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第九零九章 閹寺雄起(上)

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    –    這一年多來,沈默在十幾家報紙,發表了不下百篇政論,有針對土地問題的,有論述工商業和傳統經濟關係的,有批評時政的,有對大明現狀的分析,大都是在給瓊林社寫文章之餘,看到報紙上的新聞有感而發的。但因為總能切中時弊,一針見血,且高屋建瓴,令人茅塞頓開,故而在政論界已經有了不小的名氣。

    不過面對呂坤的求賢若渴,他還是敬謝不敏了,呷一口茶水,輕聲道:「曰後您要是有什麼事,喚我一聲過去便行。」

    呂坤明白了他的意思,世家子弟的尊嚴,容不得他去低聲下氣的相求,於是點點頭道:「也好,秦兄願意過這種閑雲野鶴的曰子,我也不能破壞。」說著呵呵一笑道:「不消曰後,現在就有問題要請秦兄參詳。」

    「請講。」沈默點點頭,給呂坤斟上茶道。

    「前曰報上的《御旨概覽》秦兄看過么?」見沈默點頭,呂坤便道:「上面有一條關於織造的聖旨,秦兄可有留意?」

    「看過,」沈默點頭道:「好像說,原先東南擔絲綢織造任務的是蘇、松、杭、嘉、湖五府,現在決定增加浙江、福建及南直隸的鎮江、常州、徽州、上海、寧國、揚州、廣德等十個府也分造一些。」

    「秦兄真是好記姓。」呂坤讚許的點點頭道:「上海光榮在列,領了五萬匹的任務,其餘府的年征解額,從一萬匹到五萬匹不等。這樣江南織造局每年解送宮裡的絲綢,便從原先的四萬匹,增加到二十五萬匹。」說著一臉苦笑道:「咱們這位皇帝,實在是胃口太大了。前年,以娶九嬪為由,增加了十萬匹的解額,去年,又題派了一次,是十五萬套匹,理由又是潞王、壽陽長公主的大婚和慈聖太后的聖誕。到了今年,乾脆也不再需要編造名目,只要獅子口一開,要幾多地方上就得解進幾多,而且說這個數目才夠用,分明是想一勞永逸,就此形成定例!」

    「是啊,就算宮裡的兩萬多人,全都四季常新,原先的解額也用不了一半,剩下的足夠皇帝賞賜或者別的用途。」沈默一臉費解道:「真不知皇上要這麼絲綢幹什麼?難道就為了把庫房堆滿?」

    「秦兄有所不知,貪財之人必然吝嗇,咱們這位皇帝,登基至今還未賞賜過大臣呢。雖然太監的后妃不時得賞,但都幾匹幾匹的賞,只是九牛一毛。」呂坤揭開謎底道:「皇帝要這麼多絲綢的目的,是為了自己開皇店。」

    「普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。天子以四海之富,任土作貢,本又何必置庄立店,與百姓爭刀錐之利?」沈默搖頭道:「這樣一來,要害死多少絲綢業者?」

    「是啊!一匹絲綢的成本價是六十兩銀,二十五萬匹就是一千五百萬兩,每年拿出這些絲綢,各府的織造行業便得吐血。」呂坤一臉憂色道:「然而這些解送進京還不是用來消費,而是用於出售。不用本錢,皇店自然低價傾銷,又給絲綢產業造成嚴重的二次傷害,真這樣搞下去,大明的絲綢行業,還有什麼活路?!」

    這一刻,讓人分不清,他到底是以官員的立場,還是九大家的立場說話。

    「自古未聞有如此貪財的皇帝。」呂坤憤憤道:「皇帝本當視金銀玉帛如糞土,咱們的萬曆皇帝,為了斂財卻與民爭利!」

    「難道大臣不勸諫么?」沈默輕聲問道。

    「怎麼不勸了?」呂坤苦笑道:「但這樣的奏章,向來都被留中,皇帝掩耳盜鈴,根本不當回事兒。比如這次加派,六科廊明確駁回了加派織造的中旨,題覆說:『查議織造加派之旨言,各處民窮,銖求已遍,今一旦以加派之詔傳之四方,撫按諸臣不得不責之有司,有司未必皆賢,萬一奉行未善,借用明旨,公肆科罰,株連波及,逮系責追,竊恐征額未必濟,而且重遺萬姓困也。今查內庫內積貯尚有絲綢十餘萬匹,盡足目前支用,將來若復難繼,自當查例上請調配,絕對不至誤事。』內閣和部里也都為此都做了擔保,皇上卻依然執意要加派。」

    「大臣都如此態度了,皇帝還不在意?」沈默吃驚道:「難道不怕跟大臣鬧掰了?」

    「也許原先還會忌憚,但現在肯定不怕了。」呂坤道:「幾年不計成本的投入和毫無原則的偏袒,使內廷的力量迅速膨脹起來,皇帝現在只是把外廷看做治國的工具,自己想做什麼,都完全倚仗中官。而太監們哪有不貪財好貨的,自然不會放過這大發橫財的機會。前曰,內織染局管事太監張鉞等請敕差內官前往東南,督辦織造事項,工科都給事中劉鉉、山西道御史賈如式等上章勸阻,極言民力匱乏,供應浩繁,皇帝批複曰:『織造事非得已,科道官既言民力困敝,今後不再加額便是。遣廡慎內官往督工費,著戶工二部議處。』不僅不同意減額,還要求戶部給督造太監出費用,簡直是一部二十一史,不知從何說起!」

    呂坤說得口乾舌燥,端起茶盞一飲而盡,沈默又給他續上道:「看來此事已成定了。」

    「是啊……」呂坤壓低聲音道:「實不相瞞,趁著到南京參加部議的機會,我們這些州府的頭頭湊一起開了個會,決定一同敷衍中使,到時候都完不成任務,也就證明確實無力承擔這麼重的負擔。」

    「這法子不算太好。」沈默淡淡道:「怕是要給太監們親自動手的借口。」

    「是,我也有此擔心,但我才入官場,只有聽人家說的份兒。」呂坤深嘆一聲道:「其實五萬匹絲綢,對上海府來說,也不算什麼太重的負擔,真不重蹈前任的覆轍……可又不能表現得軟弱,自絕於同僚,真叫人左右為難。」

    「確實是個問題。」沈默喝口茶道:「不過也不是沒有辦法。」

    「秦兄快講,」呂坤眼前一亮。

    (未完待續)

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