第四十四回
這一日,恰是逢八的市日，北方此刻正進行得如火如荼的那場戰事，似乎絲毫沒有影響到金陵城裡普通百姓的日子。尤其西市的東西兩條大道上,人來人往，車馬不絕。國公府的馬車行至一處拐角時，車夫為避對面來的一輛疾馳馬車,往左靠了些，卻不慎碰了正拐出來的一頂大轎，轎夫一時沒穩住,轎身斜斜側了過去，結果從轎簾裡頭摔出來一個人。等行伍中鳴鑼張傘的隨從反應過來蜂擁去救護時,那人已經跌趴到了地上,姿勢不甚雅觀,連頭上的帽也滾到一邊。
周志見衝撞了人，且瞧對方出行排場也是富貴中人，不敢怠慢，忙命車夫將馬車先停靠一邊，匆匆回了聲還坐裡頭的初念，便下馬過去察看。
他自小長於國公府，對金陵城的諸多門閥貴胄自然瞭然於心。等認出這個正被下人七手八腳扶起的人時，心中不禁暗暗叫苦。原來此人不是別家，正是昇平侯之孫，五城兵馬司指揮使段良的兒子段秀，亦是當朝李太后的侄孫。段良也是武將出身，與魏國公徐耀祖素有嫌隙，兩家不睦，平日也沒多少往來。此刻見竟碰了這碰不得的人，忙搶上前去作揖致歉，解釋道：「並非是有意衝撞了段世子。實在是對面方才有馬車來得急，車夫避讓不慎，這才碰了段世子的大轎。世子可有受傷？」
段秀被人從地上扶起，拍撣衣袍上的塵土，戴回帽後，瞪著眼罵：「你是哪家的？瞎了你們的狗眼……」話沒說完，邊上便有隨從認出了周志，附耳過去說是魏國公府徐家的。一怔，瞄一眼停路邊的那輛馬車，登時愈發來了勁頭，朝著周志呸了一聲，道：「我還道是誰，原是那個出了反賊的有名的徐家！你們是瞧我過來了，故意衝撞上來要尋事的吧？你也別給我說這些好聽的了。本世子被你們撞出了轎，我今日別的都不要，也只要撞回你們的馬車，扯平便是！」說罷一捋袖子，命自己的隨從：「來啊，都給我上，把他家的馬車給我掀翻了！」
這廣庭大眾周圍還有無數路人停下瞧熱鬧的場合，段秀為何竟敢如此肆無忌憚？說起來，也不過牆倒眾人推而已。隨了北邊戰事膠著，元康帝趙勘礙於廖家和魏國公府祖上的功勛，雖沒對徐家如何，只這聖恩是一天天淡下來，據傳徐貴妃那裡，已經數月沒去一步了。但凡有點腦子的人，誰不知道等平定了這場禍亂，徐家往後的結局也就只剩慘淡了？如此堂堂世家豪門，傳承至今□代了，只因出了個反骨的徐若麟，竟落得個門庭冷落，連昔日那些頻繁往來的親友至交也紛紛避之不及。旁人談起之時，也就或唏噓或感嘆或幸災樂禍而已。至於段家，自然是幸災樂禍的。這段秀不過二十多歲，原本就是豪強之人，今日見對頭送上了門，哪裡還肯輕易罷休？雖知道馬車裡頭坐的必定是徐家女眷，卻哪管這麼多，非要鬧個厲害扳回臉面不可。
周志見段家十來個隨從隨了段秀一聲令下便朝自家馬車而去，哪裡能容？當即退回，令跟出來的三四個小廝一道圍在馬車側前，強壓住怒氣，道：「今日叫段世子跌了一跤，確實是小人有錯在先。賠禮道歉自不在話下，哪怕世子鞭撻小人一頓，也是心甘情願。只似世子這般行事，小人絕不敢相從！真鬧大了事，天子腳下，絕不怕沒個能說理的地兒！」
段秀見這徐家家僕模樣的人竟敢這樣與自己說話，一怔。
徐家如今雖不招皇帝待見，只國公夫人廖氏的母家，如今卻正如日中天。真若鬧大了，自己回去說不定確實要被長輩責罵。略一躊躇，眼角處瞥見路上圍觀的里三層外三層人俱都看著自己在議論紛紛，心想若是被這家奴這樣一句話便給說回去，自己豈不是臉面全無？那廖家再得勢，於徐家也不過是門姻親而已，真還能拿自家如何？當下手一揮，罵道：「撞了我在先，我只要撞回去，哪裡有半點理虧？都給我上！」
他這邊十來人，徐家隨行的小廝卻不過只三四個，蜂擁而上時，顧頭不顧尾，周志雖操了車轅前放著的一根橫擔極力護衛，馬車還是從後被段家的幾個人抬得翹了起來，周志怒吼一聲，一扁擔掃過來，便將數人撂倒在地，哎喲叫喚個不停。
段秀聽見車廂裡頭傳出一聲年輕女子的驚叫聲，更是來勁，吼道：「沒用的廢物！快，都給我起來，去給我掀了！」
正此時，馬車裡忽然傳出一道帶了慍怒的女子聲音。那女子道：「段世子，我家的車不慎碰了你的轎害你跌跤，確實是我們的不是。賠禮若是不能讓世子消氣兒，待我回去稟了婆婆，再差人具禮上門致歉如何？此時路窄人多，就為這麼點小事，你我兩家的車轎便佔了整條的道，引來路人如此圍觀，豈非有**份？」
這聲音一下便壓下了車外的鬧哄哄聲。正爬起來還要再打過來的段家家奴停了手，面面相覷。
這說話的，正是初念。她與尺素一道坐在裡頭，早聽到了外頭的動靜，等了片刻，見事情不但沒消下去，反覺車廂整個往前傾，連累尺素沒坐穩驚叫一聲差點就要撲出去，急忙一把抓住了，這才穩住身勢。眼見情況控制不住了，心中怒起，這才出聲制止。
段秀也是個風流人物，從前與一幫狐朋狗友處一起時，聽說過魏國公府那個新寡孫媳的美貌。此刻聽見馬車裡傳出年輕女子的呵斥聲，雖含怒氣，卻十分地嬌脆清亮，又聽她說「稟了婆婆」，立時便知道了她身份，正是徐家年輕守寡的嫡孫媳婦。一下心癢難耐，想親眼看一下美人到底美在何處，眼珠子稍轉，分開眾人擠到車廂前，作勢一個站不住撲過去，手正要去撩那窗帘子，早被嚴陣以待的周志一把擋住，沒防備之下，真的站立不住，噗通一下又跌倒在地，惹得旁觀之人頓時哄堂大笑。
段秀臉一陣紅一陣白，這回是真惱了，也不用人扶，從地上一骨碌爬起來，咬牙道：「給我打死這個狗膽包天的奴才！竟敢對本世子動手！」
段家眾人得話，一窩蜂又要圍上來廝打時，正這時，人群外忽然傳來一聲喝斥：「肅王王駕到此，何人竟擋住行道，喧嘩於市？」
眾人聞聲，紛紛回頭，看見身後不知何時竟停下了一頂華麗大轎，轎簾掀開，走下一個二十左右的年輕男子。頭戴簪纓冠，身穿海水江崖織金赤袍，系根碧玉帶，腳踏玄色朱緣的王靴，更襯得面如冠玉。只是此刻正略微蹙眉地看向正鬧著的那堆人，身側是七八個騎馬的王府護衛。發話的那護衛領官，此刻正以手中馬鞭指向，目光威嚴。
自從福王平王相繼生事之後，大楚剩下的諸多一字王，或自願，或被迫，紛紛都已離開藩地，如今被齊聚到了金陵，眾圍觀之人見這年輕美男子竟是趙家的一字王，慌忙往兩邊退散，一下便讓出了條道，四下立時變得鴉雀無聲。
這肅王趙晉，就藩於洞庭，十歲便襲了王爵。他年歲雖少，但輩分卻高。是元康帝趙勘的王叔，平王的族弟。自小便以敏慧而聞名，博聞強記，精通藥理音律，在諸多趙姓藩王之中，算是頗得屬地民心的一個了。
段秀見這過來的年輕男子竟是肅王，知道他母親肅太妃是故去太皇太后的親妹妹，當今皇上的姨奶奶。去年春正過五十大壽時，病體纏綿的順宗還不忘特意給這位親姨母送去了一份重禮。知道莫說自己，便是他的祖父段侯爺來了，此刻也要恭恭敬敬下拜，一下便收斂。急忙收去先前的那無賴樣，整了下衣冠，迎上前去拜見。
周志見這一場意外糾紛竟驚動肅王，也是暗自心驚。生怕段秀惡人先告狀，忙遠遠跪下見禮，自報家門後，道：「啟稟王爺，方才並非我家要生事。只是今日送我家二奶奶回娘家省親，路上不慎碰撞了段世子的乘轎，世子跌一跤，不肯受禮，定要將我家二奶奶坐的馬車也掀翻，這才阻了通道。還望王爺明察。「
趙晉看一眼那輛此刻靜靜停在路上的馬車，想了下，對著段秀道：「段世子可有受傷？」說話時，語氣雖溫，雙目卻隱然含威，射向段秀。
段秀自知理虧，訕訕道：「腳，腳有些拐了……」
趙晉微微一笑，方才目中寒色盡消，一派春溫水暖，道：「難怪世子如此動怒。只是若無甚大礙，今日看在本王薄面，此事便就此揭過如何？這般阻塞街道，委實不妥。」
段秀臉微微漲紅，縱然心中不甘，卻哪裡敢駁了他的面子，忙應了聲是，對著周志丟了句「看在王爺金面才饒了你」的話，朝趙晉辭拜後，轉身鑽回自己的轎，領了人匆匆而去。
初念見一場糾紛如此終於消去了，揭開車簾一角窺出去，見周志正對著那個肅王拜謝，那人擺手轉身要走，想了下，便也發聲道：「王爺留步。方纔此事，全仗王爺開了金口，妾身這才免於羞辱。感激不盡。不便下車，還請容妾身就在此朝王爺拜謝。」說罷起身，隔著帘子朝他方向襝衽一禮。
趙晉停住了腳步，轉向初念說話聲傳來的方向，微微笑道：「少夫人不必多禮。論起來，與少夫人也是略有淵源的。方才那事未驚擾少夫人便好。」
初念一時有些不解他的話。想不出自己與這肅王府會有什麼舊交？只也不便多問，只是再次道謝而已。趙晉略微頷首，看一眼隔住了她的那張車帘子，轉身上轎。待他一行人過去後，周志忙指揮下人重新上路，趕了馬車繼續往前。到了司家，被迎進去。與久未見面的王氏和弟弟繼本敘話，自是一番說不盡的離情。王氏得知廖氏允了初念小住一夜，心中歡喜，打發走了周志等人，叫明日再來接。等跟前只剩自己和初念了，便詢問前次她在山東遇險的事，嘆息道：「屋漏偏逢連夜雨，怎的竟會出這樣的事。你在他家，如今可有為這事受委屈？」
先前與王氏的通信里，初念已經提過此事了，說自己無礙。此刻見王氏又問，知道她擔憂自己，便笑道：「真的沒受什麼委屈。婆婆在我面前，也絲毫不曾提半句。」
王氏見她不似強顏說好，這才放心下來，道：「你祖父此刻還沒回。待他回了，你再去拜見。
作者有話要說：謝謝讀者
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