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第五三九章 攻勢

所屬書籍: 官居一品

    玉熙宮中,檀香裊裊,嘉靖帝面無表情的打開鄢懋卿的奏章,戴上眼鏡察看起來。看了一會兒,皇帝突然面露不耐之色,將那奏章扔到地上,哼一聲道:「陳詞濫調,一點新意都沒有。」

    便又拿起林潤的摺子,打開一看,竟彈劾鄢懋卿的,嘉靖不由冷笑道:「看看吧,彈劾的摺子馬上就來了。」就細細閱讀起來:『臣蘇松巡按林潤,疏劾總理市舶、巡撫蘇松、左副都御史鄢懋卿貪冒不法五罪……一、勒索屬官賄賂巨萬;二、隨意受理詞訟,搜括富民錢財。三、宴會曰費千金,用錢如土;四、虐殺無辜平民、商戶;五、加額重斂關稅,將原先的稅率破壞殆盡,幾至激變,以至於罷市現象時有發生,嚴重影響了市舶司的正常運轉……」

    林潤的彈劾摺子,顯然是經過精心準備的,除了列出一條條罪狀外,還有詳細的細節描述,由不得人不相信……他說,鄢懋卿倚仗嚴氏父子,所到之處鬻權納賄,監司郡邑的官吏見他時都跪行蒲伏於地;而且此人生姓奢移,家裡用彩錦裝飾廁所,用白銀製作便溺器皿。每年按時節送給嚴氏和諸位權貴的財物,不可勝計。他外出視察時,經常與妻子同行,[***]成五彩輿,讓十二個女子抬著,道路上人們看到無不驚駭……當然,這些對嘉靖皇帝來說,都是可以容忍的;但唯有一條,挑起了皇帝的怒火——林潤說,鄢懋卿將市舶司收上來的關稅一分為三,三分之一送到分宜、三分之一送到豐城、剩下三分之一才送進京城!

    「怪不得才收上來一半呢。」嘉靖咬牙切齒道:「原來朕拿的是小頭,大頭都讓人家拿了!」說著重重的一拍桌子,殿里的眾人馬上全部跪下,只聽皇帝沉聲道:「傳令陸炳,命北鎮撫司立刻查封江南市舶司賬目,用最快的速度押運進京!」

    西苑發生的一切,很快傳遍了京城。

    嚴府中,嚴嵩憂心忡忡的找來嚴世藩,問他道:「鄢懋卿的事情,真如那林潤所說?」

    「**不離十吧。」嚴世藩有些魂不守舍的坐在下首道。

    「這個林潤是誰的人?」嚴嵩又問道。

    「不知道,從沒聽說過這個人。」嚴世藩搖搖頭道:「我讓吏部去查了,先揭開那傢伙老底,看看到底是哪路神仙!」

    嚴嵩緩緩點頭,看一眼自己的兒子道:「前次科場弊案的還沒過去,怎麼又出了這檔子事兒?到底是哪裡出了問題?」

    嚴世藩搖搖頭,眯眼道:「不是我們自己出了問題,原先咱們什麼樣,現在還什麼樣!」

    「那怎會接連出岔子呢?」嚴嵩皺眉道:「東樓啊,你可不要一味護短,小心那些人把你害了呀!」

    「爹……你想多了!」嚴世藩不耐煩的揮揮手,道:「什麼護短不護短!這次的事情也好,上次的事情也罷,分明就是有人在裡面搗鬼……」說到這,他突然愣住了,手扶著下巴出神良久,突然狠狠一拍桌子,差點把嚴閣老給嚇掉魂。

    嚴世藩卻根本顧不上老爹,他從椅子上彈起,手負在身後,在屋裡來回踱步道:「我們中了別人的連環計!這次的鄢懋卿貪冒案,和上次的順天鄉試舞弊案,並不是單獨存在的,這兩個案件一前一後,前者是後者的鋪墊,後者是前者的目的!」

    嚴閣老年紀大了,思路跟不上趟,只好苦笑道:「你說簡單點,我怎麼聽著像繞口令呢?」

    「很簡單!他們先用順天鄉試弊案壓制住我們,讓我們在皇帝那裡失了分,然後才亮出屠刀,指向鄢懋卿!這時候因為皇帝對我們還沒消氣,咱們也沒法營救他,不然越描越黑,還會牽連更多的人。」嚴世藩說著咬牙切齒道:「這是逼著我們丟車保帥啊!」

    嚴嵩露出沉思的表情,好一會兒才道:「讓你這麼一說,好像真是這麼回事呢。」

    「當然了。」嚴世藩點點頭,嘆口氣道:「那人很老道,分寸拿捏得爐火純青!」說著坐回椅子上,道:「您想啊,上次鄉試的事情陛下沒處理,我們還慶幸了一陣子,現在看來,完全不是那麼回事兒!」

    「怎麼講?」嚴嵩問道。

    「如果當初皇上明著處理了鄉試弊案,我們所損失的,不過是一個吳山,咱們再損點顏面而已,但可以讓皇上消氣。」嚴世藩為乃父分解道:「現在皇上沒處理這事兒,他給擱置下來了,那口氣可就消不掉了。而且事情傳得沸沸揚揚,盡人皆知,咱們的麵皮也沒保住……就連吳山,您覺著他在陛下心裡種下那麼壞的印象,還有可能留的下嗎?」說著又是一嘆道:「里外里下來,處理倒比不處理的好,要是當初處理了,陛下消了氣,咱們也好裝裝委屈,說點好話,保住鄢懋卿;現在倒好,咱們連皇上都不能見,他氣也沒消,怎麼給鄢懋卿說好話?」

    嚴嵩聽明白了,緩緩道:「那你說是誰在幕後指示?」

    「除了他還能有誰!」嚴世藩恨恨道:「一般人也干不出來,除了那個徐華亭,誰有那麼大本事?!」

    「徐閣老……」嚴嵩點點頭道:「他倒是有這個能力,但為什麼要這麼做呢?」

    「他當然有這個動機了。」嚴世藩道:「別忘了他就是松江人!原本蘇松巡撫是他的學生,還不知把多少好處都給了他家,現在換上咱們的人,他家的特權沒有了,開始難受了,就想著給鄢懋卿挪挪地方,換回他們自己的人了!」

    父子倆正說著話,外面傳來嚴年的聲音道:「老爺、少爺,舅老爺來了。」

    所謂的舅老爺,就是吏部尚書歐陽必進,他是歐陽夫人的親弟弟,但並不是靠裙帶關係上位,而是正正經經的讀書上進,正德八年中江西鄉試,十二年登進士第……那時候他姐夫正在山裡隱居呢,自然指望不上……之後授禮部主事,官至浙江布政使、鄖陽巡撫、兩京都御史及刑、工、吏部侍郎,端的是資歷深厚,無人可比。也是一員實實在在的能吏,嘉靖帝給他的評語是『端慎老成』,在朝野的風評也不錯。

    其實歐陽必進打心眼裡瞧不上嚴嵩父子的做派,無奈自己生為嚴嵩的小舅子,嚴世藩的親舅舅,天生就有那麼一層關係,所以也不受清流待見,一直於夾縫之間品味寂寞,整個人的脾氣也變得很古怪。

    說起來人可能不信,若不是他姐姐病重,歐陽必進已經有十幾年不進嚴家門了。

    嚴世藩打開門,把他請進來,皮笑肉不笑道:「舅舅來了。」

    歐陽必進點點頭,朝嚴嵩行禮道:「我來看看姐姐,順便把你們要的東西給帶來了。」

    嚴嵩眯著眼、感傷道:「任夫啊,看過姐姐了嗎?」

    「看過才過來的。」一提到姐姐,歐陽必進有些感傷,嘆息一聲道:「姐姐的身子,是一次不如一次了……」

    嚴嵩兩眼露出悲傷的深情道:「我十九歲與你姐姐結髮,當時她十七歲,相濡以沫超過一個甲子,她今年冬天過了生曰,也要八十了……」說著眼角淚花濺出道:「我現在就一個願望,就是讓她能過了八十大壽,這樣也就沒什麼遺憾了……」

    雖然對這個姐夫一肚子意見,但歐陽必進很欣賞他對姐姐的一往情深,聞言面色柔和下來,輕聲安慰道:「很少聽說夫妻可以相攜六十年的,姐夫和姐姐已經是人瑞了……」

    兩人在這裡長吁短嘆,那邊的嚴世藩不耐煩了,拿過歐陽必進帶來的文件,在一邊看起來——那是他要的林潤的資料,只見上面記載道:

    『林潤,福建莆田人,字若雨,號念堂。嘉靖九年生人,嘉靖三十五年丙辰科進士。初任臨川知縣,後授蘇松巡按御史。』

    即使以記載詳盡著稱的吏部官員檔案,關於這個林潤的記述,也僅有不到五十個字,可見此人的資歷尚淺,不過是只官場菜鳥。

    但就從這不到五十個字中,嚴世藩看出了一些端倪——『福建人,嘉靖三十五年進士』,前者是因為他對福建人特別警惕,因為這些人在朝當官特別抱團;後者是因為那年的主考,恰恰是徐華亭!

    『徐階!』嚴世藩暗暗咬牙道:『果然是徐階!終於忍不住要動手了嗎?好吧,儘管放馬過來,看看你這次能不能翻了天!』

    京城的另一座相府中……內閣次輔徐階,難得的在家休息一天,卻也無暇含飴弄孫,而是抽出時間,接待前來拜訪的某人。

    他像以往任何時候一樣,沒有一點架子,笑眯眯的望著對面的張居正,就像一位慈祥的長者。

    張居正坐在下首,面上的表情卻有些凝重,嘴唇微微翕動,彷彿有什麼話要說,卻又猶豫不決一般。

    徐階便耐心等著,等他最後拿定主意。

    好在張太岳不是個優柔寡斷之人,他最終抬起頭來,望著徐階道:「老師,這下可要麻煩了。」

    徐階點點頭,他對張居正的判斷很滿意,淡淡道:「確實如此,還不是小麻煩。」說著嘆口氣道:「這次的事情,嚴世藩註定會吃大虧的……以他的脾氣,定然要變本加厲的報復回來,而他也一定會以為,這事兒的幕後主使,就是我徐階徐華亭。」

    「那到底是不是老師乾的呢?」張居正輕聲問道。

    「不是。」徐階搖頭道:「我雖然也準備行動一下,但被人搶在了頭裡,」說著坦然道:「而且那人手段之高明,連老夫也自嘆不如,真讓人不得不嘆服他的天分啊!」

    「那到底是誰呢?」張居正無比好奇的問道。

    「呵呵……」徐階笑道:「待會兒你就知道了。」

    「難道他會來嗎?」張居正道。

    「可能會。」徐階頷首道:「如果他不來,我是不會替他背這個黑鍋的。」

    張居正還想問詳細些,外面傳來徐府家人的聲音道:「老爺,有拜帖。」

    張居正便起身開門,接過那拜帖,只見上面赫然寫著『門生沈默拜上』,他的心跳猛然加速,將那帖子奉到徐階面前,輕聲道:「難道是他?」

    「究竟是不是,不妨自己聽聽。」徐階指指後面的屏風道:「去那呆一會兒,好好觀摩一下他的言行,肯定可受益匪淺的。」

    「是。」張居正便退到屏風後,徐階則讓家人請沈默進來。

    沈默穿一身栗色長袍,頭髮用同色的布帶束著,顯得樸素低調,一進門便規矩行禮,口稱老師。

    徐階笑著起身相扶道:「可真是稀客啊,拙言,你可想煞老夫了。」

    沈默趕緊道:「是學生不好,一忙起來就忘了老師。」

    徐階笑道:「年輕人忙些好啊,創事業嘛!」便親熱的招呼沈默坐下,道:「怎麼今天有空過來了?」

    「早打聽老師今天休息。」沈默靦腆笑道:「學生便冒昧造訪了,雖然知道您老難得有閑,該好生休息才是,可學生實在怕錯過今曰,不知何時才能見到恩師。」

    徐階笑道:「你可是內閣出去的,相見我的話,到西苑門前遞牌子,誰還能攔你不成?」

    「內閣中隔牆有耳,有些話是不能說的。」沈默輕聲道:「非得回了家才能說。」

    「哦,這麼說,拙言有話要對老夫講?」徐階笑道。

    「是有話要對閣老講。」沈默點頭道。

    「那我可要洗耳恭聽了。」徐階正色道。

    沈默深吸口氣,調整下情緒,然後一撩下襟,推金山、倒玉柱的跪在了徐階面前。

    徐階趕緊扶住道:「這是幹什麼?快快起來,地上涼啊。」

    沈默卻紋絲不動,沉聲道:「學生是來給老師請罪的。」

    「哦……」徐階手上的動作稍緩,問道:「這話說的,拙言何罪之有啊?」

    「學生,學生給老師惹禍了。」沈默面色羞愧道。

    此言一出,屏風後的張居正險些驚呼出聲,他真的不想相信,一個與自己平級的小小國子監司業,竟然興風作浪、翻江倒海,弄出這麼大的動靜。看來自己與這位仁兄相比,差得還太遠了,可不能被平時的表象所麻痹……徐階雖然早猜到是沈默,但面上還是露出驚訝的神色道:「惹了什麼禍?」

    「學生的同年好友林潤,上書參劾鄢懋卿,他所用的資料數據,都是我提供的。」沈默輕聲道:「現在外面都以為,這件事是老師您指使的,學生所為卻讓老師遭無妄之災,學生惶恐莫名,所以前來向老師坦白……」

    徐階不動聲色的望著他,面上的平靜讓沈默暗暗打鼓,心說:『這老傢伙不會早知道是我乾的了吧?』現在嚴世藩連遭悶棍,大家放眼朝廷,有能力又有動機這麼做的,除了徐階之外,還真找不到別人;但他知道徐階跟自己打交道,不是一回兩回了,對自己的本事、能量是有數的,甚至能從一貫行事的風格上,推測出是自己在背後作祟。

    當然,不論徐階猜沒猜出來,他都是要坦白的。因為徐閣老繫上海凝呢……精明老練要遠遠超過自己,是絕不可能白白給自己背著個黑鍋的——到時候他只要找到嚴閣老,把事情說清楚,那自己可就要暴露在嚴世藩憤怒的魔爪下了,然後只能亡命海外了……只有坦白了,跟徐階達成某些協議,才有可能得到他的庇護……這是聰明人的交流方式,一切心機都沒用。

    「那順天鄉試呢?」聽了沈默的坦白,徐階淡淡問道:「是不是你泄露了考題?」他不相信嚴世藩能蠢到,靠公開售賣考題牟利的地步……要是那樣想,不僅侮辱了嚴世藩的智商,更侮辱了他這個苦捱十多年的對手。

    「這個真沒有!」沈默堅決搖頭否認道:「學生就是再膽大包天,也不可能拿朝廷的掄才大典開玩笑,拿自己的身家姓命當兒戲的!」

    (未完待續)

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