第2章 討薪
長樂鎮地處本市東郊以外十五公里，過去只是個寧靜的小漁港，最近十幾年借城市化進程的光，居民更換城市戶口，田地被徵收，家家蓋起小洋樓，過上現代化生活，如今規模等同內地的小縣城。
賽家坐落在鎮南一條寧靜的小街上，貴和走到街口就看到自家洋氣的四層小樓，父親曾是小包工頭，為別人蓋了無數新房，卻在修修補補的老房子里安然居住大半生。今年初夏不知著了什麼魔，突然拿出終身積蓄重建樓房，圖紙由貴和親手操刀。
貴和推測老爸的目的是將現金遺產變成不動產向大哥一家轉移，大哥大嫂服侍父親十幾年，現在家裡已默認這房子的產權歸他們繼承，建房款越多，他們今後得利也越多。
對此貴和也有不平，可他買房時也向父親「求借」了十萬，雖說這十萬相較房子全款來說杯水車薪，但畢竟是父親施與他的額外恩惠，他就沒好意思再貪心。
秋陽焦躁，寧靜的街道像畫在乾枯的畫紙上，隨時會皺掉，貴和前行幾步，一群中青年不等的男人蠢蠢而來，不修邊幅的裝扮和黝黑粗糲的面龐顯示，他們是來自外地的民工兄弟。
此刻這群本該鬥志昂揚的人個個神色沮喪，猶如冒著生命危險搶劫成功，打開箱子卻兩眼空的匪徒。貴和預感這些人剛從他家出來，也大致猜到了原因，心有怯怯地偏移路線，為他們讓道。
越過這些危險人物，一個身穿時髦花襯衫的富態老太太一顛一顛走來，滿頭捲髮在髮蠟支撐下如同蛋糕上的奶油裱花。見到貴和臉上的菊花紋改變走向，寫出一個深深的怒字，一瞬間又轉怒為驚，指指前方的民工再沖他猛打手勢。
這阿姨是賽家的老鄰居李淑貞。
貴和見了她太陽穴就像各鑽進一隻螳螂，只恨沒個地洞避難。淑貞是當地有名的職業媒婆，以消滅單身男女，促進社會和諧為己任，長年積極活躍地進行牽線搭橋工作，為提高國家結婚率做出了卓越貢獻。
業務量太大難免出現亂點鴛鴦譜的現象，老太太重數量不重質量的原則也令很多人受害不輕。
貴和算一個。
自從被歸入剩男行列後，他就在父親委託下成為淑貞的重點工作對象，前前後後介紹的各式女孩沒有八十也有一百，十二生肖，十二星座全占齊了，無一成功。
這裡貴和當然負有不可推卸的責任，可也要歸咎於淑貞的盲目推薦，前段時間貴和又受父親脅迫與她介紹的女孩見面，結果仍以失敗告終。
淑貞這種□□出身的老太不懂反思，只恨貴和不懂事，害她失信丟人。
「貴和，你怎麼搞的？就算不中意，也該顧惜一下我的情面，你工資那麼高，請人家姑娘吃頓飯又怎麼了？你爸年輕時也小氣，可也不像你這麼摳門！」
對待幾十年的街坊長輩，貴和敢怒不敢言，賠笑著打哈哈，心裡暗罵那姑娘惡人先告狀。
那天二人約在咖啡店見面，女孩子五官整齊，身段苗條，妝扮靚麗，舉止得體，外貌這關是絕對OK的，和以往歷次相親一樣，壞就壞在觀念上。
「聽說你是建築師，年薪多少？稅前還是稅後？」
「房子在哪兒？多大？全款貸款？月供多少？」
「你家那麼多兄弟，今後不用你照顧老人吧？結婚你爸會贊助嗎？如果女方家要彩禮，多少能接受？」
這些問題被巧妙糅合在漫長的閑聊中，看似委婉隱蔽，久經磨鍊的貴和卻洞若觀火，已經默默按下紅燈，等女方半開玩笑說：「你現在住的房子只有60平米，太小了，不如賣掉我們合夥買個大的，房產寫兩個人的名字。」
貴和對這笑話耳熟能詳，假笑反問：「那你能出多少？」
「五萬吧，這是我全部的積蓄了。」
五萬還不夠本市房價的一個平方，用一把稻草賺走一頭牛，算盤珠子都打飛了。
到此貴和連敷衍的慾望都沒了，當對方問他接下來去哪兒吃飯時，他不假思索回答：「肯德基吧，便宜實惠。」
由此得到一個白眼，省下一頓飯錢。
倘若換個大度老實的男人，女孩的意願並不過分，有的好男人認為結婚是一輩子的事，從沒想過：讓妻子共享財富，離婚時會被分走一半。
貴和不一樣，他在這方面不算好男人，父母離異的陰影像黑漆潑在腦海，讓他時刻提防會算計的女人，見了就退避三舍。
「淑貞阿姨，不是我摳門，我說要請她吃飯，是她嫌肯德基檔次太低，而且她一來就說讓我換房子，出五萬把我的婚前財產分走一半，我能不怕嗎？」
淑貞理解個中利害，舍此就彼駁斥。
「就算這個姑娘不好，那以前也有心眼單純不會算計的好姑娘，你為什麼一個都相不中？」
她一針見血，貴和啞口無言。
誰讓他是個月光族呢？誰讓他比那些女人更物質呢？都怪小時候苦怕了，讓他現在隨時為錢恐慌，自己都不夠花銷，哪有能力負擔別人的生活？
按道理他這樣的該找個富婆，本身硬體軟體都不差，淑貞手上也不乏資源。
可惜老賽家的遺傳基因太強大，每個人血管里都流著死要面子活受罪的自尊，堅持男強女弱觀點，吃一口「軟飯」就會七竅流血。
這樣的矛盾體，不單著又能怎樣？
「阿姨，您別管我了，快說說剛才那幫人吧？他們是不是上我們家找事兒的？」
淑貞被成功轉移注意力，拍個巴掌說：「他們是去找你大哥要債的。」
「大哥又欠民工工資了？」
貴和的父親十年前退休，由大哥賽秀明繼承了家裡的公司，說是公司其實就是個小作坊，常駐人員不超過三個。賽秀明是個只有高中文憑的大老粗，和父親一樣耿直仗義，做事一板一眼，拙於交際應酬，經商絕不投機取巧，只是這樣就很難吃得開了。更兼好充大方缺心眼，是坑蒙拐騙者的上佳目標，經常遭遇甲方惡意違約毀約，拖欠甚至拒付工程款。在父親手裡餓不死的公司，傳到他手中更是風雨飄搖，父子聯手經營也難有起色。
對這一現狀，貴和頗感慚愧，大學畢業時父親大哥都曾力主他回家幫忙，他一心麻雀變鳳凰，只想往高枝飛，瞧不上家裡那卵大的攤子，又怨父親偏心，巴不得離家遠遠的。假如當初他應召加盟，以他的能力，家裡的事業不說發揚光大，至少能蒸蒸日上，斷不會落到青黃不接的窘境。
不過他的鬼點子和歪腦筋大概得不到父兄認同，照樣會束手束腳，這麼一想他又釋然了。
「他們要到錢了嗎？沒在家裡□□吧？」
淑貞又拍個巴掌。
「還不全靠你大嫂聰明，這些人上午就來了，賴在你家不走，又吵又罵的，非逼你大哥拿錢，你大哥哪有錢啊，偏生你爸不在家，就這麼耗著。後來你大嫂買東西回來瞧見，為那些民工端茶泡水，把他們的情緒都穩住了。」
「然後呢？大嫂給他們錢了？」
「你大嫂也沒錢，叫他們看上家裡的東西就隨意搬，那些人倒也懂法，說搬了就是入室搶劫，只要你大哥把工資發給他們。」
「我大哥怎麼又發不起工資了？」
貴和皺皺眉頭，自己給出答案。
「他準是遇上不良甲方，被拖欠工程款了。」
淑貞接連拍了兩個巴掌，好像空氣中飛舞著隱形的蚊子。
「你還真了解你大哥，他給城裡一家公司裝修辦公室，那老闆只出了材料費，人工費全欠著，欠一欠就欠沒了。」
貴和無奈搖頭，想不通大哥為什麼老往覆轍上走。
淑貞接著敘述：「眼看中午了，那些人讓你大哥管飯，我剛好上你們家串門，你大嫂見了我一把拉住說『淑貞阿姨，能借我點錢嗎？我要出去買菜給這些師傅做飯，怕身上錢不夠。』我就問她要借多少，你大嫂說，『四五百就夠了。』，那些人聽說你們家連四五百塊都拿不出來，當然不信了。我就幫著圓謊，說『他們家剛翻修了房子，家底全掏空了，你們就是坐上三天三夜也拿不到錢。還不如先放人一馬，等他們出去借到錢再還你們』。」
貴和笑道：「不愧是淑貞阿姨，反應比年輕人還快。」
淑貞得意地笑一笑，象徵性自謙：「多虧你大嫂機靈，不然我也搭不上戲，那些人看你們家那房子確實是剛建成的，又知道你大哥是老實人，就說不出話了。你大嫂又主動叫你大哥寫欠條，還保證按每人工資的千分之一支付每天的欠款利息，他們這才答應緩幾天，你快回去幫你大哥大嫂出出主意。這事你大哥還瞞著你爸呢，被你爸知道又不知鬧成什麼樣了。」
貴和暫時將這救人水火的老太太從黑名單里提出來，沖她扎紮實實哈了幾個腰，撒腿奔向家門。
靜謐的小院內飛出沙沙的聲響，一隻掃帚正愛撫著地面，貴和知道那是他的大嫂聞佳音。
「大嫂，我回來了。」
推門的前一刻，沙沙聲停止了，表明佳音也聽到了他的腳步聲。
「貴和，還沒吃飯吧，快去廚房坐坐，我給你煮煎蛋面吃。」
嬌小的婦人歡笑相迎，秀氣的眉眼儘是溫婉，找不出一絲陰霾，彷彿剛才的風波只是無中生有的傳言。
一股暖流淌過貴和心田，是母親的感覺。佳音進門時他才10歲，對母愛還存在本能的渴望，佳音填補了母親的空缺，給予他無微不至的照料關愛，將一棵夾縫中的虛弱小苗灌溉茁壯。
沒有大嫂就沒有我的今天。
這恩情貴和發誓記一輩子。
所以按世俗標準看相貌平平，不善修飾的佳音是他心目中最有魅力的女人，與剛才在街上毆打他的女人是不同世界的生物。
「大嫂，我來時遇見淑貞阿姨，她跟我說了家裡的事了。」
佳音食指貼唇做出一個噓聲，想是怕丈夫聽見。
可是賽秀明已站在房門口，貴和的話也已經飛進他的耳朵，他怏怏不快走來，臉上鍍了一層鉛。
貴和瞧著大哥與民工無異的著裝，內心五味雜陳。
賽秀明的容貌算是五兄妹中最出眾的，輪廓分明，稍微收拾一下就是標準型男，自命不凡的貴和也甘拜下風，可不知是過分自信還是缺乏這方面的意識，他壓根不珍惜自己的好皮囊，明明可以善加修飾靠臉吃飯，他偏要暴殄天物，去依靠捉襟見肘的才智，真教人難以評說。
「大哥，你怎麼又被人騙了？」
貴和本不想用老話刺他，此刻卻忍不住牢騷。瞎子也不會不停在同一位置跌倒，大哥這情況只能說成傻子。
秀明明顯意識到這點，仍捧著他那破碎的面子不撒手。
「我哪兒知道會這樣，也不是剛打交道的人，都合作兩回了，這次突然變臉。」
「他們是直接賴賬，還是找了什麼借口？」
「他們現在就不承認裝修的事，我因為信任他們，當初沒簽協議，現在要賬都找不到憑證。」
「這事你沒跟爸說過？」
佳音輕聲插嘴：「他連我都瞞著呢。」
細微的埋怨是吹拂傷口的風，令人易於接受。
秀明面露愧色：「我怕你們擔心，想先借錢把工人工資付了，誰知道他們會跑到家裡來。」
這種事也不是一兩回了，貴和懶得念叨，問：「家裡就困難成這樣了？連基本的周轉資金都沒有？」
佳音解釋：「上個月千金幫我們買了一個公司的原始股，說穩賺的，我一時貪心就把家裡的存款全投進去了。」
貴和幫妹妹打包票：「那是景怡哥的路子，她讓我買，我沒錢，她就借了我五十萬，放心，絕對賺大錢，就是到那公司上市可能還要等一陣子。」
說到這兒急忙請求：「大嫂大哥，千萬別說我找千金借錢的事，爸知道了不會放過我的。」
父親疼愛女兒，怕千金被夫家看不起，嚴禁兒子們向她拿要好處，否則憑貴和秀明與妹妹的感情，隨便把他們家的牆角掃一掃也夠吃一輩子了。
秀明代替父親對貴和表示不滿。
「爸說過不能沾金家的光，你怎麼不聽話。」
「我也是想早點還清貸款嘛，你不知道我日子過得有多苦，不比你好受。而且我也沒敢多借，五十萬對他們就是一根毛。」
「那對我們就是巨款！誰讓你成天揮霍，少買名牌節約點不行嗎？用了老金的錢，他會看不起我們家的。」
秀明和景怡有矛盾，將對方的幫助一律視作嗟來之食，餓死也不受。
貴和不願與之爭執，哈哈哈打起馬虎眼，再將話題掰回到公司的周轉問題上。
佳音說：「家裡的存款拿去理財了，他又被好幾家公司拖欠工程款，錢都拿來堵窟窿了，到這兒再也堵不住，眼看著就漏風了。」
換了別的女人暴跳如雷還來不及，哪會像她這樣輕描淡寫，好像丈夫只犯了下雨天忘關窗戶這樣的小疏忽，相處十來年，貴和還沒見大嫂對大哥發過脾氣，看大哥的表現，私下裡也沒聽過河東獅吼。
這麼溫柔的女人舉著探照燈也找不到，大哥真是好福氣。
現在該為好福氣的大哥解決難題了，貴和建議他走法律程序，他的二哥是律師，正好能排上用場。
「他是大忙人，犯不著求他。」
貴和聽出大哥言辭間流露酸意，也是，和春風得意的二哥比，大哥實在太落魄了，為保衛超強的自尊，他只好對二弟敬而遠之。
「那就找其他律師，回頭我給你介紹一個。不過律師也需要證據，你能找到憑證，證明你為他們裝修過嗎？」
秀明愁悶思索，佳音詢問：「那是高級辦公樓，你和工人進出都會在大堂簽字吧？」
「會啊。」
「材料方送貨來是你負責簽收的？」
「對。」
「電梯和公共區域有監控嗎？」
「有。」
在她再三提醒下，秀明如夢初醒，照大腿狠狠一拍：「我怎麼這麼笨，就算沒簽協議，我幹活的證據有啊，他們要是拿不出付款憑證，至少得賠一半人工費。」
佳音又問：「他們為什麼要賠一半？」
「好像法律有這種規定，雙方舉證，要是都拿不出充足的證據就按立案金額的一半裁決，就是湊齊那些工人工作的證據有點麻煩。」
佳音笑道：「你連這個都懂，我還是頭一回聽說。」
她的讚賞有效彌合了丈夫的自尊傷口，秀明緊繃的臉洋溢笑容，貴和讚歎大嫂的苦心，又覺得大哥這樣頭腦簡單的人活得輕鬆，雖說過幾個小時興許會回過味來，起碼這之前是真心高興的。
他拿出律師聯繫方式，秀明立馬動手去施工現場搜集證據，他一走家裡更安靜了，古老的梧桐樹靠住樓房簇新的外牆，隨風伸著懶腰，褪色的樹葉好似一隻只溫柔的手掌，不時落下來撫摸大地，貴和仰望二三四樓的窗戶，強烈的反光阻隔了視線，但不看也知道那些房間都空著。秀明一家和父親都住一樓，那些多餘的樓層是用來幹什麼的呢？
難道爸想學人家當包租公？
或者想把這樁買賣留給大哥？
爸真偏心呀。