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第八九六章 丁憂(上)

所屬書籍: 官居一品

    沈家的訃告第二天一早呈到了宮裡,萬曆皇帝得知之後,先是一陣喜出望外……誰都知道,有了張居正的前車之鑒,沈默肯定得乖乖回家丁憂。壓在頭上的大山終於要去了,這讓皇帝怎能不高興?

    然而興奮勁兒一過,他又一陣陣的心裡發毛……殺父之仇、不共戴天,自己算是和沈默不死不休了。想到這茬,皇帝立時坐卧不安,終於忍不住以商談國事的名義,請代行首輔之職的張四維前來商議。

    張四維昨天傍晚就知道了沈賀遇刺的消息,他登時就懵了,完全沒有半分即將轉正的喜悅。侍從請他去用晚膳,可他胃口全無,只讓人端一碗參湯過來,自己悶坐在書房裡,琢磨著此事對自己的衝擊。

    自隆慶二年入閣至今,屈指算來,張四維已經當了十二年的大學士,按說也該是權傾天下的大人物了,然而這位陝西蒲州張相公,在朝野上下的心目中,卻幾乎沒有存在感。在外人的眼中,他簡直不是大學士,而是上級的大書辦,以致一些官員私下裡譏他是『伴食中書』,認為他只是生得好、運氣好而已,對他毫無尊敬可言。

    其實原先不是這樣的,人閣之前,他本來也是一個敢作敢為說一不二的干臣,在朝野間頗有能名。但是入閣之後,他那幾把刷子比起高拱、沈默、張居正,這一個個要麼智多近妖、要麼強權鐵腕的巨頭來,卻是小巫見大巫。只要這三人中任何一個在,他就只能夾起尾巴來,一切惟上級的馬首是瞻。張四維有著山西商人的精明,他審時度勢,便將自己的政見主張盡行收起,一切惟上級的馬首是瞻。

    幾年下來,他在士林中的形象徹底改變,官場中無論是清流還是循吏,所有人都視他為庸碌之輩。這對外表謙和,內心高傲的小張相公來說,實在錐心刻骨之痛楚。這種痛苦在最初的年月里,尚且能夠忍受,除了對高拱十二分的奉承,他在張居正面前也是唯唯諾諾,當然對不那麼強勢的沈默,他也絲毫不敢怠慢。

    但隨著時間的推移,他的承受力已經到了極限,尤其是想到當今首輔沈默,竟然比他還要年輕十歲,張四維便再也按捺不住蠢蠢欲動的野心——若是不想以次輔致仕,他就不能再默默等下去了,必須要主動出擊,把首輔之位搶到手!

    雖然對手是沈默,他也不在乎了,雖然知道自己不是沈默的對手,但他堅信在這個大明朝,臣鬥不過君,只要站在萬曆一邊,那麼無論從道義上,還是最終的結果看,自己都會是勝利者。

    就像張居正奪情那件事,他從自身利益著想,決不想張居正繼續在閣對他呼來喝去。然而,皇帝一示意,他便毫不猶豫地上疏力挺奪情。

    這是他深思熟慮後走得一步險棋……能成為楊博的繼任者,龐大山西幫的掌門人,張四維自然不會真是庸人。他對局勢看的很清楚,張居正改革,觸犯了太多官員和豪紳的利益,現在好不容易有讓他滾蛋的機會,眾人是不會放過的。這時候反其道而行之,必會為眾人唾罵。然而橫豎百官已經不把自己當盤菜了,索姓便亮明車馬的支持皇帝。

    這樣等百官都反對皇帝時,就能越發顯出自己的忠誠。自古錦上添花不如雪中送炭,自己必然會成為小皇帝瑟瑟發抖時的那盤白雲炭……當時張四維唯一所慮的,是沈默的態度。所以在上書之前,他特意去了沈府上問計,甚至不惜把小皇帝的原話拋出來以討沈默的歡心。沈默還能說什麼?只能說你遵旨就是了。

    對於張四維來說,最後的結果可以說不能更好了……雖然皇帝不惜強留,張居正也沒有免了回鄉丁憂的命運,他則波瀾不驚的遞補為內閣次輔;而且皇帝始終認為,群臣反對如此激烈,是因為沈默在背後指使,雙方矛盾進一步加深。

    唯一的獲利者就是他張四維,不但藉此事取代張居正,成為皇帝的心腹大臣。還利用彗星說服皇帝,不再強留張居正,避免了君臣衝突不可收拾。塑造了自己力挽狂瀾的光輝形象,在百官那裡挽回了不少分數。

    如果說之前,處理沈默與皇帝的關係時,他還是腳踏兩隻船。但通過這件事,他決心成為鐵杆保皇派!因為他已經看清楚了,皇上想親自柄政,當那種事必親躬的社稷之君的決心。然而在沈默和百官的挾持下,萬曆只能繼續當那種誠惶誠恐的『影子皇帝』。

    不過張四維堅信,皇權的低潮只是暫時的,隨著皇帝的成長,早晚一定會搬掉沈默這塊絆腳石。當然想做到這點,僅憑小皇帝自身是做不到的,還需要自己幫忙。然而他絕對不想為皇帝衝鋒陷陣,成為沈默報復的對象,他希望的是,煽動皇帝親自動手,自己只在暗中提供幫助,盡量避免引火上身,這樣將來才有周旋的空間。

    當初他給皇帝出了上中下三策,其中上策就是派人潛伏到紹興,伺機暗殺沈賀,逼得沈默丁憂。但有道是『人心隔肚皮、話分兩層說』,尤其是他這種老謀深算的政客的話……要知道,張四維說這話時的背景,是皇帝接連遭到打擊,鬥志正萎靡的時候,他必須要給皇帝打氣,所以才放開大炮,說滅掉沈默並不難,自己有三策,任何一策都可以成功云云。

    其實張四維很清楚,如今的沈默,已經是近乎於無敵的存在,唯一可以消滅他的地方是皇宮,然而張四維只將其說成是中策,反而把派人暗殺沈賀說成是上策……因為他看穿了皇帝多疑又怯懦的本姓,知道萬曆還沒有膽量親自動手除掉沈默,肯定會選擇暗殺沈默他爹,這種不用親自動手的間接辦法。

    還有一層,就是高超的心理戰術了。他雖然明明是想讓皇帝親自動手,卻不能表露出這層意思,因為天生金貴的皇帝陛下,是不會像傻小子似的衝鋒在前的。也許他能被忽悠一時,但回去一想,便能琢磨過味來……哦,你攛掇著我跟沈默死掐,是不是想鷸蚌相爭漁翁得利呢?一旦皇帝這樣想了,那自己就別想再利用他了。

    所以張四維才會把不用皇帝動手的暗殺沈賀定為上策,並大包大攬下來。這副不避罵名、為君分憂的忠臣嘴臉,果然讓還很稚嫩的萬曆皇帝深信不疑,從此曰復一曰的等著他的好消息。

    然而張四維知道,除非沈賀自個病死,否則皇帝是等不到沈默丁憂的那天的。因為他很清楚,以沈默的實力,想要保護一個人,基本上就沒人能傷害到他。何況為了保護沈賀,他連自己的侍衛長都派回去了,重視程度可想而知。

    況且張四維更沒有親自動手的意思。爭鬥再凶,禍不及家人,這是一條官場的潛規則,縱使已經被許多人暗中踐踏,但沒有人敢做在明初。道理很簡單,誰都有家人,你敢這樣對付人家,人家就敢殺你全家。以雙方的實力對比看,沈默想殺他爹,絕對比他殺沈默爹的難度小很多,所以就算為了自己的爹,他也不可能去殺沈默的爹……雖然為了糊弄皇帝,他派人去了紹興。然而他對派出去的人手千叮嚀萬囑咐,一定不能暴露,要安全第一,一定要保持耐心,機會不好千萬不要貿然動手……如果不是因為皇帝派了內廠的人監視,張四維能直接對他們說,到紹興去玩兩年吧,啥也不用干。

    在這種思想的指導下,將近兩年過去,沈賀仍然活蹦亂跳的活著,他派出去的殺手亦沒有暴露,也就不足為奇了。至於萬曆皇帝,對『防備嚴密,無從下手』的反饋都聽得耳朵生繭了,終於對在宮外行刺失去了信心和耐心。

    這時候,張四維讓宮裡的太監給皇帝演出《華岳賜環記》,讓戲裡的君王狠狠刺激了一下敏感的皇帝。不出所料,果然萬曆『退而求其次』,決定執行中策,在宮裡鴆殺沈默!

    見衝突轉回到皇帝和沈默之間,張四維終於鬆了口氣。後來事態的發展,也算差強人意,皇帝沒有用鴆酒,而是派了刺客,雖然沒有立斃沈默與當場,卻也將其重傷。

    張四維估計這次之後,就算沈默痊癒了,和皇帝鬧到你死我活,也沒臉再待在燕京城了。當然也不排除沈默一時糊塗,想學王莽霍光,那樣張四維更高興,因為亂臣賊子、人人得而誅之,自己勝利的把握,不是變小了,而是變大了。

    (未完待續)

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