1982 · 03

去縣醫院的日子被宋運萍拖了又拖，終於一天雷東寶實在熬不住了，說你不走是吧，那好，我扛你走。說著真扛起老婆要走，宋運萍說還得上班，雷東寶說他是書記，上不上班他說了算，硬是扛著往外走，宋運萍無奈只好答應。一路打招呼的人不斷，人家問兩人去哪兒，去做什麼，宋運萍都不好意思說，都是雷東寶大聲撒謊。
終於檢查出來，宋運萍是真的有了，兩人雖然早連兒女名字都已經起好，可還是高興得不得了。婦產科都是女人，雷東寶不好進去，宋運萍在裡面跟醫生說話，雷東寶外面大聲問這問那，聲音響徹整條走廊。醫生被煩死，有別的科室醫生出來大聲呵斥，宋運萍見此都無心與醫生說話，醫生也不願搭理這種人家，宋運萍尷尬地走了出來，拉起依然興奮、臉紅、粗著嗓門的雷東寶急急走出醫院。
走到外面，宋運萍才低聲埋怨雷東寶的嗓門，說這兒又不是鄉下，說話大聲被人難看。雷東寶壓根就不當回事，也不會覺得難堪，不管宋運萍的埋怨，拉她去買吃的。宋運萍見他依然大著嗓門毫不在意的樣子，只能心裡嘆一聲氣。想隨便他去，可心裡又總惦記著別人的眼神，又罵自己怎麼變得瑣碎，可看到別人投來的譏誚目光她又心煩。自從上回省悟到自己懷孕後，她心裡一直有放不下的擔心，總覺得後面的事責任重大，有無數大事小事需要在孩子出生前解決，可她又暫時不知道從哪兒做起，雷東寶又只會大而化之，她心裡一直很煩，今天結果出來，她很想與醫生好好談談該注意什麼，她想把心裡的擔心都問出來，她極其需要醫生的建議，可被雷東寶大嗓門打斷，她心中生出火氣。
雷東寶興高采烈說著有兒有女的美好生活，直走出好一會兒才留意到宋運萍的臭臉，嚇了一跳，忙問：「怎麼了？哪兒不舒服？還是醫生說啥了？」
「醫生說啥都被你打斷，醫生還能說啥。我想了多少個問題，都沒法問。」
「噯，我們轉回去，再問。我保證管住嘴巴。」雷東寶意識到問題的嚴重，忙捂住自己的嘴，只留兩隻鼓溜溜的大眼，像青蛙似的。
宋運萍哭笑不得，扯下雷東寶的手，道：「還回去什麼，去新華書店找本書看看。你啊，我跟醫生說話時候你插什麼嘴，醫院又不是小雷家，不是你當家做主。」
「行，家裡的事你做主。萍萍，醫生有沒有說不可以拍照？」
「怎麼問這個？」說話時候宋運萍也看到旁邊的照相店，櫥窗里展著色彩鮮艷的彩色照片。他倆結婚時候窮，只拍了一張黑白結婚照，還是她掏的錢。這會兒生活好了，看見美麗的東西，她無法不動心。「應該沒問題的，東寶，我們照張彩色的。」
「多照幾張，嘿嘿，你還得照全身，照片拿來，你後面寫上字，以後給兒子看，喏，這張，一家，有三個人，一個還在娘胎里。」雷東寶見宋運萍舒開眉頭，他也高興，話又多了。
宋運萍聽著直樂。雷東寶一般不沾手錢，錢都是她拿著，她到櫃檯開票，她想拍兩張，一張兩人的兩個頭，一張兩人的全身，可雷東寶一定要多拍幾張，她嫌貴，不肯，最後皮夾被雷東寶拿走，開了五張的票，排隊等候時候宋運萍直埋怨，雷東寶心裡正高興著，才不在乎。但宋運萍埋怨會兒，還是動手給丈夫整頓儀容，掏出手絹幫他擦臉，雷東寶閉著眼睛乖得跟貓似的，可惜宋運萍知道這是個披著貓皮的虎，才不會受騙上當。然後宋運萍自己找鏡子想把辮子重新梳一梳，雷東寶指指外面櫥窗上掛的美女說披著好看，宋運萍不肯，覺得害臊，硬是要梳起來，雷東寶不說話光行動，搞破壞，沒搞兩下輪到他們拍，攝影師在門口一聲吼，宋運萍只好披著如雲秀髮進去，臊得臉都抬不起來。
宋運萍編過麻花辮的頭髮散開來後如燙過一般，攝影師看著叫好，親自操梳子將她一邊頭髮梳出一縷順著臉盤子垂到胸前，一邊頭髮夾到耳朵後，又幫她將很少的碎發梳成薄薄的劉海兒，這一來，宋運萍看上去異常嫵媚。雷東寶雖然挺不喜歡男攝影師翹著蘭花指圍著他妻子轉，可看到效果，他就不說了，將拳頭藏到背後。
攝影師退走，燈光一打，雷東寶看到他的萍萍兩眼晶亮，睫毛小扇子一般，頭髮更是像蒙了層霧，臉嫩得跟剝殼鴨蛋似的，喜歡得眼睛挪不開，對著萍萍喃喃自語「好看，好看」，連攝影師的指令都沒聽見。攝影師心說這樣也挺好，算是含情脈脈，就叫著「保持保持，笑」，開始數數。雷東寶充耳不聞，心癢難搔地想親親妻子，結果閃光燈閃前，他正好親在那隻露出來的耳朵上，攝影師驚覺時，手已按下去，拍出一張「廢片」。
幾天後雷東寶獨自到縣照相館拿照片，看到這張「廢片」，樂不可支，沒與照相館計較。晚上回家與宋運萍兩個看著直樂，捧著肚子笑好半天。裡面，宋運萍察覺到身邊的偷襲，驚異得一條眉毛高，一條眉毛低，而雷東寶則是一臉奸計得逞的得意，樣子滑稽至極。兩人回頭又縮印了兩張，各自皮夾里夾著，天天都可以看見。反而是其他正正經經的照片不被重視。宋運萍總指著裡面的雷東寶說，這壞爹，哪有一點當爹的樣子。雷東寶指著裡面的宋運萍說，這小姑娘，才一點點大就當娘了，看著不像。
八月的幾天，兩個準備當爹娘的嘻嘻哈哈地過，這張「廢片」將本來焦躁的宋運萍從情緒中牽出來，每當她又憂心的時候，自覺取出照片來看，一看就萬事太平。
但，八月即將結束時，一條噩耗從縣裡傳來。暑假過來探親的徐書記愛人，在陽台幫徐書記晾曬冬被時，厚重的冬被沒擱穩掉下，站凳子上的徐書記愛人瘦弱的身子給被子一帶，一頭栽下三樓，竟然摔死。
雷東寶一聽說這消息就去縣裡找徐書記，他如今在縣裡可以直進直出。可到了縣裡被告知，徐書記連夜帶遺體回京了，都說這麼冷靜的人，愛人一去世，整個人跟傻了似的。也有人說徐書記到底是北京來的，派頭大，大熱天還把遺體囫圇地送回北京。
等聽說徐書記回來，雷東寶又想去看看，徐書記的秘書出面婉拒，說如果沒別的事，徐書記的家事到此為止，不要特殊對待。於是雷東寶總是與別人一起見到徐書記，見到徐書記的笑容褪減了，人清瘦了，態度好像消沉了。單獨接近徐書記的時候，雷東寶知道自己不是花言巧語的料，他能做的就是緊緊握住徐書記的手，用力搖幾下，似是給人打氣。徐書記也是知道的，他會伸手拍拍雷東寶的手背，流露一絲黯然。
十一節休息三天，宋運輝回了一趟家。全家歡天喜地的，宋運萍和雷東寶一起回娘家團圓。宋運輝取出一半工資交給父母，又送給姐姐一斤腈綸毛線，說是給未來外甥織小毛衣用。大家都讓宋運輝把錢拿回去自己用，買些新衣服穿，不要總穿著大學裡的舊衣服，現在是幹部了，不一樣。宋運輝說單位里進進出出都得穿工作服，天還沒涼，棉襖已經發下來，雨衣雨鞋也有，不用買傘，幾乎不用買自己的衣服。食堂又是補貼的，菜好價低，每頓都有葷的。連肥皂、洗衣粉、衛生紙之類的都不用買，每季度有發。宋運輝還說他才是個剛分配的，有些福利拿不到，只有隔三差五地看著老工人今天領什麼費明天領什麼錢，等他轉正之後還可以多拿些錢回家。雷東寶聽了感慨地說，看來小雷家大隊農民做工人的目標還遠沒實現。
宋家父母就把錢收下了，不過單獨給兒子記賬，以後拿來給兒子結婚用。大家又討論要不要買國庫券，利息比銀行的高一點，有8％，可錢放進去得那麼多年不能用，心裡又彆扭，而且現在三年期儲蓄利率有5％多，眼看著利息還得升，存銀行里，家裡有急用還可以取出來，不像國庫券沒法取。雷東寶說公社農業銀行每天為國庫券頭疼，只好串通公社下令每個單位分派一些任務，算是支援國家建設。大家聽雷東寶這麼一說，就打消了買國庫券念頭，需要強塞的東西能是好貨嗎？
宋家四個拱在一起說得熱烈，只有雷東寶旁觀者清，感覺這回的妻弟看上去有些悶，不像以前雖然話不多，可兩隻眼睛滿是自信。他不是個有話悶心裡不說的嫡系宋家人，他看清楚了就問宋運輝這是怎麼回事。宋運輝現在挺敬服雷東寶，沒隱瞞，直說了。他也覺得鍛煉挺有用，可有時夜班做得昏天黑地出來，看到一起分配的幾個帶著屬於幹部身份顏色的安全帽趾高氣揚地全廠巡查，他心裡就挺憋屈，再說上面爭權奪利得厲害，沒人像是正經要發展經濟的樣子，他現在有點懷疑，他下沉到基層究竟是不是錯誤決定。
雷東寶說，他不知道工廠是什麼情況，但對於他自己，只要是自己認定的事，不撞南牆不回頭。雷東寶說到這兒，宋運萍插嘴替他補充，說他即使撞到南牆，他也得狠撞幾下看穿不穿得過去。宋運萍也勸弟弟，太容易走的路，別人也看得到，像他們家這種沒背景的人出去想與別人爭，只有靠自己多花點力氣多花點時間，這是沒辦法的事。宋運輝一聽也對，說他們廠里每一個資深廠子弟身後都有七大姑八大姨，有好位置當然他們先看到先搶到，像他這樣的只有憑本事實打實地做出來。他也想到尋建祥，說尋建祥類似的人可能看不到平等競爭的機會，乾脆自暴自棄。
宋運輝本來此時正彷徨著，自己努力做事卻受機修工段的人抵制、辱罵，他安心基層努力學習卻被人指為充軍發配，眾口鑠金，他即使再強的信心，此刻也有動搖。回家與家人說說，才又跟充電了似的恢復正常。尤其是姐姐說起雷東寶開始時撞南牆的事，誰都是一窮二白起家，沒下個十二分的力氣，怎可能不勞而獲。
宋運萍和雷東寶吃了晚飯就走，怕太晚看不清路，現在的宋運萍不能出麻煩。宋運萍本來興高采烈的，可走到半路卻忽然委屈起來，她懷孕了回家報喜，都沒見爸媽如今天看見弟弟拿工資回家這麼高興，可見爸媽還是有點偏心的。雷東寶說她挺好的自己找氣受，又說她最近疑神疑鬼，看什麼都不順眼。
宋運萍見丈夫也不偏著自己，心煩氣躁，一路埋怨雷東寶大大咧咧，又說他最近見她懷孕反應大，又吐又鬧晚上還不讓他碰，他有怨氣，他是在打擊報復。說得雷東寶冤得不行，辯說幾句，宋運萍嘮叨得更委屈，他只有閉嘴，氣悶得不行。一直到家裡，燈光下見妻子眼淚都出來，他很想吼一句，可不行，他對著妻子吼不出來，只好哀求，要萍萍憑良心想想，他姓雷的讓誰這麼數落不回嘴過。宋運萍一想可不是那麼回事，內疚地低下頭。兩人這才言歸於好。雷東寶心裡挺不快樂，可想到妻子懷孕辛苦，就沒敢說出來。有兒子本來是挺快樂一件事，可妻子的脾氣折騰得他最近火氣上頭。
宋運輝回去繼續埋頭苦幹，雷東寶也是一條路走到底。最近上面有文件下來，他已經去公社學習過，說不讓各縣各市對外地產的工業品進行封鎖。文件下來後，他讓人放半拖拉機磚去試探試探，沖卡沒成，半拖拉機的磚給卡了。他就告到縣裡，縣裡陳平原縣長告訴他縣裡很為難，都是兄弟縣，人家縣的縣長沖他倒苦水，他也說不出口。
雷東寶沒去找徐書記，人家心情正不好，他不想拿這種小事麻煩徐書記。反正他現在是先進，小雷家是典範，常有市縣領導帶領導來參觀，他只要看見領導反映就行。他現在可算知道了，做什麼事，循規蹈矩地來，最後都不知磨蹭到什麼時候去，而找領導，領導又要扶持他這個先進，領導只要說一句話，比他跑斷腿都有效。經驗都是這麼從實戰中總結出來的。
雖然，雷東寶很不願意工作時候被人從工地喊過來陪領導參觀，把同樣的話說上一遍又一遍，可為了反映問題，他最近幾乎是等著領導光臨。終於，在問題說上一遍又一遍之後，常務副市長異常有魄力地現場辦公，將鄰縣封鎖問題解決了。至於其他市封鎖的問題，副市長說他回去協調。而雷東寶卻已經無所謂了，目前的產能，全市不封鎖已經夠他發揮。於是，副市長一走，他回頭就讓磚窯開足馬力生產。
雷東寶在外一呼百應，在家跟小媳婦似的忍氣吞聲。