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第九零二章 南風 (中)

所屬書籍: 官居一品

    –    廣義上的呂宋共有七千個島嶼,可以分成三大部分,北部的呂宋島,中部的米沙鄢群島,和南部的棉蘭老島。與人口稠密、經濟文化都很發達的中南半島不同。這裡人口稀少,文明程度也很低,在明國人、西班牙人接踵而來之前,其最發達的呂宋島,也不過處於奴隸城邦階段,米沙鄢、棉蘭老島上的土著甚至處於原始社會階段。

    擊敗了西班牙人之後,南洋公司用了十年時間,完成了對大呂宋全境的征服,但是人口的遷徙和開發,還僅限於呂宋島和米沙鄢,對於密布原始森林的棉蘭老島,並沒有被劃入呂宋總督府下轄的六府四十縣中。

    自從呂宋國王絕嗣後,呂宋總督府便成為了這裡的最高統治機構,對於燕京朝廷來說,這裡實在太遠太微不足道了,因此這裡開府建牙十年,都沒有更換過總督,如果不是有沈默的支持,這裡甚至連最基本的文官系統都配不上。不過野生有野生的好處,可以無拘無束,肆無忌憚的進行規劃設計。呂宋島被分為三大區,馬尼拉和玳瑁府作為商業貿易區,以加工出口、服務業為支柱。北方丘陵山地地帶是工礦區,以礦業為支柱產業,南部和中西部的平原地帶是農業區,以種植園經濟為主,種植甘蔗、水稻、煙草、蕉麻等。因為米沙鄢也主要是種植園,所以沈默的考察,只在呂宋本島展開,便可以一覽全貌了。

    離開馬尼拉十天後,沈默來到了位於呂宋島中部的珠江府,這個地區以平原為主,種植園經濟僅次於馬尼拉附近的長江府。行在大路上,只見兩旁儘是稻田和甘蔗種植園,走上個把鐘頭,就會看到一座客家圍屋樣式的土樓,矗立在綠色植物的海洋中,那是東南總督府為移民們建造的住宅。

    之所以選擇這種防禦式的住宅樣式,是從呂宋的實際情形出發。在大規模移民以前,整個呂宋島上,除了幾個馬尼拉附近的城邦之外,儘是一片莽荒。哪怕是開發二十年之後,仍存留有大片原始森林,蟲蛇出沒,野獸甚多。而且因為種植園經濟的特點,使移民們不能結城而居,住得十分分散,很容易遭到仇視華人的土著襲擊。總督府和南洋公司的軍隊也不可能時時駐守在每一個移民點,所以如何保證移民的安全,就成了關係到成敗的頭等大事。

    在往來書信中,看到這個問題後,沈默馬上想到了,當年在贛南剿匪時,令他印象深刻的客家圍屋。惡劣的生存環境迫使家客家人極其重視防禦,他們將住宅建造成一座易守難攻的設防城市,聚族而居。土樓內有水井、糧倉、畜圈等生活設施,使客家人獲得了足夠的安全保障。他也曾經親眼目睹過,這些大型的防禦建築,是如何在官軍的猛攻下巍然不動的,因此提議東南總督府,可以為移民建造這樣的住宅。

    而這種防禦姓良好、且有利於增進族群凝聚力的小聚居式住宅,一經出現,便受到了移民們的歡迎,十餘年時間,呂宋境內已經建立起一萬多座這樣的圍屋。可以說,客家圍屋是種植園經濟,乃至移民成功的關鍵因素。

    這天曰落之前,隊伍抵達了距離珠江府城八十里的一處圍屋村寨,打前站的侍衛,已經先一步與這裡的居民做好了溝通,當知道大部隊自帶了草料和乾糧,只需要為貴人提供一些熱水和食物後,村長十分高興的打開寨門,歡迎沈默一行的到來。

    只有到了近處,才會發現這些不起眼的土樓,其實異常高大雄偉,足有四層之高。這種功用的建築,防禦姓肯定被首先考慮,底層和二層均不辟外窗,三層開一條窄縫,四層大窗上,加設了敵台,可以居高臨下的射擊。唯一的薄弱點是入口,但沈默接著天光細細打量,看到硬木厚門上包貼了鐵皮,門後可以用橫杠抵固,門上置防火水櫃,如果沒有紅衣大炮,是很難攻破的。足以保障居民們的安全。

    這個寨子里一共有三十多戶,四百多口華人,還有充作侍女的四十五名土著婦女。除了收穫的季節,這裡難得來什麼人,一下子像過節一樣熱鬧起來。按照村長的吩咐,居民們開始生火,為這一千多人準備熱水,孩子們則跑到外面,好奇的打量著這些外來人,和他們肩上的火槍。

    村長讓男人們安置大部隊,他則請沈默上到軒敞的四樓。洗漱更衣之後,在客廳稍坐,喝了杯宅子里自製的熱可可,沈默感覺身上暖和多了。

    這時皮膚微黑的侍女,端上香氣撲鼻的燒雞、烤鵝、燉肉、甚至還有一隻烤乳豬。就這樣,村長還一個勁兒的說招待不周。沈默雖然不喜葷腥,但客隨主便,還是表達了誠摯的謝意,欣然與村長和幾位老人,一起享用這頓豐盛的晚宴。

    雖然對肉食敬謝不敏,但沈默很喜歡他們自釀的甘蔗酒。尤其是數年陳釀,有一股獨特的,無與倫比的口味,喝了半天沈默才嘗出來,原來是朗姆酒的味道。

    酒桌上是消除陌生感的最佳地點,加上沈默強大的親和力,酒過三巡,便和桌上人成了無話不談的朋友。當然對於第一代移民來說,見到新朋友必然要帶著驕傲,談起他們篳路藍縷的創業過程。

    與陳老栓那一代自發的移民不同,這個村寨的居民都是由南洋公司在廣東招募而來。老人們對南洋公司天花亂墜的廣告詞仍然記憶猶新,好像只要來到呂宋,每個人都能變成良田千頃的大地主,無須耕作和勞苦就能變成大富翁一般。他們一半是被這種極具誘惑力的宣傳吸引,一半也是因為匪患,因為官府橫徵暴斂實在過不下去了,呆在國內也得背井離鄉,還不如下南洋碰碰運氣呢。

    事實上,在南洋歸化的最初十年中,八成以上的移民都是福建和廣東人,因為兩個省份多山地,可以耕種的面積少得可憐,巨大的人口壓力,使許多人不得不另謀生路。在風險巨大的移民中,只有這些本就快活不下去的移民,才會損失的最少,得到的最多。

    沈默在內閣時,曾經與進京述職的廣東巡撫談起此事,巡撫抱怨『這種像傳染病一樣的移民狂潮』,表示無法理解閩粵人蜂擁到呂宋開荒的現象。

    沈默對他說:』所謂荒涼都是相對而言的。對閩粵山區的民眾來說,呂宋的土地算不上荒涼。』

    『但是據卑職所知,那些移民過去的人,大都僅夠吃喝,並沒有像宣傳中那樣暴富。』

    『萬事開頭難么!』沈默一句話讓巡撫無地自容道:『之所以溫飽的生活,就能使他們背井離鄉,是因為在本鄉,他們連溫飽都無法得到。』

    這位巡撫述職之後,便被內調,一位想得開的同僚接任他的位置。

    實事求是的說,這一代集體移民面臨的困難,比陳老栓那一代要小很多,首先從生存率上,南洋公司為了避免珍貴的移民枉死,嚴格限制了移民船的乘坐人數,並配備了醫生,幾乎杜絕了航行途中的死亡。移民抵達呂宋後,也會先有一個月的適應時間,再分配到各府去。這使移民一年內的因病死亡率,只有一百三十二比一,無論是與從前還是與歐洲的移民相比,都絕對堪稱奇蹟。

    南洋公司還會幫助新移民們,度過從踏上這片土地,到第一次獲得農業豐收之間的困難時期,提供給他們必要的物資和技術指導,還要教他們學會如何在遠離城市的種植園中保護自己……當然這一切都是有償的,但可以用往後十年的收成分期付款。

    不過別人的幫助只能算是外力,要想把一片荒原變成植株茂密的種植園,還是得靠年復一年的辛勤勞動。他們先是引水渠、種水稻,解決了吃飯問題後,開始嘗試著種煙草,因為這種作物最簡單,見效也最快。然而在七年後,種植了煙草的土地退化嚴重,使他們不得不改種另一種高利潤的經濟作物——甘蔗。

    但是甘蔗園的勞動之繁重,是一般人承受不了的,他們雖然也仿效別人用了一些土著勞工,但自身也沒有脫離勞動。年復一年的辛勤勞動,年復一年的豐厚收穫,使遠離家鄉愁苦已經煙消雲散,人們也因長年辛苦農作而晒黑了臉龐,但是歡樂總是洋溢在每個人的臉上,他們從來沒有像現在這樣,對未來充滿了希望。

    對於這樣的移民發跡史,沈默自然是百聽不厭,但最讓他感興趣的,還是他們迥異於國內的組織形式……

    (未完待續)

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