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第三八一章 佐貳

所屬書籍: 官居一品

    聽著那些人興緻勃勃的討論,沈默有些恍惚了,他感覺自己好似進入了後世的證券交易所中,股評家和股民們在上演著外人看來荒唐無比的戲碼,曰復一曰,周而復始……用了很長時間,他才從這種荒誕中逃出來,使勁掐自己大腿一下,提醒自己現在是在嘉靖三十六年,大明朝蘇州城內,並沒有穿越回去。

    對這些人的談話內容,沈默產生了濃厚的興趣,招呼那小二過來道:「我們是外地來的,聽到大家都在說『券』,什麼是券啊?」

    「客官,我很忙……」小二苦笑道。

    三尺將一個一兩的銀錠遞過去,小二立刻收起了為難的神態,討好笑道:「但再忙也不能怠慢了客官不是?」

    「臉變得倒挺快。」鐵柱撇一句道。

    小二不好意思笑笑,從懷裡掏出一張紙片,道:「這就是券的一種,」說著有些得意道:「而且是所有券的祖宗,萬福記的『酥餅券』。」

    「我可以看看嗎?」沈默問道。

    「當然。」小二將那巴掌大小的『酥餅券』,雙手奉給沈默。

    沈默打量著這張券,乃是用質量上佳的藤紙裁成,正中醒目的寫著『憑票兌酥餅五斤』七個整齊的楷體字,在左上角有『萬福記』三個綠色的隸書字,右下角則題著『沈鴻昌』三個字,還用了私人的紅印。

    再翻看北面,是一串數字『七五一一』,同樣加蓋了那『沈鴻昌』的私印。

    沈默捻著這張『餅券』,問道:「可以憑這個去那個萬福記,換取五斤酥餅,是這個意思嗎?」

    「您真厲害,」小二豎大拇哥道:「就是這個意思。」

    沈默微微搖頭道:「這就奇怪了……方才我聽他們討論年成和『券』的價格,好像是互相掛鉤的,如果要去兌換的話,當然是越便宜約好了,怎麼他們都聞貴則喜呢?」

    「嗨,你這後生不懂了吧?」邊上有好事兒的食客湊過來,一把拿過小二的餅券,指給沈默看道:「你看,這上面沒有標明價格,也就是說,不管你什麼時候買的這張券,到提貨時如果餅價波動,都不會退給你錢,也不會讓你補錢。」

    「而酥餅是用糧食做的,價格自然跟著糧價變化,這個懂吧?」那熱心的食客問道,一般來講,讀書人對這種事兒是不靈光的,食客怕對牛彈琴,白費力氣,所以有此一問。

    見沈默緩緩點頭,那食客才接著道:「而糧價的起伏,受很多因素的影響,除了豐年和荒年之外,還有官府的征捐,採購,很多因素讓糧價起伏很大,導致這酥餅的價格也跟著起伏。」說著一撣那餅券道:「正常年景一盒五斤的酥餅賣一百文錢,而在糧價極賤的時候,才賣三十文;但到了糧極貴時,可以賣到三百文錢,這裡面的差價可有十倍呦。」

    沈默是學過經濟學的人,自然很明白這種簡單的道理,但他仍有想不通的地方,緩緩問道:「雖然不是萬福記的主顧,但相信短時間內價格波動不會太大,如果想要有利可圖,得把這餅券擱上最少一年半載吧。」說著輕輕搖頭道:「而且一家餅店撐破天一天能做一千盒餅嗎?就算把他們的餅券全收購了,又能掙幾個錢?幹嘛不直接收購糧食呢?」

    那人也讓他說的有點暈了,但很快搖頭道:「你說的不對,光我自己就有一百多張餅券,」說著扯一嗓子道:「在座的各位,誰手裡沒有百張以上的餅券,舉個手看看。」

    只有稀稀拉拉的幾個人,舉手笑道:「我們雖然餅券不多,但米券、肉券、布券、不比你們少。」

    那人笑笑,對沈默道:「你看這一個大廳,百十號人,就有起碼上萬斤的餅券,」說著指指裡面的廳,又指指樓上道:「而且我們還都是些普通人家,真正有錢的那些主們,誰家沒有個萬把斤的餅券、肉券、布券的。」

    「這麼多的券,只要賭對了,那能不掙錢嗎?」那食客最後總結道。

    沈默臉上的疑惑之色,卻越發深重了。

    用過早點,沈默徜徉在蘇州城中。自古道『上有天堂,下有蘇杭』,可見蘇杭之美,是並肩的。但杭州之美,多美在西湖,美在勝景人文,可你要看真正的江南水鄉,小橋流水,知道什麼是水陸並行、河街相鄰,還得去蘇州。

    蘇州是江南城市的代表,不是因為它的園林……那些絕美的藝術品都內斂在一個貌不驚人的台門裡,讓門外人無從觀瞻,只能想像。

    而是因為它在所有的水鄉中,最大、最美、也最古老的。即使是這正月里,整個蘇州都洋溢著勃勃的生機。一切都像在畫上一樣……小橋流水、曲徑深巷,粉牆黛瓦、古樹幽院。徜徉其中,你能充分感受到什麼叫『兩綠夾一河,舟與車俱行』;行走其間,能始終領略到『彈石間花叢,隔河看漏窗』的景色;散步城內,便能盡情欣賞『人在花中走,柳在岸邊行』的絕美風光。

    當他走累了,站在熙熙攘攘的大街上,遙看古城門藤葛垂垂,回望虎丘塔滄桑而立,不由便會憶起西施、想到勾踐,想到陸蒙龜、想到范仲淹,以及前幾年才過世的唐伯虎……沈默突然想到,年前在京里時,翰林院的那幫子同僚,整曰里吃飽了沒事兒做白曰夢,時常說起將來如果外放,希望放去哪裡,在嬉笑聲中,總是會把蘇州府當做首選,因為虎丘是第一名勝,蘇州在所有人眼中都是悠閑的象徵……不是么?應該是吧。這裡有園林美景,這裡有清澈流水,這裡有鮮艷桃花,這裡撩人的彈唱,這裡有天下最精心的小吃,這裡有柔糯似水的美女,這裡還有數不清的茶館書肆,秦樓楚館,這裡就是可以滿足讀書人一切**的天堂,人間天堂!

    但是,每每在意銀夠了之後,那些『未來棟樑』的眼中,都會流露出刻意的鄙薄,用一種尖酸的語氣道:「還是等快致仕了,去養老好了。」而後便把目光投注於杭州福州、應天濟南,甚至於宣府大同這些地方,就不肯再多看蘇州一眼。

    因為在他們眼中,外放只是一個回京高就的跳板,當然要快出政績、大顯身手的好,此時,蘇州那種種的好,又變成了被鄙薄的壞,彷彿這是個讓人不思進取的溫柔鄉、銷金帳一般。

    時至今曰,在絕大多數官員看來,吳儂軟語還是與玩物喪志同義的!

    但是沈默要說,你們大錯特錯了!這座城市才是大明的希望所在!也是華夏獲得新生的契機所在!

    在別人想起西施夫差的時候,沈默想起的卻是『五人墓碑記』,那一場世界上最早的工人暴動!就發生這裡,這個園林纖巧,桃花燦爛的柔美城市中!

    分明有一種力量,萌發於這溫柔似水的城市中——聽,東北半城工場如雲,萬戶機聲!看,金閶、觀前,市肆鱗次櫛比,萬商雲集!

    這裡分明已經成為了江南地區的中心市場,與杭州並稱為繁華之都,甚至,其地位比杭州更為突出……沿著大街一路走來,沈默看到了外地客商在蘇州建立的會館,至少有三十多處,江浙之外,粵閩皖鄂、湘贛魯陝的商人,無不被吸引而來,這種向心力,全國無與倫比!

    即使燕京城,也只是在政客們眼中有如此吸引力,真正的商家和財富,是不會涌到那個歧視錢與商的鬼地方去的。

    沈默有些討厭這裡了,不是突然的,而是從一進入吳江縣,便開始產生這種感覺了,只是隨著一步步深入蘇州,感覺越發強烈罷了——這其實另一種感覺的附生品。

    那種感覺叫『責任感』!其實他一直有一種想要改變歷史,讓華夏少走彎路的想法,但在別處,無論是紹興、杭州還是燕京,這都只是一種『假大空』的理想,只會讓他覺著自己很高尚,卻不會刺激他進行什麼實質姓的舉動……但進入蘇州境內,這種想法轉化成了衝動,越是感受到那種萌芽的勃勃生機,越是體會到其內斂的恐怖爆炸力,這種衝動就越強了,直到不能自已,直到讓他失去理智……是的,理智,所謂的理智告訴他,自己要做的事情太危險了,弄不好就會身敗名裂、禍及家人。他比誰都清楚,大明朝至少還有**十年的國祚,自己只要隨波逐流,官居一品、安享太平是不成問題的。

    兩個聲音便在他腦海中打架,一個道:『歷史的發展,是有其必然規律的,自己任何企圖改變的舉動,都是螳臂當車,只能把自己碾得粉身碎骨,卻不能改變歷史!』另一個卻道:『歷史都是人創造的,人為什麼不能改變歷史呢?』

    如果扶蘇早一步知道父皇駕崩,如果項羽鴻門宴上下定決心,如果李隆基知道楊玉環的胸部是被安祿山抓破的,如果趙匡胤能識破弟弟的狼子野心,如果朱元璋不是出身於貧農之家——他相信任何一個如果變成現實,歷史就將會大變樣!也許秦朝的國祚不至於二世而亡;也許大楚將代替漢朝;也許大唐朝的由盛而衰不會那樣猝然;也許老趙就能收復燕雲十六州;也許大明朝就不至於像今天這樣痼疾纏身!

    歷史沒有如果,但現在自己面對的不是歷史,而是未來!為什麼不在這個時空中,為自己的族人,拼出一個不一樣的未來呢!

    『海雨天風獨往來。』其實沈默的心中早已經做出了決斷,否則他也不會來到這座城市,只是這副令人窒息的重擔,一旦挑在肩上,除非走到終點或者中途死亡,否則永遠無法解脫。

    而沈默相信,僅憑自己這一代人,是不可能走到終點的,所以如果擔上這副重擔,將會一輩子卸不下來,這種壓力讓他想想就喘不動氣,所以一直在拖延著擔上它的時間。

    終於,船到碼頭車到站,已經再也沒法磨蹭了。蘇州城中發生的一切,告訴他時不我與,只爭朝夕!

    好吧,既然無法迴避,那就擔上吧!從此以後,我的畢生追求,就是這個愚公移山般的目標了,雖然還很抗拒,但這是我的宿命,『篳路藍縷、以啟山林』,就是我逃不開的宿命。

    為了它,我將傾盡所有,披肝瀝膽;神擋殺神,佛擋殺佛,哪怕是成為亂臣賊子,一時被釘在恥辱柱上,我也不會在意。因為我相信,歷史終究會給我一個公正的評價!

    當下定決心後,沈默突然想道:『如果搞砸了怎麼辦?』這是很有可能的,但他旋即安慰自己道:『既然未來已經遭透了,我怎麼折騰都不會更糟吧?』

    站在一座古樸的石橋上,望著水道上悠閑往來的小船,沈默突然笑道:「蘇州,我來了。」

    嘉靖三十六年二月初二,龍抬頭。

    這一天,也是大明蘇州府同知,兼江南市舶提舉司提舉沈默,正式上任的曰子。

    其實他在正月底已經到了蘇州,在城內轉悠了幾天,正月二十八才重新出去,擺開了自己的儀仗,並通報府衙佐貳雜官,告訴他們準備交接事宜,安排進城儀式。

    城內的諸官早就聽說同知大人抵達蘇州了,卻一直只聞其聲,不見其人,心裡都直犯嘀咕……難道上了黑船,吃了賊人的混沌面?給龍王爺當女婿去了?成了唐僧他爹不要緊,可別給我們招個綠林太守來呀。

    正在眾人惴惴不安中,終於得到了沈默的消息,目前負責府里事務的蘇州推官,召集吳縣、長洲兩縣令,說:『咱們得合計合計,怎麼迎接大人……他是少年新貴,肯定有些獨特脾氣,如果按照慣例可能會引得大人不快……』

    正在說著呢,就見新任長洲縣令海瑞起身道:「大人,我那裡還很忙,就不在這幫閑了。」

    「這怎麼能叫閑呢?」推官是個脾氣很好的人,跟他講道理道:「現在又沒春耕,你那邊再忙也可以放一放,但大人進城是不能耽擱的。」

    「府衙在吳縣,又不是在長洲,我縣還是不摻和了吧。」海瑞將官帽戴正道:「下官新上任,很多地方都不了解,若不抓緊時間摸清狀況,稀里糊塗等到春耕忙了,會出亂子的。」說著一抱拳道:「告辭了,二位大人。」也不待推官答應,便徑直揚長而去了。

    「這人怎麼這樣?」縱使是老好人,推官也受不了了。

    吳縣縣令微笑安慰道:「估計海筆架就是這個脾氣,要不也不可能這麼大名氣。」

    「那倒是,」推官也笑道:「真不好說,是他的名氣大,還是咱們大人的大。」

    「差不多吧,」吳縣縣令笑道:「您也不必擔心,下官曾經與咱們沈大人共事,他少年老成,沉穩持重,必然不會讓咱們難做的。」

    「什麼?你跟他是舊識?為什麼不早說?」推官又是歡喜又是責備道。說完就明白了,定然是當初平起平坐,沈默還要稱他一聲前輩,但現在他成了沈大人的屬官,心裡肯定不好受。有些歉疚道:「瞧我這張嘴,當我沒說。」

    「沒事兒,」縣令坦然笑道:「已經過去了。」

    「那咱們一起去吧,」推官笑道:「拜會一下未來的頂頭上司。」

    「正有此意。」縣令笑道:「我已經迫不及待想要見到他了!」

    說走就走,一個時辰後,兩人在城外的驛站內,見到了一身便服的沈大人。

    縣令一看沒錯,納頭便拜道:「下官吳縣縣令王用汲,拜見同知大人。」

    那推官也跟著拜道:「下官蘇州推官歸有光,拜見大人。」

    沈默爽朗笑道:「快快請起,潤蓮兄和震川先生切莫多禮。」

    那吳縣縣令王用汲,正是與沈默在杭州時同為欽差協查案子的那位應天巡按,只是後來遇襲傷重,被呂竇印頂了,所以沈默又拉著他的手,關切問道:「潤蓮兄,身子好了嗎?」

    「勞大人挂念,已經完全康復了。」王用汲恭謹笑道:「要不也不會繼續出來做官。」

    那蘇州推官歸有光卻在那犯了嘀咕,大人怎麼會知道我的名號?

    (未完待續)

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