哮，狂怒著朝阿織攻去。

「古魔」掀起的颶風令溟河水倒灌, 濁霧遮蔽天月, 一旁的瞿如肝膽俱裂, 慌不擇路地躲去葉夙身後。

斬靈與祺同時掠向阿織身前，準備抵禦「飛廉」一擊。

這時, 阿織似乎感應到什麼, 出聲阻攔：「祺、斬靈, 退開！」

「飛廉」的雀首已逼近阿織身前，忽然，它的體內傳出一聲異響。

這聲異響, 幾乎不能被稱之為聲音, 它是一種源自於骨髓的共鳴, 錚然而鏗鏘。

彷彿回應似的，阿織眉心的罪印乍然浮現，與之同時，「飛廉」的額間也出現了一道同樣的黑色罪印！

罪印就像一道神諭, 「飛廉」周身的魔氣剎那消退, 它的眼中露出痛苦之色，掙扎著跌落地面, 龐大的鹿軀不斷縮小，最後化為人形, 發出哀嚎之聲。

阿織愕然看著「飛廉」眉心的印記，古神文中的「罪」字，只會刻在端木氏一族身上。

她怔道：「閣下是……端木氏族人？」

人形「飛廉」半跪在地, 聽了這話，混亂的神思終於捋出一絲清明：「端……木……氏……」

它斷斷續續地重複，然後給了自己答案：

「是了……我是……端木氏，來自……痋山，傷魂谷……」

痋山傷魂谷？

阿織聞言大驚。

其實早在瞿如說「飛廉」時而與天妖廝殺時，她便猜到它或許和端木氏有關——端木氏一族的職責，不正是為人間鎮守妖窟妖谷？

她這才領悟到「尋跡術」的真正用法。

她不該在滄溟道漫無目的地尋找，所謂「尋跡祛溟」，應當在遇上「飛廉」後，以端木氏一族的靈力祛除它周身的溟濁之氣，喚醒它有關古族的記憶。

但她沒想到，被喚醒的「飛廉」會自稱來自傷魂谷。

阿織仔細朝「飛廉」看去，五官被濁氣侵染，已然猙獰可怖，四體早也畸變，可以說空有人形，並無人貌，但她還是從它渾濁的靈息中辨出一絲熟悉。

她不禁上前一步，啞聲道：「族長……是您嗎？」

這話出，連葉夙都露出驚訝的神色。

銀氅本來躲在葉夙身後，眼下卻顧不上怕了，落到阿織身邊，看看她，看看仍在苦痛掙扎的「飛廉」，「什麼族長？阿織，他……是當初把你投下傷魂谷的壞族長？」

宗族已滅，唯剩一個勢不兩立的端木憐，今日有幸再見故人，當初的一番恩怨，算得了什麼呢？何況隔世醒來，歷經千帆，許多謎題已是出水浮石，阿織知道當初族長那麼做，是有苦衷的。

她再度在指尖凝聚了些許靈力，送去「飛廉」眉心。

端木氏一族的靈力緩解了「飛廉」周身的苦痛，他終於平息下來，緩緩睜開眼，看向阿織：「……慕忘？」

阿織道：「族長，是我。」

慕懷的目光隨即落在葉夙身上，雖然模樣有些許變化，但這一身春霧般的氣澤，他不會認錯：「……青陽氏之主，又見面了。」

葉夙撫心施禮：「族長。」

慕懷頷首，接著便要起身。

他四肢畸變，獸形雖然靈活強大，化為人形，連支撐起這幅身軀都非常困難。半晌，濁氣在他手中化為一根長杖，他終於站穩，看向阿織，方要開口，忽地欲言又止。

阿織明白他的顧慮，她微微一招，祺便到了她的跟前，與之前和「飛廉」過招時的試探不同，她這一次沒有保留，劍刃脫鞘，劍光如烈陽，剎那照亮了整片地帶。只見矮崖兩岸、溟河水中、遠處山脊近處山谷，居然伏藏著數以千計的妖物！它們自以為躲得好，不期然被劍光逼照現形，仙尊劍勢驚人，劍不出招，單是這脫鞘的劍華便彷彿刺穿了它們的軀體。妖物們痛苦地嘶叫起來，好在阿織不欲理會它們，只冷聲道：「滾！」

話音落，妖物豈敢多留，爭先恐後地遁逃了。

慕懷平靜地注視著這一切，阿織有今日修為，他早有預料。

隨後，他柱杖轉身，蹣跚地朝身後山谷走去：「隨我來吧。」

往裡走是一片密林，或許因為此地曾經有人守護，如荒漠中生繁花，反見枝藤葳蕤。

很快瞧見一方聳立的石碑，上刻「生者止步」四個大字，慕懷不敢越界，在石碑旁休憩了片刻，看向阿織和葉夙：「你們會來，應該已經見過端木憐了吧？」

聽慕懷提起端木憐，阿織並不意外。

當年端木憐養魂慕衿之身，慕懷作為慕衿之父，應當有所察覺。

後來傷魂谷慕氏滅族，不正是端木憐和九嬰做的？

阿織道出心中困惑：「嗯。慕家人分明是端木氏之後，端木憐為何要對同族人下手？還有，族長，您為何會出現在這裡？您不是……已經死了嗎？」

當年還是她回到族中，親自為族長收的屍。

慕懷道：「真正的慕懷，的確已經死在了當年九嬰的獻祭當中。你眼前的這個我，並不算是他……」

「這幅軀體，還有它的大部分神志，都不是我的。我只是附著在它身上，屬於慕懷的一縷神識，因為你的到來才被喚醒。」

阿織不解：「神識附著？」

這如何做到？

「因為端木氏的先祖對後來的一切早有預料。」

慕懷說著，沒有對此事多做解釋，語鋒一轉，看著阿織：「罪袍在身，去過禁地了。」

阿織點頭：「族長去後，神罰之陣選了我做繼任族長，告訴了我端木氏一族被神降罪的古史，以及白帝劍的由來。」

「……後來我在一座荒村遇上端木憐，他說端木氏一族縱然有罪，族人為持白帝劍付出良多，幾乎有半數為此犧牲……我族罪不至斯。」

慕懷聽了這話，冷笑一聲：「你信么？」

阿織搖了搖頭。

至少不全信，否則她不會來到這裡尋找答案。

「事實與端木憐說的大同小異，當初為了白帝劍，端木氏一族的確死傷近半，但……真正的緣由截然相反，族人犧牲至此，並非為了持劍，而是為了割斷與白帝劍的羈絆。」

割斷與白帝劍的羈絆？

阿織怔道：「可是……為何？」

得知這段往事後，她設想過無數種端木氏被降罪的可能——力有不逮、神明錯罰，她寧願相信當年族人是情非得已。然而結果卻是她最不願意看到的一種，「割斷」二字一語破的，原來，他們當真主動背棄了使命。

慕懷語氣蒼涼：「當初端木糾在族中何等威望？他的話，族人奉若神諭，是他告訴族人，拿起白帝劍，端木氏幣會滅族。」

「自然，族人也非盲目信他。白帝劍以三神物所制，當中灌注了白帝靈力，威能堪比真正的古神。後人修道，至多縱橫山海，引雷燒雪，睥睨人間，但真正的神力，卻能跨越六界，引渡光陰，破萬物之定則。因此，相傳持劍人持劍的一刻，心意與白帝劍相通，能短暫地獲得神力，窺見將來。端木糾告訴族人，他在持劍時，看到端木氏會因白帝劍滅族，想要保全族人，唯有割斷與白帝劍的羈絆。」

「這些話他是當著白帝劍說出來的，若有欺瞞，神劍會阻止他，是故族人堅信不易。」

阿織道：「可是持劍人的使命關乎人族的命脈，背棄使命的後果，族人沒有想過嗎？」

「後果？後果離那時的我們太遠了。誰都沒見過沒有神的人間，神的告誡只是一則虛無縹緲的預言。惡果什麼時候會來？千年，萬年，還是數十萬年？而我們是人，只活在這當下百年，難道要為了一個所謂的末日，賠上全族人的命？再說，我們也並非背棄使命，只不過希望白帝劍更好的主人。」

「其實當時族中為此爭執過，因為要割斷與白帝劍的羈絆，也需付出不小的代價。有人說，既然同意持劍，無論後果如何，都義不容辭。可萬物貪生，犧牲自己已經很難，何況看著愛人、親人為此亡命？所以到最後，還是選擇了一條歧路。

「白帝劍已認下端木氏，割斷羈絆，需要散去劍中端木氏一族的劍意。白帝劍輕易不能碰，我們只能清散自己血脈中的劍意。那是一種去骨剝髓的刑罰，原本不致死，可能因為我們背棄了使命吧，那些年，族中老少相繼病亡，連端木糾也奄奄一息……」

阿織聽到這裡，想起端木憐說的話。

他果真有所欺瞞。

原來當年族人之死，不是為持劍，而是棄劍。神賜予的天材地寶沒有被揮霍，卻也沒有被用在正途，而是用來救治棄劍而病的人，端木糾最後重疾纏身，因為他體內劍意最多，散去劍意，幾乎要了他的命。

「到後來，族中也開始質疑端木糾的做法，幾位長老決定向端木糾問個究竟。」

然而晚了，不等得到答案，神罰便降臨了。

涑水岸邊的神罰之言滲入每一個人的耳中，原來白帝劍有句芒神木護佑，即使神離開，神劍依舊無恙，可惜端木氏此舉，令劍中劍意相衝，以至劍體最終崩壞，人間難尋。這一點，端木糾知道，卻沒有告訴族人。

同樣沒有告訴族人的是，當年他在拿起白帝劍的一刻，所感知到全部惡果。

「你知道這世上最難防備的謊言是什麼嗎？」慕懷道，「是只說一半真話。」