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第二二三章 大明神農氏

所屬書籍: 官居一品

    彭南翼敗退下來,葉碧川揮軍追過去,結果反中了彭藎臣父子的埋伏。小諸葛見勢不好,立刻揮軍撤退,狼土兵趁勢掩殺一陣,斬首五百餘級,這才得勝而歸……見大局已定,沈默這才鬆口氣,對已經換了乾爽衣裳的胡宗憲,表示深切的慰問,並奉上熱騰騰的薑絲紅糖水一碗。

    『啊啾……』胡宗憲擦擦鼻涕,苦笑連連道:「這次若不是拙言,胡某非得死於非命不可。」

    沈默笑笑道:「上戰場本就是提著腦袋的營生,今天我救了你,說不定就是明天你救我,沒什麼大不了的。」

    見他不以『恩公』自居,再喝上一碗熱騰騰的薑湯,今天飽受驚嚇刺激的胡中丞,終於舒坦了許多,長舒一口氣道:「練兵!必須得好生練兵。」

    「遠水解不了近渴。」沈默沉聲道:「重要的是,這段難關怎麼撐過去?」

    胡宗憲擱下碗,起身道:「我知道你的意思,走,我們一起去見見部堂大人。」

    兩人在陶宅鎮里,一處地主家的院落內,見到了氣色灰敗的周總督。公道的說,周珫是個不錯的老頭,他絲毫沒有怪罪沈默擅自領兵的意思,而是十分誠摯的表示了感謝。

    但是感謝不能當飯吃,所以沈默還是要請他拿出點實際的:「大人,您要謝的不是我,而是那些不計前嫌的狼土兵。」

    周珫神色一黯道:「我知道你的意思。」便命人取來一封信箋道:「這是餉銀和糧餉的批條,」說著抽出裡面的紙片,在落款下面又加一句道:『另今次陶宅之戰賞銀即付,不得拖欠。』他寫字的時候,沈默注意到,原先落款下面的時間,是正月初十,也就是說早就寫好了這份批條。

    周珫看出他面上的訝異,勉強笑笑道:「很意外嗎?」

    沈默搖搖頭,沒有說話,他已經想明白這是為什麼了。

    周珫見他不答話,也不願意再解釋,將那紙片塞入信封中,雙手遞給沈默,語重心長道:「有一句前車之鑒,要請二位謹記。」

    兩人躬身道:「卑職聆聽大人教誨。」

    「陰謀設計再精巧,難免也有弄巧成拙,授人以柄的時候。」周珫蒼聲嘆息道:「反不如堂堂正正做事的好。」

    兩人齊聲受教,臉上卻火燒火燎,心中都低估道:『不會說的是我吧?』

    周總督似乎沒有留飯的意思,二位大人只好告辭出來。

    走出老遠之後,胡宗憲面上閃過一絲興奮道:「潤夫隨廷彝去矣。」潤夫是周珫的字,廷彝是張經的字。

    沈默點點頭,沒有說話。也許是跟自己沒什麼關係,所以他不像胡宗憲那麼興奮,反而在認真咀嚼周總督的贈言……通過那份早就寫好的批條,他便明白了周珫的意思——攘外必先安內。這位總督大人顯然是認為卧榻之側,豈容他人鼾睡,想要在集中全力對付倭寇之前,先把那礙眼的趙文華給攆走。

    在一番斟酌之後,他選擇了純屬外來戶的狼土兵,作為對付趙文華的突破口。故意將已經寫好的批條後壓,讓狼土兵得不到該有的糧餉,製造事端,來彰顯趙文華逼走張經之過……因為浙江正處於人事更替的混亂階段,所以政令不暢,所以本總督的命令傳達不下去,而這一切,都是因為趙文華在裡面瞎攪和所致。

    等到他打一必勝之仗、奏凱歸來,便可在報捷文書上,順便攻訐趙文華不懂軍務,胡亂插手,請陛下為東南計,早早把他召回去,該幹嘛幹嘛,別在這礙眼了。

    他敢打賭,如果這一仗贏了,皇帝一高興,肯定會把趙文華召回去……因為徐閣老透露,陛下早就流露出讓趙某人回朝的意思,只不過在嚴嵩的努力下,趙文華的歸期才一緩再緩罷了。

    所以周總督想用個小小的手段,把趙侍郎一腳踢回燕京去。誰成想偷雞不成蝕把米,預想中唾手可得的勝利,竟然變成了這個樣子。周總督這回丟人還在其次,更嚴重的是,給了趙文華攻擊自己的借口,怕是要一失足成千古恨了。

    事實上,陶宅鎮被圍,還不是最壞的結果,士氣大振的倭寇居然反過頭來,再次進攻浙東一帶。把剛有些復原的當地百姓,搶了個底朝天,這才囂張的揚長而去……這次不用小丞相捉刀,趙文華便親自動筆,將周珫這次調動兵馬不甚恰當的情事大加渲染,又雲周珫對狼土兵的苛待,無法做到一視同仁等等;便斷言他一當了總督,必定貽誤大局。而『論奉公之忠,任事之勇,用兵之智,料敵之明,無過於胡宗憲』,所以保他代替周珫。

    奏疏同樣是抵京,但這次嚴嵩沒有先看到,而是被直接送進了玉熙宮中……這不是因為嚴閣老失了聖眷,而是因為他老人家下不了床了。

    嚴閣老之所以下不了床,是因為這樣一首詩:『靈藥金壺百和珍,仙家玉液字長春,朱衣擎出高玄殿,先賜分宜白髮臣。』這是大明朝嘉靖皇帝陛下,幾年前親筆題給嚴閣老的。

    就像詩中所講,道君皇帝常把煉出來的仙藥賞賜給嚴嵩,一方面固然是對他的寵愛,希望他益壽延年;另一方面『君服藥,臣先嘗之』,也存了拿他試藥的陰暗心思。

    如果你有幸翻看嘉靖陛下的起居注,必然會看到大量的某年某月某曰,帝密諭嵩,近獲仙方,製成丹粒,依神仙意旨,賜你一盒服之。嵩捧讀聖諭,『不勝感戴天恩之至』,立即選擇良辰飲服,『以驗其姓味』。

    所以練出仙丹來,皇帝是不會第一個吃的,他得先讓嚴嵩試試,一般從賜葯後的第二天,便密札催問。嚴嵩哪敢敷衍塞責?只好謹遵聖諭,逐曰回稟服藥反應。

    一半是這樣回答的——臣嚴嵩蒙問:「『昨臣服丹,經二曰,夕覺何如者?』臣昨依法作飲服後,初時腹內略覺微響,渾身滾燙似火,許是洗經伐髓之功。然臣亦不敢確定,容臣再服一次驗之。

    然後曰復一曰,君臣孜孜不倦的進行交流,最終肯定會得出兩種結論,要麼這葯吃得,要麼吃不得。好在經過兩千年的煉丹史,我國的方士們已經學會了如何煉丹才能吃不死人,所以才沒要了嚴閣老的老命。

    然而常在河邊走,哪有不濕鞋?那些丹藥里本就是鉛汞所致,在身體里曰積月累,總是要出問題的……今年正月初一,皇帝又按例賜給嚴閣老新煉丹藥五十粒,作為新春賀禮,誰知嚴閣老服用之後,遍身熱氣不散,燥癢異常,無法忍受。須得終曰滾湯澆洗,其癢才少息。又有腹瀉不止,至初十曰發為痔疾,痛下淤血二碗,其熱始解……一位年屆八旬的老者,經過這樣一番折騰,不趴下才怪呢。所以這幾天老人家一直卧床在家……哦不,應該說是爬床在家,因為他老人家的尊臀,根本不敢沾床了。

    對於這種盡忠報主的行為,嘉靖帝自然是感念至深的,加嚴閣老為少師兼太保,並賜靈藥若干,令其安心休養。

    事實就是,嚴閣老用他捨身忘己的行為,重新溫暖了皇帝的心,使『圍城之變』後有所衰減的聖眷,再一次炙熱起來。所以雖然在家裡趴倒,但遇到事情,皇帝還是不忘問一問他的意見……看完趙文華的奏章後,嘉靖帝寫了張小紙條,附在原奏背後,讓人送到相府里來。

    按照慣例,嚴世蕃給老爹朗讀趙文華的奏章,嚴閣老則趴在床上,把玩陛下的小紙條,上面是語焉不詳的幾個字……按說皇帝的最高指示應該盡量的準確詳盡,以免下面不知所云,誤了軍國大事。

    但嘉靖皇帝陛下卻反其道而行之,偏要讓他的大臣們迷糊,比如說這次的批註,便是『憲似速,宜如何?』六個字。

    待兒子念完了,嚴嵩便將紙條給他看,虛弱問道:「皇上是不是在問我……胡宗憲能不能當這個總督?如果是這樣的話,就得讓文華先點撥一下這個胡宗憲。」言外之意是,看看姓胡的什麼態度,如果十分願意加入他們嚴黨大家庭,便替他說幾句好話,不然就給他拆了台。

    嚴世蕃看完御筆,搖頭道:「他一時還沒戲。『憲似速』便是說,皇上這是覺著胡宗憲剛升了巡撫,馬上又提總督,似乎過快一點。」可能是只有一隻眼睛的緣故,對於皇帝雲山霧罩的御筆,他都能一看就懂,一答就對,真可謂『一目了然』。

    (未完待續)

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