1994 · 02

梁思申沒有想到，以為這輩子都將老死不相往來的外公會親自打電話給她。
外公的電話一向開門見山，直截了當：「我是你外公，聖誕節你來我家，一起吃頓飯。」
外公是有備而來，梁思申卻是回了半天神才明白髮生了什麼，但她對於外公的命令一貫反感，再說外公的大宅幾乎是她少年時候的噩夢，能不去就不去。「謝謝外公，我已經預訂好回中國機票，對不起。」
外公「嗯」了一聲：「我收到你的卡片，卡片上面是你簽名嗎？我在報紙上看到同樣簽名，說中國情況的，你寫的？」
梁思申驚愕，沒想到外公還看英文報紙，這是她徵詢上司和宋運輝的意見後，向報紙投的稿，沒想到被採用，她還好好買了一沓報紙放著打算送人。「是我寫的，我最近因工作常跑中國。」
「寫得有見地，我跟老友說起來很有面子啦。」
梁思申心裡不由得「嘿」了一聲，原來如此。外公可是一點都沒變，以前外公對她青眼的時候，都是她一手小提琴在聚會中給他掙臉的時候，屢試不爽。梁思申不由得意地一笑，若說前年還是她主動上門展示她的成就，那麼今天是她的成就讓外公主動電話示好。這其中的微妙變化，讓她愉快。因此她能大方地道：「謝謝外公，如果您需要報紙派送老友，我這兒存著不少。」
外公卻石破天驚地來了一句：「你給我一份回家的時間表，我要和你一起去。」
梁思申大驚：「我擔心舅舅們追殺，需要看到他們的書面授權；其次，我需要看到醫生證明才敢帶您去；最後，要跟只能跟您一個人。」
外公大怒，掛了電話。但沒讓梁思申高興太久，不到一天時間，外公的電話又來，要梁思申打開傳真，他竟然乖乖發來兩份書面文件。梁思申欲哭無淚，只得背負兩家舅舅刀子一般的目光，伴著八十歲老外公回中國。雖然因此有幸坐了商務艙，可到底是擔心老外公的身體，老外公睡不著找人說話，她只能陪著，一向能在飛機上睡好吃好的梁思申竟然掛著兩個黑眼圈到達上海機場。
梁母親自飛到上海迎接老父。梁思申見面就輕輕叮囑媽，外公老了，以前好的品德未必留存，壞的脾氣反更見長，她要媽不要太委屈自己，別什麼都順著外公。梁母不答應，鞍前馬後地伺候得周到，可也氣得不輕。
還是梁大的車梁大的司機。外公老派人，一定要坐到司機身後那個位置，梁思申勸誘他上海現在變化很大，坐前面才看得清楚，外公卻固執地道：「我是老上海了，駕駛員先生，儂地圖帶了伐，我尋和平飯店。」
梁思申把媽媽推進后座，自己與司機一起將行李往後廂里塞，可塞來塞去還差一隻旅行袋放不下，只得抱著這隻碩大旅行袋坐到副駕位置，因為早知道外公向來坐車不肯將就，她若是把包塞進后座，只有委屈她媽挨擠。
梁母見此忙道：「囡囡，把包遞給我，你這樣還怎麼坐。」
梁思申道：「沒多少路，不重，外公派頭大，不喜歡擠著坐。外公，你最好講官話，你現在的上海話夾著粵語，上海人廣東人都聽不懂你，你太高深了。」
外公不搭理，感慨地看著車窗外面道：「變化太大了，比我十幾年前來的時候又好許多。」外公果然不再講上海話。
梁母心說，老頭子怎麼肯聽外孫女的話，不肯聽女兒的話呢？「爹爹，我們不住和平飯店吧，囡囡在上海有套別墅，外面看上去跟我們老屋差不多，裡面暖氣也好，我們住囡囡家。賓館再好，到底沒自己家方便。我昨天已經到了，把暖氣開得熱熱的，爹爹不用怕凍著。」
外公道：「上回去你家住，連熱水淋浴都沒有，害得我回家剝了層殼才洗乾淨，我們住飯店。」
梁思申笑道：「好的好的，聽外公的。上海現在好賓館不少，我帶你去住靜安希爾頓，與老宅近。」
梁母剛想給女兒使眼色，不料卻聽她父親道：「來上海怎麼能住美國賓館，不會是和平飯店老掉牙不能住了吧，好吧，我先到囡囡家看看。」梁母目瞪口呆，這才明白女兒了解老頭子。梁母從小與父母分離，對父親的性格所知不多，現在見老頭子性格如此古怪，不由想到女兒小小年紀的時候在這樣的外公手下過日子，難怪後來會扯大旗反水。當年她簽署文件授權女兒打官司的時候還很是內疚，可從機場一路下來，這些內疚一點點被磨蝕掉了。
梁思申坐在前面微笑，外公仗著手裡握著不菲財物，最喜歡給兒孫輩出難題，這會兒想在女兒面前也擰一下，她就順著唄，挖個圈套讓老頭子跟她擰，看老頭子掉不掉進她的圈套。若換作平日里老頭子吃飽睡足的時候，她還真不能保證自己能贏，可今天一路飛機從美國飛來，老頭子哪兒還斗得過她這年輕人。
但一路對上海的變化頗有挑剔的外公還是站在別墅外面震驚了。他不等別人給他開車門，就自己走下來，不顧疲倦，繞著別墅看了一圈。梁母不得不在後面陪著，等一圈下來，便道：「爹爹，外面冷，快進去吧。」
外公卻神情肅穆地又走到一株臘梅旁邊，深嗅一下，才道：「蠟梅，幾十年沒見了，花朵還是像蠟紙一樣透，香。以前我們家的一株更大，一直可以開到春節以後。梅花種了沒？啊，這是，還是哪兒挖來的老梅樁，不錯不錯，是綠萼，最難養的品種。囡囡出來，欄杆上爬的都是些什麼藤？」
梁思申只有三個字：「不曉得。」
外公卻道：「小姑娘有良心，我本來以為她拿著老宅的拆遷費吃光用光了，沒想到還原樣仿造一座，跟祖宗當年造的沒差多少，這一下我來上海有落腳地了。」
梁母忙道：「拆遷的那筆錢我都另立一個戶頭存著，等下我把存單給爹爹。這房子用的都是囡囡自己的錢。囡囡現在有錢，她還在國內有兩處投資，都是不小的排場。」
外公奇道：「我不是說這些拆遷的錢給你們用嗎？」
梁母不卑不亢地道：「我們現在的日子都過得挺好，囡囡又有出息，爹爹的錢還是專款專用，給爹爹在國內時候用吧，省得換美元。」
外公一時無語，當他發現他的錢不是那麼好使的時候，他收斂了脾氣。「王家第三代裡面，你的囡囡最有才氣。」
梁母得意地道：「梁家小一輩裡面，我看看也是我們囡囡最有才氣。還得謝謝爹爹把囡囡帶出去讀書，囡囡有今天，跟所受教育分不開。爹爹進去吧，外面太冷，上海是濕冷，凍著了不好受。」
外公這才肯進去，但到門口時不屈不撓地問：「我女婿呢？」
「爹爹來上海的消息太突然，他沒準備，他得把工作交出去後才能來。很快的，明後天，再加元旦，我們陪爹爹在上海好好走走，他在上海有很多朋友。」
「他在做什麼？」
「我們那兒省工行負責人。」
「也有出息，不靠著我反而都有出息。房子不錯，就是太空了點。」
「囡囡自己不常來住，想稍微布置一下夠生活就行，等我們退休來住的時候再依著我們性子布置，她可孝敬我們呢。爹爹的房子在樓上，我扶你上去，先洗個臉，吃點東西睡一覺。」
「下面不能住？我不要爬樓梯，你布置一下。有什麼吃的？」外公洗手洗臉，開始饒有興趣地看梁思申費勁收集的那些小玩意兒。梁母只得去吩咐從梁大家搶來的保姆做雞粥配肉鬆、醬瓜等小菜。
梁思申早跑上自己房間洗澡去了。她了解外公，知道陪外公這幾天將是一場持久戰、消耗戰，必須得分秒必爭地保養好自己。