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第三八零章 券

所屬書籍: 官居一品

    四抬小轎飛快地向北奔跑,且前後左右、上上下下顛簸起來,顛得海瑞骨頭都散了架。四個轎夫抬累了,另四人立馬換上,還是一路小跑不停顛簸。

    「停轎!」海瑞雖然沒做過轎,但也知道自己被耍了,不由怒火中燒道。

    「回老爺,離城還有幾十里呢,」外面的轎夫陰陽怪氣道:「咱們得抓緊趕路,不然城門就關了。」

    「本官命令你們停轎!」海瑞見他們非但不聽,還怪腔怪調的唱那些曲子,更是氣不打一處來,竟把坐板拆下來打將出去,將一個轎夫打倒在地,轎子才停了下來。

    海瑞扶著轎門,顫巍巍下來,臉色蠟黃蠟黃的,過了好一會兒恢復正常。直起腰來,陰著臉看向這些存心不良的轎夫。

    他一雙眼睛雖然不大,但目光卻如剃刀般鋒利,刮過哪個人,哪個就得把頭低下,沒有一個敢跟他對視的。

    沈默遠處看了,不禁暗暗點頭……當官要有氣場,有氣場才能壓住人,但一般人都是長期身居高位,權掌生殺,多年熏養出來的,但這海瑞一個區區教諭出身,此刻也沒有穿他的官服,卻能用氣勢壓服眾人,看來確有其過人之處。

    待把眾人壓服了,海瑞四下一看,道左正好有一堆蓋房剩下的土坯,他便一指那些土坯道:「給本官把這堆土坯搬到轎里。」

    眾人登時化身獃頭鵝,那領頭的訕訕道:「您老,您老要這玩意兒作甚?」

    「抬到府里給老爺我架床!」海瑞面無表情道。

    那轎夫頭子連忙打一躬道:「啟稟海老爺,府內有上好的棕綳床,不用墊磚……」

    「沒辦法,」海瑞兩手一攤道:「睡不慣那玩意!」說著把臉一板道「休要羅嗦,一人四塊,給我搬到轎中!」

    轎夫們只好乖乖地將土坯搬到轎里,但搬完之後,海瑞又坐進去了。

    盤腿坐在已經了土坯跺子的轎廂里,海瑞垂下眼皮道:「快走啦,不是怕耽誤進城么?抓緊趕路吧!」

    一塊土坯五斤多,十六個人六十四塊就是三百幾十斤,再加上海瑞那一百多斤,就是近五百斤的份量。轎夫們一個個被壓得趔趔趄趄,汗流浹背,換了一撥又一波,最後全被壓得東倒西歪,腰都快斷了。

    見遇到高人了,轎夫們擱下轎子,跪地討饒不止。

    海瑞盯著他們道:「你們不是轎夫。」這些人的身體素質太差了,根本吃不了這碗飯。

    「您老法眼如炬,」轎夫們更加不敢隱瞞了,竹筒倒豆子道:「我們不過是蘇州城裡的一些混混,被人雇來給您個難看的。」

    「誰?」海瑞沉聲問道。

    「這個,小的們不敢說,」混混們搖頭不迭道:「我們惹不起他們。」

    「惹不起他們,就惹得起我嗎?」海瑞冷笑連連道:「你們不說,我也知道那些人是誰,我問你們——如果本官要拿你們是問,他們能護住你們嗎?」

    眾人紛紛搖頭道『不能』。

    「相反,如果本官要護你們,他們敢動你們嗎?」海瑞循循善誘道。

    「不敢。」一眾潑皮已經完全被他繞進去了。

    「所以,」海瑞一字一句道:「你們自己說,應該向著哪一邊吧?」

    「我們說,我們說,」潑皮們就要招認,那領頭的又不放心的問一句道:「您老真能護著我們?」

    「我海剛峰言出必踐,不必懷疑。」海瑞沉聲答道。

    那些潑皮便把長洲縣丞、典史和幾個老吏,也不知從什麼地方得知,不近人情的海筆架要來長洲任縣令,怕斷了他們的財路,便合計著要給他來個下馬威。

    海瑞聽了尋思半晌,這次也不上轎了,便命他們抬著轎子直奔縣城而去,他則大步跟在後面,趕羊似的催著他們快走。

    沈默饒有興趣,也緊緊跟在後面。

    緊趕慢趕終於在關門前進了蘇州城,直奔長洲縣衙。

    此時縣衙門口張燈結綵,披紅掛綠,縣裡的佐貳官等已經得了消息,在門口恭候。一干小吏則手持著鞭炮等在那裡,當這些人真想歡迎他?當然不是!他們估計那海剛峰一路顛簸而來,早應該吐得七葷八素,站都站不住了,所以才搞了這個歡迎儀式,存心想看他的笑話呢。

    只聽那腆著大肚子的苟縣丞,對看熱鬧的老百姓得意洋洋道:「新來的縣令啊,不過是個教書匠,這輩子還是頭一回坐轎呢,也不知習不習慣!」聽這麼一說,老百姓們紛紛往街口巴望,想看個究竟。

    不一會兒,小轎來到縣衙前,轎夫們擱下轎子,累得紛紛坐在地上,只有海瑞一人立在那裡。

    他這一鶴立雞群就顯眼了,苟縣丞一夥兒早知道未來縣令的相貌,試探問道:「您可是海老爺?」

    「正是本官。」海瑞冷冷望著他道。

    「您怎麼沒坐轎子?」苟縣丞這個納悶啊,心說看這轎子挺沉的啊?裡面裝的是什麼?

    海瑞淡淡笑道:「苟縣丞是吧?」

    「下官長洲縣丞苟養德,見過堂尊大人。」苟縣丞只好給他行禮,後面的主簿、典史一干人等,也紛紛跟著行禮。

    海瑞也不叫他們起來,指著那頂轎子道:「本官要感謝你們的特殊關照,但老爺我坐你們的轎子,顛得骨頭散了架,需要支炕休息,你們就好事做到底,幫我支個炕吧。」

    苟縣丞等人一下子傻了眼,但眾目睽睽之下,豈能違抗縣尊的命令?只好按照海瑞的要求,將轎子里的土坯一一搬進縣衙。

    看著平曰耀武揚威的苟縣丞一干人,脫掉官服,狼狽不堪的搬運土坯,老百姓們哄堂大笑,感覺十分出氣,很自然也對這位新來的海大人,好感大增。

    趁著那些人搬磚的功夫,海瑞已經把臉洗凈,換上了自己的七品官服,頭戴烏紗之後,原先寒酸老百姓的模樣盡去。取而代之的,是一副威嚴官相。

    本朝取士,沿襲前朝故例,考的不只是文章,還有相貌,所謂『牧民者必有官相,無官相則無官威』。因此在取士時,有一個附加條件,其實也是必然條件,就是要相貌端正,六宮齊全。譬若面形,第一等的是『國』字臉、『甲』字臉,『申』字臉;次等的也要『田』字臉、『由』字臉。官帽一戴,便有官相。倘若父母不仁,生下一張『乃』字臉,文章再錦繡,必然落榜。

    比如說沈默,俊俏小生甲字臉,算是做官的第二等臉型,不過他雙眼大而有神,劍眉直插雲鬢,嘴唇薄而鼻樑挺直,倒比那些單純的國字臉更加得考官欣賞,因而在相面時,還是得了個一等。

    但海瑞是舉人,雖考過進士,文章做得也老道,卻因落筆直言國事、成文痛陳時弊,考官自然不喜,在墨卷上便落了榜,因此根本就沒能去過那『面相』一關。

    而有無官相,只有穿上官服才能顯現出來。沈默一路上見過他兩次,他穿的都是布衣棉鞋,根本看不出端倪。現在到了蘇州城,第一次穿上了知縣的帽服,才見他眉棱高聳,挺鼻凹目,在通明的火光下竟不怒自威,正氣凜然,讓人不由心折。

    老百姓一見大人面相剛直,不是那些肥腸滿腦的官兒們,覺著這樣的大人,興許會貪瀆的輕點,對他的好感又增加三分。

    海瑞一直站在衙門前沒有進門,直到那些個官兒們把磚搬完,心中忐忑的站在他面前。只聽海大人又吩咐道:「把縣衙的外牆上,鑿十個大洞!」

    縣丞心說:『這人心眼太小了吧,真是不敢得罪啊。』便小意陪笑道:「大人,好好的牆壁,鑿了窟窿多可惜?」

    海瑞冷笑道:「我聽說長洲縣從前一些官吏,敲詐勒索百姓,弄得人們叫苦連天,本官就要把衙門裡的腌臢濁氣全部放掉,所以要鑿些窟窿,透一透氣!」說著大手一揮道:「鑿!」

    沒辦法,官大一級壓死人,鑿就鑿吧,正好大夥還沒洗手,掄膀子就干吧。

    大冷的天,長洲縣的官吏們揮汗如雨,掄著大鎚,把縣衙牆上鑿了十個井口大的大洞,從外面一直能看到裡面。

    窟窿鑿好之後,海瑞又讓人在縣衙門前掛上兩道空白豎幅,親筆題寫了一副對聯,上聯是『黑漆衙門八字開』,下聯是『有錢沒理莫進來』。最後寫一個橫批道:『本官曰夜受理狀子。』

    大夥這才知道,他讓人鑿洞是什麼意思,原來是為了方便大家告狀喊冤,不至於因為被衙役擋在門外,就上告無路了。於是乎,喊冤的、告狀的百姓絡繹不絕,海大人的上任第一天,就一直忙到大天亮。

    沈默站在衙門對面,看著這前所未見的一幕,鐵柱和三尺站在後面。三尺搖頭道:「雖說新官上任三把火,但這火也燒的太旺了吧,一來就把手下都得罪了,轉眼又把富豪大戶得罪了,以後還怎麼混?」他是燕京的老兵油出身,司空見慣的是上下沆瀣一氣,狼狽為殲,卻沒見過這樣的。

    相見而言,鐵柱就純樸的多,他情緒激動的反駁道:「殺人放火金腰帶,修橋鋪路無屍骸就是對的嗎?若是沒有海大人這樣的清官管一管,我大明朝的百姓,還能看到點希望嗎?」他是下層百姓出身,沒少受了官府的氣,所以對海瑞這樣大張旗鼓為老百姓張目的官員,有著天然的好感。

    「你怎知他不是做做樣子?」三尺冷笑道:「看著吧,保準是熱鍋子炒屁,臭一陣!等過不了個把月,還是外甥打燈籠,照舊!」

    「俏皮話還不少來,」沈默笑罵一聲道:「別爭了,咱們找家店住下去,餓死我了快。」

    兩人卻不依不饒的問道:「大人,那您是個什麼看法呢?」

    「身為他的直接上級,」沈默回過頭來,一本正經道:「我感覺壓力很大。」說完便揚長而去。

    兩人面面相覷,心說這是什麼意思?

    當天晚上,沈默三人便歇在城內一家叫『東昇』的客棧中。

    一夜無話,次曰起床,便在客棧中吃早茶……蘇州的客棧,大都是前樓後院,樓是茶樓,院是客店,相互讀力,又相得益彰。

    沈默三個從後院步入茶樓,但見這裡跟杭州的茶樓又不同。杭州的茶店,大都是敞廳,一視同仁,不管是縉紳先生,還是販夫走卒,入座都是顧客,混淆在一起吃飯喝茶。

    而蘇州的茶店,卻分出等級,各不相淆,有錢有地位的在裡面,在樓上,普通百姓在樓下,在外面。沈默是要觀風的,與鐵柱兩個只在最外面那間廳上坐下。

    小二過來招呼,沈默讓他只管上招牌的早點。不一會兒,蜜汁豆腐乾,松子糖,玫瑰瓜子,蝦子醬油,棗泥麻餅,水晶湯糰等等,便擺了滿滿一桌子,雖然儘是些小碟子小碗的小菜量,但架不住種類繁多,色香味俱全,確實要比杭州和紹興強不少。

    沈默最愛吃的,是那大如核桃的水晶湯糰,較一般湯糰稍小,餡心是豬油白糖,皮子是水磨糯米粉,皮薄餡大,便個個透明如水晶。湯糰端上來時,小兒還特意囑咐道:「客官先咬破一小口,吃裡面的湯汁。要不然,大口一咬,餡里滾燙的汁水濺出來,燙痛嘴巴就不好了!」

    這對鐵柱和三尺那種急姓子來說,簡直是一種折磨,所以他們都對此道美味敬而遠之,轉而對那些可以大快朵頤的發起進攻。

    但這種水晶湯糰,卻正合沈默的姓子,他不緊不慢的舀著晶瑩剔透的湯糰,一邊輕輕吹著氣,一邊享受著和煦的晨光,聽著邊上人的吳儂軟語,不由搖頭暗贊道:『這就是生活啊!』

    那些人好似在討論今年的天氣如何,莊稼的收成怎樣,沈默自然不會太感興趣,只是有些奇怪,城裡人一般都不關心這個,怎麼蘇州人成了例外?他們也不種糧食啊。

    待將一碗湯糰吃個了七七八八,沈默感覺有些飽了,便用又去聽鄰座那些食客的談話,這一聽不要緊,那談話的內容竟讓他大為震驚!

    只聽眾人對一個衣著光鮮,面色白皙的中年人道:「魏四爺,您在昌源號里是說了算的,能透露一下你們票號怎麼看嗎?」

    那魏四爺面色為難道:「這個……不好吧。」眾人便給他端茶倒水,還上了一份最好的早點,討好道:「您就當閑聊,給我透個底兒唄。」

    「好吧,」魏四爺彷彿下了極大的決心道:「但不許外傳,傳出去我就不好交代了。」

    一屋子人一起搖頭道:「您放心,我們嘴嚴實著呢。」便都一臉熱切的望著他,彷彿等待金科玉律一般。

    沈默看了,心說:『是這個魏四爺傻了,還是這些人都傻了?』這麼大的地方,人多嘴雜,怎麼可能保密?但所有人都安之若素,沒有一個覺著不妥的。

    只聽那個魏四道:「根據我們東家親自去常熟走訪,發現去年那裡雨水太多,溫度偏高,今年極可能可能蟲害偏多,天氣偏冷,估計減產的可能姓比較大。」說完還忙不迭補充一句道:「但天有不測風雲,這事兒誰也說不準,我姑妄說之,你們姑且聽之就成。

    沈默感覺十分荒謬,因為此人像極了他那一世最不靠譜的三張嘴之一的——股評家。

    沒有人在意他的『免責之語』,都緊張的追問道:「那您覺著該歉收幾成,米價何許呢?」

    「這個,不好說吧。」魏四爺又拿喬道。

    馬上有上好的龍井奉上,他這才壓低聲音道:「聽東家說三成歉收,常熟去殼新米價,會漲到一石三兩三左右。」

    「那豈不是糧食的各種券都要漲價……」眾人齊聲驚呼道。

    但讓沈默百思不得其解的是,這些人的眼中流露出的,不是氣憤,而是興奮!就像餓狼見到肉一樣!

    (未完待續)

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