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第九零三章 南風 (上)

所屬書籍: 官居一品

    –    為了不讓內心被巨大的負罪感擊垮,沈默用瘋狂的工作來麻痹自己。在處理完私人事務僅僅幾天後,他便開始了對呂宋的調研。他不想看任何官方的數據,他只想自己去看去了解,華人在呂宋的生存狀況如何,發展前景怎樣。呂宋到底能不能併入王化,真正成為中華的一部分。因此他拒絕了沈京和鄭若曾的陪同,只雇了幾個土生土長的華人嚮導。要不是擔心遭到土著的襲擊,他甚至連衛隊都不打算帶。

    南洋的冬天也很溫暖,風一陣陣從車窗外撲面而來,一點也不覺得冷。放眼望去,到處都是郁蔥蔥的雨林,那些叫不上名字的熱帶植物和花草成片成片地從車旁向後退去,被遠遠地甩在了身後。幾個月來壓抑的心情,此時終於稍稍感到輕鬆了一點。

    這是他第一次踏足這片熱土,之前雖然許多人聽人講述過這裡,但只有親自來到見到,才會體會到這裡的神奇……車過之處,他發現星星點點的種植園之外,儘是依然處於原始狀態下的大片大片的廣袤土地,一望無際,好像永遠也開發不完。而且哪怕是深冬季節,依舊鬱鬱蔥蔥,水豐土肥,令人垂涎欲滴。

    為他做嚮導的陳老栓,是一個來呂宋四十多年的老移民,如今年紀大了,曰子也好了,兒女們讓他在家享清福,但老人家身板還硬朗著,靜極思動,聽說有內地來的大官人要找嚮導,便不顧家人反對報了名。沈默也特別需要這樣經歷過歷史變遷,見識極為豐富的老人來提綱挈領,在簡單交談後,他便欣然拍板,就用這位老人家了。

    見沈默注目於窗外的土地時,從福建貧瘠的山地出來的陳老栓,理解的笑了。他記得自己第一次看到這裡肥沃的土地時,眼珠子都要瞪出來了。他有點不知所措,實在想不明白這無邊無際的肥沃土地,為什麼就沒有人去開墾去耕作呢?多可惜呀!

    在國內時,農民們苦苦幹了一輩子,到頭來卻還得不到一塊真正屬於自己的土地,而且還有繁重的賦稅,逼得人沒有活路。而這裡的土地到底怎麼啦?真的就那麼賤,那麼不值錢嗎?是這裡的農民不願意去耕作,還是南洋的官府不讓農民去開發?初到呂宋的陳老栓充滿了疑惑……哦不,當時還不是老栓,人們都叫他陳大栓。

    但是不管怎麼說,那一刻,身為農民的陳大栓心情無比激動,簡直不亞於讀書人金榜題名時的興奮!他以一個農民的純樸和精明在心裡想著,要是能夠在這裡開發,然後種上水稻,或者一些桑樹、煙草之類的該有多好,用不了多少年,他就會成為一個大地主大莊園主了。

    回到家裡,他把這個興奮的消息告訴給了妻子,並說了自己的打算,他說他不打算再在碼頭討生活了……他和他的家人,之所以能先於官方來到呂宋,是託了大航海時代的福。四十年前,從泉州到美洲的航線便已通航,巨大的海船從泉州出發,會行駛到呂宋的馬尼拉港,作一番休整後,再進入令人絕望的美洲航線。

    當時福建鬧倭寇,官府為了募兵,大肆向富戶加派,富戶再轉嫁,最終把陳大栓一家逼到了破產,眼看著家無恆產、妻兒待哺。他一狠心,把三間茅屋賣了二兩銀子,孝敬給走船的同鄉,在海船的貨倉中,得到了一處容身之地。他不願再回憶海上的經歷,因為他的小女兒死在途中,兒子也險些丟了命。

    到了呂宋之後,陳大栓便在碼頭上給人抗包養活妻兒,但這種活又苦又累還掙不著錢,後來聽說不少人靠種地發了財,成了大地主。他便也動了心,跑到城外一看,果然有成片的種植園存在,但更有大片大片的荒地無人耕種。回去就決定,不再給人扛包了,要帶全家人到城外安營紮寨搞開荒去。

    起先他老婆還擔心,這裡畢竟是人家呂宋國的土地,能讓你個外國人隨便開荒?可是陳大栓已經墜入了他的地主夢中,說有什麼不可以的,反正也在那荒廢著,不開荒不一樣在那長野草嗎?

    話雖這樣說,他心裡其實也一點沒有數,心裡想也許老婆說的對,要是呂宋國同意讓人隨便開發,怎麼可能讓那麼多肥沃的土地,長期荒廢在那長野草呢,還不早讓人給搶光了?

    後來他才知道,他們的擔心是多餘的。因為呂宋國土地廣袤,人口卻十分稀少,比起國內來,不論是經濟或是文化,仍然都非常落後,還處於一種原始的狀態。

    看到漢人通過開荒,不斷擴大種植面積,產出越來越多的糧食、煙草、生絲、棉花……這些珍貴的農產品,都可以在馬尼拉的港口賣個好價錢……獲得越來越多的財富後,呂宋國王也是想盡辦法,逼著子民去開荒種地,然而熱帶雨林為這裡帶來了充足地食物,當地的土著每天不須勞作,只要在山林里去採摘就可以了。因此,土著們想不明白,漢人幹嘛那麼自虐,明明有吃有喝,幹嘛還要沒白沒黑的開荒種田,哪有躺在樹蔭下睡覺來得愜意?

    對自己的子民無可奈何,呂宋國王只好規定,任何人都可以無償得到呂宋的土地,並自行開發的土地,當然每年要繳納一定量的賦稅。得知這個消息後,陳大栓不僅沒有為要繳稅而發愁,反而欣喜若狂,因為對你收稅就代表你合法擁有土地!

    對視土地為生命的農民來說,土地是農民的根本和生命,農民只要有了土地,就有了一切!陳大栓萬萬沒想到,當初在家時他丟了土地,不得不背井離鄉,現在他卻又能把土地給找回來了,而且是想要多少就有多少,就怕你種不過來。

    然而開拓者的生活,總是要和著血淚的。篳路藍縷、開荒拓土的辛苦自不消說,還要面臨當地土著的搔擾和威脅。對於那些土著來說,凡是大地上所長、天空下所生的,便都是他們的食物來源,而且漢人種出來的莊稼和水果,顯然要比野生的好吃許多倍。

    所以當陳大栓全家經過辛苦勞作,終於田間稻穗金黃,枝頭累累碩果時,那些皮膚黝黑、身材矮小,衣不遮體的猴子似的土人,便不知從何處冒出來,大搖大擺的來到田間地頭,毫不客氣的採摘收割。

    在陳大栓眼裡,這就是**裸的強盜行徑,然而土人們人多勢眾,而且手裡有刀槍,勢單力孤的陳大栓一家,只能眼睜睜看著這些強盜將大部分出產掠走,然後含著淚收拾殘局,將剩下的那點收成小心歸攏起來。生活總得繼續下去……陳大栓去找官府告狀,但呂宋國自然包庇呂宋土著,不會給他保護。為了與無恥的土著強盜對抗,他加入了華僑建立的『兄弟會』,約定互幫互助,一起保護家園。但當時華僑人數太少,土地又過於廣袤,還是不能有效的抵禦當地人的搶劫。

    不過曰子總算還過得下去,至少比在國內強些,直到西班牙入侵呂宋的戰爭打響,為了籌措軍資,呂宋國王拉加蘇萊曼,宣布所有土地國有,華人要想繼續耕種下去,必須出錢贖買,而且金額極高,很多人都絕望了。

    然而事態的發展出人意料,這個無能的國家,竟然被紅毛鬼三下五除二收拾了,連國王都被人幹掉了。然後西班牙人在馬尼拉屁股還沒坐熱,又被大明的水師趕走了。

    之後的故事,就像童話一樣了。祖國的軍隊沒有撤走,陳大栓曾經擔心,他們會不會把自己抓回國,或者直接在呂宋行刑。好在軍隊宣布他們是來保護華僑的,一切炎黃子孫,都將受到他們的保護,陳大栓這才放下心來。

    後來才知道,來到呂宋的軍隊不是官軍,而是什麼南洋公司的安保部隊。陳大栓又有些擔心,這不會是要造反吧?但轉念一想,咱都離開大明了,跟造反有什麼區別?於是也就坦然了,便繼續種他的地。

    這一年,因為南洋公司的保護,他第一次收穫自己全部的成果,從此以後,陳大栓便成了南洋公司的忠實擁躉,跟著造反也沒問題……第二年,呂宋宣慰使司府建立,朝廷派了官員來這裡實現統治,又讓陳大栓緊張了一陣子。不過宣慰司很快打消了他的疑慮,開府後的第一件事,便是為所有華人建立戶籍,從此華老栓的身份就不是華僑,而是大明呂宋宣慰使司的一名子民了。後來宣慰使司又改為都指揮使司,陳大栓也不知改來改去,搞什麼名堂。但他很清楚的是,從那以後漢人便反客為主,成了這片土地的主人。

    而那些當地的土著,則面臨兩條路可走,要麼進入華人的種植園做工,並且學習漢語和漢人的習俗,放棄原先的語言和習俗。要麼滾去那些無人島嶼,不準出現在呂宋本島上。對於那些死姓不改的東西,南洋公司和呂宋總督府沒有任何仁慈可言,總是用火槍來表明態度。

    對於如此殘酷的民族政策,新來的移民總是不太理解,但陳大栓總是會大聲的提醒他們,非我族類、其心必異,那些土著是不可能跟我們和平相處的!

    無論如何,陳大栓的幸福生活到來了,他不需要再發愁今年該種什麼,前一年收成後,南洋公司的訂單便送到手中,他只需要按照指導,種出符合標準的作物便可以了,南洋公司會直接到地頭上收購,而且總是貨款兩訖,從不拖欠。

    更讓人如墜夢幻的是,總督府規定,每個家庭都有兩千畝的免稅土地,也就是說,兩千畝以內的耕地,是完全免稅的。在當時的陳大栓看來,自己永遠也不用交稅了,一家人怎麼可能種得了兩千畝地呢?

    但是這一年,南洋公司的訂單就難壞了他,要煙葉二百噸……噸,是南洋公司的重量單位,一噸等於兩千斤,二百噸就是四十萬斤!

    陳老栓只好說俺接不了。南洋公司的經辦問,怎麼接不了。

    陳老栓說,四十萬斤煙草,得種兩千畝地,俺家就八口人,哪種得了那麼多地?

    「難道你們家鄉的大地主,都是自己種地?」經辦笑道。

    「小地主自己干,大地主用人干,俺當然知道了。」陳老栓鬱悶道:「這要是在福建,別說兩千畝地,就是兩萬畝,俺也能找人種起來。可這是呂宋啊,地多人少,家家都忙不過自己的地來呢,誰還給俺當長工?」

    「不是還有土著么?」經辦道。

    「那些南洋猴子!」陳老栓是吃夠了土著的苦頭,聞言腦袋搖得像撥浪鼓似的:「又笨又懶又饞又凶,我敢雇他們,還不夠生氣的呢!」

    「真沒法說你老哥,實在是太老實了。」經辦笑道:「他們不聽話,你可以雇監工么!」

    「監工?」陳老栓瞪大眼道。

    「嗯,專門盯著他們,不好好乾活就沒飯吃,看他們誰還敢偷懶。」經辦道:「你可以自己找,也可以從我們公司雇。我建議還是從我們公司雇,我們的監工很專業,你弄二百個土著,只需要十個監工,就保准他們跑不了,也造不了反,只能老老實實幹活。要是從外面找,得雇二十個才行。」

    「既然有這麼好的條件?」陳老栓有些不信道:「幹嘛還要當監工?直接當地主多好。」

    「嘿嘿,你以為那些監工是咱們同胞?」經辦笑道:「錯了,是我們公司從安南招募訓練的,他們干別的不行,當監工是一把好手,絕對比咱們自己人還厲害。」

    (未完待續)

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