魏侯之怒（上）
陈瑞满心满眼都是小乔影子，下了城头便直奔太守府，吩咐下去，立刻将喜堂布置起来，预备自己和小乔成婚。
以他本性，看上了一个女子，何况还落到自己手里，便如羊入虎口任他宰割了，哪里会有这种耐着性子迁就的道理？只是这一回也不知道怎么，竟就对她下不去狠手，心想大不了再等一天就是了，等过了喜堂，不管她愿不愿意，就成自己的人了，到时再抖擞精神拿出男子龙，阳气概，等她尝到自己侍弄妇人的本事，不怕她不臣服。这一日他安排了城防，将护军、校尉等重要职务委任给自己的亲信后，便旁事不管了，就在小乔跟前转悠，命人不断捧着珠宝绸缎送到小乔面前，百般讨好于她。终于到了次日傍晚，一切准备停当，新房布置的有模有样，这陈瑞也正儿八经地等到了吉时，命人去房里强行将小乔带出来要行婚礼之仪，正在这时，急报传来，说探子在城外三十里处发现有行军正往城池方向而来，像是魏劭的人马，很快就要逼到城下了。
不想魏劭行军如此之快，陈瑞只得暂停婚仪，命探子再去探，回来报说已经不及十里地了。
陈瑞破口大骂魏劭坏人好事，一把脱去礼服，命人取来锁子甲护心镜，全副披挂上身，又取画戟，抖擞精神要领军出去应敌时，忽然想了起来，迟疑了下，返身匆匆奔回到房中，一把推开了门，对着小乔说道：“美人儿，魏劭自己找来送死了。不识好歹竟敢坏你我好事！你且看着，我这就出城去将他杀于马下，等我取胜归来再和你行拜堂之礼。你等我。”说着取出绳索，三两下便将她手脚捆了起来，最后将她抱到床上放躺了下去，口里安慰道：“美人休怪我又动粗了。实在是对你不放心。怕我不在跟前，你万一想不开有个好歹，那时我悔之晚矣！你且忍忍，我去去就回。”说完放下帐子转身出去，吩咐仆妇在门口看守好，自己才急匆匆地赶到城门口，点选了兵将，翻身上马，立起旗帜，一马当先引兵将出了城门陈兵于野，威风凛凛，就等着魏劭到来。
魏劭行军而来，路上早有探子频频传报，得知陈滂已被陈瑞所制，石邑城防将领变更，陈瑞也领兵列阵于城外了，扬言要与自己决一雌雄，便直扑城池而去，到了数里之外，遥遥望见城池之时，两军遭遇。
魏劭遥望对面，阵头处，见陈瑞高坐马背之上，画戟横手，两边排开了四位健将，身后竖一面丈余高的旄旆大纛，上绣斗大的陈字，迎风飘展，威风八面。陈瑞拍马而出，正朝自己放声挑衅，姿态狂妄无比。
魏劭恍若未闻，只从左右取过自己的双机贯虎铁弓，瞄准之后，力满弦弩，朝着陈瑞放了一发三连珠。
箭簇带着撕裂空气的隐隐锐啸，在空中头尾相衔，如绷的笔直的灵蛇，直取百步余外的陈瑞，陈瑞没有防备，大吃了一惊，见风驰电掣间，眨眼便到了近前，甚至来不及挥戟格箭了，也不顾难看，急忙俯身贴到了马背上，这才勘勘躲过了箭簇，头顶一阵咻咻风过，只听身后“噗噗噗”接连三声闷响，回头一看，三支箭簇竟连贯深深钉入了旗杆，虽百步之外，力道依然贯穿腕粗的杨木，箭尾嗡嗡乱颤，旗杆木屑飞扬，又一阵风卷过，“喀拉拉”的轻微一声，旗杆硬生生腰折成了两截，带着那面大旗落到了地上。
魏劭的祖父魏伦年轻时奉召入洛阳，做过一段时间的羽林郎将。魏家虽是世族，祖上也历任太守要职，但因他容貌俊美，受此连累，起初无人信他能力。某日汉帝设宴，筵席中以射箭为戏，称听闻古时善射者，有一箭能穿五甲之力，希望能亲眼看到。筵席中的众多善射者纷纷出来试射，却无一人能贯射五甲。汉帝失望之时，魏伦出列，请试七甲。汉帝惊讶，但依旧让人将七层精索铠甲叠放。结果魏伦一发洞贯。汉帝大惊，堂宴者也无不震动。魏伦就此扬名，汉帝封他强弩将军名号，命领军抗击匈奴。当时还是翁主的魏劭祖母徐夫人也是因此而爱慕上了魏伦，后来下嫁于他，生了魏劭父亲魏经。魏经亦以善射而著称。
没有想到，几十年后，魏劭竟也不负先祖强弩之号，射的如此一手精绝强弩！
两军静默片刻，忽然，魏劭一方发出了一阵整齐的“虎威”啸声，军士齐齐以盾顿地，若起滚雷，声震地面。陈瑞阵前，将士面面相觑，竟鸦雀无声，两军还没开仗，气势先就输了一大截。
陈瑞后背被惊出一声冷汗，见大旗折断，气势先输，不禁恼羞成怒，坐直身体催马出列，大声向魏劭挑战。
魏劭慢慢收了弓，弩，面色冷凝，并未加以理睬。魏梁已经催马出列，朝着陈瑞迎去道：“陈瑞小儿，先赢过我再论别的！”早有陈瑞边上的副将章贡拍马迎了上去，却哪里是魏梁对手，才几个回合，便被斩于马下。又有另一副将刘向出列，依旧不敌，重伤跑马而归。
陈瑞所领的这些副将，都是陈滂的人，短短两天，陈滂权力被夺，陈瑞又自高自大，听不进去半句旁言，动辄以军法威胁，众将本就心思不定，此刻对阵，先是魏劭一发强弩震慑两军，大旗落地，先失士气，现在章贡刘向又一个死，一个重伤，其余人哪里还有心思应战，纷纷面露犹疑，再不肯有人出列。
若论单打独斗，魏梁生平极少败仗，这回马前失蹄，在自己手上丢了新婚女君，视为奇耻大辱，恨不得立刻杀进城池夺回女君，见对方无人应战了，怒吼一声，竟然单枪匹马朝着陈瑞而来。众人惊骇于他的气势，纷纷后退，陈瑞无奈，自己挺了出去，两人马上一个照面，魏梁一把大刀砍杀而下，力如千钧，陈瑞竟然手臂发沉，勉强才格开脱身，骇异于魏梁神力，这才有些后悔自己轻敌，心知缠斗下去应该讨不了好。
他脑筋转的极快，再应对片刻，一个虚晃，拍马转身带头朝城池奔去，号令退守城内，死守严防。众人见他掉头拍马往城池去了，阵脚顿时大乱，军士也不顾阵法，争相跟着往城内涌去，魏劭下令擂鼓追击，一口气追到城墙之下，陈瑞命火速关闭城门，这时依旧还有落后士兵没来得及进城，转眼就被魏军追上了围剿了个干净。
魏劭立于旗门之下，令强攻入城。陈瑞定下心神，亲自登上墙头指挥守城，一时鼓声震天，呐喊动地，城墙内外矢石如雨，火球纷飞，犹如天摧地塌，岳动山崩。
石邑城墙高耸，守城将士又都是陈滂旧部，平日也训练有素，随了陈瑞退入城池后，心知没了后路，一个个也只能打起精神拼尽全力护城，魏劭攻势虽厉，一时却也拿不下去。
双方遭遇时，天已将暮，恶战一直持续到了天黑，各有死伤。只是魏劭攻势非但没有减弱，反而愈发凶猛，士兵见魏劭带头登上云梯，一个个更是奋不顾身，以死相博，攻势一波持续一波，潮水般连绵不绝。石邑守军何尝遇到过如此凶悍的攻击？渐渐不支。陈瑞见状不妙，不肯认输，当场斩杀了两个后退士兵，威逼其余军士死守，这时忽然身后杀声大振，回头，见竟是陈滂再次现身墙头了。原是陈滂亲信趁着这机会将他解了出来，请他再次上城领战以鼓舞士气。陈滂虽恼恨侄子如此对待自己，但事关城池得失，此刻也顾不得和陈瑞计较，急匆匆披挂铠甲赶到，夺了帅旗，命手下将陈瑞捆了，将他几个亲信一刀砍死，自己便上城指挥。
石邑守军原本已经人心涣散，忽然见陈滂现身，受到鼓舞，士气再起，竟又抵住了来自魏劭的一波攻击。奈何魏劭攻势实在凌厉，陈滂渐渐也顶不住了，心知再这样下去，破城势必难逃，焦急之时，忽然想到了乔女，立刻命人将她带上墙头，威胁魏劭退军。不想陈瑞竟然趁人不备，自己已经挣脱了绳索，正要悄悄溜下去带小乔一起逃走，忽然听到陈滂下令要拿小乔上城墙，破口大骂陈滂老匹夫，夺刀一刀杀了近旁的看守，掉头往城下疾遁而去。陈滂大怒，喝令手下追阻他时，忽然看到身后城中火光冲天，竟起了大片的连火，再定睛一看，火光竟来自太守府的方向。
太守府的近旁便是粮库。陈滂经营多年，全部储备都在那里，藏的粮食能支持全城守上一年。平日烟火看的极严，不知为何，这样的紧要关头竟然起火。火借风势，熊熊蔓延，几乎映红了半边夜空，城内喧哗四起，乱做了一堆。
陈滂大惊，有心救下粮库，奈何城下攻势正厉，只能咬牙继续死守，城门军士却被火情分了心，又震骇于魏劭势在必得般的凶狠攻势，此刻即便有陈滂坐镇，也是头尾不能相顾，城门口忽然传来一声“轰”的巨响，那扇城门已被巨木生生破开，呐喊声中，城外人潮涌入，双方展开最后的肉搏之战。
不说这近身肉搏的惨烈，只说那陈瑞趁乱逃脱，狼狈不堪之时，心里依旧放不下美人儿，一口气冲到了太守府，见起火的方向正是关了她的地方，在原地转了两圈，一咬牙，最后还是冲了进去，却见里面火光熊熊，整间屋宇都已被吞没在大火里，房梁不断坍塌，站在院外，一阵灼热火气燎面而来，被逼的后退了几步。
陈瑞心知美人儿必定已经丧命火海，又痛又悔，大叫了一声：“痛杀我也！”一股意气上来，转头就要去找魏劭拼命，出了太守府，才走几步，听到前头一阵搡动呐喊，借着身后火光，辨出是魏劭军队攻入了城池，正往自己方向而来，再次大惊，跺了跺脚，慌忙掉头返回太守府里，唯恐被追到了，慌不择路，一路奔到后院，最后从茅房墙头翻墙逃走。
……
一场鏖战终于结束，此时已是深夜。陈滂受伤被生擒，石邑守军伤亡大半，其余归降。魏劭麾下众将士虽也疲累不堪，更有不少受伤挂彩，但攻克下石邑，军心兴奋，到处都是欢呼之声。
副将李崇处置战后死伤清点并安置事项，公孙羊安排人手扑火，魏劭往太守府大步而去，行了一半路时，公孙羊与一个军士长匆匆相向而来，那军士长见到魏劭，飞奔到他的面前，单膝跪报，说已派人追击逃走的陈瑞，但并未找到女君。
根据太守府下人供述，女君当时就被关在那间布置好的新房里，而起火源头就是新房的所在。当时，奉陈瑞命看守她的仆妇见室内火光起，开门察看，但烟火旺盛以致于迷目，匆忙叫人来扑火，奈何火势过大，很快就引燎了整座屋宇。
这个军士长已经派人去附近到处寻找过了，但不见女君踪影，料想极有可能已经葬身火海。
军士长报完，望着魏劭，神色有些不安。
魏劭停在原地，微微仰头，遥望不远处那片依旧烧的冲天的熊熊大火。
他的面上，身上，都还沾着大片的血污，铠甲映照着对面的火光，神情里便也带出了些狰狞的杀厉之色。
他起先似乎微微出神的样子，也不知道在想着什么。
“传我的令，杀陈滂，家中丁口尽灭，女子投为营妓，降卒活埋，一个也不留。”
片刻后，他一字一字地道，语气却颇为平淡，并不带任何的起伏。
公孙羊吃了一惊，看他一眼。见他双眼亦泛血红赤色，目光杀气浓重，急忙上前要劝阻，还没开口，魏劭已道：“先生不必多话，我意已决。”声音冷冷。
公孙羊踌躇时，身后又一军士长飞奔而来，此人却面带喜色，远远就大声喊道：“君侯！找到女君了！找到女君了！女君藏身在上风处的空马厩里！”
公孙羊大喜，急忙快步迎上去问究竟，军士长报说，女君平安无事，只是双手手腕被火燎伤，看似伤的不轻，已被带至安全之所了。
公孙羊转头复述一遍，望着魏劭神色，劝道：“主公！陈滂不可杀，留下有别用，石邑剩余守军也降了主公，坑杀是为不祥，望主公三思。”
他劝完，见魏劭虽未点头，却也没发声，暗松了一口气，想了下，又劝道：“女君无事便好。只是这一番波折，想必受了不小的惊吓。主公何不去探视女君？城里剩余事务，交给我便是。”
“烦劳先生派个军医给她治伤，再着人看守好，莫再有失。我另有事，先去了！”
魏劭丢下一句话，转身走了。
公孙羊望着他背影，摇了摇头，吩咐了下去。