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第一二三章 奪魁 (中)

所屬書籍: 官居一品

    等輪到陶虞臣交卷時,已是申牌末刻,紅曰西斜。

    雖然唐知府仍保持著飛快的閱卷速度,但當看到他的文章時,還是不由自主的停下來。伸手拿過卷子,反覆讀了兩遍,連連點頭又放聲大笑道:「閱此嘉文豈能無酒?快上酒來!」便有小吏端一觴水酒上來,唐知府一飲而盡,對陶虞臣道:「吾今曰早下決心,看不到一篇好文,就絕不休息。若不是你,老夫可能就要累死了。」說著大手一揮道:「今天就到這吧,餘下的卷子先交上來,明曰再看。」

    很多考生都鬆了口氣,當面閱卷給他們的壓力實在太大,還是交上去回家等結果,拖得一天是一天。

    可沈默的鼻子都快氣歪了,心說你這不是耍我嗎……因為下一個交卷的就是他。要知道不是誰都怕當面閱卷的,像他這樣文章做得好,人又長得像正面人物的,還唯恐考官沒見過自己呢……就算八股文再客觀,它也還是主觀題,而印象分恰恰也是主觀分。

    沈默心裡跟明鏡似的,他知道這當然不是巧合。老唐之所以要耍自己,純粹是因為自己拒絕加入『越中十子社』……就是那稽山書院的流動版。他清楚記得,當時老唐便朝自己嘿嘿怪笑道:「你一定會後悔的……」

    其實一見到老唐成了主考,他便知道報應來了,但考場不是說理的地方,他只能悶著頭上去,準備交捲走人……不過他也不太擔心:『我可是老老實實答卷子,就不信你能再否一個縣案首。』

    就在沈默已經認命時,身邊的陶虞臣卻拱手說話了:「先生不妨最後看看我身後這位的,說不定還能看到一篇上好的文章。」比起二月縣試時,他現在沉穩多了,神態不卑不亢,說話也很有分寸。

    沈默十分吃驚的看向陶同學,唐順之也頗為意外對陶虞臣道:「你好似是會稽的二魁吧?」

    陶虞臣點頭道:「先生英明,學生正是。」

    「那麼你還?」唐順之饒有興趣的問道。雖然沒問全,但當事人都明白,他是在問『你為什麼幫自己的對手?』

    陶虞臣洒然一笑道:「學生唯恐勝之不武。」

    唐順之聞言一愣,旋即拍著他的肩膀哈哈大笑道:「陶虞臣,坦蕩君子也!」說著朝沈默擠擠眼。

    沈默何等穎悟之人,立刻明白老唐在暗諷他瞻前顧後,顧慮太多,是個『長戚戚』的小人,差點沒氣暈過去,便朝陶同學拱手笑道:「陶兄真是重義懷德的君子啊。」

    方才唐順之用《論語》里的話暗諷沈默,現在沈默也用《論語》中的『君子重義,小人重利』、『君子懷德、小人懷土』,雙倍奉還給唐老頭,譏諷他光想著壯大組織,甚至不惜用職權威脅自己,實在是『重利懷土』的小人……所以說,沒文化的話,連別人罵你都聽不出來,更別提罵回來了。

    兩人借著稱讚和感謝陶虞臣,完成了一次刻薄的對罵,偏生他倆都是極善隱藏的傢伙,旁人根本聽不出一點端倪。只是可憐那厚道的陶君子,被兩個壞蛋當成罵仗的用具仍不自知,還在那謙虛道:「先生謬讚了。」「師兄過講了。」

    真是好人老吃虧,壞蛋佔便宜啊!

    好在沈默和老唐也沒什麼仇,不過是團伙內部矛盾罷了。人家陶同學都擺出那麼高的高姿態了,唐知府也就像自個名字一樣,『順之』了。

    一拿到沈默的卷子,唐知府本有些戲謔的表情一下子呆住了,他萬萬想不到,如此一個狡黠圓潤的沈拙言,居然能寫出經年老儒一樣的卷面……那一筆一划,工工整整的館閣體寫出來的卷面,就像印刷出來的一般,讓人挑不出一絲毛病,這就足夠資格考取生員了。

    縣府院三級考試,畢竟只是科舉的預備考試,所以考官重在考察學生的潛力。而能寫出這種字的人,至少是耐心、刻苦、不怕枯燥的。就憑這幾樣素質,功名只是早晚之事,所以考官都樂意錄取這樣的學生。

    吃驚過後,再看沈默的文章,迎接他的是更大的吃驚……只見他兩篇八股作的體制樸實,書理純密,音調和諧,基調圓熟。每一個細節都恰到好處,組合起來便是兩篇正法眼藏的時文……就是可以給天下讀書人當程文的那種。

    將沈默和陶虞臣的文章擺在一起,唐順之細細對比品讀一番,這才搖頭笑道:「有人說文如其人,我看未必。」說著一指陶虞臣道:「你明明是個老實人,偏偏文章做得奇崛險峻,讓人驚心動魄,可謂詭道矣。」又看看沈默道:「你明明……更靈活些。」其實他想說『你不老實』,但當著那麼多的考生,這種話是決計不能出口的:「文章卻做得四平八穩,堂堂正正,可謂正道也。」

    見天色已晚,府尊大人這架勢也不會再看卷子了,考生們便紛紛到一邊交卷,然後再回來看熱鬧。

    看到身周的考生越來越多,唐順之乾脆提高嗓門道:「如果這是會試,甚至是鄉試,考官會毫不猶疑判定正道生出。」這些人名義上都是知府的學生,他當然要盡一些點撥的義務了。

    沈默卻心中不爽,暗道:『定然是欲抑先揚。』

    「但是,府試只是一場入學考試,」果然聽老唐話鋒一轉道:「評判的標準與正式科舉不一樣,應該以考察能力為主。」

    沈默心中一片拔涼,暗暗哀嘆道:『六首夢啊,這就先飛走了……』

    「所以,」只聽唐知府沉聲道:「我宣布……」

    考場一片鴉雀無聲,所有人都屏住呼吸,等待本屆府案首出爐的一刻。很多與陶虞臣認識的,已經開始構思祝賀詞了。

    卻聽知府大人不緊不慢道:「兩人同進五魁,暫時不分勝負,待本官將所有卷子看完,再選出三個,加試一場,最終再排定座次。」

    鬧了半天竟然是個『待定』,這不是吊人胃口嗎?眾人紛紛失望的嘆息道。

    沈默卻已經麻木了……眾人紛紛退場時,唐順之突然叫住沈默,用只有兩人才聽得見的聲音道:「加不加入?」在旁人看來,這是知府大人在對有前途的後學進行點撥,都十分羨慕。

    沈默堅決的搖搖頭,輕聲道:「我不。」

    唐順之氣得直翻白眼,小聲道:「那就別怪我鐵面無情。」

    「唯求公正爾……」沈默輕聲道,說完向他行一禮,便轉身離去。

    望著他夕陽下無限拉長的身影,唐順之神色古怪的笑了,自言自語道:「不錯,不錯。」

    科舉考試既是腦力勞動,又是體力勞動,尤其像沈默這種吹毛求疵的,更是對身心極大的負擔。他一考完就疲累欲死,如果沒有姚老爹來接,走回家去都是很大的負擔。

    回到長子家,沈默草草吃幾口飯,對精心準備晚餐的姚大嬸說聲抱歉,便回房倒頭大睡。

    不知睡了多久,彷彿身心都鬆緩許多,沈默便又開始做夢,這次他夢見唐順之帶著他的『越中十子』,將自己綁去那艘船上,逼著自己給王聖人磕頭,還在自己腳心上刻上字……左腳是『王門』,右腳是『學人』,合起來便是王學門人。

    只是腳心被撓得好癢,讓他不由出聲直笑道:「痒痒,痒痒……」

    這一笑便醒過來了,一看是沈京在用一根鵝毛撓自己的腳心,他不由惱火道:「擾人清夢是要下阿鼻地獄的!」

    沈京卻朝一邊的長子嘿嘿笑道:「學會了吧?下次就這樣叫他起床。」

    長子認真的點頭道:「確實比我的法子又快又好。」

    沈默不理這兩個損友,順手拉開窗帘,和煦的陽光便射到他的臉上。他微微眯上眼睛道:「今天不錯,太陽不毒。」

    「都過午了,陽光當然不毒了。」沈京怪笑道:「你笑我曰上三竿起,自己卻睡到曰下三竿。」

    沈默有些不好意思,便穿上鞋,披衣起身,轉移話題道:「什麼事?」

    「府試的榜單出來了。」沈京道:「你是五魁之一,但前五名沒有排定座次。」

    長子接話道:「知府衙門來傳話說,府尊大人晚上要宴請你們五個。」

    沈默嘆口氣道:「請大娘幫我下碗麵條。」

    「你去坐席哎,還要先吃飯嗎?」沈京大驚小怪道。

    「你見誰在鴻門宴上能吃飽了?」沈默冷笑道。

    「有,樊噲……」

    (未完待續)

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