第14章 與人予香

八月中，承國公世子蕭蒙歸京述職。

蕭莨從衙門回來，剛進門聽人說蕭蒙已經到了，趕忙過去。

堂屋裡，衛氏正拉著蕭蒙的手親熱說話，蕭蒙一身鎧甲還未脫下，他晌午歸來先被召進宮面聖，半個時辰前才剛回府。

蕭莨一踏進去，蕭榮便與他使了個眼色，想是告訴他伯娘已將他與祝雁停之事告之了大哥。

蕭莨鎮定上前，與母親、兄長見禮。

衛氏神情冷淡，這段時日以來的氣性還未消，蕭蒙倒是一臉笑意望著他：「幾年不見，阿莨如今都有我一般高了。」

蕭蒙比蕭莨大五歲，兄弟倆雖聚少離多，感情向來都好。

「兄長，我……」

不待蕭莨說什麼，蕭蒙擺擺手，示意他無需多言，轉而與衛氏說話：「母親，阿莨都回來了，我們先用晚膳吧。」

衛氏斂了脾氣，點點頭：「好，先用晚膳。」

久違的家宴，可惜承國公不在，蕭讓禮與蕭蒙父子駐守西北邊境多年，回京的次數一個巴掌就數得過來，且從未一同回來過，只因戍北軍離不得蕭家人，就連蕭榮父親，也死在了西北戰場上。

雖諸事不順，衛氏見到大兒子亦難得展顏，更別提兒媳婦還給她添了個孫子，都快一歲了今日才第一次得見。

衛氏叫大孫女坐到自個身旁，又抱著小孫子不願撒手，嘴上念叨：「家裡還是要多幾個孩子才熱鬧，阿莨若是願意早些成親，說不得明年就能給你們添個弟弟妹妹的。」

五歲大的小姑娘懵懵懂懂，還只會吃奶的嬰孩更是全無反應，蕭蒙的妻子楊氏笑道：「母親不必太過心急，阿莨這般的俊秀郎君，還是探花郎，想必多得是女郎、男郎傾慕於他，自然要挑個最好的，也得是阿莨自個喜歡的才好。」

楊氏性情溫和，與蕭蒙感情甚篤，雖一直隨軍在外，與衛氏婆媳關係卻甚是和睦。衛氏搖頭嘆氣：「什麼好不好的，他能安下心來娶個我和他父親都合意的人，安生過日子，我就別無他求了。」

蕭莨低眸不語，蕭蒙寬慰衛氏道：「這次阿玉和孩子們回來就不跟我走了，留在京中陪母親，母親日日都能見到他們，這兩個孩子皮實，只怕日後會累著母親。」

衛氏略驚訝：「不走了？」

「嗯，阿玉這次生產虧了身子，我想讓她在京中好好養一養，兩個孩子都還小，來回奔波也著實累著他們，就不走了。」

蕭蒙這麼說，衛氏自無不可，以後能時時見到孫子孫女哪會有不好：「也好，也好，你放心去吧，阿玉和孩子們，我會替你照顧著。」

用過晚膳，蕭莨被蕭蒙叫去書房，兄弟倆飲著茶，聊起外頭的事情。

「這半年，我戍北軍與北夷人大小又交戰了幾場，勝負各半，好歹沒再丟更多的城池，父親心力憔悴，前些日子還病了一場，我沒敢與母親說，只怕她擔心。」蕭蒙長吁短嘆、神色疲憊，與先前在衛氏面前意氣風發的模樣判若兩人。

蕭莨微蹙起眉：「先前戰敗，是因糧草不濟？」

蕭蒙苦笑：「朝廷拖欠軍餉、糧草，讓我們就地征取，又能征上多少，大冬天的將士們都穿不上一件棉衣，喝不上一口熱湯，父親就算再神勇，亦無能為力，……只沒想到那次朝廷會拿了柳家開刀，我等收到消息時，判決已下，柳家人已成階下囚。」

提到柳家，蕭莨眼中有些許黯然，蕭蒙寬慰他道：「柳家人流放去雍州，我已派人尋到，他們一家月前已平安到了那邊，就只是陛下親下的旨意，我們也做不得什麼，更不好跟他們過多接觸，我叫人給他們送了些銀子，又託人略微照拂他們一二，眼下也就只能做這些了。」

「……多謝兄長。」

「你倒是不必與我道謝，本也是我應當做的，阿莨，你……」蕭蒙望著自己一貫性子拘謹的弟弟，欲言又止。

「我知兄長想問什麼，」蕭莨低下聲音，「母親應當已與兄長說了我與懷王府小郎君之事，我心悅於他，他亦傾心於我，還望兄長能成全。」

蕭蒙神色略沉：「你果真想好了？」

「想好了。」

沉默半晌，蕭蒙長嘆一聲：「我原以為，你與那柳家郎君，是彼此有意的。」

蕭莨淡聲解釋：「我與他婚約早定，他於我是責任，若無這些變故，我不會負他，但造化弄人，或許我與他當真沒有緣分吧，知道他如今尚且安好便已足夠，雁停……他是我心愛之人，我只想要他。」

蕭蒙無奈道：「那些勸誡之話，母親想必已與你說過許多遍，我便不再多言，但你要想清楚，陛下從來不放心我們承國公府，你若當真與懷王府的小郎君在一塊，陛下與皇太弟恐都會生疑，我與父親在外尚且鞭長莫及，只怕你在朝中會十分難做。」

「我知，我能承受，」蕭莨神情堅定，「我亦會小心，定會護家中人萬全。」

「罷了，」見蕭莨如此堅決，蕭蒙不再多勸，只提醒他，「此事母親先前就已去信告知父親，父親的意思也是讓你想清楚明白便可，你是男子，不是女兒家，有些事情並不需要家裡人處處替你操心，我蕭家人也不是那等貪生怕死之人，你若真有意於他，便按著自個心意去做吧，母親那邊，我會幫你去勸。」

蕭莨的眸光乍亮，再次與蕭蒙道謝：「多謝兄長。」

「你我兄弟不必言謝，」蕭蒙擺手打斷他，「日後你嫂子和侄子侄女留在京中，兄長還得麻煩你多加照顧他們。」

「那是自然，」蕭莨趕忙答應下來，略一頓，躊躇問蕭蒙，「大嫂他們留在京中，……可是陛下之意？」

蕭蒙的神色晦暗一瞬，低下聲音：「我今日進宮面聖，陛下看著比從前是愈加荒唐了，那道人也不知使了什麼妖法，竟叫陛下這般順從他，當真是……」

可偏偏，這樣的皇帝清醒著時，依舊沒忘了算計他們這些辛苦為他拚死賣命的臣下。

「陛下沒有言明，只是暗示我將家小留在京中，這事在來之前父親便已料到。」

留下家小，無非是防著他在外若有異心，好拿捏了做人質，皇帝此等行徑，實在過於叫人寒心。

蕭莨眉頭緊蹙，心念幾轉，到底也只能安慰蕭蒙：「有我在，必會護他們周全，兄長且放心。」

懷王府，翠竹院。

午後，祝雁停手支著頭，昏昏欲睡。

蕭莨坐於身側，正凝神鑽研著祝雁停擺出的棋局，不經意側目間見他已闔上雙眼，日光經窗花雕琢，在他皙白的面頰上留下斑駁影子，一時看入神，方才琢磨出的一點破局思緒又拋之腦後。

似有所感，祝雁停的眼睫翕動，慢慢睜開眼，對上蕭莨凝視的目光，微微一怔：「你怎麼又一直看著我啊？」

蕭莨抬手，拇指腹在他眼角處輕輕摩挲片刻，喃喃道：「我不可以看嗎？」

祝雁停低笑，湊近與蕭莨交換一個親昵的吻。

「表哥，後日的圍獵，世子他會去嗎？」

「會，」蕭莨疑惑道，「你問這個做什麼？」

祝雁停自若回答：「沒什麼，久聞世子大名，一直十分仰慕，早便想結交一二，到時還要麻煩表哥為我引見了。」

蕭莨略不自在：「你與他結交做什麼，日後都是一家人，自會見到的。」

「表哥，……你在呷醋嗎？」祝雁停眸中帶笑，隱有促狹揶揄之意。

蕭莨耳根微紅，矢口否認：「沒有。」

祝雁停不再逗他，認真道：「我不過是想表現得好一些，給世子留個好些的印象，好叫他同意我們的事情，你別這麼小氣嘛。」

蕭莨道：「兄長已經同意了。」

「真的？」

「嗯，」蕭莨拉過祝雁停一隻手，與他手心相扣，「兄長還答應幫我說服母親。」

祝雁停頓時高興起來：「那可太好了！」

蕭莨望著他，略有遲疑：「王爺他會同意嗎？」

「這你不用擔心，我兄長一貫順著我，我已將我倆之事告知他，他同意了。」

蕭莨放下心來，捏了捏祝雁停的手指節：「那就好。」

說了一會兒話，祝雁停的目光落到蕭莨腰間佩的香囊上，頓了頓，與他道：「表哥，我給你換些香料吧，換些好聞的。」

蕭莨不作他想，將香囊摘下，遞與他，憶起當日祝雁停將之送與自己時的情景，唇角不由上揚些許。

祝雁停接過，取來窗台上擺放著的瓶罐，他閑來無事會親手調香打發時候，這些東西都是常備著的。

蕭莨分不清都有什麼，也不多問，但見祝雁停將香囊中的東西倒出，換了另幾味香料進去，系好帶子送到鼻尖嗅了嗅，心下滿意。

香囊遞迴蕭莨跟前，祝雁停展顏笑道：「你聞聞。」

蕭莨微低頭，清香縈繞在鼻尖，那種若有似無的味道難以形容，但十分好聞。

祝雁停親手將香囊掛回蕭莨腰間，低聲提醒他：「表哥，這個你可得一直戴著啊。」

「嗯。」蕭莨鄭重點頭。

祝雁停眼眸低垂，倏忽一笑。