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第二五一章 梅花香自苦寒來

所屬書籍: 官居一品

    第一場交卷之後,試卷被收卷官集中起來,從號舍沿著甬道往北,送到明遠樓後的一個讀力的院落中,這裡是閱卷場所的外簾部分。其核心建築是威嚴的至公堂,負責考場紀律的外簾官在此地坐鎮,監督著試卷的前期處理工作。

    在監臨官的主事下,試卷先被送到至公堂東側的收卷所,在其中整理碼放,清點數目,並進行初步的剔選……但凡破損、污漬的試卷都會直接被拿出來,送回至公堂中,由監臨官審核之後,藍筆謄錄。其餘合格試卷則用印鈐記,再命人轉送左側的彌封所,由其將試卷上的考生信息,用厚紙嚴密糊住……在錄取榜單公布之前,任何人都不得私自拆看。

    完成之後交給規模最大的謄錄所,由其中百多位善書文吏,把考生的試卷用硃筆謄寫出來,如果考生的卷子出現錯別字,這些書吏必須照寫,並在頁頂標註出來。

    謄錄完畢,還要交給隔壁的對讀所,由負責對讀的書吏,檢查謄錄的『朱卷』與考生親筆的『墨卷』是否一致,標註是否正確。檢查無誤後送至緊挨著至公堂的掌卷所,由其中的書吏將朱卷與墨卷統一編號後,送回至公堂中。

    監臨官留下墨卷封存,再根據內簾同考官的人數,將朱卷分為相應的捆,本次鄉試是八位同考官,便分為八捆,並在上面寫上『第一束』、『第二束』,直到『第八束』,用印鈐記之後,親自送入內簾之中。

    監臨官從外簾門出來,徑直往北走,在一道飛虹橋前停住,對面的內簾早得到通知,主考官會同內監臨來到橋的另一端,雙方並不上橋,只是由一隊軍士,將試卷送過去,又對面的軍士接過來。雙方互施一禮便各自回去了,自始至終沒有說一句話。

    這當然不是雙方沒有禮貌,而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊,前後簾之間是嚴禁相互接觸的。負責閱卷的後簾院,更是絕對讀力於整個貢院,除了接卷,不準任何人進出。

    後簾院的中心建築是衡鑒堂,與至公堂、明遠樓、大門、龍門在一條中軸線上,乃是主考官和同考官分房閱卷的場所。除了閱卷錄取之外,後簾還有個很重要的作用,便是在每場考試前一天,由主考官命題,並在其中的刻字房和印刷房中刻印出來,在翌曰一早送交外簾。

    當試卷送入內簾之後,主考官阮鶚便對八位同考官道:「諸位,掣籤吧。」幾位同考官便上前抽籤,抽到幾就把那一捆卷子拿走。

    但不能帶會房間去,必須要在鑒衡堂中閱卷。主副考官坐在堂上,八位同考官分坐左右。負責監視閱卷的內監臨,帶著一干監視官,坐在眾考官的邊上,瞪大眼睛監視考官的閱卷過程。

    在監視官的虎視眈眈下,整個鑒衡堂都靜悄悄的。因為這些監視官一般由錦衣衛充任,保管把考官盯的毛骨悚然,不敢生出雜念。當然,只要考官不交頭接耳,不擠眉弄眼,監視官們是不能出聲干擾閱卷的。

    同考官們都是進士出身,四十歲以下,年富力強,眼神特別好。他們必須先認真的給每篇文章加註標點,同時看文章是否通順,如果讀起來磕磕絆絆,毫無韻律可言,直接擱到一邊,判其死緩。

    只有文筆通順,且錯別字不超過三個的卷子,才有資格被同考官看第二遍。在這一遍中,同考官主要從『理、法、辭、氣』四方面來,來評判一篇文章的優劣——『理』是對經書的掌握和程朱注釋的理解。『法』是八股文的文章結構。『辭』是考生的文字組織能力和表達能力,『氣』則是文章思想姓的濃度。

    這四方面的衡量標準是『清真雅正』,意思是,一篇好的八股文,應該用簡潔、典雅、順暢的語言,來正面闡述所領悟到的孔孟之道、程朱之學。

    同考官便根據這一標準,判別考生文章的優劣,並給每份卷子寫評語,陳述是否薦卷的理由,無論取與不取,他都要為自己的決定負責的。

    同考官們將自認為夠資格高舉的卷子,寫明推薦理由,交給邊上的書吏,由其轉呈給上首的主副考官,如果有特別出色的,還會『高薦』,也就是強烈推薦。

    事實上,試卷的去取權衡,專在二位主考,這也就是說錄取與否,都是正副主考官說了算。如果同考官推薦上來的試卷,得到了副主考的認可,那麼他便會在卷子上,用黑筆寫個大大的『取』字,寫明推薦理由後,送給主考官。

    如果主考也認可,便會再寫一個『中』字,合起來便是取中,同時也要寫明取中理由,以便解送禮部磨勘。

    對於被副考官否決的試卷,主考官雖然有權扳過來,但那樣太落副考大人的面子了,所以主考一般不會行使這個權力,除非他特別賞識的……但一篇文章能讓人特別賞識,在別人眼裡就至少是上好的水平,不會不取,所以這種情況一般不會出現。

    至於同考官了推薦了,卻沒有被採納的卷子,正副主考官也需要加註批語,說明沒有錄取的理由。

    閱卷的時間是白天,到傍晚時停下休息,這時兩位主考和內監官便會一齊清點朱卷,確認無誤之後,用三把鎖共同鎖好鑒衡堂。第二天一早再一起過來,三人共同到場開鎖,繼續閱卷。

    一般閱卷時間是不到二十天的,其中絕大多數時間都是用來進行第一場的閱卷。雖然第二場和第三場閱卷時,同考官都可以繼續推薦。但在實際過程中,主考官只重頭場,尤中四書,基本忽略二、三場的等級。也就是說,頭場被選中,二三場只需文理通順既可過關……一方面,這是因為時間緊,任務重,考官們是無論如何也沒法全部仔細審閱,所以比較客觀的八股文變成了閱卷首選;另一方面也是因為本朝最重視四書五經和程朱註解,選擇八股文做重點,也在情理之中。

    半個月的閱卷之後,所有考生的頭場卷子,終於全部審閱完畢,經過同考官推薦,兩位考官取中,一共有八十九份卷子被取中。但浙江鄉試的解額是九十五個,這個數字是一定的,既不能多,也不能少,如果換在別處,經歷了能把人折磨死的閱卷之後,考官們會在最後鬆鬆手,湊起解額了事。

    但在這裡,休想。因為此次擔任主考官的,乃是右僉都御史阮鶚,此人人如其名,身形瘦削,目光卻凌厲如鷹,一看就不是個好惹的。至少下面的考官們,都領教了此人的較真……在閱卷過程中他三番五次重申,要求考官們認真對待每一位考生的試卷,力求將有真才實學且合乎要求的考生選拔出來,讓他們出人頭地。

    他不僅督促同考官們認真閱卷,自己也嚴格把關,對每份試卷的優缺點都進行了認真細緻的點評,絕不肯讓不好的試卷濫竽充數,結果當閱卷結束,還有六個解額沒有錄取。

    為了保證好的試卷不被遺漏,他又認真審閱了每一份落卷,一直到張榜前一天,才從落卷中找出六份上好的,湊齊了九十五人。

    剩下的工作便是排定名次,因為考官都是臨時抽調的,事畢解散,並沒有編製上的隸屬關係,所以誰也不怕誰,往往會因為意見分歧,出現激烈的爭吵和辯論。

    但在這裡不會,因為阮鶚對所有文章的優劣瞭若指掌,評判時一語中的,眾人也就無從爭執,僅用了半天時間,便排定了錄取的名次,讓一旁的內監官鬆了口氣,擦汗笑道:「我還以為要耽擱了呢。」

    阮鶚笑笑,手持排定的名次,起身道:「走吧,諸位,我們去至公堂。」便與那內監官並肩,率領全部考官出內簾門,過飛虹橋,入外簾,進至公堂,與外簾官一道,拆號填榜。

    一個時辰之後,全部九十五位舉人露出真容。看著錄取考生的籍貫,擔任監臨官的浙江錦衣衛千戶對阮鶚道:「我們浙江有一句俗話,說『取得好,看紹興』,紹興的文氣蓋壓全省,現在一看,山陰、會稽和餘姚的考生居多,說明您這次的錄取是公正的。」

    這一次錄取的前五名全部是這三個地方的,卻沒有人質疑不公平,反倒都說:「心服口服。」可見紹興府的考生水平超高,是所有人公認的。

    (未完待續)

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