第十四章 懲罰

清風徐徐吹入馬車，給沉悶的馬車內增添幾分涼爽。

凈斂默默坐在謝韞對面，內心非常之複雜。

在經過一番並不被認真聆聽的解釋後，他覺得主子可能暫且相信了他對桑姑娘的純粹感情。

當然，這不重要。

因為按照他對謝韞的了解，倘若他真的想得到誰，是完全乾的出橫刀奪愛這種事的，所以他的喜好和主子的喜好並不衝突。

不過話說回來，桑姑娘真的在誘惑主子嗎？這種好事他怎麼沒發現？

算了，這也不重要。

話已至此，凈斂按耐住心中的激動，順水推舟的道：「那公子覺得桑姑娘如何？」

凈斂美滋滋的想，不管評價是好是壞，只要主子開金口評了，那就是他們倆感情的一大進步啊！

謝韞淡淡道：「不如何。」

凈斂哽住。

真可惡！恨你是塊木頭！

他不由又想起了自己的任務來。

夫人幾日前千叮嚀萬囑咐他要勸公子娶妻，就照這架勢，再過三年都娶不了。

謝韞身為世家長子，按常理看，他身上承擔著家族的榮辱興衰，婚事大多不能自主。但謝韞不同，他的天資遠超旁人，是為天生政客，心狠手辣不留情面，為人看似斯文實則桀驁無比。

他們必須承認，就算不去聯姻，謝韞也有能力撐起謝家榮光。

所以嚴格來說，謝韞並不受制於謝家。

逼迫不成，勸說不聽，主子的婚事儼然已經成了閣老與閣老夫人的一大心病。

凈斂又小心翼翼的勸說：「不過公子，話說回來，不管心儀與否，您身邊總得有個小意溫柔的女子照顧，這段時日夫人和閣老催的越發的緊，屬下這邊……」

謝譽微微一頷首，打斷他，繼而和善詢問：「就那麼想滾下去？」

等到桑窈回府時，已是日映時分。

她所住的地方是當年桑印親自給她選的，春日時和煦的日光會均勻的灑在院落內，不算大的院子里種了滿園錦簇的花朵，甫一進來，清香怡人。

桑窈才一推門，燃冬就從裡面迎了出來。

她腳步飛快，臉上帶著欣喜的笑意，上來攙住了桑窈的胳膊，問道：「小姐小姐，怎麼樣了？」

桑窈的心情仍算不上多好，但臉上的淚痕已經擦乾淨，現在只是眼眶微微發紅。

她聲音悶悶的，不解道：「什麼怎麼樣？」

言罷，她又想起了什麼，不等燃冬說話便小嘴一撅，低聲抱怨道：「燃冬，你今天怎麼沒有在外面等我。」

不然她也不會興緻沖沖的鑽進馬車，結果一下看見陸廷那張臉。

宮宴不允許貴女帶自家的下人入宮，所以以往桑窈參加這些時，燃冬都在外面等她，今天她以為也是這樣，結果燃冬居然先回來了。

燃冬解釋道：「小姐，奴婢原本在那等您，是殿下過來叫奴婢先走，他說有事要同您私下商討。」

「五殿下態度堅決，奴婢沒辦法這才按他說的做了。」

這也怪不得燃冬，她不過是一個小小的丫鬟，自然反抗不了陸廷。若是她執意不走，弄的太難看，反倒會連累桑家。

況且陸廷偽裝的太好，幾乎在所有人的眼裡，他都是個翩翩君子，根本用不著怎麼防範。

燃冬又問道：「小姐，你去的時候五殿下是不是在那等您？」

桑窈嗯了一聲。

燃冬緊接著道：「那五殿下可同您說了什麼？」

桑窈搖搖頭：「什麼都沒說。」

燃冬惋惜道：「奴婢還以為殿下會跟您說什麼呢，畢竟瞧殿下似乎對您好像有點有些那方面的意思。」

桑窈心中一哽，又想起了陸廷那張臉。

她不喜歡陸廷，可是似乎在所有人眼裡，陸廷能多看她一眼，都是她的福氣。

她心中氣悶，可又不能否認。

旁人不會知曉陸廷會有意無意的用怪異的眼神審視她，也不知道他看似溫和實則強橫，只知道那是個風頭正盛的皇子，手握實權，又儀錶堂堂，溫和守禮。

桑窈並未再多說，只道：「那你下次要等我啊，燃冬。」

燃冬點點頭，嘆了口氣，隨口同她道：「不過小姐，您同五殿下若是成了，也是一門好姻緣。」

桑窈不語，她的手臂此刻還隱隱作痛，趁燃冬不注意掀開袖子一瞧，紅痕仍未消退。

她在想，這對她來說真的算是一門好姻緣嗎？

桑印今日回來的晚，直到戌時末才回府。

才一回來，就把桑窈叫進了書房。

說了一堆無關緊要的事後，桑印坐在太師椅上，清了清嗓子，然後狀作隨意的入了正題：「聽聞五殿下送了你一塊赤玉？」

桑窈點頭，乖巧道：「叫我放在房間里，爹爹要看嗎？」

桑印擺了擺手，道：「我看那東西做什麼，我是想問你同五殿下可有接觸過？」

桑窈並未細說，只是道：「說過兩回話。」

「那窈窈你覺得殿下如何？」

話已至此，桑窈已經明白桑印的話外之音，她想了想，有些彆扭的道：「我覺得殿下有些可怕，興許並不如表面那般溫良。而且他對太子殿下……」

桑印嗐了一聲，打斷道：「你年紀小，不懂。」

「這朝堂上能有哪個是真正溫良的？這倒不是什麼大事，至於太子，殿下同太子的確一直不合。」

桑窈心想，這哪裡是不合，太子都憋屈死了。

但她又覺得父親說的有幾分道理。

仔細想想，五殿下其實也並未真正做出傷害她的事來，況且身為皇室子弟，他必然是有著不為人知的狠辣一面。

但她忽然覺得很煩。

桑窈素來最聽父親還有阿姐的話，她心中清楚自己的婚事處境，也明白自己身上的責任，所以倘若真的要她去當小妾，她也沒法拒絕。

桑窈低著頭，索性道：「爹爹，您幫我看吧，我都聽您的。」

他爹有時候雖然勢利眼了點，但卻對她很好，倘若爹爹讓她去，那應該也還行吧。

桑印嘆了口氣，並未給桑窈明確的答覆，他道：「罷了罷了，我知道了，你且出去吧，這事不急。」

等桑窈回到房間時，窗外已是繁星點點，孤清的月亮懸掛在浩大的夜幕之上。

她沐浴之後，一個人坐在窗邊，撐著臉頰看向窗外，夜間的清風吹拂這少女濕潤的鬢髮。

世上本無事，庸人自擾之。

她的生活一向簡單，過一日是一日，不怎麼考慮自己的將來。

她心中無心悅之人，所求不過吃飽穿暖，最後嫁於誰其實無所謂的。

況且往好處想，眾人眼中的陸廷，溫潤俊朗，天資聰慧，知節守禮，尤其是跟當朝太子比起來更顯得其熠熠生輝，日後說不定就有繼承大統的可能。

所以如果她能當陸廷的側室，也算是尋了個好歸處。

但話雖如此，她還是剋制不住的心煩，又說不上來是哪兒煩。

百無聊賴之際，桑窈躺回床上，又從枕頭底下掏出了那本破舊的手冊。

原先卷邊的書皮已經被舒展平整，因為保存得當，如今看著比桑窈剛撿它時還要新一些。

桑窈試圖將自己白日見的謝韞代入這手冊主人的敘事方式。

翻開第一頁，代入失敗。

他怎麼那麼能裝啊！

又翻開第二頁，少女皮膚開始漸漸泛出緋紅。

第三頁，桑窈眉頭緊鎖。

第四頁，桑窈沒看完便啪的一下合上手冊，然後帶著幾分怒氣的將冊子又塞了回去。

下流就算了，這人怎麼那麼膩歪啊，什麼卿卿，寶寶，興起時混在一起的喊，真不要臉。

又見識了遍謝韞這種隱藏登徒子，她很快就把對陸廷的煩躁拋之腦後，在心裡罵著罵著就開始困頓，然後摟著被子睡著了。

夜色漸深，興許是今天同謝韞相處的時間太長，這個男人生平第一次入了她的夢。

春光無限好，帝王西郊皇林設宴。

他仍舊像今天一樣，著一身玄黑，長發束起，面龐蒼白，雙眸深邃，帶一種陰鬱的俊美。

她隨同眾人目光一起，落在他身上。

年輕的權臣神色淡漠，面對帝王詢問，於台下徐徐上奏。

她盯了他很久，他都不曾看她一眼。

直到男人轉身落座，遙遙朝她投來冷淡的一瞥，她嚇得不敢再看。

然後手邊琉璃酒杯不慎墜落，在平坦的白玉石上滾啊滾。

她下坐追逐酒杯，一路行至男人腳邊。

她蹲在地上正欲撿起，骨節修長的手指卻先她一步將之撿起，她擡頭看過去，男人捏著酒杯居高臨下看著她，然後道：「起來。」

桑窈聽話的站起身，謝韞問她：「為什麼坐那麼遠？」

她盯著酒杯，道：「因為那個位置的酒杯好看。」

言罷，她又彎腰盯著謝韞冷漠的臉，歪著頭湊近道：「你不開心嗎？為什麼不對我溫柔一點。」

謝韞盯著她的眼睛，似乎真的溫柔了一些，他緩緩擡手，眾目睽睽之下，將她攬入懷中。

她想抱他，但男人不準，他挑起她的下巴，漆黑的雙眸緊盯著她，道：「窈窈犯錯了，要懲罰。」

她不懂，認真問：「怎麼懲罰？」

夢境之中，虛幻與現實交雜，男人的臉並不是很清楚，只知道春光灼灼，此刻眾目睽睽，那清冽倦怠的嗓音十分熟悉。

他在她耳邊道：「你說呢，騷寶寶。」

夢境徹底崩塌，桑窈一下睜開眼睛。

她噌的一下坐起身來，腦袋尚且有幾分混沌。

映入眼帘是被月光鋪滿的房間，周遭靜謐一片。

她長發散亂，心幾乎要跳出來，臉龐無比燥熱，垂首時清晰的聽見自己的心跳聲。

一聲接著一聲。

方才那聲音彷彿還在她耳邊，震的她耳朵發麻。

足足小半刻鐘，夢境回溯，她才反應過來自己夢到了什麼。

「……」

「……」？？

救命，什麼東西！

那是什麼鬼話啊！

桑窈羞愧交加，只覺得這輩子無臉見人，

她痛苦的抱住自己的腦袋，整個人埋進軟和的被褥，只覺得自己現在宛如一隻煮熟的蝦，臉紅了，心也死了。

一定是因為那個手冊！

都怪謝韞，他把不要臉傳染給她了。

這個夢實在太過匪夷所思，桑窈後半夜再沒睡著。

她一閉眼，滿腦子都是那不堪入目罪該萬死的一句話。

第二日，桑窈頂著眼底兩團青黑，堪稱心如死灰的下床洗漱，燃冬盯著少女的小臉，貼心道：「小姐，是做噩夢了？」

桑窈頓了片刻，然後點點頭。

她寧願做個噩夢。

燃冬道：「奴婢吩咐廚房午時做些茯苓老鴨湯端過來，姑娘您現在可要再睡一會？」

桑窈搖了搖頭，道：「沒事。」

燃冬又道：「對了小姐，今晨李姑娘家遞了帖子過來。」

桑窈這才清醒了些，她道：「李瑤閣嗎？」

燃冬嗯了一聲，一邊為桑窈梳頭一邊道：「說是邀姑娘一同踏青，不過奴婢瞧姑娘您若是不想去，便推了吧。」

桑窈抿著唇，半晌才道：「還是應下吧。」

她上次就已經推過一次了，這次再推就不太好了。

更何況李瑤閣的父親是刑部尚書，她暗暗的想，萬一李尚書不開心了，給他父親穿小鞋怎麼辦。