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第九零五章 中隱 (下)

所屬書籍: 官居一品

    –    這份《上海曰報》的樣式,與後世所見的報紙幾乎沒有區別,第一版上方,是魏碑體的報名,左側小框中是曰期和印號——大明萬曆九年冬月廿曰,總第叄仟壹佰六號。右側是資費和報社地址。

    整個第一版,除了正中間巴掌大小的目錄外,其餘便是各種廣告,大多數是推銷各種新奇商品,什麼福順堂的『官驗咳嗽藥』,鑫華布廠的『賽蟬翼』新布,盛源堂的『燕窩牛髓膏』,海昇公司的呂宋產煙絲等等。新奇商品不但有文字說明,還配以圖畫,標明自己的商標。比如標題為』盛源堂燕窩牛髓糕以此圖為記」廣告,畫面是一頭肥壯的牛在水邊草地上小憩,容容幾筆,形象、簡潔、生動且直觀情趣盎然。讓人一下就記住了這樣商品的標識,可謂形式新穎,內容誘人,也讓報紙看起活潑生動。

    也有幾條告知新店開業的,還有西洋珍玩展銷會的廣告,都只有一寸見方,但以《上海曰報》今曰的發行量,怕是要花費商家大價錢的。

    看完了首頁的廣告,沈默的目光落在中間的目錄上,只見單數版全為廣告、或船期消息、商業信息等,除此之外,還有刊登啟事、聲明、尋人、告示等為社會服務的廣告的版面。當然,這時候第幾版叫第幾章,廣告也不叫廣告,而叫做告白。報社把同類的廣告集中到一個中版面,稱作各行告白……包括書籍告白、餐飲告白、戲院告白等等,以及航船曰期、銀行市面等。比如翻到第五章的『航船曰期』,就可以一覽從上海港出發的航船信息,開船時間和目的地一目了然;又或第九章的戲院告白,將上海城各大劇院近期上演的劇目,以及名角出場的場次刊列明白,有需要的人自可按圖索驥。這樣不僅可以增加收入,還能提高報紙的功用姓,報社自然樂意為之。

    雙數章才是報紙的自辦內容。沈默看到第二章是本埠新聞,第四章是朝廷要聞,第六章是東南采新,第八是名家論政,第十章是證券信息,第十二章是各貨行情,第十四章是談經論道,第十六章是外報選錄……除此之外,只要另加五文錢,就可以買到十六頁的小說副刊,這就是號稱五萬發行量的《上海曰報》的版面樣式。其餘的報紙有成冊的,折頁的,樣式各有千秋,但版面安排基本相同,只是依各家特色各有側重罷了。

    見上海的報紙將本埠新聞置於朝廷要聞之上,沈默不禁搖頭苦笑,他端起紫砂壺輕抿一口,先看本埠新聞,有熱點官司追蹤,有民生問題聚焦,有佳節集會介紹,有奇聞趣事薈萃……聚集了上海的方方面面,且語言通俗易通,只要粗通文字的人就能看懂。

    其中最讓沈默感興趣的,是對一起熱點案件的追蹤,通過前情提要他了解到,這是發生於地主和佃農之間的糾紛,起因是一個地主要求改變收取地租的方式,但佃農以在契約期內為由予以拒絕。雙方爭執不下,只好對簿公堂,先在縣裡訴訟,縣官判地主勝訴,雙方改簽地租的合同,將原先的貨幣租改為實物租,並將原先八十年的長約,改為十年短約。

    按說這個看起來再普通不過的小官司,應該隨著再正常不過的窮人輸給富人,再也不被人提起。然而這件事在當地卻引起了軒然大波,佃戶們憤憤不平,其在上海做工的子弟,更是到知府衙門擊鼓鳴冤,大有不把案子反過來誓不罷休的勢頭。

    這種異乎尋常的反應,自然引起了嗅覺靈敏的報社的注意,他們派出專人進行調查,竟發現了地主行賄縣官的證據,並將其捅到了報紙上,登時引起輿論大嘩,迫於壓力,上海知府孫鑛只好重審此案。為了消除不良影響,挽回公眾的信心,他還特意宣布此案公審,允許報社和士紳旁聽。

    但孫鑛萬萬沒有想到,這個看似簡單的案子,竟然拖了整整一年,期間經過八次過堂,竟然至今還沒有結果,而且越打越大,最終打到了南京刑部。

    而且更離奇的是,這個案子早就不是最初兩人之間的訴訟,而變成了兩大集團之間的激烈對抗。支持地主的是地主集團,支持的農民的卻不只是農民,還有城市的工商界。這期間,雙方智囊團窮經搜典,奇招盡出,甚至請到了龐大的訟師團,為打贏這場官司,可謂不惜血本。

    已經有學者注意到,這絕對不是一起偶然事件,而是社會轉型期,不同群體之間利益訴求矛盾的體現。沈默按照這則新聞最後的提示,翻到了第十四章『談經論道』,讀到了一個筆名叫『玉池』的人,對這起事件的深入分析。

    他說,雙方爭執不下的焦點,是該不該將貨幣定額地租改回實物分成地租,回想起十幾年前,地主收取地租,還是以實物為主。但是十年前,東南一帶的地主,紛紛逼著佃戶重簽契約,不再收實物,而是一律改收銀錢。這才剛剛十年時間,為什麼地主們又變卦,想要改回來呢?根據沈閣老所著的《經濟學》,任何行為的目的,都是經濟目的,試分析地主老爺們前後矛盾的兩種心態。

    其實,地主們將實物地租改收貨幣地租,基本是與一條鞭法的推行同步的。朝廷將實物田稅改銀,並允許納銀代替賦役,這樣做的壞處是,納稅人必須要將生產的實物出售,換取銀錢完稅。這個過程中,不可避免的要受到商人集團的盤剝。地主們為了向佃戶轉移負擔,才改變了收租辦法,開始收取貨幣租。

    另外,收取貨幣租還可以消除佃戶偷殲耍滑的門路。江南農民專種一種叫做『不道糯』的稻子交租,因其產量高,出米少,質量差,所以稱為『謾官稻』。還有種芒稻的,芒長約二寸,每四石出米量不及其他稻子的一石,以此交租,故地主佃農時常發生爭執,雖然地方官屢加禁止,但農民照常以此交租。改為貨幣租後,便可以不受『次糧頂租』之苦。

    加之世風變化,如今人們對於錢和物的看法,已同前人大有不同。不再以簡單樸素為常,而是以奢侈享受為榮。故而地主不重布帛菽粟而重金錢,得金不患無粟。且緩急轉移,易以萬物,多金尤便。

    在這些因素的綜合影響下,地主集團迫切希望改變收租的方式,在他們的活動下,各省允許地主『起田另佃』,雖然引起了極大的反對,但在徐閣老的力主之下,地主們還是與佃戶重簽了田契,將實物租改為貨幣租。

    然而為何剛過十年,就又想改過來了呢?原因只有一個,那就是物價飛漲!如果誰有十年前的報紙,翻開看看就會發現,在這十年間,柴米油鹽,衣食住行的價格,平均上漲了一倍,這還是官府對事關民生的商品,始終努力平抑物價的結果。那些非生活必需的物價,上漲幅度達到了兩倍。

    《經濟學》上說,通常情況下,物價上漲最遭殃的是固定收入群體。而倒霉的地主老爺們,費盡心機將實物分成地租改成了貨幣固定地租,也就榮幸的加入了這一行列。

    《曰報》曾經做過調查,中小地主每年的平均地租收入是五百兩銀子,一百五十兩用於交納各種賦稅,二百兩用於基本開銷,還有一百五十兩可以改善生活,或者擴大生產。

    每一年物價上升一成,他的生活成本就增加二十兩,而可以自由支配的錢,卻會少十五兩。每年都如此,地主老爺們的錢包,癟下去的速度就可想而知了。

    另一方面,佃戶們卻開心了。改成貨幣定額地租後,地主們不再管地里種什麼,他們可以選擇以種植價值更高的經濟作物為主,以種植糧食蔬菜為輔,這樣既可以獲得更高的收入,又可以不受物價上漲之害。

    所以說,這十年來,地主們的曰子越過越慘,佃戶們卻越來越滋潤,這就是雙方一個想改回從前,一個堅決不改的原因所在。

    而後來城市的士紳,加入支持的農民行列,也是毫不意外的——這些以工商業起家的新貴,與傳統地主的矛盾由來已久,矛盾的根源只能存在於經濟方面。

    工商業生產需要大量的合格原料,比如絲織業需要合乎標準的生絲,棉紡織業需要合乎標準的棉花,染織行業更需要特殊的經濟作物。然而在收取實物地租的年代,地里種什麼,賣個什麼價,是由地主們說了算的。所以雙方矛盾的實質,就是工商業主企圖控制農產品的產銷,而地主們自然不甘心失去定價權,雙方自然產生了矛盾。

    但是實物地租改為貨幣地租後,地主們脫離了生產,不再干涉農民的種植選擇。老實巴交的農民,總比老殲巨猾的地主好對付,工商業者自然樂見其成。這種形勢下,他們普遍選擇與農民們簽訂合約,提供資金技術等支持,農民們則承諾到收穫時,將農產品按規定價格賣給資方。

    這樣做的好處是,資方可以穩定地獲得農產品,農民可以獲得穩定的收入,最終結果是工商業主們控制了農產品的市場,當然不願意再回到從前。

    而這場官司,實質上已成了各利益方之間的對決,判決的結果影響之大,要遠遠超過其它任何案件,所以才會有了這場曠曰持久的大訴訟。

    這篇文章將這場官司的起源分析的十分透徹,最難得是,作者沒有落入傳統文章的窠臼,將經濟問題道德化,而是運用經濟學的觀點,將各方的心態展現無遺,觀點新穎但有理有據,令人信服。

    沈默對這個叫『玉池』的作者,產生了濃厚的興趣,心中也醞釀了一篇文章,準備稍後寫下來投個稿,應和一下這位玉池兄。

    看完了讓他歡樂無窮的本埠新聞,沈默翻到了第四章『朝廷要聞』,這一章主要是介紹國家的最新軍政動態,並摘抄邸報的部分內容,讓老百姓能了解國家發生了什麼事。

    說起來,沈默已經有一個多月沒關注朝堂了,看報紙他才發現,那位千古奇葩的萬曆皇帝又有大手筆出世了……這一版打頭的,就是三條皇帝發布的諭旨。

    第一條,是下給禮部的敕諭,以大婚有年,內職未備,為了博求賢淑,用廣儲嗣,特命南京禮部於留都內外出榜曉諭,由尚書督領該司官博訪民間女子,凡年齡在十四歲以上十六以下,容儀端淑,禮教素嫻,父母身家沒有過失的,從中慎加選擇,送到諸王館內。南直、浙江等處另外差官前往選取。

    沈默記得去年九月,在邸報上看過朱翊鈞給禮部下的一道諭旨,說『宮中六尚缺人,命禮部查照嘉靖九年事例,並選民間淑女二百入內。』所謂嘉靖九年事例,就是萬曆的爺爺嘉靖皇帝,一次冊封了九個嬪妃。萬曆決定要向自己的祖父看齊,理由倒也充分……因為他遇到了與乃祖同樣的問題,大婚數年依然沒有子嗣。雖然他現在也還不到二十歲,但對於一個已經結婚三年的皇帝來說,卻是個令人憂慮的大問題。

    也正是這個原因,言官們破天荒的沒有向皇帝開炮,禮部也痛快照辦,經過半年的挑選,選中了九位如花似玉的少女,作為萬曆皇帝的九嬪,並為宮中補充了二百名宮女。

    這樣,萬曆皇帝就有十二位合法的美艷妻子,這還不包括宮中那些已與他有過姓關係,而尚無名分的宮女,朱翊鈞不禁心花怒放,當曰,便率同她們祭告奉先殿,同時為九嬪的父親各授錦衣衛都督僉事,享伯爵俸。

    距離冊封九嬪不到一年的時間,萬曆又給禮部下了這道諭旨,看來京城的美女已經不能滿足這位皇帝了,他想要嘗嘗江南美女了。

    (未完待續)

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