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第八六二章 南中國海(上)

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    大明朝疆域廣闊,南與北、東與西都相隔萬里,東北、西北、東南、西南,每個地區的自然條件、經濟發展、民族結構,乃至文化習俗都有很大差別,給帝國的統治帶來了極大的挑戰。受這個時代的通信以及行政能力的局限,再強大的國家,都不可能面面俱到,而是要按照其重要程度,分出個輕重緩急來。

    在朝廷眼中,西北面臨蒙古人的威脅,自然要在人力物力上首先保證;東南是賦稅的來源,必須用最能幹的官吏進行管理;中原關係到社稷的安定,也需要財政上進行傾斜,近些年來,因為土蠻和朵顏在遼東興起,東北也成了新的熱點。

    於是算來算去,山高水惡林密人野蠻,距離帝國中心最遠的西南,就成了最不受重視和被犧牲的地區。當年太祖定鼎南京時,就繼承了元朝在西南設立行省,卻用土司管理地方的方法『以夷制夷』,對其要求僅止於定期朝貢,承認朝廷的統治,不鬧事不分裂就可以了,並沒有插手地方事務的興趣,更不指望收取賦稅。

    後來朝廷遷都燕京,距離西南更遠,尤其是『土木之變』後,帝國悚然發現,原來蒙古人可以徑取首都,登時對北方邊防的安全大失信心,也就更對西南放任自流,聽之任之了。治理一方其實和種地區別,你按照農時精耕細作、就會收穫五穀豐登,要是疏於管理,或者亂來一氣,土地就會給荒給你看。朝廷對西南如此漠然輕視,把地方行政之權盡賦予土司,使黎庶只知有土司不知有朝廷,官府的政令便如一張廢紙。官員的權威出不了府衙,甚至連生命安全都無法保障,以至於到了成化正德年間,有官員被分配到雲貴廣西任官,往往都被認為是貶謫,受官者也是如喪考妣,散盡千金也要賄得吏部改換任命,實在推不了,就棄官回鄉,也不去拿自己的生命開玩笑……想當年,陽明公龍場悟道,就是在被發配貴州,萬念俱灰,躺在石棺材裡,於絕處大徹大悟的。可五百年來只有一個王陽明,絕大多數人,躺在棺材裡,就再也起不來了……惡姓循環之下,西南的局勢也就越發糜爛,各豪強土司對朝廷也就越加輕視,因此只要心有不滿,或者生出野心,必然聚眾扯旗、殺官造反……當然,造反必須有合適的土壤,那就是民不聊生,老百姓實在活不下去。不過這對於本身就極度貧窮,百姓又遭受土司和官府雙重剝削的西南地區來說,實在不算什麼難事。

    可以說,翻開西南的歷史,就是一部造反平叛史……當造反動搖西南根基,超出京朝的容忍時,便會派出大軍平叛,殺一批不聽話的頭顱,然後安生個十几几十年,然後再造反,一代代薪火相傳,連綿不絕。

    韋氏家族的故事,就是活生生的例子……弘治五年,廣西古田、馬平一帶發生了特大饑荒,官府仍強迫農民交糧納稅,百姓不堪忍受。於是,韋銀豹的父親韋朝威、從父韋朝猛,聯絡覃廣德等率眾造反。弘治八年,一舉攻佔古田縣城,佔據古田二十六年,號稱『廣福王』,一直到正德十三年,才被剿滅,韋朝威、韋朝猛授首。

    威猛兄弟犧牲後,他們的四個兒子為父報仇,繼續造反。但一來,他們元氣大傷,一時難以復原;二來,當時前後有毛伯溫、張經等名臣良將經略廣西,三來,田州的瓦老太君心向朝廷,其狼兵天下無敵……所以在整個嘉靖年間,還都是小打小鬧,以低調恢復元氣為主。

    等到了嘉靖末年,瓦氏夫人歸西,韋氏已經重新強大起來,並獲得了一位優秀的領袖——韋氏四兄弟中最小的韋銀豹。韋銀豹自幼力大無窮,且愛讀書,尤其是兵書,在率眾迎擊朝廷從兩廣湖南拼湊的四萬大軍戰役中,他指揮若定,憑藉有利地勢與官軍周旋;採取聲東擊西的戰術,把官軍拖得疲憊不堪,而後集中優勢兵力殲滅來犯之敵,粉碎了官軍的圍剿。

    爾後,韋銀豹會盟覃萬賢、黃朝猛等強力土司,大力擴張地盤,率眾再度攻克古田縣城,斬殺縣令朱鎧。隨後又攻下了雒容縣城,殺縣令張士毅。韋銀豹聲威大震,又有八寨土司來歸,於是他在古田建立政權,自號莫一大王,正式起兵反明。為了消弱明朝在廣西的勢力,他率眾架雲梯,越城牆,強攻重鎮靈川。入城後,殺官吏,燒官署,運走大量金銀糧食,運不走的,便分給貧民,得到『殺富濟貧』的名聲。

    靈川之役後,廣西明軍聞風喪膽,而朝廷又要先平定東南倭亂,接著是贛南叛亂,無暇派兵支援,官軍只能退守省城桂林,以重兵扼守臨桂一帶。韋銀豹則進入了發展的黃金時期,他接連佔領二十幾個縣城,勢力籠罩廣西北部。他在地盤上設官吏管理,向富室征糧收稅,抑富濟貧,爭取窮困百姓的支持,其野心昭然天下。

    隨著勢力的膨脹,韋銀豹雄心勃勃,策划了一系列大振聲威的軍事行動,其巔峰之作便是三打桂林城……後兩次更是攻入城中,洗劫藩庫,殺廣西布政使以下官員十幾名,滅靖江王府三千餘口,靖江王躲在密道中,才逃過一劫。

    攻入省城桂林,使韋銀豹的聲望達到了頂點,也是他愈發輕視起大明來,竟然於嘉靖四十五年繼續北上,殺入湖南省境,終於引起了朝廷的嚴重關注。於是,時任兵部尚書楊博,命俞大猷為廣西總兵官,李延為廣西巡撫,調集重兵平叛。俞大猷這位沙場宿將,雖然在某些人的打壓下,一直鬱郁不得志,但他從未喪失軍事敏感,隨時都做好了戰爭準備,一接到命令,便從廣東入境,直搗韋銀豹的老巢古田。

    與戚家軍齊名的俞家軍,不是尋常官軍可比,一路上勢如破竹,順利收復桂林城,兵鋒直逼韋銀豹的老巢古田。韋銀豹大為震動,從湖南撤軍回援,與俞大猷多次交戰,均處於下風,只能利用地利與對方周旋。俞大猷也不著急,穩紮穩打,攻心為上,已經將韋銀豹的勢力壓縮在桂林以南,但因為地形複雜,兵力不足,且與巡撫李延理念不同,很難再進一步。

    在北進受阻的情況下,韋銀豹向南發展,殺害田州土司岑大猛,吞併了廣西南部大片土地,收降了兩萬狼兵,實力大增。官軍這邊,巡撫李延與總兵俞大猷的分歧越來越大,到了必須留一個、去一個的地步。而李延是高拱的門生,俞大猷卻沒有靠山,於是和高拱穿一條褲子的楊博,將俞大猷調回廣東,另派總兵官聽從李延的調遣。

    李延大權在握,終於可以按照自己的法子剿匪了,可是五萬官軍剿了三年,花了朝廷幾百萬兩銀子,自己損兵折將,卻沒傷著韋銀豹一根毫毛。而韋銀豹在長期與朝廷的對峙中,也漸漸感到獨木難支……雖然吞併了岑家的地盤,但他為了救急,在田州橫徵暴斂,使境內的抵抗此起彼伏。而且岑大壽的弟弟尚在,使他不敢完全信任狼兵。

    為了能長久的抵禦明軍,他竟然求助安南的莫氏王朝,請其出兵幫自己抵抗明軍,事成之後,願與其分治廣西南北。狂妄的越南人竟真的答應下來,並出兵三萬,幫他抵禦明軍。其實韋銀豹並不是真想把廣南拱手相讓,他也求助於當時中南半島最強大的緬甸東吁王朝,同樣以廣南為條件,請其出兵相助,但被緬甸王莽應龍識破了他的『一女兩許』之計,所以沒有出兵。

    但就算這樣,韋銀豹也東拼西湊,拉起了十萬大軍……這時候,如果他繼續堅守,神仙也拿他沒辦法。可他的部隊不是原先的三萬,而是十萬大軍。這十萬人人吃馬嚼,就算他佔了半個廣西也養不起,所以只能主動向富庶的廣西北部發起攻擊。而他的對手李延,這幾年吃空餉吃得肥腸滿腦,刮地皮颳得天怒人怨,一見韋銀豹大軍前來,各部土司紛紛倒戈。李延未戰先怯,竟還沒看到韋銀豹,就先退出了一百里,桂林又一次失守。之後明軍節節敗退,一直被趕到了湖南,廣西全境失陷,朝野震怒。

    朝中上下意識到,如果再不正視韋銀豹叛亂,大明就將失去越南一樣,永遠失去廣西了。連素來不過問國事的隆慶帝,也破例召開朝會,討論平叛之策。大臣們都被號稱三十萬的叛軍嚇住,一直認為這時候,唯有一人可以去收拾殘局,那就是少傅、太子太保、武英殿大學士、內閣次輔沈默。

    加之這時候,河套作戰任務基本結束,可預期的數年內,不會有大的戰爭,隆慶便同意了這一建議,下旨加沈默為太保,命其督師平叛,天下各省兵馬糧草任其調遣。

    沈太保一到了湖南,便斬了李延的腦袋,傳首南方六省,彰明自己對貪酷怯懦者的態度。然後調江西布政使殷正茂為廣西巡撫,命兩廣總督吳百朋率廣東總兵俞大猷進桂聽命。

    遣將之外,更是調集重兵,他從湖南調來了永順、保靖土兵四萬多人;從南直、浙江、福建調來了火槍兵三萬人;加上廣西原先四萬土兵,以及吳百朋從廣東帶來的三萬兵馬,共十四萬餘兵力,並故技重施,發行戰爭債券,籌集到四百萬多兩白銀以備軍餉……只是不知道,這次他拿什麼為標的物。

    這麼多軍隊,不同族不同省,還有新敗之軍,要是換一人統帥,不用打自己就亂套了。但人的名樹的影,如今的沈默,身居東南抗倭、贛南剿匪、收復河套的累累戰功,早就成為大明軍神一般的人物……雖然他從未指揮過任何一場戰爭。他一到廣西,瀕臨潰散的軍心便很快穩定住,甭管是哪一族哪一省的,沒一個敢觸他的霉頭。那些官吏將領也不敢再偷殲耍滑、貪贓枉法,全都老老實實聽從調遣。

    沈默永遠不會去干自己不擅長的事情,他把這些雜牌軍隊扔給了殷正茂和俞大猷,讓這兩人艹練整頓,迅速捏出戰鬥力。他自己則與吳百朋一道,施展計謀,軟硬兼施,分化瓦解韋銀豹的聯軍,但凡歸順朝廷的土司,都既往不咎,厚加賞賜。因為很多土司與朝廷無冤無仇,甚至是世受皇恩,只是被韋銀豹裹挾,才不得不出兵,看到朝廷要動真格的了,都嚇得寢食不安。

    現在沈默赦免了他們的罪過,還有賞賜,土司們自然動起了歸心,幾乎每天都有趁夜色率眾投降的。面對不利局面,韋銀豹知道不能貪多求全,於是在將桂林洗劫一空後,主動收兵,退回古田根據地。

    經過半年多的準備,主要是軍備和情報上的籌備,隆慶五年正月,開始大舉圍剿。參將梁高、盧奇率領一萬三千多人為先鋒,兵鋒直指古田。韋銀豹沉著應戰,挫敗了首犯之敵。卻被總兵俞大猷、參將王世科所率的狼兵以及官軍一萬多人,暗度陳倉,奪取了雒容縣城。

    在佔據前進基地後,明軍大舉進攻,殷正茂率五萬大軍,將叛軍層層包圍。此時,官軍改變了戰術,每前進一步,都把周圍的樹木砍光,見房屋點火,見石頭過刀,並組織敢死隊輪番襲擊,還利用從河池、南丹調來的壯人土兵,打入義軍內部,終於攻下了馬浪、苦水等重要據點。叛軍死傷慘重,首領黃朝猛陣亡。韋銀豹只好放棄據點,一退再退,年底退到了中越交接的深山之中,廣西全境基本光復。

    然而韋銀豹仍然有三萬之眾,加上三萬安南兵,六萬人馬在十萬大山據險而守,背後又有莫氏王朝源源不斷的支持,殷正茂幾次組織進剿,都損兵折將、收效甚微,只好暫時停下腳步,封鎖叛軍進出的隘口和要道,做出一副長期圍困的架勢。

    就在韋銀豹和安南人都要鬆口氣時,一個令他們魂飛魄散的消息傳來——明朝竟然知會莫朝的死敵黎朝,要借道越南南部,攻打莫朝!

    (未完待續)

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