第73章 失蹤
第二天業務部派發了一個項目, 郝質華為躲避貴和的熱烈攻勢，親自去海口出差。貴和失了地利, 發出的簡訊也石沉大海, 好不空虛寂寞。當晚在家顧影自戀，鏡子里的青年年輕俊朗, 怎麼看都是吸引眼球的好貨色，該如何將這一優勢轉化成求愛的助力呢?
珍珠上樓來送水果，他隨口向她求自信。
“珍珠, 你說三叔帥不帥?”
珍珠反問：“有人說您不帥嗎?”
“沒有。”
“那幹嘛還問這種大眾公認的問題。”
侄女有心討人歡心，能做到潛移默化，滴水不漏，說出的話比人蔘還滋補。
他伸手摟住她，揉了揉她的後腦勺。
“你這丫頭就是討人喜歡, 這個月零花錢翻倍。”
珍珠很有良心地拒絕：“不用了, 我又不像小叔那麼貪財, 當主播掙的錢夠我花很久了。”
貴和擔心質問：“你沒再當主播了吧?”
“賬號都註銷了，不過我註冊了微博，留下了差不多三分之一的粉絲, 偶爾發個視頻什麼的還能保持人氣。”
“你不進娛樂圈真可惜了。”
“我還是想當越劇演員。”
“不是只能反串了嗎?”
“那也行，唱小生紅的幾率更大。”
珍珠靠閑聊瓦解他的戒備, 忽然問：“三叔, 我發現您最近特別注意儀錶啊，是不是在談戀愛啊?”
他試圖抵賴：“注意儀錶就是談戀愛?這是什麼邏輯。”
小丫頭多的是敲門磚，隨便撿起一塊：“動物世界不是演了嗎, 雄性動物每到發情期就會梳理清洗自己的皮毛，好吸引雌性關注，不就是您現在的寫照?跟我說說吧，是哪位幸運的小姐啊?那個江處長?”
“沒有，我已經拒絕她了。”
“不怕淑貞阿姨找您算賬?”
“她要敢來我正好趁這個機會跟她結賬，讓她永遠別再煩我。”
“那會是誰?不會是你們郝所吧?”
看她的神色分明已蓋章確認，就等他招供，貴和難為情地笑斥，叫她別打聽。她怎肯罷休，搖著他的胳膊使出水磨工夫，不久逼他畫了押。
口子一開，風聲必然傳遍，先得到快訊的是樓下千金兩口子。她趕集似的跑來將貴和抓到她家，按在沙發上細細拷問。
“你真跟你們郝所表白了?”
貴和懊惱地責罵珍珠：“死丫頭，牙齒還沒掉呢，嘴怎麼這麼漏風?”
珍珠振振有理：“姑姑又不是外人，她比任何人都關心您呢。”
千金自願做擋箭牌，埋怨貴和：“就是，你幹嘛瞞著我啊，拿我當外人嗎?”
“這不是還沒成功嗎，我想等成了再告訴你們。”
他苦笑解釋，不小心曝光現狀，博得更高的關注度。
“她拒絕你了?”
“嗯。”
“為什麼啊?”
珍珠敏捷推測：“肯定是嫌三叔年紀太小，如果有個比我小十歲的男生向我表白，就算像燦燦那麼聰明有錢的小少爺我也會果斷拒絕。”
千金覺得這難關不易克服，問貴和接下來做和打算，看樣子很怕他就此放棄。
貴和毅然宣誓：“當然不會，我已經決定了，一定要再接再厲，越挫越勇，不成功便成仁。”
他拿出紅軍強渡大渡河的魄力，卻遭到妹夫反對。景怡本不打算隨便參與議論，聽他謬誤嚴重才放下專業書籍指點。
“貴和，你這策略大錯特錯啊，我跟你說，追女人就像蓋房子，越想早日竣工越容易蓋出豆腐渣工程，依我看你表白得太早了點，等於給人家送了顆人頭，已經處於被動了，再窮追猛打很容易引起反感，讓你徹底出局。”
貴和心想識圖得問老馬，忙請教：“景怡哥，你說我該怎麼辦?教教我好嗎?”
景怡慷慨地建言獻策：“你現在最關鍵的是獲取你們郝所的信任，她需要安全穩定，你就得凸顯出你的責任心和上進心，在工作上做她可靠的幫手，讓她相信你值得依靠。另外言行上要注意收放得當，該正經的時候正經，該風趣的時候風趣，別輕易流露幼稚的一面，這樣會提醒她你們之間的年齡差，加深她的顧慮。遇事一定要鎮定，有擔當的男人才能獲得女人青睞。最後重中之重就是前期過程切記急躁，別讓她時刻感覺你在緊迫盯人，平時關心是少不了的，但千萬別當老媽子事事過問，也不要隨便送禮物，這會顯得你在向她施壓，成熟女性最討厭這一套了。總之一句話，文明理性，穩紮穩打，保留後路，長期觀望。等她習慣你的存在，對你產生依賴感，你就有機會了。”
他年少時也曾穿花度柳，正是“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”，才能夠實踐出真知。平時在妻子跟前扮純情，這些知識全爛在肚子里，這會兒只想助人，麻痹大意被人抓住馬腳。
珍珠先不自禁地感嘆：“姑父，您真是泡妞的天才啊，理論這麼紮實。”
這便點醒了千金，她的臉像變質的饅頭灰暗堅硬，眼睛裡伸出爪子，陰沉沉質問：“你是不是有過很多實踐才總結出這麼多理論啊?”
景怡真想抽自己，呵呵假笑：“沒有，我都是從書本和電視劇里提煉總結的。”
“真是這樣?”
“當然是真的，我跟貴和一樣晚熟，二十八歲以前只知道讀書學習，從沒想過怎麼談戀愛，要不是有你在，說不定到現在還單身呢。”
妻子的視線飛刀似的釘在他臉上，他不敢掙扎，怕一動又露破綻。
貴和能猜出景怡當年的風流韻事，也知道他平時是如何裝處裝純哄千金的，此刻馬失前蹄，恐惹無妄之災，他這個源頭人物必須幫忙掩護，趕忙伸手拍哄妹妹：
“景怡哥不會騙你的，他讀書時學習那麼緊張，八年就取得了別人十幾年都拿不到的學位，這期間得付出多少艱辛啊，哪有空干別的。”
景怡慌忙踩住他搬來的梯子：“就是，我一天也不過二十四小時，留學那會兒只有實驗室、圖書館和醫院三個活動區域，我小學同學在柏林，從第一年就約我見面，到最後一年都沒見成，你說我該有多忙?哪有功夫去泡妞啊。”
珍珠也積極營救，捏著千金僵硬的肩膀勸說：“姑姑您別計較了，姑父已經是您的裙下之臣了，過去的事還管他幹嘛。”
千金認死理，目不瞬移地瞪視丈夫，眼珠微微泛紅。
“是他自己說我是他的初戀的，要是讓我發現他在撒謊，我不會原諒他。”
所有傷害里她最不能忍受的就是謊言，尤其是拿誓言行騙，那將顛覆丈夫在她心目中的形象，毀掉她對婚姻的信念。
景怡了解她的心情，緊張得應對乏術。貴和收到他求助的目光，更賣力地轉移妹妹的注意力。
“你別搞這麼嚴肅，景怡哥臉都被你嚇青了。”
景怡作勢捂住胸口：“是啊，我現在真的很害怕，每次她一瞪眼睛，我的心就像老式發報機，嘟嘟嘟，跳得都快斷氣了。老婆，別嚇唬我好嗎?我年紀大了，萬一嚇出個好歹你也會心疼的不是嗎?”
千金的疑心仍未消退，還掛著審判官的表情。
他們都沒想到事態會這麼嚴重，坐也坐不住了，珍珠起身強行拉扯姑姑：“您不是要給我做泡芙嗎?快來吧，我還想明天帶去學校當點心呢。”
在她撒嬌強扭下，千金不情不願出去了，景怡擦一把腦門的毛毛汗，憂惶地與貴和對望一眼，開始低聲商討安撫對策。
這事景怡說謊在前，可貴和認為不能怪他。男人撒謊是因為女人喜歡被哄，就像因為男人愛美，女人才發明了化妝，二者都帶有欺騙性，卻是愛情世界裡不可或缺的通行證，具備合理性。就怕遇上較真的人，硬要看素顏，看了又嫌丑，非要聽真話，聽了又難受，那結果大概就是“水至清而無魚”了。
他的妹妹恰恰是極度較真的人，妹夫不多加小心，遲早會變成淹死在水塘里的青蛙。
珍珠不愛操心家裡的事，以為姑姑和姑父拌嘴是常事，一旦過去就算翻篇。她照舊沒心沒肺過日子，在學校也一樣，喜歡的課認真聽，不喜歡的認真玩，這天上自習課時戴著耳機打遊戲，被班長沈丹心叫了出去。
沈丹心是典型的優等生，勤奮認真智商高，聽說家裡是官二代，具體多大的官不知道，看老師們對她的諂媚態度，父母至少是廳級幹部，能在申州這塊地皮上翻雲覆雨。
同學也大多趨炎附勢討好她，身前總跟著一群擁躉，可惜公主命丫鬟身，又矮又胖相貌粗陋，臉上的青春痘爛成蜂巢，化再多錢也治不好，她只得用黑框眼鏡和頭髮遮擋，造成了陰沉的氣質，十六歲的人好像六十歲的老太婆，手持蒼蠅拍，時刻準備消滅她看不順眼的東西。
珍珠被她教訓過多次，已熟知她的風格，聽她板著臉挖苦：“你每天帶著耳機不怕變成聾子?”，便笑著聳肩：“你每天皺著眉頭不怕長皺紋?”
沈丹心已充分領教過她的毒舌，積怨已深，引戈再戰。
“你是來學校幹什麼的?”
“學習。”
“學習的內容是什麼?成天聽音樂，打遊戲?”
“現在不是沒上課嗎?”
“這是自習課，你這樣會影響其他同學。”
“我一沒發出聲音，二沒拉別人講話，如果這樣他們都能被我影響，只能說明他們本來就不專心。”
沈丹心知道珍珠歪理多多，拿出事實依據責難：“賽珍珠，我們班是全年級的尖子班級，我不知道你用了什麼手段讓校長同意你轉過來，只希望你來了以後能服從班級紀律，別拖我們後腿。”
“我怎麼拖後腿了?”
“自從上學期你轉班過來，我們班的考試平均成績就下滑了，本來數學考試及格率一直是百分百，被你弄成了98%，那2%就是你貢獻的，你不覺得愧疚嗎?”
珍珠自我主義嚴重，導致腦迴路異於常人，反問：“會扣老師工資嗎?”
這問題讓沈丹心摸不著頭腦，之後就被她的解釋激怒了。
“如果不會影響老師們的收入，那我幹嘛要愧疚，勝敗乃兵家常事，做生意還會破產呢，考試不及格算得了什麼?”
沈丹心所受的教育怎能接受這種無組織無紀律的散漫思想，怒問她還有沒有集體榮譽感。
珍珠也嫌她老古董，揶揄：“集體榮譽感也不該體現在考試上吧，教育局不是規定平時不搞分數競爭嗎?你怎麼還像政績考核似的這麼在乎?是不是因為爸媽都是當官的，習慣搞面子工程，所以把這種習氣帶到學校里來了。”
抵觸立刻挑起爭執，雙方像兩頭羚羊對上了角。
“賽珍珠，你真的太囂張了，別以為長得好看，學習就可以不認真，社會上百無一能的繡花枕頭已經夠多了!”
“我也想提醒你，別以為學習好，長得難看就沒關係，今後闖社會，別人第一眼看到的是你的臉，不是你的成績單。”
“你真是個垃圾，只配呆在垃圾箱里。”
“你總是揪住我不放，難道是撿垃圾的?”
女孩子們的爭吵聲不斷升高，引來學習委員辛向榮，沈丹心帶走珍珠時他的注意力就被她們牽引，見事態惡化忙趕來制止。
“沈丹心，賽珍珠，你們別在這兒吵架，會損害班級形象。”
見他來到，珍珠皺起眉頭，轉班前她就看出這人對她有意思，轉班後果然被他多方照顧，他總是抓住一切時機故作自然地討好她，妄圖投機取巧，小聰明像纏人的蚊子，已讓她生厭了。
沈丹心也很煩他，甩出一記冷眼：“我正在給她提意見。”
辛向榮手指伸到鼻前推一推眼鏡夾，神態好似和平使者。
“提意見態度就得隨和點，你又不是老師，不該把同學帶出教室訓斥。”
他對珍珠的偏袒已不是秘密，沈丹心清楚他的心思，不加掩飾地鄙視：“辛向榮，你還想護她到什麼時候?上次馬老師讓你監督她抄書，你就放水了，這次又想護著她?看來她真是你們男生心目中的女神啊。”
辛向榮有高智商做保障，鎮定遠遠超過同齡人，不否認不爭辯，說話緊扣理字。
“大家的緣分就這麼兩三年，何必製造對立情緒呢?”
沈丹心藉機嘲諷：“也是，將來出社會我是不可能和這種人為伍的。”
她沒法跟珍珠比狠，立刻被她笑微微反咬一口。
“那現在就請你離我遠一點，你體積太大，碳排放量太高，靠你太近我會缺氧。”
“你就是個不學無術的草包!”
“那你就是滿腹經綸的豬油，用來炒菜都能聞到油墨味兒。”
和珍珠吵架的人往往都會覺得動嘴不如動手解恨，沈丹心做出鬥牛衝鋒的姿態，辛向榮趕忙挺身阻擋。
“沈丹心，你不是一向說你家教很嚴嗎?那就不該隨便對人動粗。”
“你沒聽她侮辱我?”
“我聽見了，是你先侮辱她的。我們這個年紀最該鍛煉的是自制力，控制好情緒以後才不會輕易犯錯，你腦子很聰明，情商再加強一點就更優秀了。”
他打拉結合，鈍化了對方的怒氣，沈丹心用眼神在珍珠臉上打了個怨恨的標記，氣沖沖返回教室。珍珠也想回去，被辛向榮轉身攔住。
“賽珍珠，我也想跟你談談學習的事。”
珍珠明白他在藉機搭訕，冷淡回應：“又想說數學考試啊，我從小學起數學就差，只會加減乘除法，別的那些函數、幾何我看了就頭疼，拼了命也學不進去。”
“數學是主要科目，要進行畢業會考，考試不及格你就畢不了業，不能參加別的升學考試。”
“不是說會考很松嗎?老師會事先圈題，背好答案就行了。”
“那都是上幾屆的事了，萬一到我們這屆老師不圈題了呢?你學不進去是因為沒找到正確的學習方法，這點我可以幫你。”
“怎麼辦?又想讓我抄你的試卷?我可不想作弊。”
辛向榮和珍珠的座位就隔了一條通道，上次數學考試他將試卷垂下桌沿，有意給鄰桌製造抄襲機會，珍珠卻不屑一顧，此刻提出諷刺，羞紅了他整張臉，形成慌張的上好容器。
不過他的心理素質很強，紅臉是只空盤，中間並不見忙亂，繼續完善自身意圖：“你不愛弄虛作假，這點值得誇獎，數學要考好或許不容易，但想及格很簡單，找人補習一段時間就能進步。”
“補習老師多貴啊，我可捨不得花冤枉錢。”
“我幫你補習，免費的。”
珍珠見他皮厚，索性用刀來刮，誚笑道：“全班那麼多人，你為什麼只對我這麼好?是不是因為我比其他人好看?”
辛向榮答得正氣浩然：“自信是優點，可過分自信變成自負就是缺點了。”
“我要是長成沈丹心那樣，你也願意幫我補習?”
“如果同學有求於我，我會儘力幫忙的。”
“呵呵，我不想求人，把你的愛心貢獻給有需要的人吧，免得資源浪費。”
她直接回絕糾纏，像傲慢的天鵝飛走了，知道男生的視線正黏住她的背影，故意學舞動尾巴驅趕蚊蠅的馬，瀟洒地甩了甩辮子。她不知道粗黑油亮的麻花辮是辛向榮嚮往的跑道，他的目光經常偷偷在上面馳騁，跑出許多風一般的幻想。他一直覺得他智慧充裕，如今卻被這美少女出題難倒，遲遲找不到破解的方法。
珍珠放學後換下土氣的校服，過膝的百褶超短裙彷彿一面醒目的彩旗吸引了眾多關注，又靠彩旗下修長雪白的雙腿鎖定了觀者的目光。她很得意，這裙子就適合這個年紀穿，好看的部位正該盡量展示，不然就是錦衣夜行，白白埋沒，那些教訓她不守規矩的人不是紅眼病就是老古板，沒必要理會。
她去超市買了一袋狗糧，來到學校附近的小公園。這裡有不少流浪狗，一些好心人常來投喂，去年她就加入他們的行業，後來又得到美帆的經濟援助，每隔兩天就會過來餵食。公園裡的流浪狗基本跟她混熟了，其中有一隻白色的博美最聰明，每次吃東西都會發出一些微妙的聲響，乍聽像在說“好吃”，它靠這賣萌的絕技總能得到更多的食物，認識它的人都叫它“老騙子”。
今天老騙子也過來了，珍珠特地多分了幾把狗糧給它，說真的她很想將這隻小狗領回家，只苦找不到有力的理由，家裡人尤其是母親肯定會強烈反對。
她正逗狗玩，初中同學李鑫推著自行車走來，見面是他昨天在網上跟她約好的，原因又是求助。
“珍珠，能再借我點錢嗎?我都窮得沒飯吃了。”
這男生以前和她很要好，二人互稱哥們，經常一塊兒玩耍。初三時李鑫的父母離異，他的生活就此陷入困頓，父親不能盡到監護人的職責，長期丟下他獨自外出工作，還不付生活費。母親也再嫁生子，無力照拂他，他常常飢一頓飽一頓，近來處境更慘，靠老師同學接濟度日。
看他又黑又瘦，彷彿生鏽的鐵梯，珍珠難過氣憤。
“你爸還沒回來?你沒打電話找他?”
“他手機打不通，我也不知道他在什麼地方，家裡已經斷電了，昨天物管說我再不交水費和物管費，自來水也會被停掉，連水都沒得喝了。”
“太過分了，這不是存心餓死你嗎?你媽媽呢，找她行嗎?”
“她的錢都在她現在的老公手裡，說這個月發了工資才能給我一千塊錢生活費，還有三天呢。”
“那我再借你600應急唄，你也太慘了，這樣下去不是辦法啊，要不找電視台幫幫忙，讓他們幫你聯繫街道居委會什麼的。”
珍珠繼承了父親的仗義，對好朋友慷慨解囊，去街邊的ATM機取了錢交給李鑫。李鑫收錢時告知她一個消息：“白老師生病住院了你知道嗎?”
“不知道，她怎麼了?”
“好像是子宮肌瘤什麼的，動了手術，還在醫院躺著呢。”
這白老師是珍珠的初中班主任，是為數不多的能與她和睦相處的老師，畢業後珍珠還挺想念她，聽說對方患病，不禁關心：“她結婚了嗎?”
“沒，還是剩女，多了大齡兩個字。”
白老師是外地人，未婚說明她在申州仍然舉目無親，珍珠問：“那她身邊有人照顧嗎?”
李鑫搖頭：“不知道，要不我們現在去看看她。”
他的提議正合她心意，商量片刻他們準備用他的自行車做交通工具，她剛坐上後架，他忽然瞅著右後方悄聲說：“那邊那個男生好像一直在偷看你，你認識嗎?”
她回頭就看到提著超市購物袋的辛向榮，這小眼鏡是住校生，放學後常去對面的沃爾瑪買東西，她撞見過好幾次，已把他臉上嵌著的兩片玻璃光當做辨別身份的代碼。
“他是我們班的學習委員。”
她表現出露骨的輕視，李鑫放心調侃：“他一定喜歡你。”
“哼，喜歡我的人多了，誰會看上那種書獃子，走吧。”
他們騎車離去，經過地鐵站時被勝利瞥見。侄女搭乘陌生男孩的自行車上，做小叔的怎能視而不見，勝利急忙大聲招呼，可是喧鬧的車流吞噬了他的呼喊，寬闊的馬路又阻斷了他追趕的步伐，他好不氣惱，打算回家就向大嫂告狀。
家裡已經在為珍珠的事焦慮了，他到家時大嫂二嫂和姐姐姐夫正坐在客廳，圍著茶几上的一疊書信議論。他拿起來看了看，是學校的男生們寫給珍珠的情書。
“你美貌絕世冰雪聰明，我已為你神志不清，明智的我現在已經陷入情網，一顆只容得下一個女人的心已完全被你佔據……”
“你是白天鵝在天上飛呀飛，我是癩蛤、蟆在地上追呀追，你那雙迷人的長腿夜夜在我夢中出現，你那雪白的皮膚好比蛋糕上的奶油，惹人口水直滴……”
拙劣的內容處處顯露青春期男生那無處安放的荷爾蒙，惹得他哈哈大笑：“這些小子一看就沒好好念過書，求愛信哪能這麼低俗露骨，文筆還不如我。”
千金戳他一下：“你別笑，珍珠抽屜里全是這種信，比這更下流的都有，大嫂正發愁呢。”
美帆看佳音沒反應，接著勸：“你也別太在意，珍珠漂亮可愛，男同學喜歡她很正常，你怕她早戀，看緊點就是了。我上中學時也收到過不少情書，不是照樣沒出事嗎。”
千金說：“二嫂的媽媽是母夜叉，跺跺腳地皮子也得抖三抖，哪個不怕死的小子敢招惹呀，我大嫂可沒那麼厲害。”
她和二嫂命盤相剋，隨便一句無心的話也能讓她黑臉。
“我說千金，你對我有意見就算了，別詆毀我媽媽，什麼母夜叉，難聽死了。”
她忙不迭道歉，景怡也幫忙賠笑補漏：“二嫂別生氣，千金的意思是親家太太治家嚴謹，教女有方。”
美帆瞧不起他的補鍋匠德行，冷笑：“你想清楚再開口，別只顧了我這邊，又把大嫂給得罪了。”
景怡手腕高，補丁打得嚴絲合縫：“大嫂的教育方式當然無可挑剔，關鍵是珍珠她爸礙事。不過大嫂您也不用嚴防死守，在孩子早戀的問題上得學大禹治水，洪澇時期堵塞河道只會使洪災泛濫，而疏通分流卻能灌溉良田。”
佳音長年拿女兒當心病，如今已病入膏肓，有時真恨不得她馬上出嫁，找個厲害的婆家管束她，好減輕自身責任。有時又想把她一輩子鎖起來，免得她出去招災惹禍。這兩種想法都很自私，算不上合格的母親，產生的根源是不安。家庭是她精心打理的機器，操作時得心應手，唯獨女兒這顆零件常出毛病，她控制不了她，於是不由自主地嫌惡。
不久貴和到家了，進門就問：“珍珠回來了?”
聽說沒有，他神色緊張道：“我剛才開車經過振興路碼頭，看到有個男生騎自行車載著一個女生，那女生瞧著挺像珍珠，他們和我逆向行駛，一轉眼就過去了，我還以為我看錯了呢。”
勝利忙說：“三哥你沒看錯，剛才放學她是坐著一個男生的自行車走了。”
貴和又問：“她今天穿著校服還是便裝?我看那女孩兒沒穿校服，穿得是超短裙，兩條腿光溜溜地全露在外邊，不知有多少男的盯著看呢。”
美帆早上親眼看見侄女穿著校服出門，說他眼花認錯了人。
勝利卻為三哥作證：“二嫂您不知道，那丫頭討厭校服，一出校門就換了便裝。她可喜歡穿超短裙了，風一吹都能瞧見屁股，她還覺得美得慌。”
貴和現在顧不得追究珍珠的著裝，只想知道騎車載她的男生是誰，問小弟認不認識。
勝利沒見過李鑫，看他沒穿他們學校的校服，判定是外來生物。
貴和對李鑫的印象很邋遢，懷疑是小混混，倡議等珍珠回來嚴加審問。
可是到了八點侄女也不見蹤影，倒是大哥先回來了。
美帆比佳音還急，迎上去詢問：“大哥，你看到珍珠了嗎?”
“沒有，怎麼了?”
“她到現在還沒回家，好像跟誰走了，也不知去了哪兒。”
秀明臉上烏雲蔽日，忙問女兒何時不見的。
聽勝利說出具體時間，急怒責問：“你看見了?怎麼不問一問!”
勝利委屈：“我是想叫她來著，可她沒理我。”
距離事發已三個多小時，秀明像踩了釘板，根本站不住，當即領著勝利進城找人。路上勝利提供線索：“她和高二幾個住校的男生關係好，他們興許知道她跟誰在一起。”
兄弟倆直奔友誼中學的男生宿舍，進門一股複合型的惡臭迎面撲來，成分之複雜耐人尋味，有長期未洗的臟衣服臭襪子的味道，有劇烈運動後汗漬陳積的味道，有餿掉的剩飯剩菜速食麵的味道，有灰塵被潮氣滲透霉變的味道，有尿騷味兒，糞便味兒，體臭味兒，還有青春期雄性荷爾蒙發酵的特殊臭氣……
秀明被熏燎出一股無名火，強忍著挨個去寢室打聽，不看不知道，此地對嗅覺的衝擊遠遠不比不上視覺的震撼，那一個個擁擠的小空間無不滿目狼藉，物品亂堆垃圾遍地，床上的被褥枕頭堆得像一灘灘狗屎，真比民工的工棚更差勁，令人錯覺，此處住的是流浪漢還是天子驕子。
他頭痛胸悶，想到女兒成天和這些泥豬癩狗似的臭小子打交道，就像把一盆鮮花送進了糞池，危機感空前膨脹，不斷責怪自己疏忽大意。
打探一周，糞坑裡的蛆蟲們都說沒瞧見他家鮮花，他像救護車撞上救火車，急上加急，忙著去別處找尋。
勝利見走廊上鑽出個戴眼鏡的小個子男生，拉住大哥說那是珍珠班上的班幹部，興許能問出點眉目。
這男生就是辛向榮，他剛逛完書店，手裡拎著一摞沉甸甸的讀物，突然被兩個人高馬大的男人堵住，抬頭時差點望掉眼鏡。勝利他自然認得，旁邊那高鼻深目的美男子瞧著也挺眼熟，五官與賽珍珠掛相七八分，再聽對方問：“你是賽珍珠的同學嗎?”，立刻靈敏地推測出其人身份。
“您是賽珍珠的爸爸嗎，叔叔好，請去屋裡喝杯茶吧。”
他殷勤地領客人回寢室，這房間窗明几淨，陳設有序，相比其他寢室，完全是另一個世界，進門頓有耳目一新之感。
勝利先發感嘆：“你這裡打掃得蠻幹凈嘛，簡直是沙漠里的綠洲，汪洋上的孤島，不錯不錯。”
辛向榮謙虛：“因為人少，只住了三個人，其中一個請假回家了，另外那個常住他外婆家，基本不回來。”
他老練地拿出兩隻方便紙杯，泡了兩袋紅茶，畢恭畢敬端上來。
“沒有好東西招待，請您將就將就。”
這一番接待禮貌得體，已彰顯出良好的家教，秀明接過茶水問：“你今天放學後看到我們家珍珠了嗎?她到現在還沒回家，家裡人很著急。”
辛向榮吃驚：“我看到她跟一個校外的男生走了，那男生年紀和我們差不多，但頭髮留得挺長，看起來不像學生。”
當時見珍珠跟李鑫說說笑笑，還跳上他的自行車悠然而去，他又嫉妒又憋屈，這會兒聽了秀明介紹的情況，也產生恐慌，忙替他們找線索。
“那人可能是賽珍珠以前的同學，您有她初中小學同學的聯繫方式嗎?可以打電話問問。如果十二點前她還沒到家，我就通知班主任，請學校方面幫忙找人。”
秀明照他說的通知了留守在家的妻子，讓她電話尋人，然後和勝利撒開腳丫子以學校為圓心搜尋了一大圈，毫無所獲，到家已接近十二點，貴和景怡已先一步返回，同樣空手而歸。
秀明憂心如搗，站在客廳中央團團轉，猶如江心浪頭兜圈子，旁人見了也頭暈。
千金眼煩：“大哥別晃了行不行，先坐下，我們再想想辦法。”
秀明大吼：“我能不急嗎!珍珠還是小姑娘，大半夜不回家，能上哪兒去!你們不是不知道外面的世界有多危險，萬一……”
他腦子裡回蕩著近來發生的幾樁失蹤少女遇害案，身心都像在懸崖邊上盪鞦韆，真想魂魄離體飛到女兒身邊去護持。
景怡瞧著很可憐，勸解：“你先別製造恐怖氣氛，珍珠多半和朋友去玩了，再過一會兒就會回來。”
貴和覺得目前可以下結論了，一口咬定：“她肯定早戀了，今天接她那小子就是她的男朋友。”
勝利持疑：“我看不像，她眼光那麼高，把姐夫定為擇偶標準，不會看上那種小屌絲。”
美帆寧願相信貴和的話，憂惶道：“不是早戀那就危險了，那男生要是對她幹壞事該怎麼辦?我們還是報警吧。聽說現在未成年人失蹤後隨時可以報警，警察會義務幫我們找人的。”
秀明抓住生路似的，再度驅車飛奔至友誼中學所在轄區的派出所報案。近來類似案件頻發，飽含好幾例惡性命案，警方非常重視，連夜調派人手協助家人全城搜尋。在這一過程中善意安慰家屬，說大部分時候孩子是偷跑出去玩，忘記通知家裡，引導他們往好處想。
秀明一句也聽不進去，反覺得人家事不關己高高掛起，在此之前他只體會到養女兒的樂趣，笑別的父母瞎操心，今晚才明明白白體會到為人父母的苦惱與艱辛，開始認真反思妻子的意見：他確實該好好管管珍珠了。