第七十六回
畫屏錦帳中的那場疾風驟雨漸漸消去了。滿足的男人闔著雙目,微汗的胸膛起伏著，人微微喘息著，正沉浸於神遊物外般的**餘韻中時，忽然聽到蜷在身側的妻子發出聲低低的嬌吟,便睜開了眼。見臂彎中的可人，幾縷鬢髮不知是被汗還是淚打濕了，凌亂沾於一側玉頰，星眸半睜半閉,兩腮粉暈猶在,七八分嬌媚的神情里,又仿似帶了三兩分的哀怨。雙目炯炯貪婪地望了片刻,方才剛泄出去的那股無名心火仿似又被勾了出來,只想再次狠狠蹂躪她的這種楚楚可憐。
滿腦子都還是綺艷畫面的男人忍不住伸腿過去，勾住了她的腰臀，將她身子緊緊貼向了自己。
「嬌嬌，再來一次吧……」
他含含糊糊地道，又開始上下其手。不想手指剛沾到她身，臉竟被她甩手過來順勢呼了一下。
這一下不痛也不癢，只讓他一怔，停了手而已。再次看向她時，見她已經睜開了眼，狠命咬唇，憋著一口氣般地伸手推撥開自己正沉沉壓勾在她腰肢處的那條腿，連唇色都咬得發白了——腦子一涼，終於意識到了什麼，急忙自己收了腿。
「嬌嬌——」
他小心地看了一眼她的臉色，剛開口，便被她打斷了。
「徐若麟，你就知道做這種事！從前是，如今也是！你倒是痛快了，你怎麼不想想我的心情……」
她搶白著他，神情漸漸從氣惱變成委屈，眼皮上泛出微微的桃粉色，泫然欲滴。
徐若麟再滿腦子的色-欲攻心，此刻也早消得無影無蹤。腦海里閃過片刻前她在自己身下被迫承歡，甚至掉淚的畫面，意識到自己確實故態重萌了，下手有些沒輕沒重地。心中一陣懊喪，又湧出無限疼惜，將她摟進懷裡極力安慰。她捶打他，掙扎著不讓抱。他任由她張牙舞爪，不停地道歉，只緊緊抱著不放，又哄又勸地，好容易終於見她在自己懷裡安靜了下來，這才鬆了口氣。朝她笑著，小心翼翼地問道：「嬌嬌，方才你說有話要跟我說，是什麼話？」
男人的臂膀緊匝而結實，彷彿蘊含了無窮的力量，胸膛溫暖如同爐火，將她整個人牢牢鎖在他的懷裡。此刻屋裡靜悄悄的，靜得她甚至能聽到他鏗鏘的心跳，一下又一下，彷彿撞在了她的心坎上。這時刻的他，不再是方才那個如狼似虎要將她生吞活剝了的男人了。他的呵護顯得溫柔而備至。
初念的心，漸漸終於踏實了下來，連身下的那種火辣痛楚感也仿似消退了些。她的鼻頭莫名一酸，埋首到他懷裡，悶不作聲。
徐若麟將她抱得更緊了些，低聲道：「你今晚心情仿似不好。剛才是我該死，只顧自己。你怎麼了？有心事的話，一定要跟我說，不能一個人悶在肚裡。
初念吸了下鼻子，再次咚地一聲，狠狠捶了下他的胸膛，道：「你說得好聽！我方才不是要跟你說么，你根本就不聽！一上來就……」
徐若麟呵呵一笑，低頭輕吻了下她額頭，「是我不好！方才滿腦子只想著……」他的心微微一跳，不再說話，因為覺到她已經伸手過來緊緊環住了他的腰身，在他懷裡悶悶地對他說道：「徐若麟，你帶我離開這裡吧！再這樣天天和她們面對，我……」
她沒再繼續說下去。只是把臉埋在他的懷裡，一動不動。
這是第一次，她在他面前流露出這樣依靠他的小女兒情態。譬如方才，他趁機向她索吻的時候，她也不過敷衍他而已。但此刻，她卻主動伸手過來，玉臂真真切切這樣緊緊地纏繞在他身上，向他訴說她的請求。徐若麟的心在這一刻都被柔情滿滿地填溢了。但是還來不及細細品味這突如其來的幸福感，他又被她接下來的那句話給奪去了注意力。
他想了下，捧住她的臉，讓她看向自己，仔細地審視了下她的神情，道：「她為難你了，對不對？」
初念凝視著他。
帳外的燭火還未熄滅。透過錦帳射入的暗紅光暈烘得他雙目微微閃爍，眼眸如同寒星。
「也不算為難吧……」初念想了下，終於把傍晚時在國太那裡發生的事說了一遍。「那個孩子，你不知道，他可能是三爺的孩子，因為是從前國喪時和一個丫頭所得，所以太太隱瞞至今，如今才用這樣的名義將他接進府里。」
「就這樣？」他望著她，微微皺眉，「你還有事瞞著我。」
初念嘆了口氣，「其實也沒什麼，她又不能真吃了我……只後來出來，她不過又試探了我幾句而已，被我搪塞過去了。我曉得跟你說這些，你可能覺得我小題大做……我也不想的。只是在這府里，我始終覺得自己抬不起頭。旁人便是多看我一眼，我也忍不住要猜疑，他心中是不是在想，我便是從前那個濯錦院里的二奶奶……」
徐若麟將她環住，托她趴到了自己的身上，「都怪我不好。是我叫你落入這般境地的。把你娶了過來丟在這裡，自己便日日在外不管。怪不得你心中有氣。你方才呼我那一巴掌太輕了，你重重地打才好。」說罷把臉轉向了她。
初念在他胸膛上撐起身，皺眉煩惱地道：「我跟你說正經的，你怎麼總把我當小孩兒一樣地哄？」
徐若麟的拇指輕輕撫過她的臉頰，道：「嬌嬌，最近我在忙什麼，你曉得嗎？」
初念一頓。
自嫁給他後，他雖早出晚歸的，但她從未問過他在外頭的事。他估計她不感興趣，便也極少在她面前提。知道她不清楚。一笑，道：「你曉得內官監太監袁邁嗎？」
袁邁祖籍雲南。家族原本是當地一土司麾下的貴族，頗得聲望。他小時便天資聰穎，不但博覽群書，且隨富有冒險精神的父親四處遊歷，足跡遠至南洋一帶。後十六歲時，因土司與當地反叛朝廷的力量勾結，時順宗派重兵前去剿滅，他被俘虜，遭凈身。幾經周折，最後入宮做了宦官。但此人並未消沉下去，反倒憑了自己的天資和能幹，得到順宗的信任和重用。德和三十年，他二十歲的時候，因熟悉異域風土，被順宗派遣隨當時的禮部侍郎一道，赴南洋藩屬國暹羅封賜國王，不想遭遇當地反叛武裝攻擊，正是憑他卓越的外交與應變之能，指揮作戰，這才讓使團安然渡過難關，最後助國王滅了反叛勢力。回朝後，便被提為神宮監太監。嘉庚之亂後，朝堂換血，宦官二十四衙門自然也隨之進行人事更替。舊日得勢宦官紛紛倒下之時，唯獨袁邁反倒被提升為正四品內官監太監，成為僅次於崔鶴的第二大太監。
袁邁不但博學多才，且身材偉量，相貌清粹，人材也是極其出眾。所以此人，初念雖沒見過，但早聽說過他的名字。
「他和你有什麼關係？」她不解地問道。
徐若麟一笑，道：「他比我小一歲，同生於雲南，我與他多年前便相識了。我生平極少佩服人，他算一個了。萬歲未登基前，便早有派遣使者周遊列國的心，好將我大楚威儀播至四海，叫萬國來朝。如今正命各部準備寶船、寶貨和隨船人員，到明年春末，便由袁邁統領下西洋。此乃朝廷一等大事，萬歲命我正與袁邁一道督辦。」
初念驚詫不已。一時也忘了自己的那點子煩心事，追著好奇的問個不停。知道到時船隊將從金陵的龍江港啟航，經太倉下海，估計寶船至少五六十艘，隨行數萬人之眾，囊括技工、水手、醫生、士兵，可謂浩浩蕩蕩。想像著到時的情景，一時神往，驚嘆過後，想了起來，嗔道：「你要是允許我隨袁太監登船，去遊歷各國，那還差不多。只我也曉得這不可能。你跟我說這個，我就高興了？」
「小傻瓜！」徐若麟伸手過來，親昵地重重揉了下她的發頂，笑道：「倘若第一趟成行了，自然還有第二趟、第三趟。等有一天，我能放下手頭的事了，我便帶你一道上寶船隨袁邁周遊列國。」
初念不滿地睨他一眼，「得了，你就別給我畫一個又一個的餅了，只能看不能吃！你以為我會信？」
徐若麟苦笑了下，「你說得也是……不曉得哪日我才能兌現我對你許下的一個又一個的諾言。不過我方才跟你提這事，是想告訴你，等此事畢了，萬歲便會著手遷都之事——」他看向她，神情漸漸轉為凝重，「到時我必定會被派去燕京，便跟從前一樣。這一回，我想帶上你在身邊，不想丟下你一人。嬌嬌，我每每想起從前那回，因我大意而讓你遭到的痛楚，我便……」
他的聲音漸漸消了下去，眼眸中布了隱忍的壓抑之色。
初念卻是眼前一亮，一把抓住他的肩膀，睜大了眼道：「你真的帶我過去？」
徐若麟點頭道，「我想帶你去。莫說從前那件叫我追悔莫及的事，便是上半年你去護國寺，屋子卻失火的那一次，叫我也不放心放你一人長久在家。保不齊下次又出什麼事。只是……」他的神色里漸漸又現出一絲為難，「只是你也曉得，那裡水土不比金陵，且說不定，也會再起戰事。若那樣的話，又不適合攜你同去……」
「我不怕！我要去！」
初念急忙打斷他話，堅定地表態。
徐若麟凝視著她，唇邊慢慢浮出一絲笑意，朝她微微點頭。
初念翻了個身，從他胸膛滾到了床的里側，扳著指頭算完了日期，剛要吁出口氣，忽然想起了一事，霍然看向徐若麟，「倘若真再發生戰事，你……」後頭的話，她卻是再也說不出來了。
徐若麟卻立刻明白了她的所指。
前一世，自己正是在那場戰役中，與敵手一道亡命於雪崩之下。想來她想說的，便是這個了。便似笑非笑看著她，彷彿信口道：「嬌嬌，倘若我逃不過命，再那樣死了，你會不會難過？」
「徐若麟！」初念霍然變色，「你愛死便死，死了最好！別指望我會替你守。反正我已經二嫁了，也不在乎再多嫁一回！」
徐若麟望著她緊繃的一張俏臉，眉眼裡都是笑，「好個無情的人！只是小心肝，我可不想你再嫁旁人！估摸著這輩子你也沒機會了。我便是熬，也一定會熬到你一臉皺紋牙齒掉光，陪了金山銀山也沒人肯娶的時候，再放心去死。」
初念斜睨他一眼，哼了一聲。
「嬌嬌，太太今日怎麼刁難你的，跟我說說——」徐若麟開始追問。
初念本來不想詳說的，被他追得煩了，便把和廖氏的對話複述了一遍。沒想到他聽完，竟哈哈大笑起來，氣得她嚷道：「我氣都要氣死了，晚上飯都沒吃兩口，你還笑！」
徐若麟呵呵地道，「先前你跟我說那些，我還以為你被她欺負了。這不是挺好的嗎，她奈何不了你，還被你頂了回去，想來此刻肚裡的悶氣比你還重！為夫的可算放心了，往後真的再不用擔心你會被人欺負得找我哭鼻子了！」
「你還說風涼話！都是你害的！」初念抬腳便恨恨地踹向他，卻被他一把接住了纖巧赤足，順勢還撓了下她的腳底心。初念怕癢，忍不住吃吃地笑，慌忙搖頭要縮回腳，他卻不放，拿捏住了一扯，便將她拉了過來，自己也隨勢壓在了嬌人的身上，把她頭按在枕上又一陣親吻，先前被打斷的那股欲-火便又冒了上來，厚著臉皮在她耳邊央求道：「好嬌嬌——再給我一回。為夫保證這次一定不會讓你疼了……」
初念被他擁著再次求索，渾身肌膚起了的那種瑟瑟感令她一陣汗毛倒豎。半眯著星眸，躺在他懷裡呢喃哼聲地哀求，「我身上還疼著呢——」
徐若麟貪戀地不舍放開，卻又經不住她這樣一味的軟語相求，再不忍強行要她，只好憋住一口氣，狠狠再次吻了下她，最後嘆了口氣，「那等你好了，記住一定要補償我，好好讓我疼個夠！」