堂中有人道:「一片葉罷了, 如何稱得上是線索?」
「諸位莫要小瞧了這片葉。諸位可知道,那青荇山的妖女死後,身上有什麼遺物嗎?」
楚恪行說著,一笑, 「不多, 一共三樣, 其中一樣,正是一片覆了冬霜的葉。」
他再問:「諸位又是否知道, 焦眉山中溯荒現世, 聆夜尊為何能第一時間趕到?」
在場無人回答。
楚恪行繼續道:「因為在溯荒現世前夕, 仙盟發現這片葉有異動,後來洄天尊破開葉上禁制,發現這異動似乎指向徽山方向。仙盟當時並不確定這意味著什麼, 所以只派了幾個人過去盯著, 直到焦眉山溯荒現世, 仙盟才確定這片葉與溯荒有關,它似乎能指明溯荒的大致方位。」
他這麼一說,眾人便想起來了。
姜家孟春大典之前,奚家的兩位公子與竹杌長老忽然做客徽山, 那時大夥還頗為不解, 姜家什麼時候跟奚家關係這麼好了?
眼下看來,淵公子和琴公子應該是在聆夜尊那裡領的差事。
堂中有人笑道:「楚家公子就這麼把仙盟的『家務事』說了出來, 不怕伴月天那邊不快么?」
「這就不勞閣下擔心了,閣下所謂的『家務事』, 並不是什麼不可外傳的秘辛,這一點,在下已經請示過聆夜尊。聆夜尊說, 只要能找到溯荒碎片,盡可以把葉片的線索如實相告。」楚恪行道,「哦,忘了說,那片葉只能用一次,葉上之霜實則是禁制,要想破開禁制,又不損毀葉片本身,很難辦到,畢竟禁制是葉夙下的。仙盟的葉已經用過了,而我從姚家後人那裡拿到的,是一片嶄新的,覆著冬霜的葉。」
楚恪行最後道:「說了這麼多,我知道仍有一些人不肯信我,無妨,親眼瞧瞧就知道了。」
話音落,他拍了拍手。
幾個楚家下人把一個衣衫襤褸的少年推入堂中。
正是阿織在客說四方外見過的,被楚恪行一行人欺辱的「乞兒」!
乞兒知道楚恪行要讓他做什麼,顫抖著捧出雙手,掌心處赫然浮著一片沾了冬霜的葉。
這片葉周遭浮蕩著彌散不開的薄霧,霧氣看似無害,卻在乞兒掌心割出一道道血痕。
有人看不下去,譏諷道:「楚家公子,一片靈葉罷了,怎麼還讓旁人幫你拿著?」
「閣下說得輕巧,不如你把這片葉接過去試試?」楚恪行輕巧地接過問話,指著乞兒道,「他就是楚家派去盯著姚家後人的豎子,這豎子多年混跡人間,居然與那姚小山的獨子成了至交,若非他身上沾了姚家後人的氣息,修為不夠的碰到這片靈葉,輕則斷指,重則,只怕要沒了半條命去。」
堂中忽有人道:「二十年前,仙盟從青荇山妖女身上搜出的靈葉我見過,的確與眼前這片一般無二。」
這話出,堂中便是不信的也信了。
有人問道:「楚家公子這麼大方地把線索告訴我等,總不是想把立功的機會拱手讓人吧?公子這麼做,究竟有何目的,大可以說說看。」
楚恪行笑了笑,毫不避諱地道:「閣下說得不錯,楚某自問不是一個無私的人,玄靈天尊的指點,楚某想要,古神庫,楚某也想進去看看。但楚某也知道,想要找到溯荒碎片,單打獨鬥是不行的,焦眉山食嬰獸何等凶厲,楚某親眼見過,故此楚某想尋幾個修為精深的同行之人,與楚某一道啟程。」
「修為精深?」有人思量著問,「敢問楚家公子,您所謂的修為精深具體是指——」
「出竅期,或者以上。」
出竅期?
在場諸人驚愕得說不出話來。
修行一途,越往上越難,尤其到了淬魂以後,從前期過渡到中期,再到後期,中間不知要闖過多少關卡,能到出竅期的,已經算修道之人的佼佼者,在一些門派與世家,到了出竅期,已經可做掌事之人,甚至一家之主。
楚恪行張嘴就要出竅及以上,當真獅子大開口。
不過,轉念一想,他這麼做也無可厚非——他適才說了那麼多,溯荒究竟在何處,他是一點沒漏。他只是證明了自己手上有真正的、最可靠的線索,於是所有人都相信只要跟著他,必能找到溯荒碎片,這樣一來,選擇權就到了楚恪行手上,他可以挑走這百餘修士中最厲害的人物,確保自己這一行有所收穫。
「楚家公子,我記得你提過,你手上的靈葉有禁制,只有破開禁制,才能大致推測出溯荒的位置。但是,在不傷靈葉前提下,破除禁制很難,仙盟的那片葉,是洄天尊親自破的。跟你同行無妨,可若集合我們出竅修士之力,也無法破除禁制該怎麼辦?難道要請洄天尊出手嗎?」一名黑衣黑袍的修士出聲問道。
「是啊,楚家公子,倘是洄天尊出手相助,這線索便不該你一人獨佔了吧?仙盟出了力,我等自當知情。」
楚恪行不急不躁:「二位實在不必有此顧慮,這線索防外人,卻不防自己人,實不相瞞,我這趟來伴月海,順手把那姚小山的獨子也帶來了。」
阿織眉心一蹙。
憑這楚恪行的跋扈性情,被他強擄到伴月海的人如何能夠好過?
「這姚家後人脾氣有點犟,至今不肯幫我破禁制,不過么,諸位放心,我總有法子說服他。」
堂中靜了一會兒,適才那個黑衣黑袍的修士道:「好,我願與你同路。」
片刻間,又有一兩個修士出聲,看樣子應該都到了出竅期。楚恪行一邊與他們詳談,一邊招來幾個下人,讓他們把乞兒帶走了。餘下人發現沒自己什麼事,陸陸續續離開了。
泯低聲道:「尊主,這楚姓人的線索不像是假的,您要跟他同行嗎?」
「他要找出竅境的,我才淬魂。」奚琴漫不經心道。
「只要尊主想去,什麼法子沒有,再說淬魂只是表象,尊主您其實……」泯話說到一半,「咦」了一聲,「尊主,姜姑娘忽然走了。」
奚琴往角落裡那張方桌一看,桌旁果然沒人了,連帶著桌上的一盞熱茶也不見了。
泯沒忘記自己的第一要責,散去片刻,忽而回來:「尊主,姜姑娘正跟著那幾個楚家下人。」
楚家?為何?
奚琴一念及此,忽然反應過來,她的目標是那個「乞兒」?
–
玉輪集比人間城鎮還要熱鬧,到了夜間燈火不歇,攤市酒舍的叫賣聲一家比一家還要響亮,阿織不動聲色地跟著楚家幾人穿街走巷,來到一處叫做「醉仙客」的酒樓前——看上去是酒樓,事實上做什麼的不知道,阿織猜,這應該是楚家的地盤。
一個楚家下人從背後踹了乞兒一腳:「進去。」
阿織無聲看著,片刻,喚了一聲:「孟初。」
「來了。」初初此刻是一隻螢蟲,他聞聲會意,立刻要往「醉仙客」樓里鑽。
他是無支祁,尋常結界根本防不住他,便是被發現了,脫身也容易,阿織還是叮囑道:「一切小心為上,遇到危險,立刻回來。」
「放心放心,你只管瞧我的厲害。」
螢蟲很快飛入了「醉仙客」,不遠處的薄霧等了片刻,正準備跟進去,奚琴忽然叫住他:「泯。」
「尊主?」
「這裡是楚家的地盤,楚家人最擅對付魔煞,你進去以後,萬事當心。」
「尊主放心,屬下是滄溟道的魔,只要不直接觸碰封魔印,尋常結界根本困不住屬下。」
言罷,霧氣遁入夜色,流進「醉仙客」中。
–
「醉仙客」二樓的布局一目了然,上了樓梯,迎面一條長長的廊道,廊道左右兩邊都是各有七八間雅舍。楚家下人中,為首的那個臉頰有一道疤,他領著乞兒來到一間雅舍前,踹開屋門,把乞兒搡了進去,惡狠狠拋下一句:「老實待著!」隨後鎖上門,根本沒瞧見螢蟲乘著夜色,順著即將合攏的門縫擠進屋中。
屋中除了靠窗有一桌兩椅,什麼陳設都沒有。
乞兒身上的傷不少,適才被楚家下人一通搡踹,許多地方又開始泛疼。他躺在地上歇了一會兒,忽然翻身而起,小心翼翼地走到門邊,伸手正要推門,立刻被門上禁制彈開。他竟不放棄,在指尖蓄起非常微薄的靈力,試著去破北面牆上的禁制。
初初歇在桌角上,看著他反反覆復地嘗試,一遍一遍地被禁制彈開,終於明白他渾身這麼多傷究竟哪裡來的。
初初看不下去,出聲道:「喂,你不知道憑你的本事,根本破不開這屋子的結界么?」
「誰?」
聽到說話聲,乞兒一驚,警惕望向四周。
初初也懶得裝,螢蟲落在地上,漸漸生長,變作一個七歲孩童,黑髮中有一簇白,模樣本該是可愛的,不知何故,神情十分倨傲。
初初背著手,來回走了兩步,說:「這禁制下在六方,上封仙,下封鬼,北封人,南封獸,西封妖,東封魔,就憑你想要出去,再修個二十年吧!」
初初沒學過結界咒術,這是無支祁天生的本事。
乞兒看著初初,皺了眉:「妖獸?」
還不是一般的妖獸,可以隨意化形,看上去雖然年幼,本事卻不小,居然能夠在不被楚家人發現的情況下,進入到這裡。
初初得意地點點頭,他竄上椅子,翹起腿,沖乞兒揚揚下巴:「怎麼,你想出去?我可以幫你,你求我。」
乞兒別過臉。
「還挺傲。」初初道,「不求我也行,你答應我一個要求。」
乞兒仍不說話。