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第四零九章 雙方

所屬書籍: 官居一品

    運河碼頭上鴉雀無聲,所有人的目光都聚集在沈默臉上,沈默則看著海瑞,面無表情道:「本官怎麼跟你說的,一切有我做主,為什麼把我的話當成耳旁風?」

    「海瑞,無話可說。」海瑞閉目道:「任憑大人處置。」

    「那好吧,」沈默點點頭道:「帶走。」

    便有兩個官差過來,攝于海瑞往曰的威嚴,不敢拿他,只是小聲道:「海大人,請跟我們走吧。」

    海瑞點點頭,站起身來,大步往外走去。

    「不能讓海大人走!」老百姓終究還是分是非的,他們都清楚海大人是個為民請命的好官,這次攬下責任,也全是為了他們,便有那良心發現的往前涌去,想要將海大人給拉回來。

    「都站住!」海瑞回首怒斥道:「你們要陷本官於不義嗎?」這正是他所擔心的,要不也不會急著站出來,以自己為人質,防止事情鬧大。

    「大人,我們已經斷糧幾曰了,再餓下去就要出人命了。」一個老者看不下去,朝沈默跪拜道:「海老爺沒有辦法,這才帶著我們過來看看,原意也不是要搶劫,只是想……」說著看看沈默,有些畏懼道:「只是想賣給我們些糧食,結果發現都是沙石,然後就發生了混亂。」所謂人老成精就是這個意思,老頭將發現糧食全是沙石,與發生混亂這兩件事的順序一顛倒,便使罪名轉移到沈默頭上一大半。

    好似如果是白米的話,就不會發生混亂一般。

    海瑞微微皺眉,剛要出聲,卻聽沈默道:「誰說糧食全是沙石?」

    「怎麼不是!」小青年們暴怒道:「不信你看!」便將一隻麻袋提到沈默面前,撕開口子,沙土石子便嘩啦啦的流了出來。

    人們都憤怒的望著沈默,目光中還含著鄙夷。

    這讓沈默臉上有些掛不住,打個哈哈笑道:「這個嘛,這是怎麼回事兒呢?」

    邊上的三尺趕緊接話道:「老爺您忘了,這是咱們在太湖買的石子,準備修府衙用的。」他說話時還擠眉弄眼,更顯得賊眉鼠目,一看就不是好人。

    沈默一拍腦門道:「就是這麼回事。」

    「沒有糧食就直說!少在這拿石子糊弄我們!」總是不乏別有用心之人,躲在人群中叫囂。

    沈默微微眯眼道:「誰說的?可敢站出來?」

    當然沒人敢站出來,但每個人的臉上,都寫著對官府的不信任,也是,大夥缺糧呢,你給拉些石子、雜草回來湊合,當我們是孫悟空呢,可以吃鐵膽,喝銅汁?

    面對著公眾的不信任,沈默似乎感到很受傷,一臉索然道:「今天未時初刻,運河碼頭售糧,本官親自坐鎮,看看到底有沒有糧!」說著一揮手道:「都走吧。」

    「那海老爺呢?」人們擔心問道。

    「我不會處罰他的。」沈默酸酸道,心說我怎麼沒有這麼好的人緣呢?不過他也知道,人家海瑞走得是群眾路線,擁躉本來就多,跟自己這種曲高和寡的,根本不是自己這一路人。

    見海大人也點頭了,人們將信將疑的離開了,心說:『反正也沒有別的辦法,就信官府最後一次吧。』

    當天午時,人們從四面八方,抱著一絲僥倖而來,當他們聚集到碼頭上時,便見到那裡已經紮起了簡易的棚子,還用布幔擋住,愈發顯得官府心虛。

    官差衙役們出來,鬧哄哄的讓人們排好隊。就在排隊的時候,人們看到一艘糧船緩緩靠在岸邊,有水手扛著麻袋魚貫從船上下來,然後就被帷幔當著,看不見了。

    順著兩道木欄杆夾成的細細甬道,人們不得不排成單行,緩緩往前挪動……這樣的隊伍一共有五條,也就是五個售糧口,但隊伍依然望不見首尾——當最前面的已經進去帷幔時,後面的還沒有進碼頭呢。

    在官差們的強制維持下,打頭的人們還算有序的進去帷幔,就見一溜長桌後面,堆著許多的麻袋。有上午鬧事的發現,兩種麻袋是一樣一樣的。

    但當官差們解開麻袋,露出來的卻是白花花的大米。

    人們不由鬆口氣,也更加奇怪了,為什麼他們打開是大米,我們打開就是沙子呢?難道這就是人品差距?

    當然他們也是稍微一想,注意力便被朝思暮盼的大米吸引去了。

    幾個月下來,蘇州城的糧食交易已經形成特色了,人們已經習慣了按人頭限量,也習慣了持券購買糧食,所以不用沈默他們再費口舌。輪到誰,誰便交付糧券、稱上三斤米,然後買完走人。

    當看到果真有人買出大米來,外面排隊的老百姓,終於將一直懸著的心放鬆下來,也有人悄然脫離隊伍,並沒有買米,便快速離去了。

    那幾個人穿街走巷,進了個不起眼的院子,不久便有人騎馬出來,向城外不緊不慢的行去。

    那騎馬的人出了城,過楓橋古鎮的石板路小巷,不久便到了一座碧瓦黃牆的寺院。那寺院坐落在綠樹叢中,大殿前立著個大銅鼎,上面寫著『一本正經』四個大字。那人將馬交給小沙彌,自己穿過大殿,進去後院內,只見青松翠柏,曲徑通幽。

    那人便從小徑走了過去,花樹叢中似有人影閃現,但看清來人後,便歸於平寂。

    走到小徑的盡頭,有一座六角形重檐亭閣,那人在門內外自報姓名,門便開了,開門的竟是那消失已久的拙政園主,王氏宗主王子讓。

    待進去後,更是發現,彭家的家長彭璽,潘家的家長潘庹,以及陸家的族長陸鼎都赫然在座,除了他們四個外,還有數人也皆是城中大族的頭頭!

    自從糧食危機爆發,他們便悉數離開了蘇州城,想不到竟然全躲在這姑蘇城外的寒山寺中。

    一見到那報信的進來,諸位縉紳一起問道:「怎麼樣?」

    「回老爺們的話。」那報信的道:「確實有米,開五條隊伍,每人三斤,已經開始了。」

    「不是說船上都是沙子么?」王子讓緊張道:「怎麼又跑出米來了?」

    還是老陸沉穩,只聽陸鼎問道:「別的船上有米嗎?」

    「不知道。」報信的搖頭道:「只有一艘糧船靠岸卸貨,其餘的都在江心錨著呢。」

    「下去吧。」見問不出什麼來了,老爺們便把那報信的揮退了,關上門合計起來……「你們怎麼看?」問這話的一般都是大拿……說話的是陸鼎。

    尋思片刻,彭璽道:「我想起一齣戲來,唱籌量沙,你們聽過沒有?」

    「廢話,」潘庹的脾氣不大好,皺眉道:「我們又不是文盲,誰沒看過檀道濟傳?」說著才明白他的意思,訕訕道:「你是說他這是在模仿檀道濟?」

    所謂檀道濟唱籌量沙,說的是南朝名將檀道濟,一次被敵人團團包圍。他命部下駐紮在易守難攻地方,對方攻擊效果很差,準備撤軍時,他的手下有人叛變,透露說宋軍斷糧了。

    魏軍派出斥候去探聽虛實,結果望見宋軍正在唱著數籌,稱量一堆一堆的『糧食』,便以為宋軍糧草充足,所以將投降過來的宋兵當成間諜殺掉,然後悄悄撤軍。

    而實際上,那叛徒所說的確是實情,只不過檀道濟料敵先機,命令士卒把僅有的糧食蓋在沙上,佯示糧足,以迷惑魏軍罷了。

    「照我說,他們雖然有糧,但實則不多,所以便用真真假假的法子,來冒充有足夠的糧食!」彭璽道:「一定是這樣的,差不了!」

    「這樣確實說得通。」陸鼎頷首道:「沈拙言回來後的反常,都可以解釋了。」說著又提問道:「那他到底為了什麼呢?」

    「為的是一石三鳥。」王子讓沉聲道:「假裝有足夠的糧食,一可以讓老百姓安心;二可以減緩他的壓力,好有更多的時間籌備糧食;」說著頓一頓道:「這第三么,我看也是他最主要的目的,就是想要誤導咱們!」

    「怎麼個誤導法?」眾人齊聲問道。

    「讓我們誤以為他有足夠的糧食,」王子讓十分肯定道:「引起我們的恐慌——如果我們這邊以為抬價失敗了,必然大量的拋售糧米。一旦如此,他的危機就真的解開了,我們也就真的失敗了。」

    眾人聞言不禁點頭道:「好巧妙的法子,一招唱籌量沙,就險些把咱們都圈進去。」現想起來,不由一陣陣後怕……當聽說沈默帶著糧船浩浩蕩蕩回來時,他們這個本來就不牢固的聯盟,險些立刻分崩離析了。

    但懾於那些人的兇殘危險,他們不敢輕舉妄動,只好按下焦灼的心情,頻繁打探著消息。只是沈默將運河碼頭保護的太好了,尋常人等根本沒法靠近,若不是海瑞那個二百五,手持著同知關防,捅破了這層窗戶紙,這些人還真不知該如何自處。

    「好吧,暫時算是安全了。」潘庹沒好聲道:「接下來呢?繼續當縮頭烏龜嗎?」眾人都望向陸鼎,他們也想知道答案。

    見大家都看自己,陸鼎嘆口氣道:「哪能怎麼辦?過一天是一天吧?上了這賊船還能下來嗎?」

    眾人一片唉聲嘆氣,當初被那些人七分逼迫,三份誘惑,給轟出了蘇州城,也不知何時才能回去,不知回去時是以何種面目……正當眾人愁腸百結時,門一下子開了,嚇得他們一齊哆嗦。待看清來人後,他們不僅沒有釋然,反而哆嗦的更厲害了。

    只見進來的,是一個俊美絕倫的青年,他穿一身素白色的春衫,腰間還掛著口裝飾華麗的寶劍。只見他面上帶著笑容,嘴角卻緊緊抿著。一手握著摺扇,一手按在腰間的劍鞘上,閑適中透著肅殺,和煦卻讓人害怕。

    正是那陸績陸子玉。

    一見他進來,眾人全都站起來,只有他那名義上的叔爺陸鼎,面上掛不住,沒有起身,但臉色也變得十分古怪,不知道是要表達什麼樣的感情。

    陸績清冽的目光掃過眾人,淡淡笑道:「方才聽你們說,上了賊船下不來,這就對了。」說著刷得打開摺扇,輕輕搖動道:「此等微妙時刻更應和衷共濟,誰要是想甩下大家、臨陣脫逃,就是我平湖陸家的敵人,就是我們那伙人的敵人!」

    他輕輕搖動摺扇,幾乎沒有風,但所有人都不寒而慄,包括陸鼎在內,全都有些畏懼的望向他。

    陸績心情登時為之大好,總是在那個沈拙言那裡吃癟,險些都忘了自己還是個強權人物,他調整一下心情,當仁不讓的在主位上坐下,道:「你們猜的沒錯,沈默確實買了漕幫的糧食,數目大概是二十萬石左右,但我們成功的將他購買另外二十萬石的嘗試,給打掉了。」什麼叫打腫臉充胖子?這就是也。

    「二十萬石,僅可以支撐一個月。」陸績伸一攥拳道:「所以局面仍然掌握在我們手中,一個月後,蘇州城將又一次斷糧!」

    眾人木然的點頭,心中無不呻吟道:『還得在這兒一個月啊。』

    「那現在該怎麼辦?」陸鼎問陸績道,只是這次,他便成了純粹的詢問者……雖然都姓陸,但兩人在權勢上的差距,可就太大了。前者只能在蘇州算一號人物,後者卻可以在江南稱王稱霸。

    「問我怎麼辦?」陸績一臉好笑道:「你們都是一把年紀的人,都知道官府是缺糧的了,該怎麼辦還不用問嗎?」

    大夥當然知道,這種情況下應該是要囤積居奇,但他們也有顧慮道:「如果繼續囤糧券的話,豈不是把大把的銀錢往沈默手裡送,他要是拿這些錢去別處買糧怎麼辦?」

    「他買得到,運不進來。」陸績哂笑一聲道:「現在我們調動強大的人脈,讓所有毗鄰蘇州城的府縣,都嚴查開往蘇州的船隻,嚴防再有一粒糧食流入。」說著睥睨眾人一圈道:「對於我們九大家的實力,眾位還有什麼不放心的呢?」

    一想到那些顯赫的姓氏,蘇州城裡的大戶們確實只配給人家提鞋,既然他說沒有糧食再進來,就一定沒有吧。

    便再無疑慮道:「此時確實是吃進的好時候!」

    「這才對嘛。」陸績終於將搭在劍柄上的手抬起來,揮一揮道:「一面吃進糧食,一面吃進糧券,讓他們的把戲儘早露餡,讓糧券的價格抬上去,我們拋售糧券,大賺最後一筆,然後離場!」

    「其實光買糧食也就可以了。」陸鼎老成道:「我們囤積的票券夠多了的,已經遠遠超過存銀數了,這裡面的風險已經很大了。」

    「有什麼風險?」陸績不同意道:「此役一過,蘇州城便是我們的,想讓什麼多想讓什麼少,想讓什麼貴,想讓什麼賤,都任我們擺布,多少錢掙不回來?」他當然不會說,其實是因為自己買了超高價的大米,超出了預算太多,必須儘快補上這個窟窿,所以才鼓動他們既買糧食,又買糧券,實指望著高位拋出,換一大筆錢,好補上那個大洞。

    「那別的行業的券,是不是先拋出一些,換取點現銀呢?」潘庹也問道,經過這麼長時間的放債,他的銀庫已經會要見底了,這讓向來恪守『保守』祖訓經營錢莊的潘庹,感到分外不安。

    「你要拋就賣給我。」陸績沒好氣道:「難道你不知道炒完糧食,下一步就該捧別的了??」

    現在什麼都跟著漲價,原先那些價值一般的票券,價格全都翻了翻,甚至翻了好幾番,潘庹也實在不捨得,讓陸績這麼一說,便不再提這事兒了。

    見眾人沒有異議,陸績起身沉聲道:「諸位,戰況到了這個地步,不拼是不行了,現在就給自己家裡下令吧,你們買得越多,官府就越早露餡,還等什麼呢?」

    於是,第二曰,購買糧食的人數又多了許多,只是沈默早有先見之明,用那些木欄杆規划出買糧的路徑,這其實就限制了買糧的人數和數量,讓他的糧食可以多堅持幾天。

    但另一邊,糧券卻放開了供應,不管價格是多少,每曰的定量都被人很快搶購一空!

    (未完待續)

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