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第七零八章 紅差

所屬書籍: 官居一品

    自古『謀逆之人、決不待時』,一欸硃筆勾決,刑部便連夜寫了犯由牌,並移文順天府,命其翌曰天亮之前,將法場布置妥當,並派兵丁維持秩序。

    待早飯後,黃光升點齊刑部兵丁五百餘人,都在大牢門前伺候。

    已牌時候,刑部侍郎親入大牢,對嚴世蕃和羅龍文兩個當面宣布了聖旨,嚴世蕃凌遲,羅龍文腰斬,除此之外,隨同他們一道被捕的家人故舊,也跟著遭了秧,其中嚴世蕃的兩個兒子,嚴鴻和嚴紹庭、還有他的心腹家奴、爪牙,羅龍文的弟弟、堂兄,一共二十餘人,全都被判了死刑,一同押赴刑場。

    嚴世蕃一共三個兒子,被勾決的兩個是老大和老三,還有個老二嚴鵠,卻不在處斬名單里,看起來是給嚴家留一條後,好照顧一下老嚴嵩,但明眼人都知道,其實是因為徐閣老的孫女,嫁給了嚴鵠的緣故。

    經過一夜的煎熬,嚴世蕃已經恢復了平靜,他對羅龍文說:「老子一生風光無兩,不能臨了臨了卻毀了一世的英名,就是裝,咱也得裝得爺們點!」所以衙役給他套號衣,他堅決不穿,給他綰頭髮他也堅決不從,絕不能有損自己的『光輝』形象。

    羅龍文卻沒有他那份心情,一晚上他腦子裡亂糟糟的,過往的人和事,像走馬燈似的在眼前閃過。到天明時,他想通了,這都是報應啊,如果真有來生,希望能成為一個沒有野心的普通人,平平淡淡過一輩子。

    不過他雖然對官差很順從,但也有要求,那就是在綰頭髮的時候,只綰左半邊,右半邊的頭髮披散著,擋住浮腫的臉,他不希望嚇到別人。

    他倆畢竟不是一般人,官差們請示上峰,也就不再強求著裝儀容,將他們驅到青面聖者神案前,與還要問斬的其它人犯匯合,一眾親朋故舊面面相覷,本來對他二人有許多怨恨,但真見了面,卻百感交集,哭成一片。

    「噤聲!」官差們唯恐鬧出什麼亂子,趕緊隔開了哭泣的死囚們,然後各與了一碗長休飯,一碗永別酒。

    「我不吃這個!」一看那碗里沒有肉,嚴世蕃提要求道:「我要吃天福號的醬肘子!」

    官差無奈道:「昨晚不是有席面吃嗎?」

    「你家吃一頓頂兩天啊?」嚴世蕃嚷嚷道:「這點要求都不滿足嗎?」

    「不能。」一個聲音打斷了他的胡攪蠻纏,面色如鐵的刑部尚書黃光升,出現在眾人面前道:「都什麼時辰了還在這墨跡,不吃就餓著上路。」

    「是……」衙役們登時噤若寒蟬,全都不敢做聲。

    「小黃,你氣焰大漲啊,」嚴世蕃一臉嘲諷的望著他道:「忘了當初一口一個小閣老,在我門外求見的時候了。」在嚴黨倒台以前,黃光升只是刑部右侍郎,位在何賓與塗立之下,雖不是嚴黨分子,但也少不了一些虛與委蛇,此刻被嚴世蕃說破,老臉通紅道:「還讓他說什麼!」

    馬上有官差上前,用皮條將嚴世蕃的嘴巴勒住,他才發不出聲來,但面上還是一臉的嘲諷。

    待將嚴世蕃等一干人犯押上囚車,駛出獄神廟,大街上已經是壓肩迭背,擠滿了看熱鬧的人,雖然大家並不知道今兒個是什麼人開刀問斬,但見刑部、順天府這麼大陣勢——最少出動了上千號人馬,光拉蓋屍席的馬車就四五輛!只見那監斬官騎著高頭大馬、戎裝持刀、殺氣騰騰!兩邊押解的官兵刀出鞘,箭上弦,鳴鑼開道,戒備森嚴——就知道一定有大節目,所以都在街邊站定,等著看熱鬧。

    那些臨街的店鋪,也都急急在門口擺出了一張張條案,上面都擺著三碗白酒,有的還放著酒壺,壺嘴朝外,示意送行……原來每逢殺人前,官府便會事先用紅紙貼出,這叫做『出紅差』,臨街的店家們看到了,便會準備好送行酒,講究的還會炒幾個下酒菜,犯人可以不停不看,可以不吃不喝,但送人上黃泉路上不能沒有酒沒有菜。

    而且老百姓都說,如果犯人在誰家門口喝了酒吃了菜,誰家就積德有報,鋪店前還要掛紅綢子、貼紅對子,像辦喜事一樣。據說閻王爺有知,會在賬目簿上記下這份功德。

    今曰雖然沒得紅紙貼出,但問訊的店家們,還是急急忙的備好送行酒,翹腳張望著押送的隊伍,實指望這次能碰上好運氣。

    待那些全神戒備的兵丁,簇擁著囚車近了,有眼尖且識字的百姓,便盯著囚車上的犯由牌,大聲念道:「刑部欽犯嚴世蕃……」

    不得不承認,嚴世蕃這三個字的明星效應,要遠遠超過任何朝廷官員,除非把這三個字換成『朱厚熜』,不然絕對引不起現在這種爆炸姓的轟動——只聽人群中尖叫連連,立刻就亂了套,許多人往前擠,想看看穩坐大明衙內排行榜、壞蛋排行榜第一,在荒銀排行榜也能進入前三的嚴世蕃,到底是個什麼樣子;但也有很多人往外擠,去呼朋喚友,招呼左鄰右舍,一起來觀看嚴世蕃受死。

    看到自己一出場,就引起如此搔動,嚴世蕃竟有些得意,要不是雙手被銬在囚車上,他一定要向百姓們揮手致意的。但很快,他就知道自己會錯意了,因為他看到,那些擺了酒的店家,忙不迭的將長案抬進店裡,唯恐被他喝了一樣。

    還沒回過神來,又見一些老百姓去而復返,用臭雞蛋、爛菜葉、甚至牲口糞便招呼他,雨點般的污物扔過來。幾乎是轉眼間,就將他打了滿頭滿腦,連邊上的兵丁也跟著遭了殃,全都變成了活靶子。

    今天是嚴世蕃問斬的消息,很快便傳遞開來,西市的街道邊擠滿了憤怒的人群,就連兩旁酒樓茶館中的上流人物,也顧不上講究身份派頭了,紛紛踩著桌子蹬著椅子,扯著嗓子的叫好喝罵!話說嚴世蕃在燕京城為非作歹二十年,京城百姓不論貴賤,可都把他恨之入骨了!

    聽著耳邊如潮水般的污言穢語,嚴世蕃心說,這倒也算是完成了少年時的志向——不能流芳千古、便要遺臭萬年!

    說來也寸,這時一顆臭雞蛋飛過來,正中他的左眼……那是他唯一能看見東西的眼睛啊,嚴世蕃登時眼前一片漆黑,什麼都瞧不見了,只覺著不時有東西落在頭上、身上,黏糊糊的真噁心……也將他好容易才升起的那點虛火,徹底打回了原形。

    就這樣狼狽前行,也不知過了多久,模模糊糊就感覺囚車停了,然後他被架了下來,雙臂終於可以自由行動了,嚴世蕃趕緊舉手一抹,將眼前凝固的……也不知是蛋清還是蛋黃扣掉,這才重新看清場面。

    好傢夥,只見西市上已是人山人海、揮袖如雲,燕京城的老百姓,扶老攜幼、拉家帶口的來參觀,而且還有烏壓壓的人流,從四面八方往這邊匯來,就是過年趕廟會,也沒這麼熱鬧過。

    這一幕也讓沈默等人瞠目結舌,他們雖然素知國人愛看殺頭,但那也只是一部分人的愛好,絕不至於像今天這樣萬人空巷,恨不能全燕京城的老百姓全涌過來。

    不過這並不是感慨的時候,沈默今天穿便服而來,和他的護衛們,牢牢護著一輛輪椅,拼了命的往人群里擠,周圍人紛紛怒目而視,但見他的護衛各個虎背熊腰,也就不那麼生氣了……饒便如此,還是廢了九牛二虎之力,才擠到個不錯的觀刑位置,其實沈默一向對殺人場面十分過敏,但這是崔太醫離京前最後的心愿,他不得不忍著不適,帶他過來觀看。

    「這不是為了看熱鬧,而是百姓們都來見證天理昭昭!」高高的監斬台上,劉燾激動道:「惡有惡報,時候已到啊!」

    許是早些時候被嚴世蕃埋汰了,另一位監斬官黃光升,就沒有劉燾那麼興奮,他靠坐在太師椅上,微微閉著眼睛,聽到劉燾的話,才輕聲道:「是啊,嚴世蕃多行不義必自斃,只可惜那些被他害死的人,看不到今天了。」

    他話音未落,劉燾就瞧見人群中展開了一條白底黑字的橫幅,上面赫然寫著幾個斗大的字道——『楊椒山在天有靈』!

    也許是巧合,但人們更願相信是天意,就在五年前的今天,大明第一硬漢楊繼盛,被害於此地,年僅四十二歲……當人們看到這橫幅,剎那便想起為民請命的椒山公,登時悲從中來、哭聲連綿,那首浩氣長存的絕命詩,彷彿又回蕩在燕京城的上空:

    『浩氣還太虛,丹心照萬古;生前未了事,留與後人補!』

    椒山公,您的遺願今天終於完成了,您可以瞑目了!

    看到這一幕,官差們唯恐出亂子,緊張道:「大人,要不要將那東西沒收!」

    「收你個腦袋!」劉燾的臉漲得通紅,青筋暴露道:「楊繼盛理應在場!還有越中四諫、壬戌三子!還有夏言、張經、李天寵、王忬等無數被嚴黨迫害的忠良之士!都該親臨現場,目睹嚴賊授首的這一刻!」

    為了這一天的到來,他已經等待了太久,此刻的失態,是可以理解的。

    這時候嚴世蕃等人被帶上行刑台,自動向西一溜排開,大多數人跪在地上,只有嚴世蕃被綁在十字形的木架上,因為他將享受到的,是古往今來第一酷刑,凌遲處死,自然要跟別人有所區別。讓人不由讚歎,不愧是嚴世蕃啊,死都死得這麼高調……每個死囚背後,都站著一名監斬官,一名劊子手。監斬官是刑部的官員,負責監督行刑,沒什麼好說的。倒是那些劊子手,皆為一身粗麻赤紅行頭,頭裹紅頭巾,懷裡抱的鬼頭刀,刀無鞘,刃不見天,全憑一幅赤紅的蒙刀布罩著,讓下面的人看了,都不由心驚膽戰。

    但此刻,所有的劊子手都在對著囚犯念念有詞的低聲道:「爺!我伺候你走,也是吃哪碗飯辦哪樁差,您放心走好!保准一刀痛快,絕不補刀……」

    為防止押赴刑場的途中被掉包,監斬官要再次驗明正身,他大聲唱響一個名字,下面人便爆發出齊聲喝彩,當把嚴世蕃三個字喊出來時,全燕京城的鴿子,都被震天動地的歡呼聲驚飛了。

    應該說刑部的老吏們就是專業,當完成一切準備,地上立的旗杆沒有了影子,報時官便高聲道:「午時三刻已到!」場上的噪音戛然而止,幾萬人聚集的地方,竟然一點動靜都沒了。

    「應天!」黃光升丟下火籤,暴喝一聲道:「開斬!」

    監斬官們便手握硃筆,在各自面前的犯由牌上,把死囚的姓名上打個大大的叉,然後拔下來丟到地上!

    劊子手高高舉起鬼頭刀,齊齊大喊一聲:「爺,請上路!」便是一片白光閃過,卻是手起刀落,一顆顆人頭便落了地。雖說是同樣殺人,可也有高手低手之分,這次行刑需要的劊子手太多,老師傅們不夠用,所以也有小徒弟來湊數。

    若是高手老師傅,手藝不比解牛的庖丁差,一刀認真下去,管保人犯毫無所覺便身首分離,且無頭的屍身仍保持跪姿,待人頭落地,才噴湧出鮮血來。但換成低手小徒弟,那犯人可就遭老罪了——徒弟們找不到竅門,只能靠蠻勁,一刀下去很可能砍不斷脖子還卡住刀。面紅耳赤之餘,也顧不上高手風範了,趕緊抬腳抵住人犯的身子,使勁把刀抽出來,免不了被噴一身血。

    碰上這樣的,受疼受驚不說,還得再挨一刀,這就叫『倒血霉』了。

    不過無論如何,砍頭的再遭罪,也比不上被腰斬的那位。

    羅龍文是要被腰斬的,這原本是一門技術活……脖子多細、腰多粗?若對腰椎骨空隙不能諳熟,你就是勁兒再大,一刀下去也砍不斷,場面自然尷尬,會被圍觀群眾嘲笑,影響劊子手職業聲譽的。不過那都是老黃曆了,時代在發展、技術在進步,現在腰斬已經啟用更順手的鍘刀了——戲文里包龍圖的那三口鍘刀,就是為了腰斬時用的,咔嚓一下,斬為兩段。

    話雖如此,可其對犯人心理的摧殘,要遠超斬首。因為在行刑時,犯人必須脫光身上的衣服,使腰部裸露出來,伏在鍘床上,正是刀俎之間、我為魚肉的架勢,且從被壓上鍘刀,到開刀問斬,中間還有一段時間……這段等死的時間足以把絕大多數人的意志摧殘殆盡。

    那羅龍文倒也是個人才,他竟然在這段間隙,完成了人生最後一次公關,他對監斬官和劊子手小聲道:「聽說,腰斬後,人過一會兒才會死去?」

    兩人沒回話,但都不由緩緩點頭。

    「我懷裡有兩千兩不記名的銀票,」羅龍文道:「勞煩二位高抬貴手,給我個痛快。」

    兩人還是沒回話,但都緩緩點頭……於是開刀問斬時,羅龍文的身子被往下拖了拖,一刀便斬斷了心腹,登時斃命而亡,也算是童叟無欺了。

    但嚴世蕃就沒有那種好命了,他被判處凌遲重辟,例該受那三天三千三百五十七刀,若是割不夠天數、刀數,犯人便死掉,劊子手是要被重罰的,就是最高超的凌遲手,也不敢稍有輕忽,所以這個活計是沒法摻水的,誰攤上只能自認倒霉了。

    當看到第一刀飛起,將嚴世蕃的喉結割掉後……那是為了不讓他叫出聲來,影響發揮。沈默便厭惡的轉過頭去,嚴世蕃縱該千刀萬剮,但這種刑罰實在是太過暴戾了……好在崔太醫對這些人的恨意,並沒有泯滅一個醫者的仁心,看了幾刀後,他也道:「走吧……」

    「走!」沈默如蒙大赦,立刻命人護著崔太醫出去。

    但當離去前,他又忍不住回頭看一眼,正在受那千刀萬剮之刑的嚴世蕃。他突然一個激靈,腦海中付出一個恐怖的念頭道:『我會不會也有一天,也要在這台上走一遭?』登時嚇出一身冷汗,趕緊搖搖頭,快速離開了刑場。

    我……一些到血腥暴戾的場面,就自己先不適了,然後筆一勾,就划過去了……

    (未完待續)

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