第八十回
蘇世獨與青鶯在下人相陪下到了東湖邊。初冬的湖面,水雖淺涸了些,岸邊蘆草一片黃敗,卻也有水鳥撥蹼往來，較之春夏，另有一番蒼涼之美。逛了半圈,青鶯腿乏，蘇世獨雖還興緻勃勃要再繼續往前，只見她走不動的樣子，只好停下讓她先歇腳。自己從路邊揀了塊薄石,朝著湖面打水漂玩。青鶯和凝墨自小養於閨閣，沒見過石頭打水漂，見她玩得漂亮,一打出去，那石塊在水面接連跳躍數下才沉，大為驚訝，嚷著要她再來一次。這對蘇世獨來說便如小菜一碟，有心再露一手。揀了另塊薄的石片再打出去，這回竟跳躍了十數下，濺得水花啪啪作響。不止凝墨睜大眼睛歡呼驚嘆，連同行的李嫂子也誇了兩句。正熱鬧時，湖岸的小徑之上，忽然疾馳來了幾匹快馬，轉眼便到了近前。當先的是個十六七歲的華服少年，身後跟著個侍衛模樣的人。
青鶯聽見身後動靜，回頭看去。見在此處碰到了陌生人。她雖不認得這少年，但既出現在這裡，想來出身也是富貴。正要避到路邊讓路，不想那少年卻勒馬，看了眼正擺出架勢要再打水漂的蘇世獨的背影，忽然道：「整天地以男人自居，我還以為如何不凡。原來學會的，不過是些七八歲頑童的玩樂之舉。」
青鶯聽出他話裡帶著的譏嘲之意，一怔。蘇世獨也聽到了身後這人的說話聲，一回頭，見竟是太子趙無恙。兩人四目相對之時，見他高坐馬背，一臉倨傲地俯看自己，唇角邊還帶了絲若有似無的譏嘲之意。想來，他是因了前次宮中的那次誤會，對自己還是余恨未消，這才連今日這樣偶遇也不放過機會地譏嘲自己。暗中罵了句「小氣鬼」，心中的無名之火也一下升了起來。
趙無恙今天穿的是便服。蘇世獨見青鶯不認得他，他也沒自報家門，便不向他見禮，只挺起胸脯，同樣倨傲地揚起下巴，盯著他冷冷道：「你會的，我也會。只要你划出道，我就敢跟你比劃！誰輸，誰烏龜！」
青鶯沒想到蘇世獨這樣竟便與這偶爾遇到的少年頂了起來，怕出事，忙過去扯了下她的衣袖，正要勸她，一個侍衛已經喝道：「大膽，竟敢如此與太子說話！」這才知道了馬上這少年的身份，竟是當朝太子，一時怔住了，還沒反應過來時，叫她更驚訝的事發生了，見那太子竟不以為意地擺了下手，然後眯起眼盯著蘇世獨，道：「臭丫頭，今天要你當定烏龜！先瞧瞧你會不會騎馬！」說罷轉頭對著個侍衛道，「把你的馬給她！」說罷挽住座下馬匹的韁繩，轉了個向，便往前頭飛馳而去。
蘇世獨勃然大怒，見那侍衛還呆愣著不下馬，過去一把強行扯下了他，自己翻身穩穩坐上馬背，夾緊馬腹朝著前頭已經遠去的趙無恙便縱馬追了上去。剩下的人看得目瞪口呆。等湖邊道上前頭那兩匹快馬的影子越來越小，最後被一片密林所擋，這才終於反應了過來。那侍衛沒了馬，卻也不敢就此撇下太子，頓了下腳，拔腿便追了過去。
青鶯這邊，因今日徐若麟也在，所以帶的人不多。方才跟過來的下人就丫頭凝墨和嘉木院里的李嫂子。此刻見蘇世獨這樣獨自追著太子去了，看她臨上馬前的表情，便如要操刀殺人一般，哪裡放心得下？不等青鶯開口，李嫂子吩咐凝墨守著青鶯，自己便也去追了——好在她身子壯實，不至於走不動路。
青鶯和凝墨在原地等了片刻，翹首張望，一直不見有人回，心中漸漸焦躁起來，怕萬一蘇世獨不慎觸怒太子，這便不是件小事了。想了下，還是決定先循原路回去找兄嫂，把事情告知他們。
她想妥，便與凝墨一道轉回去。兩人幾乎是小跑著快行，沒片刻，青鶯便氣喘吁吁，見凝墨還行，便停下了腳步，一邊喘著氣，一邊打發她道：「你比我跑得快，你別管我了。先去找我哥哥嫂子吧，世獨的事要緊。」
凝墨見這裡快近後禪院了，還清靜，不似前頭人多。且不遠處便有知客僧在。哎了一聲，轉身匆匆而去。
青鶯扶腰停下，等氣息勻了些，獨自繼續往寺院方向去。出了東湖禁苑，經過一片竹林夾繞的小道往後禪院去時，忽然聽見側旁竹林深處傳來一陣男人低聲說話的笑聲，不禁頓住了腳步——這聲音，她十分耳熟，正是自己的三哥徐邦瑞。
徐邦瑞向來混，說話又不經腦子。只也算眼中有這個妹妹，有時甚至會給她從外捎帶胭脂水粉什麼的，所以青鶯從前看不過去他的作為時，才會開口說他，只每每會被他氣哭。見他今日也到了這裡，湊巧又這樣碰到，心中一喜，正要出聲喊他幫忙，林子里竟又隨風傳來了女子的嗔罵聲。聽見那女子道，「好個厚顏無恥的三少爺！先前便假意與我哥哥走得近，求他替你傳信，見我不理，今日竟還這樣巴巴地追到這裡。你羞也不羞？」
那女子雖在嗔罵，只最後的語調卻拐著彎地上揚，分明是調笑的意思。
青鶯知道自己哥哥一向風流有女人緣，卻沒想到會這樣被自己撞到。不知道這女子是什麼人——聽她方才話里的意思，不像是秦樓楚館裡出來的，竟更像是哪家的閨秀。原本便因了走路腿乏，此刻一緊張，更是連腿腳都打結了一般，定在原地一動不動。
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這竹林裡頭的男女，正是徐家三少徐邦瑞和初念的堂妹初音。這初音人長得美，與初念原本有幾分的相似，眉眼卻又比初念多了幾分風流嫵媚。徐邦瑞自無意撞到了她，兩人眉眼來去，最後又得她一方無情還似多情的遺帕後，人便心猿意馬了起來，自此莫說自己屋裡的香鈿雪晴幾個通房，便連外頭那些脂粉鶯燕也勾不住他了，心心念念只想著如何將她弄到手——她又是個世家小姐，不比那些低下的女子，更讓他覺得期待。這兩個多月來，便一直挖空心思地去勾她。自己沒機會直接見她，便結交了司家二房的兒子司繼昌，因是同道中人，兩人很快熟交，知道他對自己妹妹的念想後，不怒反暗中竊喜，覺得妹子嫁不了徐家的大爺徐若麟，能嫁給三爺也不錯，便睜隻眼閉隻眼地暗中替他傳遞信物。
初音年紀雖不大，卻天生繼承了其母黃氏的狡黠，於御「夫」之道，可謂無師自通。徐邦瑞的皮相正是她所喜的，所以雖也隱約聽說過他的風流，卻並不以為意。自信憑了自己的手段，往後屋裡決不至於沒有章法。所以當日這才假意裝作不小心遺了帕子勾他上鉤。事後沒多久，便果然得他回應，從自己哥哥那裡收到他私遞的信物。心中雖竊喜，卻知道男人，尤其是這種風流男人，定要壓一壓他性子的道理。故一直不予理睬。她越端，徐邦瑞便越上心。加上又從司繼昌那裡「偶然」得了她做的幾闕閨詞，婉轉哀怨，細細品讀之後，更是浮想聯翩，恨不得自己就是那個能解她心頭愁緒的知音人。左盼右盼，終於盼到了冬至日將至，早數日前便特意治了一席請司繼昌，懇求他今日無論如何要將妹子帶出來一見，好叫他有機會向她一訴衷腸。司繼昌假意拒絕，被徐邦瑞攔住不讓走，說盡了好話，又發下了定要娶她為妻的毒誓，司繼昌這才勉強應了下來，於是這才有了方才青鶯聽到的一番對話。
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「好妹妹，哥哥我為了今日能見著你，連著數夜睡不著覺，連臉皮都舍了不要……那邊景緻瞧著不錯，咱倆過去逛逛……」
風中又傳來自家哥哥的調笑聲，聲音越來越清晰，仿似正往這個方向來。青鶯嚇得心怦怦直跳，提了裙幅，轉身不辨方向地便飛快奔逃而去，唯恐慢了被發現尷尬。
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蘇世獨打馬追趕前頭的趙無恙。他的那匹馬，比自己身下的這匹要神駿，任她怎麼追，也是追趕不上。反倒見他似乎戲弄自己。距離遠了，便故意放緩馬勢。待她追近，又縱馬拋下她，風中都能聽到他傳來的得意哈哈笑聲，壓住心中愈發升騰的怒火，只咬緊銀牙緊追不捨。兩人這樣一前一後繞著湖畔直奔了數里的地，最後到了一條斷頭路前，趙無恙才停下了馬，轉身等著蘇世獨。
蘇世獨很快追到，停馬離他十數步外，四顧了下，見前方是片莽莽野原，身側是一望無際的湖面，遠處的護國寺在山林掩映之下，若隱若現，四下里靜悄悄的——倒是個教訓人的上好場所，哼了一聲，冷笑道：「太子殿下，你仗著馬快把我甩在身後，贏了也不算你的本事！」
趙無恙從馬背上一躍而下，雙手抱胸，「你倒是說說，你要比什麼，隨你便是！」
「刀劍弓箭，隨你選！」
趙無恙哂笑，將自己腰間的佩劍解下拋給了她，赤手朝她道，「來，來，見你第一天起，你便牛氣衝天的。我倒要瞧瞧，魏大將軍的後人到底有幾斤幾兩重！」
蘇世獨見他說話時，面上神情憊懶，分明是輕視自己，甚至侮及自己先人，新仇舊恨齊齊湧上心頭，恨不得把眼前這人的腦袋直接按進水裡才解氣。卻強忍住了，哼了聲，拋掉他投來的劍，看了下路邊，過去從一棵已經快落盡葉子的樹上折了兩根童臂粗的枝椏，拔出他的劍削去分叉，將其中一根丟向了他，這才冷冷道：「魏大將軍的後人到底幾斤幾兩，你馬上就能見分曉了。只是有句話，我先說前頭。你是太子殿下，我是惹不起的。萬一比武輸了耍賴，又或是被我所傷，回去了想著報復，我此刻便自願認輸，省得惹禍上門。」
趙無恙本想赤手對她手中的劍。見她棄劍不用，似乎為公平起見，還特意弄了兩根樹枝，正有些驚訝，現在聽她又說這個，忍不住也冷笑了起來：「你當我是什麼人？你放心，我今日便是被你戳出了一個窟窿，回去也絕不會提你半句。倒是我也有一句話要說。若你打算輸了便回去再向我母后告狀說我欺負你的話，我此刻便也認輸。」
蘇世獨咬牙道：「前回便不是我告狀的！我提都沒提！」說罷不再開口，握緊手中樹枝，朝他當頭便劈去，被趙無恙抵住，眼珠一轉，忽然笑道，「這樣吧，比武總要有個彩頭。先前我聽你說誰輸誰烏龜？這也太空泛了。我倒有個建議。誰輸了，往後就要乖乖聽對方的話。比如你輸了，以後我叫你往東，你就不可往西。我叫你笑，你就不能哭。你可敢應？」
蘇世獨嬌斥一聲，「等你打贏我再說！」
他兩人手執木棍，轉眼便乒乓往來了十數個回合。
蘇世獨雖是女子，卻隱然有先祖魏弦玉的風範。才十五歲，個頭比一般女子已高出不少，身材健美，且力氣不小，加上她父親自小便請了名師教她，她自己又刻苦，拳腳功夫自然不弱，甚至可以說，不在趙無恙之下。趙無恙原本以為很快便能搞定她，沒想到她肅穆起來後，竟一板一眼，舞得手中一根樹枝虎虎生風。自己起先託大，一不小心，肩膀竟被她啪地狠狠砸了一下，這若換成刀劍在手，還不立刻挂彩？見她望著自己冷笑，登時面紅耳熱，這才收起原先輕視的心思，緊緊盯著她的身法。很快兩人又過了數十招。趙無恙畢竟是男的，武功出自徐若麟的教導，最主要的是，他有戰場經驗，終於略微佔了上風。瞧准她一個步伐不穩時，立刻出手，啪一聲，擊在了她的手腕上。蘇世獨虎口一麻，手中的樹枝便被他奪了去。怒叱一聲，握緊拳頭正要迎面鎖他咽喉，趙無恙又豈會給她反攻的機會，手一抬，棍尖便抵住了她的咽喉。
蘇世獨身形一頓，那隻握拳的手便滯在半空，進退不得。
趙無恙見她緩緩放下手，神情沮喪。這才曉得她的厲害，暗中呼出一口氣，暗道僥倖。一時得意忍不住哈哈大笑。視線無意落在棍尖之上時，再次習慣性地移到了她的胸口。
蘇世獨自從那回與初念夜話過後，便沒再綁著胸口。此時雖仍著男裝，但胸前的那片鼓起卻顯而易見。見趙無恙的視線又落到了自己胸口，梭巡幾下，目光里再次露出她熟悉的那種不懷好意的笑，整個人便繃緊了，不自覺地挺起了胸，怒視著他。
「你這裡……怎麼忽然又大了？」
趙無恙彷彿沒注意到她的表情，視線仍停在她身上，用木棍輕輕戳了下她的胸脯，另只手摸了下自己的下巴，然後挑起一邊的眉，輕佻地道。
蘇世獨一張俏臉登時漲得血紅，咬牙道：「小爺我這裡，本來就這樣大！關你什麼事！」話音未落，一把抓住那桿仍抵著自己的木棍，方才一直未松的右手拳頭便猛地朝他面門砸去。砰一聲，趙無恙立刻被打得側過了臉，鼻血直流。
趙無恙有點發懵，摸了下臉，見沾了滿手的血，瞪著她不可置信地道：「你個野丫頭，都比完了，你竟還敢這麼打我！」
蘇世獨冷冷道：「我並未倒下，何以說比完？再說了，小爺我打的就是你！無恥之徒！」
她方才受辱，此時氣頭之上，竟勇猛異常。劈手便一把奪過他手上的木棍。趙無恙另手此刻正捂住自己鼻子，猝不及防之下，被她迅雷般啪啪兩下，還沒看清怎麼出的手，便被重重擊到了大腿的外側。疼得他直跳腳，待要怒罵喊停，蘇世獨已經閃到了他背後，冷笑道：「太子爺，你就好好地涼快下吧！」說罷抬起腳，使出全身力氣，一腳重重踹在他的臀上。趙無恙收不住勢，整個人朝著數步外的前頭的湖岸撲去，踉蹌到了岸邊，眼見就要下水了，好容易穩住身形，不想被人在背後輕輕一推，再也收不住勢，噗通一聲便撲進了水裡。
岸邊水很淺，不過到他大腿，不妙的是，附近一帶都是蘆葦灘，水底是很深的淤泥。趙無恙下水撲騰幾下，等站穩了腳，發現自己雙足已經陷入淤泥，轉眼便沒至小腿。急忙要發力掙脫，不想勉強剛抬左腿，另只腿卻陷得更深了，已經沒到膝蓋，水也一下淹到了他腰間。
「太子爺，怎麼樣，認輸了沒？」
蘇世獨撿起地上的一根木棍，站到岸邊他身前，學他先前的樣，用木棍棍尖戳了下他胸口，然後居高臨下地望著他，笑吟吟地道。
趙無恙也顧不得還在留血的鼻子了。他知道這種泥沼地，自己越是發力掙扎，下陷得便越快。立刻不再動了，只陰沉著臉，盯著她道：「臭丫頭，還不拉我上去！」