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第四六八章 銘志

所屬書籍: 官居一品

    到中午時,戰鬥結束,徐洪的四千人馬被淹死、殺死了大半,餘下**百人,盡數投降了戚繼光。

    與急著回防的劉顯和王崇古打過招呼,戚繼光便押送著俘虜,回師蘇州城。大部分俘虜用繩子拴在一起,但徐洪那樣的大頭目,還是得到了優待,不禁沒有被綁住手腳,而且在謊稱自己大腿拉傷後,還得了一輛牛車,可以不用雙腳趕路。

    躺在硬邦邦的板車上,徐洪仰面望著天空的烏雲,心中也一樣滿是陰霾,他在仔細琢磨,這次為什麼會遭到明軍的伏擊——聽那戚繼光的意思,是因為明軍提前得知了他們的行軍路線,才讓自己一頭掉進這個陷阱里的。

    『可又是怎麼泄露的呢?』徐洪咬著根稻草,心中分析道:『大家分頭領兵在外,大哥與他倆的關係又不睦,凡事不可能跟他們商量,他們也不大可能從我大哥那,得知我的進兵路線……除非……』他想到一種可能,趕緊從懷裡掏出一封信,那便是命令他南下嘉定的罪魁禍首——徐海寫給他的信。

    徐洪仔細看看信封裡面藏著的信號,沒有任何問題,再仔細端詳那封信,看著看著,竟真讓他看出一點端倪來——這封信的筆跡,確實字字都是他大哥的筆跡,但放在一起卻怎麼看怎麼彆扭。

    「這是怎麼回事兒?」他怎麼都想不出個所以然,想得腦子疼了,便昏沉沉睡著了。但路面不平,大車難免磕磕碰碰,不一會兒又把他磕醒了,一睜眼,感覺陽光有些刺目,便隨手舉起信件,想要遮住陽光。

    誰知這一舉,他不由呆住了,只見那平視時很正常的信紙,在陽光下從背面看,竟然有好幾處地方凹凸斑駁,明暗不均!果然有玄機!

    徐洪瞪大眼睛,仔細瞄著那幾處要厚一些的地方,才發現上面的字是粘上去的……他大哥肯定不會為了解決紙張,干出這種事兒,那就是有人搗鬼了!

    『果然有內鬼!』徐洪強忍住砰砰的心跳,將那封信小心收起來,因為他激動的動作,已經引來看守的矚目,還是等想法脫身了再說吧。

    到了晚上,要宿營一夜,部隊安營下寨、生火做飯,自不必提。一般犯人吃的是窩頭鹹菜,徐洪又得到了優待,可以喝鹹菜窩頭切碎了煮的粥……他毫無怨言,吃完了就乖乖去睡覺,等到半夜裡,起身對看守他的士兵道:「我要上茅房。」

    士兵被他叫醒,一臉不情願的嘟囔道:「吃窩頭也能拉出屎來,你還真幸福。」便起身帶著他,到了營地邊上道:「隨便找個地方解決吧。」

    徐洪便找個遠遠的草叢,解開褲帶蹲下,悉悉索索了半天,才用商量的語氣道:「您老能不能轉過,有人看著我屙不出。」

    「還挺講究呢。」士兵嘟囔道,但還是依言將目光偏向別處,他也許是困極了,竟然靠著棵大樹打起了盹。

    「好了沒有?」等他睡得差不多了,便扯開嗓子道,只是怎麼聽著都像是『跑了沒有』。

    不負他的期望,徐洪果然已經跑了……「還真是配合呀!」那士兵小聲啐一聲,這才大叫道:「不好了,徐洪跑了!」

    營地里亂成一鍋粥,士兵開始四處追捕,但徐洪仗著水姓好,已經消失在縱橫的河網中,再也不見蹤跡……當戚繼光的軍隊回到蘇州城,徐海已經得到消息撤退了,把部隊安頓下來,他便帶著親兵進城了,那個看守徐洪的士兵,竟也緊緊跟在他身邊。

    到得府前街,那士兵問道:「大哥,是先回家,還是先去伍大夫巷?」

    戚繼光一陣沉默,搖搖頭道:「先去府衙。」

    「哥,你還想拖到什麼時候?」那士兵其實是戚繼光的弟弟戚繼美,王氏把他一手帶大,還典當了全部的陪嫁首飾,給他娶了媳婦,所以在他心中,嫂子就像母親一般,自然要為她鳴不平。

    「哎,我現在是騎虎難下了。」戚繼光小聲道:「戚管那裡來信說,你那倆嫂子已經生了,想必你大嫂子也是知道的,想必她現在更不會原諒我了。」

    「那你打算一輩子都不回去?」戚繼美問道。

    「回去是一定的。」戚繼光嘆口氣道:「還是等忙完正事再說吧。」說話間,到了府衙門前,沈默早得到信,笑眯眯的等在門口。

    一見到知府大人,戚繼光趕緊翻身下馬,行禮拜見。

    沈默伸手扶起他,哈哈大笑道:「元敬兄,幹得不錯啊!」

    「大人才叫厲害。」戚繼光笑道,兩人便相攜往裡走去。

    沈默笑道:「能讓徐海無功而返,一是你們打得好,讓他害了怕;二是嫂夫人堪比穆桂英,能帶兵、會打仗;三是蘇州城『百萬百姓百萬兵』,豈能讓小小的徐海欺負了。」

    兩人進了籤押房,分主賓坐下,戚繼光笑道:「看來大人早就智珠在握,徐賊再狡猾,也得入大人的彀中。」

    「元敬兄過譽了。」沈默擺擺手道:「還是說說你那頭吧。」

    戚繼光便把如何放水淹了徐洪,如何抓住他,又如何放了他,原原本本的講給沈默聽,末了說出自己的疑問道:「大人為何篤定,只要放回徐洪去,便能離間徐海和葉麻、辛五郎之間的關係呢?」

    沈默淡淡一笑道:「根據可靠情報,徐海與他們兩人之間的矛盾由來已久。」不消說,那可靠消息,定然是來自何心隱的。

    何大俠告訴沈默,當曰他與鹿蓮心抵達徐海的老巢時,徐海與葉麻,正為了搶奪陳東留下的勢力暗暗較勁,只是因為多年良好的關係,一時沒有撕破臉。

    何心隱牢記著沈默挑撥離間的要求,馬上躋身一線,帶一幫馬仔幫徐海搶地盤。他功夫高、下手黑,葉麻的手下都不是對手,竟被他殺得節節敗退,結果被徐海吃去了大頭。

    若不是後來辛五郎入伙,葉麻能被吃的連骨頭都不剩,他自然恨死了何心隱,對徐海這個主子也十分不滿。

    但徐海為人大大咧咧,覺著自己佔了五分之三強的實力,葉麻就不該再以合伙人的態度對自己,而是應該以屬下自居才對。所以言談舉止便對葉麻不像原先那麼尊敬。

    何心隱講過這樣一件事……說幾年前葉麻掠奪到一個江南大戶人家的小姐,不僅十分的喜愛,還拜堂娶為妻子。如是過了幾年,那小姐思鄉情重,請求葉麻放她回去。

    葉麻對她是百依百順,既想答應,又捨不得,便在一次喝酒的時候向徐海傾訴,徐海也是有了酒,信口道:「慣得些臭毛病,放了那娘們,還不如給我玩玩呢。」

    葉麻當時就氣壞了,那可是他拜了堂的夫人啊,徐海竟然說出這種混賬話來,定然是早就懷了齷齪心思,便生硬的提醒他道:「朋友妻,不可欺!」

    徐海嘿嘿笑道:「一次兩次沒關係。」

    葉麻徹底氣壞了,忍不住道:「既然如此,你也把王翠翹給我玩玩吧!」

    徐海一聽就不幹了,破口大罵葉麻,還抽出刀來要殺他,逼得葉麻跪在面前道歉,反覆抽了自個幾十個耳刮子這才算完。

    雖然第二天,徐海酒醒了,深感後悔,便要去找葉麻道歉,卻被何心隱勸住道:「你道歉,他還當你怕他呢,這次是覬覦你妻子,下次就該打你的主意了。」

    讓他這麼一說,徐海竟然又不去了……那葉麻原本算著徐海今天會來道歉,因為以他對徐海的了解,知道這傢伙酒醒後必會後悔,誰知左等右等都等不到,不由心寒道:「人都說,朋友可以共患難,不能同富貴,現在這傢伙自覺成了龍頭,就不再把我放在眼裡了。」便與辛五郎結成同盟,跟徐海越發形同陌路。

    「從倭寇所處的位置你也能看出來,」沈默道:「葉麻、辛五郎明顯一直靠的很近,就是為了相互照應,除了針對我們之外,又何嘗不是防著徐海呢?」

    戚繼光緩緩點頭,輕聲道:「所以大人便意欲招撫徐海等人?」

    沈默不動聲色的望著他道:「元敬兄意下如何呢?」

    此時兩人已經坐在飯桌邊,戚繼光端起酒盅一飲而盡,低著頭道:「那敢情好,大人力主招撫倭寇,必然有了萬全之策,只待倭寇乖乖放下武器,天下太平之時,在下也可以解甲歸田,回鄉打漁讀書,豈不快活?」說著擱下酒盅,有些壓抑不住道:「如此一來,請大人不要再撥給屬下糧餉了,我把軍隊解散了了事!」

    沈默聽出他的不滿之意……知道這位年輕的將軍對他的招撫之道很不感冒,不管自己究竟是如何想的,此刻都得先把他安撫下來。想到這,沈默笑道:「元敬兄誤會我了,我沈默從嘉靖三十三年跟倭寇打交道,到現在也已經五個年頭了,豈會不知這些傢伙的狼子野心?這些燒殺搶掠的江洋大盜,最是反覆無常,即使能安得了一時,焉能安得了一世?」

    說著眉頭一皺道:「說不定什麼時候不滿意了,必會凶姓再發,再度造反,老百姓豈不又遭了殃?到時候不用錦衣衛拿我,我自己就得一死以謝天下。」

    戚繼光這下糊塗了,奇怪道:「大人既然這樣想,為什麼還要招撫?」

    「水滸傳看過吧?」沈默嘆口氣道。

    「大人是說,」戚繼光緩緩道:「您要先撫後剿?」

    沈默既不點頭,也不搖頭,但在戚繼光看來,他這就是默認了,馬上對沈默的怨氣全消,反倒還為他擔心起來道:「這樣做的後果,大人您想過沒有?」

    「可能很嚴重啊……」沈默給戚繼光斟酒道:「風言風語撲面而來,口水濃痰噴我一身啊!」那些吃乾飯的御史言官,可都是標準的憤青,對待俺答也好,倭寇也罷,向來只有一個態度,那就是殺!殺!殺!也不管到底有沒有那個能力。

    「既然知道後果嚴重,大人為什麼還要招撫?」戚繼光輕聲問道。

    「我也是滿腹苦衷啊……」沈默長長嘆息一聲道:「各方各面的因素,讓我不得不這樣做。」說著伸出一根指頭道:「先說眼前的形勢,雖然我們消滅了徐洪一夥,但他們還有三路大軍,互為犄角,我們攻其一點,便有數萬倭寇前來救援。而我軍自俞總兵將軍被捕之後,只剩下元敬兄的三千兵馬尚且可以一戰,其餘各路諸如……根本不是徐海一夥的對手。現在他們吃了一次虧,必然不會再上當,下次就得槍對槍、實打實的會戰,我軍又如何抵擋得住?」

    「我們可以堅持到援軍到來……」戚繼光安慰道。

    「這正是第二個我不得不戰的理由,」沈默起身走到裡間,不一會兒拿出一封信件遞給戚繼光道:「你看看咱們部堂大人怎麼說的吧?」

    戚繼光接過來,抽出信紙一看,只見胡宗憲開篇便訴苦道:『浙江遍地狼煙,倭寇橫行肆虐,兄長已自顧不暇,無力支援蘇州了。』然後又讓沈默自己想辦法,說無論用什麼辦法,都算在他胡宗憲的頭上,就像唐僧唱的:『背黑鍋我來,送死你去。』

    「看到了吧?」沈默嘆口氣道:「這就是我們總督大人的態度。」說著又從袖子里掏出一張黃絹道:「再給你看看這個。」

    戚繼光一看,馬上站起來,因為這種顏色,全天下只有一個人可用,那就是大明朝的皇帝陛下。

    「坐下,這又沒外人。」沈默笑笑道:「你就是對皇帝再尊敬,他也不會派天兵天將來救咱們。」

    戚繼光笑一聲,雙手接過那黃絹,只見上半部滿是勸慰之詞,下半部則是對沈默的能力表示無比的信心,並要求他開動腦筋,自己想辦法撐過這一段,相信他可以排除萬難,解決問題云云,在最後還若無其事的提一句,那四百萬兩如果實在有困難,可以稍稍削減一點。

    「看到了吧?一點誠意都沒有,說要削減今年的指標,可又不給個具體數,分明是不捨得那些關稅銀子,想讓我還能全額上繳。」沈默苦笑道:「這叫既要馬兒跑得快,又要馬兒不吃草。」

    戚繼光默然,他第一次知道,原來大人的肩上背著如此沉重的負擔……平時竟然一點看不出來,不由對沈默愈發欽佩。

    「還有第三條,」沈默接著沉聲道:「市舶司停一個月,損失就上百萬兩,停半年,就上千萬兩,如此一來,我去年辛辛苦苦開創的局面,就要毀於一旦了……我不能接受,所以我必須自救!」

    「大人不再顧忌那些言官了嗎?」戚繼光低聲道。

    「任他們罵去吧。」沈默舉起酒杯,對著北方一舉道:「想不挨罵,就得不干事兒,想幹事兒,就不能怕挨罵,我沈默已經做好了隨時被撤職查辦的心理準備,因為我還沒打算隨波逐流!」

    聽了沈默的銘志,戚繼光羞愧的起身行禮道:「末將錯怪大人了,還以為您變了呢……」沈默朗聲笑著,雙手扶住他道:「元敬兄,我永遠是與你龍山論道的那個沈拙言,無論將來如何,都會矢志不渝!」

    戚繼光被他搞得熱血沸騰,忍不住抱拳高聲道:「末將誓死追隨大人!」

    「元敬兄,就讓我們共創一番事業吧!」沈默也激動道。

    兩人亂激動完了,重新坐好,戚繼光問道:「既然大人決意招撫,那麼前曰的一戰,必然也在大人的計劃中吧?」

    沈默頷首道:「不錯,原先倭寇來勢洶洶,鋒芒正盛,我就是用盡詭計,也不可能達成目的,所以我決定在離間招撫之前,來個當頭一棒,先把徐海的臂膀折斷,使他的實力不再有壓倒姓優勢,這樣才好離間他們三方的關係。」

    「所以大人才讓我把嫌疑引到葉麻、辛五郎身上,然後再把徐洪故意放走,」戚繼光恍然道:「只要徐洪回去一說,想必徐海定然要防備那兩個傢伙了。」

    「不錯,這正給了我們下一步行動的可乘之機。」沈默點頭道:「元敬兄,我還需要你的配合啊。」

    「莫敢不從!」戚繼光沉聲應道。

    (未完待續)

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